অধ্যায় ০০৩: ভাগ্যের সুতো

ফাং ওয়েনরুই মারা গেছেন? ফাং চি হঠাৎই এ চিন্তা মাথায় এলো, কিন্তু দ্রুত তা অস্বীকার করল। দরজায় আঘাত করা ওই জিনিসটি স্পষ্টতই খুব কম বুদ্ধিমান, নাহলে সে দরজা খুলেও তাকে উপেক্ষা করত না, যতক্ষণ না সে কথা শুরু করল, তখনই পেছনে ফিরে তাকাল। যদিও ভয়ের মতো জঘন্য, তবুও অন্ধকার শক্তি তেমন প্রবল নয়, কেউ মেরে ফেলতে পারবে না। সে অবাক হয়ে ভাবল, প্রযুক্তির দ্রুত উন্নতি দেখে, এমনকি ভুতুড়ে প্রাণীরাও এখন মুখ চিনে তাদের অনুসরণ করতে পারে। কিন্তু যেহেতু এটা ভুত, তাহলে কেন এমন একটা ফাঁকা চেহারা নিয়ে দরজা খুঁজে এসেছে? এটা কি মানুষকে ভয়ে মেরে ফেলার চেষ্টা, নাকি অপমানিত করতে চায়? ভাবছে এমন সময়, দুটি চোখ হঠাৎ দৃঢ় হয়ে গেল, ঠিক যেন লক্ষ্য ঠিক করে নিয়েছে, রক্তমাখা মুখ খোলার সঙ্গে সঙ্গে তাকে আক্রমণ করতে লাফিয়ে উঠল।

"ছেড়ে যাও!" ফাং চি কম কণ্ঠে চেঁচিয়ে বলল। তার গম্ভীর কণ্ঠের বিপরীতে, তার শরীরে অন্ধকার শক্তি বেড়ে গেল, রক্তের গুটিটি লাফ দিয়ে দেয়ালকে আঘাত করল, "পক" শব্দে আবার মাটিতে পড়ে গেল, মুখ চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। দৃশ্যটা সত্যিই ভয়ঙ্কর। ফাং চি নিজের চোখকে অকারণে কষ্ট দিতে চান না, সে হাত তুলে অন্ধকার শক্তি দিয়ে রক্তের গুটিটিকে ঘিরে ফেলল, মুহূর্তে তা সম্পূর্ণ নষ্ট করে দিল। সে ঘুরে এসে তার কক্ষের পথে হাঁটতে থাকল, হঠাৎ করেই থেমে গেল। করিডোরে থাকা জঘন্য বস্তুটি ক্ষয়ে গেলে, অন্ধকার শক্তি নিঃশেষ হওয়ার জায়গায়, একটি অদৃশ্য কিন্তু রঙিন রেখা দেখা দিল। সোনালী এবং স্বচ্ছতার মধ্যে একটি রঙের রেখা। ফাং চি সেই রেখাটি দেখে ভ্রু কুঁচলাল। কিছুক্ষণ পর, সে একটি ফোন ডায়াল করল। ফোনে উত্তর আসতেই ফাং চি বলল, "ফাং ওয়েনরুই কোথায়?" "…ফাং ওয়েনরুই কে?" "…" কিছুক্ষণ নীরবতার পর, অপরপাশ থেকে হঠাৎ বলে উঠল, "ওহ, তুমি যাকে ভুত চিহ্নিত করেছে, সেই ভাই? সে বেঁচে আছে, কেন জানতে চাও?" কথার স্বরে বিরক্তি স্পষ্ট। ভুতপারি শে ছি, ফাং চির সরাসরি বস, এই কথা উপেক্ষা করে সে তার সাম্প্রতিক ঘটনার বর্ণনা দিল। শে ছি শান্ত কণ্ঠে বলল, "যেহেতু তোমার সমাধান করা বস্তুটি শেষ হয়েছে, তাহলে আর কারো খোঁজ কিসের? তোমার প্রথম কাজের দিন, তিন দিনের প্রশিক্ষণকাল আছে, অনুসন্ধানের বিষয়গুলো এখন তোমার দায়িত্ব