পঞ্চদশ অধ্যায়: কার্যকারণ

ফেনিক্স হোটেল।
হামাগুড়ি ঘাঁট থেকে ফিরে এসে হোটেলের লবিতে আশেপাশের বিদ্যুৎ সরবরাহ ধীরে ধীরে পুনরায় চালু হয়েছে, হোটেলের ভিতরে ও বাইরে আর কোনও অদ্ভুত ও ভয়ঙ্কর প্রাণীর আত্মার আছড়াচ্ছড়া নেই, শুধু বেঁচে থাকা অথবা মাটিতে অচেতন কিংবা ভেঙে পড়ে কান্নাকাটি করা অতিথিরা ভিড়ে রয়েছেন।
রাতের অন্ধকার কাটিয়ে ভোরের প্রথম আলো পর্যন্ত ঘন কুয়াশা সম্পূর্ণ ছড়িয়ে গেছে।
ফাং চি প্রথমেই জিতে সি-কে ফোন করেন, তাকে অনুরোধ করেন যাতে পরবর্তীতে ব্যবস্থা নেওয়ার জন্য পরিত্রাণ দপ্তরের আত্মার সহকারী পাঠানো হয়।
ঘন কুয়াশার মধ্যে আটকে থাকা মানুষরা আজকের ঘটনার কোনো স্মৃতি রাখবে না, তারা শুধু ভাববে যে খাবার খেতে এসে এক ধরনের অপরাধ ঘটেছে, এবং খারাপ আবহাওয়ার কারণে তারা হোটেলে আটকা পড়েছে।
এই সব কাজ শেষ করে কুয়াশার বাইরে থাকা পুলিশদের ভিতরে ঢুকতে দেওয়া হয়।
পুলিশ হোটেলে প্রবেশ করার সঙ্গে সঙ্গেই গোছানো অনুসন্ধান শুরু করেন, লবিতে থাকা মেয়েটি ও উপরের তলায় পড়ে থাকা মৃতদেহ দ্রুত বহন করা হয়, এরপর বক্স রুমে থাকা বড় বড় ব্যবসায়ীরা আসেন যারা দীর্ঘদিন ধরে কাও পরিবারের ব্যবসার যত্ন নেন এবং বিশেষ খাবার ভোগ করেন; তাদের মুখে আতঙ্কের ছাপ থাকলেও বেশিরভাগই বিভ্রান্ত।
তারা মনে করতে পারেন না বক্স রুমের বাইরে মৃতদেহটি কিভাবে মারা গেছে, ভয় অবশ্য আছে, তবে মনে হয় আরও ভয়াল কোনো কিছু সেখানে আছে।
হামাগুড়ির পশুর মৃতদেহগুলি খুব শীঘ্রই বের হয়ে আসবে, তখন তারা জানবে মৃতদেহের থেকেও শতগুণ বেশি ভয়ঙ্কর কিছু!
