অধ্যায় ০১৪: পছন্দ
পৃথিবীর নিয়ম অনুযায়ী, যদি কেউ মানুষের প্রাণ নেয়, সে অশুভ আত্মা হয়ে যায়। যিনি মারা গেছেন তার অপরাধী হওয়া বা না হওয়া গুরুত্বপূর্ণ নয়, কারণ মানুষের প্রাণ নেয়া মানেই মানুষের সমাজের শৃঙ্খলা বিঘ্নিত করা। এ ধরনের আত্মারা নরকজগতে বিচারিত হয়। যদি কেউ তিন বা ততোধিক প্রাণ নষ্ট করে, তাকে পুনর্জন্মের অধিকার থেকে বঞ্চিত করা হয় এবং চিরকাল নরকেই বন্দী থাকতে হয়।
হোটেলের লবি-তে পেট ফাটা মেয়েটি, উপরের তলায় কক্ষে ভেঙে খাওয়া মরদেহ, আর যদি সাও জিং ও তার সঙ্গীরা যুক্ত হয়, তাহলে এই নরকজগতের নিয়ম ভেঙে যেতে পারে।
লি শিয়াওবো কিছুক্ষণ স্থবির হয়ে গেল, গলা থেকে যেন আগুনের শিখা উঠছে, বলল, “আমি কি তাকে এভাবে ছেড়ে দেব?”
ফাং চি বলল, “সে অবশ্যই তার শাস্তি পাবে। মানুষের সমাজে আইন আছে, নরকজগতে বিচার আছে, সে তার মূল্য পরিশোধ করবে।”
“মূল্য পরিশোধ?” লি শিয়াওবো মৃদু উচ্চারণ করল এই দুই শব্দ।
সাও জিং কি সত্যিই মূল্য পরিশোধ করবে?
তাহলে সে নিজে কী হবে?
সে জন্মগতভাবে সাধারণ, সাও জিংয়ের মতো সুখী পরিবার নেই, ভালো জীবন নেই, নিজের জীবনধারার নির্বাচন করার অধিকারও নেই।
সে পড়াশোনায় সাধারণ, কিন্তু তার বাবা-মা সবসময় তার উপর উচ্চ প্রত্যাশা রাখে।
সে কুকুর পালাতে চেয়েছিল, তার বাবা তাকে কড়া গলার সুরে ডেকে বলল, পছন্দের জিনিস বাড়ির বাইরে ফেলে দিয়েছে, তাই সে গোপনে বাইরে কুকুর পালন করত।
তার কুকুরটি অনেক বাধ্যবাধকতা মেনে চলত, বাড়িতে ঢুকে তাকে ডেকে মারধর করাত না, স্কুলেও ঢুকে ঝামেলা করত না।
তারা একসাথে স্কুলে যেত, একসাথে ফিরে আসত।
অন্যদের চোখে অদৃশ্য একটি ছোট কালো কুকুর ছিল তার একমাত্র সান্ত্বনা।
কিন্তু তার কুকুর মারা গেল।
কেউ নিষ্ঠুরভাবে একটি বড় পাত্রে রক্ত ঢেলে তাকে জীবন্ত আগুনে ফেলল, সে আগুনের মধ্যে হিমশিম খাচ্ছিল, চিৎকার করছিল, শ্বাসরুদ্ধ হচ্ছিল।
আর যিনি তাকে মারল, তিনি আগুনের বাইরে দাঁড়িয়ে নির্লিপ্তভাবে দেখছিলেন।
সে চিৎকার করে আগুনের মধ্যে ঝাঁপ দিল, সবাই ভয়ে ছুটে গেল, তাকে আগুনের মধ্যে একা ফেলে গেল।
অবশেষে সে ভাগ্যক্রমে বাঁচল, বাবা-মা কাছে বিচার চাইল, কিন্তু তার বাবা বলল, “একটি ভাসমান কুকুর মাত্র, এতটা কি জরুরি?”
তার বাবা-মা টাকা নিলো, সাও পরিবারের নির্মাণ কর্মচারীর পরিচয় নিলো, হত্যাকাণ্ডের সত্য লুকাল, তার রিপোর্ট করা ঠেকালো, এবং কষ্টের ভান করে বলল তারা টাকা নিয়েছে তার জন্য।
তার জন্য?
তার আরোগ্যের জন্য?
এটাই তার জীবন।
যদি জন্ম নেওয়ার জন্য এমন জীবন পার করতে হয়, সে বরং জন্ম নিতে চায় না।
“জন্ম না নেওয়া হলে কী হবে? আমি চাই সে মরুক, এখনই!”
