অধ্যায় উনিশ

প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
হে ইউ তাকে জিজ্ঞেস করল, "তোমার কি বেইজিংয়ে থাকার জায়গা আছে?"
ডংজি এখনও তার প্রিয় তারকার ভুল বোঝাবুঝির আঘাত থেকে সেরে উঠেনি, বলল, "আমি তো বাড়ি ভাড়া নিতে পারি।"
হে ইউ বড় হাত ঝাঁকিয়ে বলল, "এটা খুব ঝামেলার, ভাড়ার মেয়াদ কমপক্ষে ছয় মাস হতে হবে, এখন পরীক্ষা হতে আর তিন মাস বাকি, যদি তুমি পাশ না করতে পারো, বাকি টাকা তো নষ্ট হয়ে যাবে?"
ডংজি বলল, "…তোমার কি কোনো দুর্ভাগ্যের ক্ষমতা আছে?"
হে ইউ হাসিমুখে বলল, "না, আমার বিষাক্ত দুধের ক্ষমতা আছে, প্রতিবার ফলাফল আমার প্রত্যাশার উল্টো হয়, আরও কয়েকবার বললে, হতে পারে তুমি সত্যিই পাশ করতে পারো!"
ডংজি ঠোঁটের কোণ কেঁচকে বলল, "এর জন্য তোমাকে অনেক ধন্যবাদ!"
হে ইউ হেসে বলল, "কিছু না, আমার এখানে একটি ছাত্রাবাস আছে, সাধারণত আমি অফিসেই ঘুমাই, খুব কমই বাসায় যাই, তুমি সেখানে থাকো, বাসা ভাড়ার টাকা বাঁচবে। ওহ, তোমার পারিবারিক অবস্থা কেমন, পরিবারের সদস্য কয়জন?"
ডংজি বলল, "আমি একমাত্র সন্তান, দাদু-দাদি ও বাবা-মা সবাই মারা গেছেন, ঠাকুমা ও মামা সঙ্গে থাকেন, উৎসবের সময় মাঝে মাঝে কিছু খরচের টাকা পাঠাই, তবে যোগাযোগ কম।"
হে ইউ খুশি হয়ে বলল, "দারুণ, তোমার এই পটভূমি ইন্টারভিউতে প্লাস পয়েন্ট দেবে!"
ডংজি বাকভঙ্গি অদ্ভুত হয়ে বলল, "…মাতাপিতার মৃত হওয়া কি প্লাস পয়েন্ট?"
হে ইউ ভ্রু উঁচু করে বলল, "অবশ্যই! ভাবো তো, আমাদের কাজটা ঝুঁকিপূর্ণ, যদি পরিবারের দায়িত্ব বেশি থাকে, গুরুত্বপূর্ণ সময়ে মানসিক চাপ পড়বে, একমাত্র সন্তান যদি ত্যাগ করে, বাড়ির বয়স্করা দুঃখ পাবে, তাই বসেরা তোমার মতো পটভূমি পছন্দ করে!"
ডংজি: …এটা তো বেশ যুক্তিসঙ্গত, আমি কিছু বলতে পারছি না।
হে ইউ তার কাঁধে হাত দিয়ে উৎসাহ দিল, "চিন্তা করো না, যদি তোমার দক্ষতা ভালো হয়, দুর্ভাগ্য তোমার নয়, শত্রুর হবে! আর আমাদের কাজের ধরন বিশেষ, পাঁচ বীমা এক ধন ছাড়া বেতন ও বোনাস অন্য চাকরির থেকে বেশি, হয়তো তুমি পরিশ্রম করলে কয়েক বছরে বেইজিংয়ে বাড়ি কিনতে পারবে!"
তখনই অফিসের ফোন বেজে উঠল, হে ইউ কলার নম্বর দেখে অবাক হল।
"প্রায় ভুলে যাচ্ছিলাম, বস আমাকে ডেকেছে, আমাকে যেতে হবে, ফোনটা তুমি নিয়ে নাও, এটা তোমার আগাম পরিস্থিতি মোকাবেলার পরীক্ষা!"
"কে ফোন করেছে? আমি কী বলব?" ডংজি তাড়াহুড়ো করে পালাতে চাওয়া হে ইউকে ধরে ধরল।
"উত্তর-পূর্ব থেকে, বলছে ছেড়ে দেওয়া গর্তের ব্যাপারে অভিযোগ, আমাদের আগাম জানানো হয়নি, এখন তাদেরকে ঝামেলা সামলাতে হচ্ছে, আমি এই কয়েকদিনে দশের বেশি ফোন পেয়েছি, বিভিন্ন বিভাগ থেকে, তুমি শুধু সামলিয়ে দাও, যা খুশি বলো!"