ফাং চি হোটেলের প্রধান দরজার পাশে দাঁড়িয়ে পুলিশদের আসা-যাওয়া বিশ্বস্তভাবে দেখে যাচ্ছেন, মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, ফোনে কাজের প্রতিবেদন পাঠাচ্ছেন।
ফাং ওয়েনরুই তার পাশে হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে আছেন, চোখে অস্পষ্টতা, কখনো বিস্মিত, কখনো সন্দেহপূর্ণ।
ফাং চি মনে করেন ওনার স্মৃতিভ্রংশ হয়েছে, এটা মৃত্যু পরবর্তী শাস্তির সাধারণ পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া, তেমন কিছু গুরুতর নয়।
কাজের প্রতিবেদন শেষ হলে ফাং চি আবার ফাং ওয়েনরুইয়ের মাথার ওপর তাকান।
সেখানে একটি সোনালী সুতো উঁচু হয়ে আছে।
বিলার কাছ থেকে মধ্যরাতে জনসম্মুখে গোলমাল করা সেই অদ্ভুত প্রাণীর দেহ থেকে পাওয়া কারণ-ফল সুতো, ফাং ওয়েনরুইকে দেখার পর তার মাথায় চলে এসেছে, এখন তার রং ক্রমশ ফিকে হয়ে যাচ্ছে, শীঘ্রই অদৃশ্য হয়ে যাবে।
সম্ভবত ফাং ওয়েনরুই তার আগমনের কারণে বাড়ি থেকে পালিয়ে গিয়েছিলেন, ফলে কাও জিং তাকে একটি বিপদের ঘটনা নিয়ে জড়িয়ে ফেলেন, তাই স্বর্গীয় নীতি এই কারণ-ফল ফাং চির মাথায় হিসাব করে।
এখন সব কিছু সমাধান হয়েছে, কারণ-ফলও শেষ হয়ে গেছে।
কিছুটা সহজেই।
ফাং চি এখন তার জীবনসংযোগ বিচ্ছেদের বিষয়ে কিছু আত্মবিশ্বাস লাভ করেছেন।
এই সময় পাশে কেউ এগিয়ে আসে, একটি কোলা ক্যান তার সামনে ধরিয়ে দেয়, মধুর ও মনোমুগ্ধকর কণ্ঠে বলে, “একটু নাও?”
“……”
ফাং চি চোখ তুলে তাকান।
মৃত্যুর পরবর্তী ব্যবস্থা জুয়া সম্প্রদায়ের লোকেদের ওপর খুব কাজ করে না, সেটা সবার জানা, তাই ইয়িন চি ও তিনি হলেন সেই দুইজন যাঁরা এখনও সব ঘটনা মনে রাখতে পারেন।
গতকাল বিকেল থেকে এখন পর্যন্ত এক ফোঁটা জলও পান করেননি, তাই তিনি সত্যিই তৃষ্ণার্ত ছিলেন, তাই তার সদয় প্রস্তাবে অস্বীকার করেননি, ক্যানটি নিয়ে রিং তুলে একটি চুমুক নেন।
ইয়িন চি তাঁর পাশে বসে, একইভাবে একটি চুমুক নেন।
গলা থেকে খুশকি কেটে যায়, ফাং চি বাধ্য হয়ে পাশের লোকটির দিকে ফিরে তাকান।
ইয়িন চি এখনও একদম অবসরময় ভঙ্গিতে, এমনকি কোলা খাওয়ার সময়ও অন্যদের থেকে একটু বেশি মার্জিত, তিনি এক চুমুক নিয়ে মুখে রাখেন, মনে হয় গলিতে ফোঁটা ফোঁটা গ্যাসের ছিদ্রের বিস্ফোরণ উপভোগ করছেন, কিছুক্ষণ পর গলায় নীচু করে দেন।
পানীয়টি তার ঠোঁট ভিজিয়ে তাকে কিছুটা প্রাণবন্ত দেখায়, কিন্তু ফাং চি মনে করেন, তার মুখ আগের চেয়ে লবিতে প্রথম দেখার সময় থেকে আরও ফ্যাকাশে হয়েছে।
এটা কি লি শিয়াওবো-এর শরীরের ঘৃণার দোষ?
হয়তো না।
অথবা সে নিজেই কোনো অসুস্থতায় ভুগছে? তার শরীর কি দুর্বল?
“তোমার নাম ফাং চি?”
ইয়িন চি কোলা ক্যানটি হাতে নিয়ে মাথা ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
চোখে চোখ পড়ে যায়, ফাং চি একটু অবাক হয়ে “হ্যাঁ” বলে।
হোটেলের লবিতে অনেকেই তার নাম ডেকেছেন।
ইয়িন চি আবার জিজ্ঞেস করলেন, “কোন ‘চি’?”
ফাং চি: “গুটি বা দাবার পয়সার ‘চি’।”
“……”
ইয়িন চি নীরব থাকলেন।
তার নীরবতা সত্যিকারের নীরবতা, অন্যদের মতো নয় যারা ফাং চি নাম শুনে একটু অবাক বা লজ্জিত হয়, যেন তার নামে কোনো অমঙ্গল লুকিয়ে আছে।
ইয়িন চি একটু থেমে হঠাৎ বললেন, “তাহলে আমি তোকে ‘চি চি’ বলে ডাকবো?”
