অধ্যায় ২২

(১/৩) পৃষ্ঠা
দাড়ি থকা পুলিশকর্মীর মৃত্যুর পরের দিন।
অফিসের সামনের কয়েক ধাপ উঁচু মঞ্চে সু ইয়াং দাঁড়িয়ে ছিলেন, নিচে থাকা পুলিশকর্মীদের দিকে অবিচারপূর্ণ একাকীত্ব ও শীতল গর্বের আবেশ নিয়ে তাকিয়ে। জেলা প্রশাসক বারবার হাতার সাহায্যে ঘামের পরশ মুছছিলেন, ভয় ও শ্রদ্ধার মিশ্রণে পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন।
পুলিশকর্মীরা সবাই এই কুমারীর কথা শুনেছিল, জানত যে সে অফিসের কাজকর্মে হস্তক্ষেপ করতে পছন্দ করে, কিন্তু আজ কেন এসেছে তা বুঝতে পারছিল না।
তারা অস্থির ছিল।
সু ইয়াং ফেংলিং টাউনের স্থানীয়, ছোটবেলায় পিতার সঙ্গে রাজধানী গিয়েছিল, ভাগ্যের প্রভাবে বর্তমান সম্রাজ্ঞীকে রক্ষা করেছিল, প্রাণে বেঁচে গিয়েছিল, যার কারণে সম্রাট তাকে বিশেষভাবে ফেংলিং কুমারী উপাধি দিয়েছিলেন।
সম্রাট তাকে রাজধানীতে রেখে দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু সে বিনয়ের সাথে প্রত্যাখ্যান করে সু রুইলিনের সঙ্গে ফেংলিং টাউনে ফিরে এসেছিল এবং এখন পর্যন্ত সেখানে থেকেই গেছে।
ফেংলিং টাউনে তার বাস্তব ক্ষমতা এমন যে, জেলা প্রশাসককেও ছাড়িয়ে গেছে।
পুলিশকর্মীরা প্রথমে অস্থির ছিল, পরে নারীর আধিপত্যে অস্বস্তি অনুভব করছিল, কারণ সু ইয়াং তাদের প্রায় দুই ঘণ্টা ধরে দাঁড় করিয়ে রেখেছে, এক শব্দও বলছে না, যেন তাদের শাস্তি দিচ্ছে।
এক পুলিশকর্মী অবশেষে সাহস করে জিজ্ঞাসা করল কেন তাদের শাস্তি দিচ্ছে।
জেলা প্রশাসক রাগের ভান করে বললেন, “অশোভন আচরণ করা যাবে না!”
সু ইয়াং কিছু বলল না, ধীরে ধীরে মঞ্চ থেকে নামতে শুরু করল।
তার সঙ্গে দুই গার্ডও ধীরে ধীরে অনুসরণ করল, তারা দুই ভাই, চেহারায় একরকম, বড়জন কঠোর, ছোটজন একটু প্রাণবন্ত, আগের বার শেন জিয়ানহের অসভ্যতার জন্য বড়জন গার্ড তাকে ডাঁটেছিল।
তারা ছোটবেলা থেকে সু রুইলিনের নির্দেশে সু ইয়াংয়ের ব্যক্তিগত রক্ষী হয়েছে, তার জন্ম-মৃত্যুর সঙ্গী।
সু ইয়াং ধীরে ধীরে পুলিশকর্মীদের সামনে এসে হঠাৎ গার্ডদের কোমর থেকে দীর্ঘ তরোয়াল নিয়ে প্রথম সারির পেছনের একজন পুলিশকর্মীর গলায় ছুরিকাঘাত করল।
একটি ছুরিকাঘাত গলায়।
দ্রুত, সঠিক, নির্মম।
জেলা প্রশাসক ভাবেননি সু ইয়াং নিজ দলের কাউকে মারবে, হতবাক হয়ে বলল, “কুমারী…”
ঘায়েল পুলিশকর্মী গলায় হাত দিয়ে পড়ে গেল।
গলায় আঘাত ছিল প্রাণঘাতী, মৃত্যুর আগে শব্দ করার সামর্থ্য ছিল না, শুধুমাত্র শরীর পড়ার গম্ভীর শব্দ শোনা গেল, অন্য পুলিশকর্মীরা ভয় পেয়ে গেল।
গার্ডরা সু ইয়াংয়ের কাছ থেকে রক্তাক্ত তরোয়াল নিয়ে নিল।
সে দৃঢ় দৃষ্টিতে পুলিশকর্মীদের দিকে তাকিয়ে স্পষ্ট করে বলল, “এটি সরকারী ক্ষমতার অপব্যবহার, অফিসের তল্লাশির আড়ালে নিরীহ মানুষ হত্যা করার ফলাফল। যদি আবার কেউ এমন করে, ক্ষমা হবে না!”