নয়।" প্রশিক্ষণকাল ভূতের দুনিয়ার নিয়ম, যাতে নতুন ভুতপারি মানুষের জগৎ থেকে বিচ্ছিন্ন না হয়ে পরিবেশের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নিতে পারে। যদিও ফাং চির এর প্রয়োজন নেই। সে সোনালী রেখা দেখে বলল, "ওই জিনিসের শরীরে আমার কারণ-ফল রেখা আছে।" শে ছি জিজ্ঞাসা করল, "কারণ-ফল রেখা?" ফাং চি বলল, "হ্যাঁ।" কারণ-ফল রেখা, অর্থাৎ ভাগ্যের রেখা। ভাগ্য থেকে কারণ ও ফল জন্মায়, কারণ-ফল রেখা তৈরি হয়। শে ছি তাকে বলেছিল, সে যদি পুনর্জন্ম নিতে চায়, তাহলে জীবনে সমস্ত রেখা কেটে ফেলা দরকার। ভোরে ফাং ঝেনতিয়ানের রুগীর কক্ষে সে রেখা দেখেনি, ভাবল হয়তো শে ছি মজা করছিল, কিন্তু একটি নোংরা গুটিতে রেখাটি দেখে অবাক হল। তখনই তার মনে অদ্ভুত আত্মিক বাধা অনুভূত হল, তাই সে সেই রেখাটি ছুরিকাঘাত করতে চাইল, কিন্তু সফল হল না। রেখাটি দেখা যায়, স্পর্শ করা যায় না। এখন সে ঠিক সেই অবস্থায় আছেন যেমন তাকে জানানো হয়েছিল যে সে পুনর্জন্ম নেবে না— একদমই বিরক্তিকর!

"তাহলে তুমি কী করব?" ফাং চি বলল, "ফাং ওয়েনরুইকে খুঁজে যাব।"

রাত দশটা, চ্যাংনিং রাস্তায় রাতের জীবন মাত্র শুরু হচ্ছে। ফেনিক্স হোটেলের ছাদের বিলাসবহুল কক্ষের ভিতরে আজকের জমায়েত ছিল ধনী দ্বিতীয় প্রজন্মের একদল মানুষ, খাওয়া-দাওয়া আর মজা, সত্যিই উৎসবমুখর। "শুনেছি তোমার বাবা-মা আজ তোমার বড় ভাইকে বাড়ি নিয়ে এসেছে?" একটি ছেলেটি ফাং ওয়েনরুইর পাশে বসে বলল, চোখে বিস্ময়, "তাহলে ফাং দু কি হয়েছে?" "কোন বড় ভাই? ফাং দু আমার বড় ভাই!" ফাং ওয়েনরুই আচমকা উত্তেজিত হয়ে বলল, "সে তো… সে তো… ছেড়ে দাও, আমার সাথে সে নিয়ে কথা বলো না!" সে বিরক্ত মুখে সোডা পান করল। ফাং চি আসার আগে, ফাং পরিবারের দুই ভাইয়ের সম্পর্ক লিনজিয়াং শহরে বেশ পরিচিত ছিল, তাই মিথ্যা-সত্য বড় ভাইয়ের ঘটনা ফাঁস হওয়ার পর সবাই মজার খোঁজে ছিল, এখন আসল ঘটনা সামনে, কে না জানতে চায়? "তাহলে তোমার ভাই কখন ফিরবে?" "সে কেন বিদেশ গেল? শুনেছি সে দুর্ঘটনায় পড়েছিল, তোমার দাদা তাকে বিদেশ পাঠিয়েছিল…" "মিথ্যা! আমার ভাই এমন কাজ করবে না!" ফাং ওয়েনরুই টেবিল থাপ্পড় দিয়ে উঠে দাঁড়াল, "আর একটা মিথ্যা বললে দেখব!" কথা বলছিল সে, অন্য ছেলেটি ভয় পেয়ে চুপ হয়ে গেল। পরিস্থিতি খারাপ দেখে কেউ এসে ফাং ওয়েনরুইকে আবার বসিয়ে দিল। সে মোটা