হে ইউ কথা শেষ করে ফোন নেওয়ার জন্য অস্বীকার করে পালিয়ে গেল।
ডংজি অনিচ্ছায় ফোন ধরল।
পাশ থেকে পর্যটন বিভাগ থেকে ফোন, তারা অভিযোগ করল, ছেড়ে দেওয়া গর্ত বড় সমস্যা সৃষ্টি করেছে, পরবর্তী পর্যটন উন্নয়নে অসংখ্য ঝামেলা, আর তহবিল কম, একমত হওয়ার জন্য সরকারি বক্তব্য চাইল।
ডংজি জোর করে বকবক করতে লাগল, হে ইউ তখন বসের সামনে দাঁড়িয়ে তিরস্কৃত হচ্ছিল।
লং শেন মাথা না তুলে দ্রুত লিখতে লাগল।
"তাকে এখানে কেন এনেছ?"
হে ইউ হাসি মুখে বলল, "বস, তুমি মনে করো না সে প্রতিভাবান? তাকে নিয়োগ দাও না কেন? তুমি তো কখনো ছাত্র নাও নিয়েছ, ছাওশেংরা গোপনে বাজি ধরেছে!"
লং শেন: "তুমি কত বাজি ধরেছ?"
হে ইউ হাসি হারালো।
লং শেন তাকে একবার দেখে বলল।
হে ইউ বিব্রত হয়ে একটি আঙুল তুলে বলল, "শুধু একশো।"
লং শেন ঠাট্টা করে হেসে বলল।
হে ইউ: "…ঠিক আছে, আসলে পাঁচশো।"

দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
লং শেন বলল, "ছুটির বাতিল।"
হে ইউ চিৎকার করে বলল, "না না! আমি স্বীকার করছি, পাঁচ হাজার, আমার ব্যক্তিগত টাকা সব বাজি করেছি, সত্যিই এতটুকুই! ছাওশেংরা বলে তোমরা এবারও ছাত্র নাও নেবে, দয়া করে আমাকে একটা সুযোগ দাও, না হলে আমার পাঁচ হাজার টাকা নষ্ট হবে, বড়ো হলে আমি তোমায় লভ্যাংশ দিয়ে দেব, ভাগ হবে তিন সাত, না না, চার ছয়!"
লং শেন: "সাত তিন।"
হে ইউ: "…আমার একটু রাস্তা দাও তো?"
লং শেন: "আট দুই।"
হে ইউ কান্না করতে চাইল, দাঁত কাঁপিয়ে বলল, "ঠিক আছে, সাত তিন হোক!"
চোখ বন্ধ করেই কল্পনা করা যায় হে ইউ কতো ব্যথিত, লং শেন একটু হাসতে চাইল, ঠোঁট হালকা ওঠা, তারপর আবার লুকিয়ে গেল, তার মুখ এখনো ঠাণ্ডা ও কঠোর।
"জাপান থেকে খবর এসেছে।"
হে ইউ সঙ্গে সঙ্গে মজা বন্ধ করে গম্ভীর হল।
লং শেন বলল, "তাদের গোয়েন্দা রিপোর্ট অনুযায়ী, তোজিকাও অওই ও কিটাচি একসঙ্গে দেশে ফিরে ইসে জিঙ্গুতে ছিলেন, সেখানে অনেক উচ্চপদস্থ ব্যক্তি পুজো করতে এসেছেন, কিন্তু একজন ওতোবা কুউহিকো নামের ব্যক্তি ও আসো ইয়োশিতো এর সঙ্গে যোগাযোগ করেছে। আসো ইয়োশিতো দেশে ফেরার তৃতীয় দিনে ওতোবা ফাউন্ডেশনের প্রধান ওতোবা কুউহিকোকে সাক্ষাৎ করল।"
"ওতোবা ফাউন্ডেশন জানি, ভারী শিল্পে কাজ করে, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ পর থেকে ইতিহাস আছে, কিন্তু তাদের প্রধান সাধারণত গোপন থাকে, তিনি কি আসো ইয়োশিতোকে ড্রাগনের লাশের খবর দিয়েছেন? কেন?" হে ইউ বিস্মিত।
লং শেন বলল, "তাদের উদ্দেশ্য ড্রাগন নয়, তারা অওই ও কিটাচিকে সামনে এনেছে আমাদের মনোযোগ আকর্ষণ করতে, ড্রাগনকে দাস হিসাবে শাসন করা কেবল ছলনা।"
হে ইউ হঠাৎ বলল, "শিলালিপি?!"
লং শেন মাথা নাড়ল।
হে ইউ বলল, "শিলালিপির উত্স জানা গেছে?"
