চৌদ্দতম অধ্যায়

প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
হে সুঁয়ান চোখের মণি অল্প সংকুচিত করে দ্রুত ঘাড়ের ভিতরে সঙ্কুচিত হল, অতিরিক্ত প্রতিক্রিয়ার কারণে সে পিছনে লাফিয়ে কফিনের বাইরে বলের মতো গড়িয়ে পড়ল।
লাল কাঠের কফিনের সামনে বসে থাকা শেন জিয়েনহে বিস্ময়ে চোখ বড় করে থাকল, বলা যায় সে ভয় পেয়েছিল, কিন্তু মাটিতে গড়াগড়ি করা ব্যক্তিটি কিছুটা পরিচিত মনে হল, গভীরভাবে তাকিয়ে বুঝল, সে সত্যিই আগে দেখেছে, সে তার পাশের ঘরেই থাকতো।
শেন জিয়েনহে উঠে দাঁড়িয়ে হঠাৎ বলল, “তুমি কি অতিথিশালার সেই ছোট মেয়েটি?”
হে সুঁয়ান কোনও উত্তর দিল না।
এরপর সে কিউ বুয়ানকেও লক্ষ্য করল।
কিউ বুয়ান আজ রাতে চুল বেঁধে নি, তার লম্বা চুল নীল রঙের সুতার ফিতায় অর্ধেক বাঁধা, সেই নীল সুতার ফিতা হে সুঁয়ান দিয়েছিল। মোমবাতির আলোয় সে শান্ত ও কোমল দেখাচ্ছিল, যেন একটি মনোরম চিত্রকর্ম।
শেন জিয়েনহে অতিথিশালায় প্রথম দেখাতেই অনুভব করেছিল কিউ বুয়ান সাধারণ কেউ নয়।
প্রায় বিশ বছরের শেন জিয়েনহে ছোটবেলা থেকে জঙ্গলে ঘুরে বেড়িয়েছে, তার গুরু থেকে কবর চুরি করার কলাকৌশল শিখেছে এবং মানুষ পড়ার কৌশলও অর্জন করেছে, কিন্তু সে মনে করত কিউ বুয়ান রহস্যময় এক মানুষ।
সে দেখতে যত্নশীল ও সুন্দর, মানুষকে নম্র ও বিনয়ী আচরণ করে, তবুও যেন তার চারপাশে এক ধোঁয়া ঢাকা আছে, যেন কিছু গোপন আছে, অজানা দিকটাই আসলে বিপদের উৎস।
না, এটা ঠিক নয়।
তারা দুজনেই কেন ইয়ান রাজার কবরেই?
শেন জিয়েনহে হে সুঁয়ান ও কিউ বুয়ানকে পর্যবেক্ষণ করল, তারা কি ইয়ান রাজার কবরের অসংখ্য ধনসম্পদের খবরে কবরচুরি করতে এসেছিল?
এটা সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে, শেন জিয়েনহে ধনসম্পদ অন্যের হাতে যায় দেখতে চায় না। সহজ ভাষায় বলতে গেলে সে একটি লোভী ব্যক্তি, নিজেও স্বীকার করেছে, নাহলে ঝুঁকি নিয়ে কবরচুরি করত না।
হে সুঁয়ান শেন জিয়েনহের মুখাবয়বের পরিবর্তন মিস করল না, চুপচাপ এক ধাপে পিছিয়ে গেল।
শেন জিয়েনহে মাথায় চুল ধরে চিন্তিত হল।
সে নির্লিপ্তভাবে বলল, “হয় না, নয়, গুরু বলেছেন ধন লোভে প্রাণ নষ্ট করা যাবে না, কবরচোরের জীবন স্বল্প, তাই ন্যায়বিচার করা উচিত। ইয়ান রাজার কবরের ধনসম্পদ অনেক, আমি সব নিতে পারব না, তাদের কিছু ভাগ দিলে কী সমস্যা?”