“……” হা?
ফাং চির শরীর কাঁপতে থাকে।
“ওহ, শোনো, ওটা মেয়েদের মতো শোনায়, তাই তো?”
“……”
“তাহলে আমি তোকে ‘চি চি’ না, ‘চি চি’ না, ‘চি চি’ না, সাত সাত (চি চি) বলি?” ইয়িন চি যেন তার তীব্র মুখাভিব্যক্তি না দেখে, নিজের শার্টের পকেট থেকে একটি কার্ড বের করে তাকে দেয়, “এটা আমার বিজনেস কার্ড, পরবর্তীতে প্রয়োজনে যোগাযোগ করো।”
ফাং চি: “……”
এই লোকটা সত্যিই পাগল।
অস্থির!
সে কিছু না বলে ঘুরে চলে যায়, ফাং ওয়েনরুইকেও পিছনে যেতে বলে, আর সে ঘুরতেই, ফাং ওয়েনরুই অস্পষ্ট থেকে হঠাৎ চেতনায় ফিরে এসে দ্রুত ইয়িন চির থেকে সেই কার্ড গ্রহণ করে, “ধন্যবাদ, মাস্টার।”
তার ডাক শুনে ইয়িন চি একটু থমকে যায়, তারপর আগ্রহ নিয়ে ভ্রু উঁচু করেন।
কিন্তু ফাং চি দ্রুত চলে যাওয়ায় সে সেটা শুনতে পারে না, সে সরাসরি নিজের ট্যাক্সি নেমে যাওয়া রাস্তার মোড়ে যায়, পৌঁছালে দেখে কেউ এখনও তার পিছু করছে।
“তুমি আমার পিছু কেন আসছ?” সে ফিরে তাকিয়ে বললো।
ইয়িন চি নির্বিকার মুখে বললেন, “ওহ, আমি গাড়ি ডাকেছি, এখনই আসবে।”
কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই রাস্তার কাছে একটি গাড়ি এসে থামে, চালকের জানালা নামিয়ে তাদের দিকে হাত নাড়ে।
“……”
ইয়িন চি হাসিমুখে বললেন, “বিদায়, চি চি।”
ফাং চি: “……”
তোর বোনের সাত!
ঠিক আছে, পরে আর দেখা হবে না!
সে খুব ভালোভাবে নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করে, ইয়িন চি তার পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় একবারও মাথা ঘোরায়নি, গাড়ি চলে যাওয়ার পর তাকাবেন বলে ঠিক করেছিল।
ফাং ওয়েনরুই কোনো লজ্জা পায়নি, আগ্রহ নিয়ে রাস্তার মোড়ের দিকে তাকিয়ে বললো, “সে কোন অ্যাপ দিয়ে গাড়ি ডাকল? এত দ্রুত?”
ফাং চি হঠাৎ থমকে গেল।
হ্যাঁ তো।
এই এলাকায় যোগাযোগ সম্প্রতি শুরু হয়েছে, সে কবে গাড়ি ডাকল?
