অধ্যায় ০০৮: মহান শিক্ষক

প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
বাইরে ছুটে আসা রেস্তোরাঁর মালিক, যার গড়ন কাও জিংয়ের মতোই একটু মোটা, তখন তার মুখটা একটু চওড়া এবং তার অভিব্যক্তি সাধারণ মানুষের থেকে অনেক বেশি ছিল।
অবাক, আনন্দিত, ভীত, বিপদের পর বেঁচে যাওয়ার আনন্দ।
আরো আছে ক্ষমতার ভিত্তিতে প্রতিশোধ নেওয়ার উন্মত্ত আকাঙ্ক্ষা।
ফাং চি-এর কণ্ঠস্বর ঠান্ডা হয়ে গেল, সে জিজ্ঞেস করল, "তুমি জানো বাইরের সেগুলো কী?"
সেই সব পশুর অভিশপ্ত আত্মা, যেগুলো এই রেস্তোরাঁয় প্রক্রিয়াজাত করার পর টেবিলে পরিবেশিত খাবার।
তাদের মৃতদেহ সম্ভবত রান্নার আগে থেকেই পরিবর্তিত হয়েছিল, এবং খাবারে পরিণত হওয়ার পর প্রত্যেকে যারা চেখেছে তাদের ওপর একটি ছাপ পড়েছিল, খাবারগ্রাহকদের মুখ সেই পশুর আত্মার উপর খোদাই হয়ে যায়, যা অভিশপ্ত আত্মাদের প্রতিশোধের লক্ষ্যবস্তু হয়।
কিন্তু মৃতদেহ পরিবর্তিত হওয়ার কারণ কী?
কেন অভিশপ্ত আত্মারা ফিনিক্স রেস্তোরাঁয় সমবেত হয়?
রেস্তোরাঁর মালিক হিসেবে, তার চেয়ে ভালো কেউ জানে না সে কী ব্যবসা করছে, এবং বাইরের সেই সব জিনিসের উৎস কোথা থেকে এসেছে তাও সে ভালো জানে।
সম্ভবত ফাং চি-এর কণ্ঠস্বর খুবই ঠাণ্ডা ছিল, কাও মালিক ক্রুদ্ধ ও ভীত মাথা কিছুটা পরিষ্কার করে বলল, "সেগুলো কি শুধু পশু? কোথা থেকে এসেছে জানিনা, হঠাৎ আমার রেস্তোরাঁতে ঢুকে পড়ে লোকেদের পিছনে পড়ে, আর মানুষ খায়!"
ফাং চি বলল, "তুমি সত্যিই জানো না তারা কোথা থেকে এসেছে?"
কাও শু ঝেং বলল, "অবশ্যই জানি..."
"যদি না জানো, তাহলে তুমি কেন মাস্টার ডেকেছিলে?"
"..."
কাও শু ঝেং একটু হোঁচট খেল।
সে মাস্টারকে ডেকেছিল ভূত তাড়ানোর জন্য, মাস্টার এলে শুধু ভূত তাড়াতে হবে, এত প্রশ্ন কেন?
এই ভাবতে ভাবতে হঠাৎ সে বুঝল কিছু ঠিক নেই।
মাস্টারের কণ্ঠস্বর... কি একটু অনেকই তরুণ মনে হচ্ছে?
এটা কি তার ফোনে শোনা কণ্ঠস্বর নয়!
রুমে বিদ্যুৎ নেই, শুধু জানালা দিয়ে আসা এক ফোঁটা দুর্বল আলো, দরজা ঠেলে খোলার মুহূর্তে সে দেখেছিল কয়েকজন শক্তিশালী লোক দরজায় দাঁড়িয়ে আছে এবং বাইরে আকস্মিক ভাবে আক্রমণ বন্ধ করা দানবরা, তাই স্বাভাবিক ভাবেই ভাবল তার ডাকা মাস্টার এসেছে।
কিন্তু সে হয়তো ভুল বোঝা করেছে।
কাও শু ঝেং কণ্ঠস্বর বদলে বলল, "তোমরা আমার ডাকা লোক নও, তোমরা কে?"
কেউ তার প্রশ্নের উত্তর দিল না, ফাং চি পাল্টা জিজ্ঞেস করল, "আরেকবার বলো, তারা কোথা থেকে এসেছে? কেন এমন হলো?"
কাও শু ঝেং বলল, "কে জানে? হয়তো পরিবেশ দূষণ খুব বেশি, পাহাড়ের পশুরা দূষণে পরিবর্তিত হয়েছে..."