হে সুঁয়ান: “……”
হে সুঁয়ান শেন জিয়েনহের ক্ষমতা নিয়ে সন্দেহ করেনি, বরং সে সত্যিই হয়তো কিউ বুয়ানের প্রতিদ্বন্দ্বী নয়। কিউ বুয়ান গু ব্যবহার করতে পারে, নিঃশব্দে মানুষ হত্যা করতে পারে, এছাড়া তার হাতে天蚕丝, যা সে দক্ষভাবে ব্যবহার করতে পারে।
কিউ বুয়ান শেন জিয়েনহের দিকে তাকায় না, লাল কাঠের কফিন থেকে সরে এসে পাথরের দেয়ালের দিকে যায়, সেখানে চৌদ্দটি দেয়াল বাতির ছায়াছবি সুন্দর নকশায় আঁকা।
সিসিসি, সিসিসি।
সাপ জিহ্বা বের করছে।
হে সুঁয়ান প্রথমে ভাবল কিউ বুয়ান কয়েকটি সাপ পালিত করে, কিন্তু ধীরে ধীরে বুঝতে পারে কিছু ভুল, কয়েক সাপেই এত শব্দ হয় না, এই শব্দ যেন সাপের জোড়া টিমের।
সে ফিরে দেখতে চাইল, পিছনের শেন জিয়েনহে হঠাৎ চিৎকার করে, যেন ভূতের কান্না বা বাঘের গর্জনের মতো কবরের ঘরকে ধ্বংস করতে চায়।
সে লাল কাঠের কফিনের একটি ফাটল নির্দেশ করল।
“অনেক সাপ!”
সাপগুলো মেঘের মতো গুড়ো গুড়ো করছে, তাদের ত্বক ঠাণ্ডা ও ভয়ঙ্কর ঝলক দেখাচ্ছে, তারা লাল কাঠের কফিনের ঢাকনা দিয়ে উঠে আসছে, সোনালী বৃত্ত সাপ, রূপালী বৃত্ত সাপ সবই রয়েছে।
সবই বিষাক্ত, এক কামড়ে মৃত্যু, শেন জিয়েনহে গালাগালি করে ভাবল হয়তো তার কবর যাওয়ার আগে যাজনা ঠিকঠাক হয়নি, তাই কবরের মালিক রেগে গেছে।
কবরচুরির আগে যাজনা করা হয়, যাতে কবরের ভেতরে সব smooth হয়।
শেন জিয়েনহে মাঝে মাঝে অসাবধান, কিন্তু এই ব্যাপারে সে সতর্ক, সেরা যাজনা সামগ্রী কিনে এনে আত্মবিশ্বাস পায়।
তাহলে সে কার রেগুলো তুলেছে?
আগে গুরু সঙ্গে কবরচুরি করতে গিয়ে সব সময় সব কিছু ঠিকঠাক হয়, এখন এই বিপদ দেখে সে মৃত্যুর কথা ভাবছে।
হে সুঁয়ান কফিন বন্ধ করতে এগিয়ে গেল।
কফিনের পাশে অনেক সাপ জড়ো হয়ে আছে।
সে ভয় পেয়ে সঙ্কোচ করেও কফিন বন্ধ করতে চাইল, কিন্তু কফিন খুব ভারী, একবারে ঠেলতে পারল না। শেন জিয়েনহেও সাহায্য করতে এগিয়ে এলো, পুরুষের শক্তি বেশি, একটু আগেই কফিন বন্ধ হতে যাচ্ছিল।

দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
কিউ বুয়ান লাল কাঠের কফিনের দিকে মনোযোগ দিল না, এক দেয়াল বাতি খুলে নিল, কব্জির ঘণ্টা ঝংকার দিল, “বেকার, কফিন ফাটতে চলেছে।”
কি?