সে সাও জিংয়ের গলায় হাত বেঁধে জোরে চেপে ধরল, লি শিয়াওবো রাগে ফেটে পড়ল, তার চারপাশের মানুষ এক ধাক্কায় হিমশিমে পড়ল, যদিও সে আগুনে জ্বলে উঠছিল, কিন্তু ধাক্কা এত ঠাণ্ডা যে হাড়ে হাড়ে শিহরন সৃষ্টি করল।
সাও জিংয়ের চোখে আতঙ্ক ফুটে উঠল, কিন্তু সে আর লড়াই করার শক্তি রাখে না।
কিন্তু লি শিয়াওবো সাও জিংয়ের গলা ভাঙার চেষ্টা করেও সফল হল না, কারণ ফাং চি তার গলায় সমান্তরালে চেপে ধরেছিল, যার শক্তি স্বাভাবিক মানুষের চেয়ে অনেক বেশি, কিন্তু সে হাতটি একটু কমানোও পারেনি।
“তুমি জন্ম নিতে চাও বা না চাও তা তোমার ব্যাপার, কিন্তু তুমি আমার সামনে মানুষ মারলে, সেটা আমার পুণ্যের ক্ষতি, আমি জন্ম নিতে যাচ্ছি।”
নরকজগতের নিয়ম অনুযায়ী, যদি আত্মদূত এমন কাউকে দেখতে পায় যার মৃত্যুর সময় এখনও আসেনি কিন্তু সে মৃত্যু ঘটা ঘটাতে যাচ্ছে, এবং সে তাকে বাঁচাতে না পারলে তার পুণ্য কাটা হবে।
ফাং চি জন্ম নিতে চায়, যদি তার জীবনের বন্ধন ছিন্ন না হয়, সে পুণ্যের মাধ্যমে নিজের জন্মের সুযোগ অর্জন করতে চায়।
লি শিয়াওবো অবশেষে বুঝতে পারল এ লোকটা ঠিক নয়, শক্তি বেশি হওয়াই নয়, সে এত ঘনিষ্ঠভাবে এসে কোনো সুরক্ষা ছাড়াই তার কাছে এল, অথচ কোনো ক্ষতিও হয়নি।
“তুমি আসলে কে?”
লি শিয়াওবো জিজ্ঞাসা করল।
ফাং চি বলল, “জন্ম নিতে চাওয়া একজন।”
“…”
সে খুব সৎভাবে উত্তর দিল, কিন্তু লি শিয়াওবো মনে করল এটা অবহেলা, চোখে রক্তের রঙ জমতে লাগল, ফাং চির দিকে দাঁত কটাকট করে বলল, “তুমি আমাকে ঠকাচ্ছ?”
ফাং চি “?”
কীভাবে তাকে ঠকাব?
লি শিয়াওবো আর তার কথায় কান দিল না, সে সাও জিংকে ছেড়ে দিয়েছিল, আরেকটা হাত দিয়ে দ্রুত ফাং চির দিকে বাড়াল, “তুমি যদি তাকে বাঁচাতে চাও, তাহলে তোমার সঙ্গে মর!”
ফাং চি একটু রেগে ভ্রু চেপে বলল, মনে মনে ভাবল, এই লোকটা কি মানুষের ভাষা বুঝতে পারে না?
——
সে কখন বাঁচাতে চেয়েছিল... ওহ, প্রকৃতপক্ষে সে সাও জিংকে বাঁচাতে চায়।
লি শিয়াওবো তার দিকে ক্ষিপ্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকায় ফাং চি অল্পস্বরে নিঃশ্বাস ফেলল, এক হাতে সেই রক্তাক্ত হাত ধরল, জোরে নিচে চাপ দিল, এক ফাটল ভাঙার আওয়াজ পেল, হাতটি শক্তিহীন হয়ে পড়ল।
লি শিয়াওবো চোখের পলক কমল, দ্রুত অন্য হাতও ঝাঁপাল, ফাং চি ধীরে ধীরে একই পদ্ধতিতে হাত ভাঙল।
“ভাও... ভাওভাও!”
মালিকের আহত হওয়ার কারণে হয়তো, সেই নিঃশুল্ক কালো কুকুর লি শিয়াওবো’র সামনে এসে ফাং চির দিকে চিৎকার করল।
ফাং চি উদাসীনভাবে বলল, “কি ডাকছ? সে মৃত, ফেরত সংযুক্ত করলে সব ঠিক হয়ে যাবে।”
“…”
লি শিয়াওবো রাগে চট করে তাকাল, দুই হাত ঝুলিয়ে হঠাৎ স্থির হয়ে এক চিৎকার করল।
চিৎকারটি ছিল ভয়াবহ ও দীর্ঘ, কিন্তু চারপাশে কোনো অস্বাভাবিকতা ঘটল না।
ফাং ওয়েনরুই তার কানের ওপর হাত তুলে বলল, “সে কী করছে? অক্ষম রাগ?”