"তুমি মিথ্যা বলছ!" ফাং চির পেছন থেকে কেউ উঠে এসে বলল, রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে, "কি পরিবেশ দূষণ? এটা তোমার অবৈধভাবে বন্যপ্রাণী শিকার করার ফল, যারা প্রাণী তুমি মেরে টেবিলে পরিবেশন করেছ, এখন তারা তোমার কাছ থেকে প্রতিশোধ নিতে এসেছে!"
কাও শু ঝেং ভয় পেয়ে গেল।
সে ভাবেনি এরা এতটা কিছু জানতে পেরেছে।
না, এটা স্বীকার করতে পারবে না!
পেছনের কণ্ঠস্বর আগের থেকেও বেশি কিশোরসুলভ, কাও শু ঝেং একটু শান্ত হয়ে বলল, "এখানে কে ছোট ছেলে? কথা গুলো সাবধানে বলো, তোমার কি প্রমাণ আছে যে আমি বন্যপ্রাণী শিকার করেছি?"
সে যে এই ব্যবসা করে, নিশ্চয়ই সবকিছু টেকসই ব্যবস্থা নিয়ে, সহজে কোনো ভুল করবে না।
যদিও জানে না বাইরের সেই পশুরা কেন মারা গেলেও তার এত বড় ঝামেলা করছে, তবে মাস্টার এলে এই সব বিষয় নিশ্চিহ্ন করে দেবে, কোনো প্রমাণ থাকবে না!
"ছোট ছেলে? তুমি কিভাবে জানো আমাদের প্রমাণ নেই?" ফাং ওয়েনরুই রেগে বলল, "আজকে তোমার রেস্তোরাঁয় খাওয়া সব অতিথি প্রত্যক্ষদর্শী, তারা চোখে দেখেছে!"
"হয়? তাহলে তাদের পুলিশে ডেকে দাও।" কাও শু ঝেং কিছু মনে না করে বলল।
"তুমি..."
এই অতিপ্রাকৃত বিষয়, পুলিশেও অভিযোগ করলেও মামলা হবে না।
ছোট ফাং সাহেব নিশ্চয় এমন দুষ্টামি দেখেননি, তাই এক সময় বাক্‌রুদ্ধ হয়ে গেল।

দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
এই মানুষটা একদম দুর্বৃত্ত!
সে প্রায় কাঁদতে বসেছিল।
এ সময়ে ফাং চি বলল, "তুমি ডাকা মাস্টার কখন আসবে?"
ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলতেই, কাও শু ঝেং একটি খারাপ অনুভূতি পেলো, সে জোরে বলল, "তোমার কি ব্যাপার?"
বাক্য শেষ হওয়ার আগেই, রুমে হঠাৎ আলো জ্বলে উঠল, কিন্তু সেটা বাতি নয়, আগুন।
আগুনের শিখা ফাং চি যেখানে দাঁড়িয়ে ছিলো সেখানে থেকে হঠাৎ জ্বলে উঠল, রুমের ঘন কুয়াশা ছড়িয়ে গেলো, নীলাভ আগুনের আলো তার মুখে পড়ল, তাকে যেন নরকের ফেরে ফিরে আসা রক্তক্ষুধারী প্রেতাত্মার মতো করে তুলল।
সত্যিই তাই।
কাও শু ঝেং এখনও বুঝতে পারছিল না কী ঘটছে, সে দেখল দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা লোকটি হঠাৎ দুই ধাপ সরে গেলো, তার পেছনে থাকা পশুর অভিশপ্ত আত্মারা ঝাপসা হয়ে ধরা দিলো, দ্রুত লালচে চোখগুলো তাকে লক্ষ্য করল।
ফাং চি বলল, "আশা করি তুমি পর্যন্ত তোমার মাস্টার আসা পর্যন্ত টিকে থাকতে পারবে।"
"কি... তুমি কী করছ?"
কাও শু ঝেং পিছনে পিছনে সরে যাচ্ছিল।
আগে কুয়াশার আড়ালে সব কিছু অন্ধকার ছায়া ছিল, যতই সে অনুমান করুক, তার ভেতরে শুধু আতঙ্ক ছিল যে অতিথিরা মারা গেছে, এবার তার পালা।
কারণ তার দোকানের অতিথিরা মারা গেছে, সে মাস্টার ডেকেছিল ভূত তাড়ানোর জন্য।
সে মৃত্যুকে ভয় পায়, কিন্তু মৃত্যুর আগে যে কি মুখোমুখি হবে তা স্পষ্ট বুঝতে পারে না।
কুয়াশা সরতেই, তার চোখে "পশু" বলে মনে হওয়া জিনিসগুলো তার মুখ ধারণ করে, ভুতুড়ে ভাব নিয়ে তার দিকে এগিয়ে আসছে।
তাদের চোখ লালচে, লোম এলোমেলো, মৃতদেহের অবস্থা ভিন্নরকম টুইস্টে ভরা, কেউ চোখ গালের বাইরে ঝুলছে, বোঝা যায় না সেটি পশুর চোখ না মানুষের।
কেউ মৃতদেহ পশুর আকৃতি হারিয়ে কেবল পচা মাংসের গাদা হয়ে মাটিতে গলাচ্ছে।
কাও শু ঝেংয়ের চোখ সঙ্কুচিত হল।
সে এরকম ভীতিকর দৃশ্য কখনো দেখেনি!