শেন জিয়েনহে ঠান্ডা ঘাম ঝরতে লাগল।
তার দৃষ্টি নীচে নেমে গেল, খুব মজবুত লাল কাঠের কফিনে চোখে দৃশ্যমান ফাটল দেখা যাচ্ছিল, একের অধিক, ভিতর থেকে চাপ বাড়ছে, কফিন ফেটে যাওয়ার উপক্রম।
হে সুঁয়ানও দেখল, সে কফিন বন্ধ করার চেষ্টা করল না, বরং ফিরে দৌড়াল। কয়েক পা হাঁটার আগেই লাল কাঠের কফিন ভিতরের চাপের কারণে পুরোপুরি ফেটে গেল, সাপগুলো বেরিয়ে পড়ল।
কয়েকটি সাপ শেন জিয়েনহের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সে দ্রুত পা নাড়ল, সাপগুলো সরিয়ে দিল।
হে সুঁয়ান প্রথমেই কিউ বুয়ানের দিকে দৌড়াল, যেন ভয় পাওয়া একটি ছোট প্রাণী যা অনেক ঝুঁকি পেরিয়ে বাড়ির পথে ফিরে এসেছে।
সে দৌড়াতে দৌড়াতে হাত বাড়াল।
শুরুতে কিউ বুয়ান হাত তুলল না, কয়েক সেকেন্ড পর হাত বাড়াল। হে সুঁয়ান যেন সম্পূর্ণ বিশ্বাস করল কিউ বুয়ানে, দ্বিধাহীনভাবে তার হাত শক্ত করে ধরল।
দশটি আঙুল জড়িয়ে গেল।
কিউ বুয়ান হে সুঁয়ানকে পাথরের মঞ্চে টেনে তুলল।
শেন জিয়েনহে দেখল তারা মাটির থেকে একটু উঁচু পাথরের মঞ্চে দাঁড়িয়েছে, সে দ্রুত দৌড়ে গেল, পিছনে সাপের দল তাড়া করছে, সে এক পা থামাতেও ভয় পাচ্ছিল, মরে যাওয়ার ভয়ে।
একটি রূপালী বৃত্ত সাপ লাল কাঠের কফিনে উঠে এসে দৌড়াতে থাকা শেন জিয়েনহের দিকে ঝাঁপ দিল, যেন সে উড়ে আসছে।
রূপালী বৃত্ত সাপ মুখ খুলে আছে।
এর মানে, সাপটি শেন জিয়েনহের ওপর পড়লেই তা কামড়াবে।
হে সুঁয়ান দ্রুত একটি চুলের পিন তুলে নিল, রূপালী বৃত্ত সাপের ঝাঁপানোর দিক লক্ষ্য করে শক্ত করে ছুঁড়ে মারল, সাপের মাথায় আঘাত করল, সাপ মাঝ আকাশে পড়ে মাটিতে গেল, সাময়িকভাবে শেন জিয়েনহের প্রাণ বাঁচল।
জীবনের ঝুঁকি নিয়ে বাঁচা শেন জিয়েনহে হে সুঁয়ানে কৃতজ্ঞ হয়ে গেল, দ্রুত দৌড়ে পাথরের মঞ্চে উঠল, হাত-পা এখনও দুর্বল, জীবিত থাকার ইচ্ছায় চলছিল।
অসুন্দর শুরু।
অত্যন্ত দুর্ভাগ্য।
এটাই শেন জিয়েনহের প্রথমবার গুরুকে না জানিয়ে একাই কবরচুরি করতে আসা, সে বড় কিছু করতে চেয়েছিল, গুরুকে দেখাতে চেয়েছিল তার ক্ষমতা, কিন্তু জীবনের ঝুঁকি নিয়ে ফেলল।
হে সুঁয়ানের একমাত্র পিনও সেই রূপালী সাপের সঙ্গে সাপের ঢেউয়ে পড়ে গেল, সে অনিচ্ছায় তাকিয়ে রইল।
এটি সে সম্প্রতি ফেংলিং শহরে কেনা।