সে নিজেও না করে মাথা ঘুরিয়ে তাকাল।
এক নজরে তার দৃষ্টি স্থির হলো।
সামনে ইয়িন চির ভঙ্গি সোজা, পদক্ষেপ ধীর কিন্তু দৃঢ়, একমাত্র পেছনের ছায়া থেকেই তার অসাধারণ গৌরব অনুভূত হয়।
তার পাশ দিয়ে কিছু সোনালী আলোয় ভরা বিন্দু ধীরে ধীরে ভাসতে থাকে, যেন কেউ নির্দেশ দিচ্ছে, দ্রুত ও নিয়মমতো মিলিত হতে শুরু করে, প্রথমে সূক্ষ্ম ও ছোট একটি রেখা, পরে আলোয় ভরা বিন্দুগুলো বেড়ে যায়, সেগুলো অসীম দীর্ঘ হয়, বিচ্ছিন্ন হয়, অবশেষে ঘনঘন হয়ে তার চারপাশে ঘিরে ফেলে।
সেগুলো ইয়িন চির দেহে প্রবেশ করে, হাত, পা, গলা জুড়ে মোড়ানো।
সেগুলো তো সেই ব্যক্তিকে বাধা দেওয়ার কথা ছিল যে এক ইঞ্চিও চলতে পারবে না, কিন্তু ইয়িন চির গাড়ির দিকে যাওয়ার পা একটুও বাধাগ্রস্ত হয়নি।
বরং ফাং চি ওই হঠাৎ দেখা আলোয় ভরা বিন্দু ও সোনালী সুতো দেখে যেন দম বন্ধ হয়ে যাচ্ছে, প্রায় শ্বাসরুদ্ধ হয়ে পড়ল।
তার চোখ সামান্য সংকুচিত হল, সবসময় নির্লিপ্ত মুখ অবশেষে ভেঙে পড়ল।
ওই হচ্ছে তার কারণ-ফল সুতো।
ইয়িন চির দেহে।
এবং পরিমাণ অসংখ্য, গোনার মতো নয়।
এই পৃথিবী পাগল নাকি সে পাগল?
ফাং চির মাথায় একদম ফাঁকা, সে ইয়িন চিকে গাড়ির দরজা খুলতে দেখে, ডাকতে চাইল, গাড়ির দরজা দ্রুত বন্ধ হয়ে গেল, তার হাতে শুধু একটি "ঠক" শব্দের প্রতিধ্বনি রয়ে গেল।
“……”
গাড়ি দ্রুত রাস্তা ছেড়ে চলে যায়, ইয়িন চি গাড়িতে বসার সঙ্গে সঙ্গে সোনালী সুতো আবার আলোয় ভরা বিন্দুতে পরিণত হয়, ঠিক তখন সূর্যোদয় হয়, সেই আলোয় ভরা বিন্দুগুলো যেমন আগুনে মশাল, দ্রুত অদৃশ্য হয়ে যায়।
অল্প সময়ের জন্য দেখা সেই আশ্চর্য দৃশ্য যেন তার মানসিক বিভ্রান্তির কারণে সূর্যের আলোতে দেখা এক রকম মায়া।
কিন্তু ফাং চি জানেন এটা সত্যি।
তার জীবনসূত্র ইয়িন চির ওপর।
কেন?
সে নিশ্চিত, গতকাল হোটেলে ঢুকার আগে সে ইয়িন চিকে কখনো দেখেনি, স্মৃতিতে সে জীবনের প্রতিটি অধ্যায় ও অভিজ্ঞতা স্পষ্ট, কিন্তু তার স্মৃতিতে "ইয়িন চি" নামটি নেই।
হয়তো আগের জীবনের অবাঞ্ছিত সম্পর্ক?
তাহলে তো আরও অসম্ভব।
মৃত্যুর পরের রাজ্য স্পষ্টভাবে বলে দিয়েছে, এই জীবনের সম্পর্ক এখানেই শেষ হবে, না হলে পুনর্জন্ম হবে না।
সে যদিও তরুণ বয়সে মারা গিয়েছিল, তবুও পূর্ণ জীবন যাপন করেছিল, পুনর্জন্ম পাওয়া মানে তার আগের জীবন পরিপূর্ণ ও নির্দোষ ছিল।
অথবা কারণ-ফলের নির্দেশনায় কোনো ত্রুটি হয়েছে?
ফাং চি মাথা ঘামাচ্ছে, কোনো উত্তর পাচ্ছে না।
পাশে ফাং ওয়েনরুই তাকিয়ে আছে, চোখ না ঝাপসা করে তাকিয়ে, যেন গাড়ির চাকা ফেটে যাবে।
“তুমি ওই গাড়িটাই কেন এতক্ষণ তাকিয়ে আছ? সে তোমাকে ছাড়া যেতে পারছে না?”