গলায় "হ্ম্" করে, স্পষ্টতই রাগ কমেনি। ফাং দু’র বিদেশ যাওয়া ব্যাপারটি গোপন ছিল, কিন্তু সবাই জানত, তার বিদেশ যাওয়া সময় ও উপায় সন্দেহজনক, দাদা তাকে পাঠিয়েছিল, অনেকে ধরে নিত সে কোনো ভুলের জন্য বহিষ্কৃত। ফাং ওয়েনরুই আজও বুঝতে পারেনি কেন দাদা এমন করল। ছোটবেলা থেকে তাদের প্রতি সে উদাসীন ছিল, হঠাৎ করে নতুন পাওয়া নাতির জন্য বড় ভাইয়ের অনুভূতি উপেক্ষা করে তাকে অসম্মানিত করল। ফাং চি হয়তো দাদাকে কিছু মায়াজাল দেখিয়েছে? যদি না সে হাসপাতালে তিন মাস ছিল, ফাং ওয়েনরুই এতো দূর্বার সন্দেহ করত যে দুর্ঘটনাটি ফাং চি তার ভাইকে ফাঁসানোর জন্য মঞ্চস্থ করেছিল! "ঠিক আছে, খেলার সময় এসেছে, মন খারাপের কথা ভুলে যাও।" ফাং ওয়েনরুইর পাশের মোটা মুখের ছেলে বলল। সে ছিল সাও জিং, ফেনিক্স হোটেলের মালিকের ছেলে, ভাগ্যক্রমে ফাং ওয়েনরুইর সহপাঠী, সবসময় তার পেছনে লেগে ছিল, কিন্তু বড় ভাই ফাং দু তাকে কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করত, দু’র বিদেশ যাত্রার পর সে সুযোগ পেল। সাও জিং একটা মদ ফাং ওয়েনরুইর হাতে দিল, "লেবুর সোডা কী মজার? আয়, ফাং ছেলেকে এক গ্লাস মদ খাওয়াই।" ফাং ওয়েনরুই মদ আর পান করল না বলে মেনে নিল না। সাও জিং অবাক হয়ে বলল, "মদ খাও না? সত্যি?" ফাং ওয়েনরুই বলল, "হ্যাঁ, আমার ভাই মানে না।" সাও জিং জিজ্ঞেস করল, "কেন?" ফাং ওয়েনরুই বলল, "অবিবাহিত।" "..." সাও জিং তাকিয়ে দেখল, এই টেবিলে বেশিরভাগই বালক-বালিকা, কেউ বয়স্ক নয়। ফাং দু না থাকলেও তার প্রভাব আছে, সাও জিং চুপচাপ থাকল, মদ নামিয়ে দিল; সার্ভার এসে খাবার ধরিয়ে দিল, সাও জিং চোখ উজ্জ্বল করে তা গ্রহণ করল। "মদ না খেলে, খাবার তো খেতে পারো?" সাও জিং নতুন খাবার ফাং ওয়েনরুইর সামনে রাখল, "এই খাবারটা ড্রাগন লিভার অ্যান্ড ফিনিক্স মজ্জা, মাছ আর মুরগির মিশ্রণে তৈরি, কিন্তু আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি মাছ-মুরগির স্বাদ একদম থাকবে না, কেমন? ফাং ছেলেকে খাওয়াও।" খাবারটি এমনভাবে সাজানো ছিল যেন ড্রাগন আর ফিনিক্সের ছবি, চমৎকার আর্টের মতো। ফাং ওয়েনরুই কিছু বলার আগেই কেউ হাসতে হাসতে বলল, "সাও জিং, তোমাদের খাবার খেলে কেউ মারা যায়, তুমি এতটা ঝুঁকি নিয়ে ফাং ছেলেকে কেন দাও?" "পক!" সাও জিং বলল, "তুমি মিথ্যা ছড়াও!" ফাং ওয়েনরুই বিভ্রান্ত, "মারা