তাই এখনও নতুন।
ভবিষ্যতে আর পরতে পারবে না ভাবলেই হে সুঁয়ানের মনটা একটু খারাপ হল, কিন্তু প্রাণের অপেক্ষায় তার মন শান্ত হল।
হঠাৎ একটি 天蚕丝 পাশ দিয়ে পাড়ি দিল, তার শেষ অংশ সাপের দলের ওপর পড়ল, খুব শক্ত ও ধারালো কিন্তু একই সঙ্গে কোমল 天蚕丝 চুলের পিন ধরে ফেলল।
একটি সাপ পিন কামড়ে ছাড়ল না, 天蚕丝 সাপটিকেও উড়িয়ে তুলল।
কিউ বুয়ান 天蚕丝 সংগ্রহ করল।
হে সুঁয়ান দেখল সাপ পিন ধরে তার দিকে আসছে, সে বলতে চাইল পিন নিতে দাও।
কিন্তু কিউ বুয়ানের হাত দ্রুত, সে সাপের মুখ থেকে পিন ছিনিয়ে নিল, পিনের ধারালো অংশ দিয়ে সাপের মাথায় ঢুকিয়ে মাটিতে পুঁতল, সাপ মারা গেল ঠিক কামড়ানোর মুহূর্তে।
সে সাপের লাশ ফেলে পিন রেখে দিল।
পিনে সাপের রক্ত লেগে আছে।
কিউ বুয়ান সুগন্ধি কাপড় দিয়ে পিন মুছল, ধীরে ধীরে সাপের গন্ধ তুলে ফেলে, পিনটি হে সুঁয়ানের চুলে লাগাল।
সে যেন মজা করে বলল, “আর কারো প্রাণ নিজের পছন্দের জিনিসের চেয়ে বড় হতে পারে না, আমি দেখতে পাচ্ছি তুমি সত্যিই অদ্ভুত মানুষ।” কিছুক্ষণ থেমে বলল, “...আর এই পিন তুমি আমাকে কিনতে বলেছিলে, তুমি এভাবে ফেলে দিলে, আমি একটু অপছন্দ করলাম।”

তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা
সে শেন জিয়েনহের দিকে তাকিয়ে হেসে উঠল।
শেন জিয়েনহে: “হ্যাঁ?”
আমার প্রাণ কি একটি পিনের চেয়েও কম মূল্যবান! ছোট মেয়েকে অদ্ভুত বলা হয়, আমি মনে করি তুমি নিজেই অদ্ভুত। মানুষের চেহারা দেখে বিচার করা যায় না, এই যুবক দেখতে ভাল হলেও হৃদয় কালো।
বেশি ভেবে রাগ পেল, শেন জিয়েনহে রাগে পেছনে লুটোপুটি খেতে লাগল।
তাদের দুজনই তার চেয়ে অনেক ছোট, তাই ছোটদের সঙ্গে ঝগড়া করা যায় না।
শেন জিয়েনহে নিজের মানসিকতা সামলে পরে মৃতের মতো ভান করল, যেন কোনো অবসাদগ্রস্ত বুড়ো, কথা বলতে চায় না, ত্রিশ বছরের কম বয়সী ওই যুবকের থেকে দুর্বল হওয়ার বাস্তবতা মেনে নিতে চায় না।
অত্যন্ত লজ্জাজনক।
হে সুঁয়ান মৃতপ্রায় শেন জিয়েনহেকে দেখে বলল, “তুমি কি ঠিক আছ?”
শেন জিয়েনহে: “আচ্ছা, আচ্ছা।”
এটাই ছিল প্রায় প্রাণহানির পরিস্থিতি।
সে ধন্যবাদ দিতে ভুলল না। হে সুঁয়ান শেন জিয়েনহে ঠিক আছে দেখে আর কথা বাড়াল না, কিউ বুয়ানের হাতে থাকা দেয়াল বাতির দিকে তাকালো, “বাতি কি সমস্যা?”