সেই অদ্ভুত মৃতদেহগুলো তার নিজের মুখধারণ করে যেন তার নিয়তির পূর্বাভাস দিচ্ছে।
না... সে এমন হতে চায় না!
কেন? কেন এই পশুর মৃতদেহগুলো সেই তরুণ লোকের কথা শুনছে?
কাও শু ঝেং আতঙ্কে ফাং চির দিকে তাকিয়ে দাঁত কেটেই বলল, "আমি... আমি বলছি তারা কোথা থেকে এসেছে, তুমি আগে..."
আত্মসমর্পণের কথা শেষ করতে পারেনি, একটি শিয়ালের মতো জিনিস তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, শিয়ালের আক্রমণ অন্য অভিশপ্ত আত্মাদের উদ্দীপিত করল, অসংখ্য ধারালো নখ কাও শু ঝেংকে ছুঁড়ে মারল, যেন তাকে খাবারে পরিণত করতে চায়।
কাও শু ঝেং দ্রুত রক্তক্ষরণ শুরু করল, কিন্তু কঠিনভাবে পালাতে সক্ষম হল।
কিন্তু লক্ষ্যবস্তু একবার চিহ্নিত হলে পালানো কঠিন।
ফাং চি দুটো হাত বুকে জড়িয়ে দরজার ফ্রেমে ঝুঁকে দাঁড়িয়ে দেখছিল, সে সত্যিই কাও শু ঝেংর কথাগুলো শুনেছিল, কিন্তু থামার কোনো ইচ্ছা ছিল না, অধিকাংশ মানুষ কফিন না দেখলে কান্না করে না, যতক্ষণ না তার ব্যথা হয় সে বাধ্য হবে না।
সে বোরিং মনে করে দেখছিল, তখনই তার দিকে একটি অস্পষ্ট দৃষ্টি পড়ল, সে চোখ লেগে গেলো, এবং সেই মানুষের আগ্রহপূর্ণ দৃষ্টি পেল।
মুখটি সত্যিই মহান, যদিও ভুতুড়ে আগুনের আলোয় আলোকিত, তবুও ভয় দেখায় না, বরং তার সৌন্দর্যে মায়াময়তা যোগ করে।
"..."
ইন চি পুরো সময় চুপ ছিল, উপস্থিতি খুব কম, তাই ফাং চি তাকে অদৃশ্য ভাবতে থাকল।
রুমে চিৎকার চলতে লাগল, কাও শু ঝেং যে রুমটি গুরুত্বপূর্ণ অতিথির জন্য বেছে নিয়েছিল অনেক বড়, তবে বড় রুমেও পালানোর জায়গা কম, তার ওপর অভিশপ্ত আত্মাদের সংখ্যা অনেক, সে দৌঁড়ে পালাচ্ছে অত্যন্ত অসহায়ভাবে।
"তোমারই ভাগ্য!"
ফাং ওয়েনরুই তার দুর্দশা দেখে খুবই সন্তুষ্ট।
কাও শু ঝেংয়ের তুলনায় ওই মৃতদেহগুলো এতটা ভীতিকর মনে হচ্ছিল না।
সে আবার আগুনের কিছু জ্বলন্ত অংশ দেখতে আগ্রহী হয়ে ফাং চির পাশে এগিয়ে গেল, "এই আগুনগুলো তুমি করেছ? কিভাবে করেছ?"

তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা
ফাং চি বলল, "মরা মানেই করলাম।"
ফাং ওয়েনরুই: "..."
একদম কথার সমাপ্তি!
সে একটু হতাশ হলো।
কথা বলতে গিয়ে মানুষ খুব অদ্ভুত, এক ঘণ্টা আগে সে উপরের রুমে অচেনা মানুষের সামনে তার হঠাৎ ফিরে পাওয়া ভাই নিয়ে অভিযোগ করছিল, মন ভরে অভিযোগে ভরা।
কিন্তু মুখোমুখি হলে, সে বুঝল, আসলে সে ভাইকে তার মত এতটা অপছন্দ করে না।
বিশেষ করে আকস্মিক বিপদে, ফাং চি তাকে বাঁচিয়েছিল।
বরং ফাং চি তাকে যেন সর্বত্র অপছন্দ করে।
সে কি এত বিরক্তিকর?