লং শেন বলল, "তালিকাভুক্ত রূপকথা কেউ বুঝতে পারেনি, তবে জং লাও বলেছে, খোদাইয়ের পদ্ধতি মিং ও কিয়িং যুগের আগের।"
তিনি যে জং লাও বললেন, তিনি বিশেষ প্রশাসনের একজন উপদেষ্টা, উচ্চ পদস্থ ও অভিজ্ঞ।
হে ইউ ভ্রু ভাঁজ করে বলল, "কিছুদিন পরে আমার মাস্টার চাচার জন্মদিন, আমি মাস্টারদের কাছে জিজ্ঞেস করব, হয়তো কেউ সেই রূপকথা চেনে।"
লং শেন সম্মত হলেন, "ঠিক আছে, ঐ ইতিহাস দীর্ঘ, অনেক নামকরা বিদ্বান, হয়তো কেউ চিনে।"
হে ইউ হাসল, "আমার মাস্টারদের যদি তুমি এভাবে প্রশংসা করো, তারা খুব খুশি হবে, আমি ছাওশেংকে বলব শিলালিপির অনুলিপি তৈরি করতে!"
যাওয়ার আগে হে ইউ লং শেনকে একটি চুমু দিল, "বস, ছাত্র নিয়োগ করতে ভুলবেন না, আমি যদি কিছু লাভ করতে পারি, সেটা তোমার ওপর নির্ভর!"
ডংজি,
হে ইউ এর এ কথা স্মরণ করিয়ে দিয়ে, যিনি শিলালিপি নিয়ে চিন্তিত ছিলেন, একটু সময় বের করে অন্যদের ও বিষয়গুলোতে মন দিলেন।
ডংজি সত্যিই ভালো করেছে, পূর্বে কোনো ভিত্তি ছিল না, গুরুত্বপূর্ণ সময় ভয় পায়নি।
কিন্তু শুধু ভালোই মাত্র।
অন্যদের মধ্যে অনেকেই তার চেয়ে ভালো।
লং শেন মনের মধ্যে নামটি বাদ দিলেন।
হে ইউ অফিসে ফিরে আসল, ডংজি তখনই ফোন কেটে দিল, দেখল সে এসে, হেসে বলল, "আমি তো কণ্ঠ শুকিয়ে ফেললাম, তুমি ঠিক সময়ে এলে, বাইরে দাঁড়িয়ে শুনছিলে?"
হে ইউ হাসল, "আমি মাস্টারদের কাছে যাচ্ছি, জন্মদিনে শুভেচ্ছা জানাতে, কিছু তথ্য জিজ্ঞেস করতে, তুমি কি সঙ্গে যাও? ঘোরাঘুরি হবে!"
ডংজি কিছুটা আগ্রহী, আবার দ্বিধাগ্রস্ত, "কিন্তু আমাকে পড়াশোনা করতে হবে…"

তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা
হে ইউ বড় হাত ঝাঁকিয়ে বলল, "রাস্তার মাঝেও পড়াশোনা হবে, তোমার বুদ্ধি দিয়ে আমি তোমাকে সমর্থন করি, ঠিক হলো! তুমি এখন আসেছো, কয়েকদিন পরে যাওয়া যাবে, আমি ভ্রমণ সব ঠিক করে রেখেছি, এখন ইন্টারনেট কফি শপে যাই, ডোটা খেলি, রাতে খাওয়ার পর আবার 'দা হুয়াং' খেলব, তুমি আমাকে উন্নতি করাও! কেমন, পূর্ণাঙ্গ?"
ডংজি ঠোঁট কেঁচকে বলল, "শূন্য গতির অদ্ভুত গৃহস্থ জীবন।"
হে ইউ তার কাঁধে হাত দিয়ে বলল, "এমন করো না, গৃহস্থরা একে অপরকে কষ্ট দেয় কেন? ভাইরা তোমাকে সাহায্য করছে না বলো না, কাল তোমাকে বিশেষ জায়গায় নিয়ে যাব, যা তোমার ইন্টারভিউ ও প্রশিক্ষণে সাহায্য করবে! চল, ছাওশেং এর গতি খুব ধীর, ওর সঙ্গে দল গঠন করাটা মজা হয় না, আমরা চুপচাপ যাই, ও দেখবে না।"
ডংজি বেইজিংয়ে আগেও এসেছে, শেষবার ছিল উচ্চমাধ্যমিক পড়া শেষে বন্ধুবৃন্দের সঙ্গে ভ্রমণে, কিছু রাস্তা চিনে।
তবে গৃহস্থ হে ইউ এখানে আসার পর থেকে খুব কম বাইরে গিয়েছে, হাঁস-মুরগি খেতে গিয়ে পথ ভুল করেছিল, অনেক সময় দুইজন ঘুরে বেড়ালো, শেষমেশ ডংজি সঠিক জায়গা খুঁজে পেয়ে গিয়েছিল, তখন দোকান বন্ধ হতে চলছিল, রাত্রিকালীন সময়ে মাত্র কয়েকটি টেবিল ছিল।
তারা অনেক ক্ষুধার্ত, সাধারণ কিছু খাবার অর্ডার করল, তারপর টেবিলের ওপর মাথা রেখে দুর্বল হয়ে খাবার অপেক্ষা করল।
ডংজি কথাবার্তা শুরু করল, "তুমি আগে লং লাও এর কাছে গিয়েছিলে, সে আমার কথা বলল?"