ইন চি চির দিকে তাকিয়ে ছিল, ফাং ওয়েনরুইর কথায় তার মাথা ঘুরিয়ে একবার তাকাল, অবশেষে মাটির দিকে চেয়ে নেমে গেল।
ফাং ওয়েনরুইও তার সাথে মাথা নীচু করল, বুঝতে না পেরে, হঠাৎ নিচ থেকে কম্পন অনুভব করল, সেই শব্দটি যেন পরিচিত, স্কুলের খাবার হলে ছাত্ররা খাবার নিতে ছুটে যাওয়ার শব্দের মতো।
কিন্তু এই ভবনে এত ছাত্র কোথা থেকে এলো?
ফাং ওয়েনরুই চিন্তা করল।
ছাত্র না থাকলেও প্রাণী তো আছে!
তলায় থাকা মৃতদেহগুলো উঠে আসছে?
তবে সে ঘরের মুখ থেকে দূরে যাওয়ার আগেই তলায় থাকা শব্দ থেমে গেল।
ফাং ওয়েনরুই “?” করল।
কোণে লি শিয়াওবোও হতবাক হয়ে অবিশ্বাস প্রকাশ করল।
ফাং চি শান্ত স্বরে বলল, “দূষিত শক্তি ব্যবহার করে মৃতদেহ নিয়ন্ত্রণ করে অভিশপ্ত আত্মায় পরিণত করা, আমি ও করতে পারি।”
“…”
লি শিয়াওবো সম্পূর্ণ রাগে ফুঁসতে লাগল, কিন্তু তার বিরুদ্ধে কিছুই করতে পারল না, কেবল দুঃখে চিৎকার করল, “জন্ম নেওয়ার কী মানে? যদি তুমি আমার মতো জীবন কাটাও, তুমি কি অপরাধবোধ অনুভব করবে না? তুমি কি আগামী জীবন আশা করবে?”
তার মুখে বেদনা ভরা ছিল, কষ্টে ভাসমান।
ফাং চি দীর্ঘসময় নীরব থাকল, তারপর বলল, “জন্ম নেওয়া কোনো বড় কথা নয়, কিন্তু আগামী জীবন কেমন হবে, তার সঙ্গে আমার কী সম্পর্ক?”
লি শিয়াওবো হতবাক।
কি?
ফাং চি বলল, “তুমি জানবে না আগামী জীবনে কী ঘটবে, আগামী জীবনের তুমি নিজের পরিচয়ও মনে রাখবে না।”
“…”
তাহলে জন্ম নেওয়ার উদ্দেশ্য কী?
লি শিয়াওবো বিভ্রান্ত।
ফাং চি আর প্রশ্নের উত্তর দিল না, পরিবর্তে বলল, “কখনো কখনো কষ্ট প্রকাশ করতে মানুষ মারাই প্রয়োজন হয় না, তুমি কি চাও চিরকাল নরকজগতে বন্দী থেকে নিজের জীবন কষ্ট স্মরণ করো, নাকি সাজা সময়ে তোমার শত্রুদের কষ্ট দেখতে চাও? নিজে বেছে নাও।”
বলেই সে মাটিতে অচেতন সাও জিংকে লি শিয়াওবো’র পায়ের কাছে ঠেলে দিল।
বাঁচানো সাও জিং এর অবস্থা বেশ খারাপ, পুরো শরীরে লি শিয়াওবো’র মতো পোড়া দাগ, বিশেষত গলায় গভীর রক্তের চিহ্ন, বাঁচলেও তার গলা সম্ভবত আর ব্যবহার করতে পারবে না।
সে এখন লি শিয়াওবো’র পোড়ার মত যন্ত্রণার সম্মুখীন হবে, হয়তো তার থেকেও বেশি।
সম্ভবত ওর চিকিৎসার খরচও উঠবে না!