কিউ বুয়ান শান্ত ও নির্ভয়ে বাতির ছায়াছবি খুলে ভিতরের মোমবাতি দেখাল, বলল, “এটি জীবনের দরজায় রাখা বাতি, এটি নিভে গেলে হয়তো আমাদের এই কবরের ঘর থেকে বের হওয়া সম্ভব হবে।”
কবরের ঘরে চৌদ্দটি দেয়াল বাতি থাকলেও, সেগুলো মানুষের বিভ্রান্তির জন্য।
মৃত ব্যক্তিকে উৎসর্গ করা প্রকৃত বাতি আটটি, সেগুলো নীল মোমবাতি জ্বালায়, বাকিগুলো বিভ্রান্তির জন্য।
এই আটটি বাতি陰陽八卦-র乾、坤、震、巽、坎、離、艮 এবং兑-র সঙ্গে সম্পর্কিত, এবং আটটি দ্বার নির্দেশ করে যার মধ্যে জীবনের দরজা উত্তর-পূর্বের艮 দিক।
কিন্তু এখানে八卦 চিহ্ন নেই, এবং এটি সিল করা স্থান, সঠিক দিক নির্ধারণ কঠিন।
কিউ বুয়ান কফিন থেকে দিক নির্ধারণ করল।
কফিন দক্ষিণমুখী, উত্তরমুখী।
দক্ষিণ-উত্তর দিক জানা থাকলে অন্য দিকও জানা যায়। তাই কিউ বুয়ান জীবনের দরজার দিক উত্তর-পূর্ব艮-এ গিয়ে বাতি নিল।
বাতিতে কোনো যন্ত্র নেই, বাতি নেয়ার পর চারপাশে কোনও পরিবর্তন হয়নি, সম্ভবত বাতির ভিতরের মোমবাতির সঙ্গে সম্পর্কিত, জীবন মানে মৃত্যু, নিভে গেলে আলো।
হে সুঁয়ান বুঝতে পারল।
কিউ বুয়ান এখন হাতে জীবনের দরজার বাতি, চৌদ্দটি বাতির মধ্যে ছয়টি বিভ্রান্তিকর বাতি বাদ দিয়ে বাকি আটটি নীল মোমবাতির বাতি থেকে নির্বাচন করতে হবে।
শেন জিয়েনহে মৃতের ভান বন্ধ করল।
সে হাত-পা ব্যবহার করে পাথরের মঞ্চ থেকে উঠল।
বাতি নিভানোর ব্যাপার তাদের নিরাপদে এই বিষাক্ত সাপভরা কবরের ঘর থেকে বের হওয়ার জন্য গুরুত্বপূর্ণ, সে গুরু থেকে陰陽八卦 সম্পর্কে কিছু শুনেছিল, কিছুটা বুঝতে পেরেছিল কিউ বুয়ানের কথাও।
কবরের এই ধরনের যন্ত্র প্রায়শই ধ্বংসাত্মক ব্যবস্থা থাকে, সুযোগ সাধারণত একটাই, ভুল হলে তারা মরে যেতে পারে।
সতর্ক থাকা জরুরি।
শেন জিয়েনহে ভাবল, “সত্যিই এই বাতি? যদি আমরা ভুল করি?”
হে সুঁয়ান কিউ বুয়ানের দিকে তাকাল।
কিউ বুয়ান চোখ সঙ্কুচিত করে হাসল।
“যদি ভুল করি।” সে মোমবাতি হাতে ধরেছিল যেন মণি, হাসির মধ্যে সামান্য পাগলামির সুর ছিল, ধীরে ধীরে নীল বাতি নিভিয়ে দিল, “তাহলে মরব।”
এই নীল বাতি নিভে যাওয়ার পর, কবরের ঘরের বাকি তেরোটি বাতিও একসাথে নিভে গেল।