সু ইয়াং যে পুলিশকর্মীকে হত্যা করল এবং দাড়ি থাকা পুলিশকর্মী দুজনেই সরকারী তল্লাশির নামে অন্যদের প্রতি অত্যাচার বা হত্যা করেছিল।
যদি কেউ না জানে, তবে নিজেই করো না।
দাড়ি থাকা পুলিশকর্মী মারা গেছে, তার বিষয়ে গভীর তদন্ত সম্ভব নয়, তাই অন্য পুলিশকর্মীদের সতর্ক করার জন্য এটি করা হয়েছে।
সু ইয়াংয়ের কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথে পুলিশকর্মীরা সবাই তরোয়াল ধরে সমানভাবে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে হাঁটু গেড়ে পড়ল, তাদের কণ্ঠ বজ্রস্বরের মতো শক্তিশালী: “আমরা সাহস করিনা।”

(২/৩) পৃষ্ঠা
সু ইয়াং তাদের প্রত্যাহার করে পথে যাওয়ার আদেশ দিলেন।
মুরগিকে মেরেই অন্যদের সতর্ক করার পর, সু ইয়াং সু পরিবারে ফিরে যেতে চাইলেন, এখনও চেষ্টা করছিলেন সু রুইলিনকে রাজি করাতে যেন তাকে কবরের পাশে কিছু মানুষ নিয়ে যেতে দেয়।
গাড়িতে ওঠার পর, সু ইয়াংয়ের দুই গার্ড ঝং হুয়ান ও ঝং কং গাড়ির সামনের দুপাশে বসে ছিল, একজন ঘোড়া চালাচ্ছিল, আরেকজন চারপাশ সতর্ক দৃষ্টিতে দেখছিল।
গত রাতের ঘটনার পর, রাস্তা ছিল কম মানুষের ভিড়ে।
তবু কিছু সাহসী দোকান খোলা রেখেছিল, মনে করেছিল যে সরকারী হস্তক্ষেপের কারণে ফেংলিং টাউন শীঘ্রই স্বাভাবিক হবে, সবসময় আতঙ্কিত থাকার দরকার নেই, ব্যবসা হারানো যাবে না।
সু ইয়াং পর্দা তুলে দেখল।
সে দেখতে পেল হে সুয়ি ছোট দোকানের সামনে বসে শান্তভাবে হুন্টুন খাচ্ছে, গাল ফোলা, যেন কাঠবিড়ালী খাবার খাচ্ছে, নীলচে লম্বা চুড়িদার তার প্রিয় পোশাকের মতোই ছিল।
ঝং কং তীক্ষ্ণ শ্রুতি নিয়ে ছিল।
সে শুনতে পেল সু ইয়াং পর্দা উঠানোর শব্দ, মাথা তুলল এবং হে সুয়িকে দেখল, যার কথা বলা মুখ বন্ধ হয়ে গিয়েছিল, সে জিজ্ঞেস করল সু ইয়াং তাদের কর্মকাণ্ডের উপর নজরদারি চালিয়ে যাওয়ার জন্য আরও লোক পাঠাতে চায় কি না।
সু ইয়াং দীর্ঘক্ষণ চিন্তা করে বলল, “প্রয়োজন নেই, কেবল খুনঘর পাহারা দেওয়ার জন্য আরও লোক পাঠাও।”
ঝং কং ঠাট্টা করে বলল, “কুমারী, আমার মনে হয় তারা কবরের কাছে যাওয়া ছেড়ে দিবে না।”
ঝং হুয়ান ঠান্ডা স্বরে বলল, “ঝং কং।”
অর্থাৎ সে বলতে চাইল যে কুমারীর সিদ্ধান্তে হস্তক্ষেপ করা যাবে না, তারা রক্ষী হিসেবে নিয়ম মানতে হবে, সীমা লঙ্ঘন করা যাবে না।
এই জীবনে ঝং কং সবচেয়ে ভয় পায় তার কঠোর মুখের বড় ভাই ঝং হুয়ানকে, তার কথা শুনলেই শান্ত হয়ে যায়।
গাড়ি ধীরে ধীরে দূরে চলে গেল।
হে সুয়ি জানত না যে কেউ তাকে দেখছিল, সে শেষ হুন্টুন গিলে ফেলল, পেট টিপে আনন্দ করল।
সে বাটি-চামচ রেখে উঠে দাঁড়াল।
“তোমার কাজ... হোক... মনে রাখা... কখনো... না...” হঠাৎ হে সুয়ি কিছু অসম্পূর্ণ, অনুভূতিহীন শব্দ শুনল, মনে হলো মানুষ কথা বলছে না।
মাথা একটু ব্যথা করল, সে কিছুটা হোঁচট খেল, দ্রুত টেবিলের কোণ ধরে ধরল।
হে সুয়ি চারপাশ লক্ষ্য করল, দেখতে চাইল কে বলছে, কিন্তু দেখতে পেল কি বু ইয়ান আর হুন্টুন বিক্রেতা কিছু শুনেছে না।
হয়তো সে কেবল কল্পনা করছে?