সাও জিং যেন তার কথার অর্থ বুঝল, শরীর অজান্তে কাঁপল, চোখে হতাশার অশ্রু ঝরল।
লি শিয়াওবো হয়তো ফাং চির কথায় প্রভাবিত, যখন সে সাও জিংয়ের করুণ অবস্থা দেখল, তার ঘৃণা অনেকটাই কমে গেল, তার শরীরের আগুন কমতে লাগল, শেষ পর্যন্ত আগুন আগের মতো নিজে নিভে গেল।
কালো কুকুর সঙ্গে সঙ্গে তার পায়ের কাছে এসে ঘেঁষল।
লি শিয়াওবো হালকা মাথা নেমে “ক্লিক” শব্দে ভাঙা দুই হাত জোড়া লাগাল, নিচু হয়ে কালো কুকুরের মাথা আদর করল।
——
ফাং চি সেই দৃশ্য দেখে হঠাৎ মনে মনে বলল, “সন্তান মাকে অমার্জন করে না, কুকুর ঘর গরিব হলেও ত্যাগ করে না।”
কিছুক্ষণ থেমে সে এগিয়ে এসে লি শিয়াওবো’র শরীরে অবশিষ্ট কালো শক্তি নিজের ওপর নিয়ে নিল।
কিন্তু শুরু করতেই পেছন থেকে কেউ তার কব্জি ধরে।
“কে তোমাকে বারবার নিজের ওপর দুঃখের শক্তি টানতে শেখায়?” সেই ব্যক্তি ভ্রু কুঁচকে হালকা কিন্তু অবজ্ঞাসূচক স্বরে বলল, “তোমরা নরকজগত…”
ইন চি বলতে চাইল “তোমরা নরকজগত,” কিন্তু হঠাৎ থেমে গেল, নিঃশ্বাস ফেলল, তাকে এক ধাপ পিছনে টেনে বলল, “ছাড়, আমি করব।”
ফাং চি “…”
অশুভ আত্মার দুঃখ দূর হলে, তার প্রভাবিত মানুষ ও বস্তু স্বাভাবিক হয়। লি শিয়াওবো’র সাও জিংয়ের প্রতি ঘৃণা নিজে নিজে কমানো সম্ভব নয়, দ্রুততম উপায় হলো তার দুঃখ শক্তি গ্রহণ করা।
এতে ঝুঁকি অবশ্য আছে, কিন্তু ফাং চি তা নিয়ে চিন্তা করে না।
তবে ইন চির মনোভাব তাকে কিছুটা বিভ্রান্ত করে, শুনে মনে হয় সে জানে ফাং চি নরকজগতের কেউ।
জানুক তো আর কী হয়েছে।
তবে সে যখন নিজে একই পদ্ধতি অবলম্বন করে, ফাং চি চোখ তুলে বলল, “তোমাদের শিয়ানমেনও এভাবেই শেখায়?”
ইন চি হেসে বলল, “হ্যাঁ, আমি ভাবলাম, এটা সবচেয়ে দ্রুত।”
ফাং চি “…”
তাহলে তোমার কথা শুনে কিছু বলব না।
লি শিয়াওবো’র দুঃখ শক্তি শোষিত হওয়ার সাথে সাথে বাইরে ঘন কুয়াশা ধীরে ধীরে নেমে গেল, ভবন স্পষ্ট হল, রাস্তা দেখা গেল।
দুঃখ শক্তি পুরোপুরি শোষিত হলে, ফাং চি হঠাৎ একটি কাচের জার বের করল, লি শিয়াওবো’র আত্মা সেখানে ঢুকিয়ে দিল।
সবকিছু শান্ত হলে, ফাং ওয়েনরুই অস্পষ্ট ভাব থেকে সজাগ হল, নিজে না দেখলে বিশ্বাস করতে পারত না এমন অদ্ভুত ঘটনা।
সে ধীরে ধীরে ফাং চির কাছে গিয়ে মাটিতে পড়া কয়েকজন মানুষের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “এখন আমরা কী করব?”
ফাং চি জার গুছিয়ে নিয়ে বলল, “কি করব?”
ফাং ওয়েনরুই মাটির দিকে ইঙ্গিত করল।
ফাং চি নিচু হয়ে বলল, “পুলিশকে জানান।”
“?”
“তারপর অপেক্ষা করুন।”
“??”
এটা কি এত সমাজতান্ত্রিক?
——
এদিকে দুই ভাই একটি বিপদ থেকে ফিরে এসেছে, আর ফাং পরিবারের লোকজন ইতিমধ্যেই মাথায় হাত দিয়েছে।
“হারা গেছে? কীভাবে হারানো গেল?” ফাং ইউনসাং অন্যের প্রতিবেদনে উত্তেজিত হয়ে বলল, “সে আর তার সহপাঠী রেস্টুরেন্টে খাবার খেতে গেছে, হঠাৎ তারা হারিয়ে গেল?”
“না… স্পষ্ট নয়, কিন্তু ওই রাস্তার উপর হঠাৎ কুয়াশা উঠল, শোনা গেছে অস্বাভাবিক আবহাওয়ার কারণে চৌম্বক ক্ষেত্র বিঘ্নিত হয়েছে, পুলিশ ঘটনাস্থল বন্ধ করেছে।”
“…”
“আরেকটি বিষয় আছে, ফাং স্যার।”
ফাং ইউনসাং, “কি?”
“ছোট শাওই যখন রেস্টুরেন্টে ঢুকল, ফাং চি ও তার পেছনে ফেনিক্স রেস্টুরেন্টে গিয়েছিল, এখনো বের হয়নি।”
ফাং ইউনসাং তাড়াতাড়ি ভ্রু চাপল।
ফাং চি? সে কেন রেস্টুরেন্টে গেল?