ফাং ওয়েনরুই দুঃখ করে ঠোঁট চেপে ধরল।
অদ্ভুত ব্যাপার, সে অভিশপ্ত আত্মাদের চারপাশে থাকা সত্ত্বেও দুঃখিত হতে পারল!
ভাই দুইয়ের আলাপের সময়, কাও শু ঝেংয়ের পায়ে আবার কামড় এলো, এতটা ব্যথা যে সে চিৎকার করে উঠলো।
সঙ্গে সাথে টেবিলের নিচে থাকা "অতিথিরাও" শ্বাস নিতে গিয়ে কষ্ট পেল, তারা তাদের খাবার সরবরাহকারী মালিককে টেবিল ঘিরে দৌঁড়াতে দেখল, সেই অজানা তরল তাদের মুখে স্পর্শ করল, দুর্গন্ধ ও গন্ধে তারা বমি করতে বসল।
একজন সাহস করেই বলল, "কাও মালিক, তুমি তাদের সব কথা বলো, জীবন থেকে বড় কী আছে?"
কাও শু ঝেং সেই কথা শুনে প্রায় রক্তক্ষরণ করল, সে আহত পা টেনে কষ্টে বলল, "আমি না বলি? আমি তো বলেছি তাদের সব বলব!"
"..."
টেবিলের নিচে অতিথিরা, সাধারণত কাও শু ঝেং তাদের খাওয়াতো, হয়তো চিন্তা করেনি এমন গর্জন শুনবে, তারা একটু স্তম্ভিত হলো।
কাও শু ঝেং আর বেশি কিছু চিন্তা করতে পারল না, সে একটি স্টুল তুলে একটি কালো হরিণের ওপর মেরেছে, দরজার কাছে থাকা কয়েকজন এখনও তাকে মুক্ত করার ইচ্ছা দেখাচ্ছে না, সে ক্ষিপ্ত হয়ে দাঁত চেপে হঠাৎ পকেট থেকে কিছু বের করল।
একটি তাবিজ জড়িয়ে একটি ধূপ।
একসঙ্গে অনেক অভিশপ্ত আত্মা আক্রমণ করলে, কাও শু ঝেং হাত তুলে তাবিজ লাগিয়ে দিল, আক্রমণকারীরা কষ্টকর চিৎকার করে দ্রুত ধূম্ররূপে পরিণত হলো।
কাও শু ঝেং শ্বাস ফেলল, এই সুযোগে দ্রুত লাইটার বের করে ধূপে আগুন দিল।
এই তাবিজ আর ধূপ মাস্টার তাকে পাঠিয়েছিল, মাস্টার বলেছিল তাবিজ সংকট মুহূর্তে তার জীবন বাঁচাবে, আর ধূপ জ্বালালে মাস্টার তার বিপদ বুঝতে পারবে এবং যত দ্রুত সম্ভব আসবে।
এই তাবিজের ক্ষমতা দেখে মাস্টার অবশ্যই অনেক দক্ষ।
মাস্টার এলে অবশ্যই দরজায় দাঁড়িয়ে তাকে তামাশা করা লোকদেরও মোকাবিলা করবে!
ধূপের আগুন জ্বলতেই কাও শু ঝেংর চোখে আশা জ্বলজ্বল করতে লাগল।
ধূম্ররূপ সাধারণ ধোঁয়ার মতো দ্রুত ছড়িয়ে না গিয়ে লম্বা সুতোর মতো ছিল, পথ দেখানোর মতো অনন্ত দীর্ঘ।
কাও শু ঝেংর চোখে তেজ বাড়ল।
তাড়াতাড়ি! মাস্টার আসছে!
এমন ভাবতে ভাবতে ধোঁয়া কাঁপতে কাঁপতে দরজার দিকে এগিয়ে গেল, শেষমেশ একদম নির্লিপ্ত একজনের সামনে থামে।
"..."
সবার নজর ওই ব্যক্তির উপর কেন্দ্রীভূত হলো।
ইন চি অলসভাবে দরজার ফ্রেমে ঝুঁকে ছিলো, ধোঁয়া তার মালিক হিসেবে স্বীকৃতি পেলেই সে ধীর গতিতে পকেট থেকে কাও শু ঝেংয়ের মতোই একটি ধূপ বার করল।
"ওহ, ভুলি গেছিলাম একটা জিনিস আছে।"
...