হে ইউ বলল, "না, তবে আমি বলেছিলাম তুমি প্রতিভাবান, তাকে তোমাকে ছাত্র নেওয়ার প্রস্তাব দিতে।"
ডংজি একটু নার্ভাস হয়ে গেল, ক্ষুধা লোপ পেল, "সে কী বলল?"
"কিছু বলল না, তুমি ভালো করেছো, তবে লং লাও অনেক বছর ধরে ছাত্র নেননি, তোমাকে বিশেষ অনুমতি দেওয়া কঠিন।" হে ইউ কাঁধ চেপে বলল, "তুমি কি সত্যিই তার ছাত্র হতে চাও?"
ডংজি চোখ ঝপঝপ করে বলল, "লং লাও খুব শক্তিশালী, তার ছাত্র হওয়া ভালো না?"
"কিন্তু সে কঠোরও।" হে ইউ তার কাঁধে হাত দিয়ে বলল, "বিশ্বাস করো, প্রশিক্ষণে তুমি তার কঠোরতার মুখোমুখি হলে বুঝবে, সে তোমাকে কঠোরভাবে শাসন করবে, তুমি হতাশ হয়ে যাবে, তারপর তুমি এই চিন্তা ত্যাগ করে দিবে।"
না।
ডংজি মনে একটি ছোট কণ্ঠ বলল।
শুধুমাত্র সে নিজেই শুনতে পায়।
হে ইউ হঠাৎ কিছু মনে করল, "আরেকটি ভালো খবর আছে। তুমি ছেড়ে দেওয়া গর্তে সাহসী ছিলে, গুরুত্বপূর্ণ সময়ে অনেক সাহায্য করেছ, তোমার জন্য দুই হাজার টাকা পুরস্কার আবেদন করেছি, তুমি যদি পরীক্ষা দিয়ে প্রবেশ করতে চাও, পুরস্কার পয়েন্টে রূপান্তর করতে পারো, তুমি কোনটা চাও?"
ডংজি উল্লসিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, "দুই হাজার টাকা কত পয়েন্টে রূপান্তর? বিশ পয়েন্ট?"
হে ইউ বলল, "দুই পয়েন্ট।"
ডংজি: …
খাওয়ার পর, হে ইউ ডংজিকে নিয়ে ইন্টারনেট কফি শপে গেল।
হে ইউ বলল, তিনি পাহাড়ে বিশ বছর ধরে সাধনা করেছেন, মানব সভ্যতা থেকে অনেকটাই বিচ্ছিন্ন ছিলেন, ফোন ব্যবহার জানতেন না, ইন্টারনেট গেমে আস্তে আস্তে আসক্ত হয়ে পড়লেন, হাজার হাজার অবিবাহিত গৃহস্থদের মধ্যে একজন হলেন, কিন্তু কাজের সময় বেশি, ছুটি কম, সহকর্মীরা নিতান্তই দুর্বল, ডংজি পেয়ে তিনি অবশ্যই অনেক মজা করলেন।
ডংজি তাকে সারারাত গেম খেলল, প্রভাতের আগে ক্লান্ত হয়ে অফিসে ফিরে এল।
লং শেন হয়তো জানেন হে ইউর আঘাত পুরোপুরি সেরে ওঠেনি, সুযোগ নিয়ে তাকে কাজ থেকে অব্যাহতি দিলেন, হে ইউ খুশি হয়ে সোফা ডংজির জন্য ছেড়ে দিল, নিজে মেঝেতে কম্বল বিছিয়ে পিকাচু বালিশ নিয়ে গভীর ঘুমে ডুবে গেল।
ডংজি ক্লান্ত হলেও হে ইউর ঘুমন্ত শব্দ এতটাই জোরালো ছিল যে সে ঘুমাতে পারল না, বার বার উঠে পড়ল।
হে ইউর থাকার ঘর এখনও অগোছালো ছিল, ডংজি ভাবল বাইরে কোনো হোটেলের ঘর নিয়ে একটু ঘুমাবে।
দরজা খুলতেই লং শেন বাইরে দিয়ে যাচ্ছিলেন।
ডংজি: …