গত রাতে অসুস্থ ছিল, পুরোপুরি সেরে উঠেনি, আসলে কেউ কিছু বলছিল না? হে সুয়ি মনোযোগ দিয়ে শুনল, চারপাশ নিস্তব্ধ, সত্যিই কোনো শব্দ নেই।
হুন্টুন বিক্রেতা আন্তরিকভাবে তাদের একটি বইয়ের ঘরের পথ দেখাল।
বইয়ের ঘরটির নাম “জিংসি”, বাইরে টাঙানো সাইনবোর্ডে এই দুটি চীন চরিত্র লেখা ছিল, সুদৃঢ় এবং কোমল, লেখক একজন দয়ালু ব্যক্তি।

(৩/৩) পৃষ্ঠা
আজ বইয়ের ঘরের প্রধান দরজা বন্ধ, অতিথি গ্রহণ করা হয় না।
প্রধান দরজায় প্রবেশ নিষেধ, কি বু ইয়ান হে সুয়িকে “দেয়ালের দরজা” দিয়ে নিয়ে গেল, সহজেই লাফ দিয়ে পার করল। সে তার কোমর জড়িয়ে ধরল, নিরাপদে অবতরণের পর ছেড়ে দিল, তারপর হালকা মলমের গন্ধ পেল।
হে সুয়ি চুরির মতো অনুভব করছিল।
বইয়ের ঘরটি বড়, উঠোনে অনেক সবুজ বাঁশ ও চন্দ্রমল্লিকা ফুল লাগানো ছিল, যা সৎ মানুষের প্রতীক, মাটিতে পুরনো বইয়ের কয়েকটি কপি শুকানো হচ্ছিল।
কি বু ইয়ান ফুলের পাশ দিয়ে গেল, একটি ঘরে প্রবেশ করল যা স্পষ্টতই বই রাখার জন্য ছিল। হে সুয়ি মাথা ঢুকিয়ে দেখে বলল, “আজই বই পড়তে আসতে হবে? হয়তো আগামীকাল বইয়ের ঘর খুলে যাবে।”
সে নির্লিপ্ত মুখে বলল, “আজই পড়া ভালো, কাল অপেক্ষা করার চেয়ে।”
যা হয়েছে, সেটাই হয়েছে।
হে সুয়ি বেশি ভাবল না।
জিংসি বইয়ের ঘরে অনেক বই ছিল, যদিও সেগুলো সুশৃঙ্খলভাবে সাজানো, তবু হে সুয়ির চোখ বিভ্রান্ত হয়ে গেল।
কি বু ইয়ান আঙুল দিয়ে বইয়ের শেলফে ছোঁয়াল, “আমরা আজ যে বই পড়ব—একশ বছর আগে ইয়ান রাজা সম্পর্কে, ইতিহাস হোক বা তার চরিত্রের গল্প, সব দেখতে হবে।”
“ঠিক আছে।”
হে সুয়ি বুঝতে পারল।
যদিও এটি শুধুমাত্র ফেংলিং টাউনের একটি বইয়ের ঘর, হয়তো একশ বছর আগে ইয়ান রাজা সম্পর্কে বই নাও থাকতে পারে, কিন্তু যদি থাকে?
তাহলে আগে দেখে নেওয়া ভালো।
দরজার কাছে দাঁড়িয়ে হে সুয়ি একটি বই নেবার আগে, দরজা খোলার “স্ক্র্যাচ” শব্দ শুনল, কেউ প্রবেশ করল। সে দ্রুত কি বু ইয়ানকে টেনে নিয়ে ফাঁকা বইয়ের তাকের ভিতরে লুকিয়ে পড়ল।
ফাঁকা তাকটি খুব সংকীর্ণ, দুইজনের জন্য কিছুটা চাপে ভরা।
হে সুয়ি প্রায় কি বু ইয়ানের ওপর বসেছিল, সে তার নিচে চাপা পড়েছিল, তাকের ফাঁক দিয়ে তারা দেখতে পেল একজন পুরুষ আর এক নারী প্রবেশ করল, হয়তো বইয়ের ঘরের মালিক।
তারা দ্রুত একে অপরের কাছে গিয়ে খুব ঘনিষ্ঠ হল।
অত্যন্ত প্রেমময়ভাবে।
পুরুষটি নারীর মুখ গলে ধরল, নারী পায়ের আঙ্গুলে দাঁড়িয়ে তার ঘাড়ে হাত রেখে চুমু খেল।
বইয়ের তাকের মধ্যে, কি বু ইয়ানের নিঃশ্বাস হে সুয়ির মুখে পড়ছিল, একটু ভিজে এবং সুগন্ধযুক্ত, তার সাদা গলায় হালকা বলিরেখা দেখা যাচ্ছিল, খুব কোমল মনে হচ্ছিল।
মনে হচ্ছিল এক চুমু দিয়ে প্রেমময়তা জাগানোর আহ্বান।