“……”
ফাং চি তাকে এমন একটি চোখের ভাষা দেখায় যেন সে নতুন করে কথা গুছিয়ে বলুক।
ফাং ওয়েনরুই লজ্জায় তার মুখ খুঁচিয়ে নেয়।
যদিও ফাং চি ও ইয়িন চির সম্পর্ক মিথ্যা হোক, হোটেলের লবিতে যা ঘটেছিল, দুজনেই যেন গুজবের প্রেমিক-প্রেমিকা, হয়তো আসলেই কেউ কারো প্রতি ভালো লাগতে পারে।
কিন্তু এই কথা সে কেবল ভাবতেই পারে, উচ্চারণ করতে পারে না।
আর লবির ওই ঘটনার কথা বলতে গিয়ে ফাং ওয়েনরুই একটু বিব্রত, “ঠিক আছে, লবিতে যে মেয়েটি মারা গিয়েছিল, যদি আমি বলি সে আমার অনুরোধে কাও জিংয়ের হাতে মারার ব্যবস্থা হয়েছিল, তুমি বিশ্বাস করো?”
যাই হোক না কেন, কাও জিংয়ের এই পরিকল্পনার পেছনে তার নিজস্ব কারণ ছিল, তাই ওকে নিজের পক্ষে ব্যাখ্যা করতে হবে।
কিন্তু ফাং চির এখন ওর প্রতি মনোযোগ নেই, অযত্নে উত্তর দিলেন, “আমি জানি।”
বলেই সে রাস্তার মোড়ের দিকে এগিয়ে যান ট্যাক্সি ধরতে।
ফাং ওয়েনরুই চোখে জ্বালা নিয়ে দ্রুত তার পিছু নিল, “তুমি রাগ করো না তো?”
ফাং চি: “না।”
ফাং ওয়েনরুই ততক্ষণে স্বস্তি পেয়ে অনেকখানি হালকা পদক্ষেপে হাঁটা শুরু করল।
সে হালকা বাতাস ও সাদা দিনে হাঁটছে, ঘন কুয়াশার ভারী পরিবেশের তুলনায় এখন একেবারেই মুক্ত ও প্রশান্ত।
হঠাৎ সে কিছু মনে করল, রাস্তার দুই পাশে তাকিয়ে কৌতূহলী স্বরে প্রশ্ন করল, “তো… আমরা তো আগে কুয়াশার মধ্যে অনেক আত্মা দেখেছিলাম, তারা এখন কোথায়?”
সেগুলো আক্রমণাত্মক নয়, তাই লি শিয়াওবো নিয়ন্ত্রণ করেছে না, তাই তো?
“তারা এখনো সেই জায়গায় আছে,” ফাং চি তাকে বুঝিয়ে বলল, “সেই আত্মারা কোনো ক্ষতি করে না, তারা অনুপস্থিত রাগ বা অপরাধবোধ থেকে মুক্ত, তারা এই পৃথিবীতে ঘুরে বেড়ায়, সাধারণ মানুষ তাদের দেখতে পায় না, তুমি দেখতে পাচ্ছ কেননা লি শিয়াওবো-এর ঘৃণা এত ভারী ছিল যে ওই এলাকায় অন্ধকার শক্তির মাত্রা বেড়েছে, যখন অন্ধকার শক্তি এক নির্দিষ্ট সীমা ছাড়িয়ে যায় তখন আত্মাদের অঞ্চল তৈরি হয়, সেখানে অদৃশ্য আত্মারা দৃশ্যমান হয়ে ওঠে, অর্থাৎ তোমার দেখা সেই…”
সে শব্দটুকু গলায় আটকে গেল।
ফাং চি হঠাৎ বুঝতে পারল কিছু ঠিক নেই, সে ফিরে তাকিয়ে ফাং ওয়েনরুইকে বলল, “তুমি কুয়াশার ঘটনা মনে রেখেছ?”
ফাং ওয়েনরুই স্বাভাবিকভাবেই বলল, “হ্যাঁ, আমার স্মৃতি ভালো।”
ফাং চি: “……”
বিপদ একের পর এক।
……