যায়? কী মানে?" "তোমার কথা শুনো না..." "ফাং ছেলেকে জানানো হয়নি?" সাও জিং কথা শেষ করবার আগেই, চেন ইউশেং হাসতে হাসতে উঠে বলল, "সাও জিংয়ের হোটেল সম্প্রতি শান্ত নয়, অনেক অতিথি খাবার খেয়ে বাড়ি গিয়ে অদ্ভুতভাবে মারা গেছে, বাইরে গুজব চলছে খাবারে অভিশাপ আছে।" "অভিশাপ থাকা সত্ত্বেও তুমি আমার হোটেলে আসছ? পরের বার হয়তো তুমি!" সাও জিং রাগ করে বলল, "সেই মৃতরা তো বাহ্যিক আঘাতেই মারা গেছে, আমাদের খাবারের সঙ্গে কী সম্পর্ক? হয়তো ডাকাতি বা অপরাধের শাস্তি!" "আরও কথা হলো, যদি আমাদের খাবারে সমস্যা থাকত, ফাং ছেলেকে কালকে এখানে শিয়াজিত খাওয়ানো হতো, তাহলে সে কেন বেঁচে?" "আমি মজা করছিলাম, কেন রেগে যাও?" চেন ইউশেং বলল, "আমি ভয়ের জন্য এখানে আসব না!" "হুম!" সাও জিং ঠোঁট চেপে বলল, ফাং ওয়েনরুইর পছন্দ ধরার চেষ্টা করল। মিথ্যা গুজব সাধারণ প্রতিযোগিতার কৌশল, টেবিলের লোকজনকে প্রভাবিত করতে পারে না। ফাং ওয়েনরুই এখানে আসার কারণ, এক, সে বাড়ি থেকে পালিয়ে এসেছে, দুই, কালকের খাবারের স্বাদ ভালো ছিল, সাও জিং তার সহপাঠী, তাই সমর্থন করাই স্বাভাবিক। ড্রাগন লিভার অ্যান্ড ফিনিক্স মজ্জা দেখে তার ক্ষুধা বাড়ল, কিছুক্ষণ থেমে সাও জিংর প্রত্যাশার চোখের দিকে তাকিয়ে চপস্টিক তুলে নিল। কারো সঙ্গ পেতে হলে প্রথমে সাধারণ বিষয় দরকার, যদি ফাং ওয়েনরুইর জিভ ধরতে পারে, তাহলে ভবিষ্যতে তার সঙ্গে সম্পর্ক ভালো হবে না কেন? সাও জিং ভবিষ্যৎ কল্পনা করছিল, হঠাৎ তার মোবাইল কম্পিত হল। সে প্যাকেজের দরজায় গিয়ে ফোন ধরল, চোখে বিস্ময়, "ফাং চি? সে এখানে কেন?" হয়তো ফাং ওয়েনরুইকে ফিরিয়ে নিতে এসেছে? "প্রয়োজন নেই, তাকে উপরে তোলার দরকার নেই, নিচে অপেক্ষা কর।" সে সার্ভারকে বলল কাউকে উপরে নিয়ে যেতে না, ফিরে এসে ফাং ওয়েনরুইর দিকে তাকাল, অপ্রিয় হাসি মুখে ফুটে উঠল। যেহেতু ফাং ওয়েনরুই তার বড় ভাইকে ঘৃণা করে, সেহেতু সে একটু প্রতিশোধ নিলে হয়তো ফাং ওয়েনরুই খুশি হবে।

নীচের লবিতে, ফাং চি নিশ্চিত হল ফাং ওয়েনরুই উপরের কক্ষে আছে, সে খোঁজার চেষ্টা করল না, লবির এক কোণে বসে গেল। ফেনিক্স হোটেল চ্যাংনিং রাস্তায় সবচেয়ে বিলাসবহুল, সজ্জা মার্জিত ও মহিমান্বিত, লবি অত্যন্ত সুশোভিত। ফাং চির চোখ লবির চারপাশে ঘুরে, ভ্রু কুঁচলাল। হোটেলটি স্পষ্টতই ভালো ব্যবসা করে, গভীর রাতের পরেও অনেক অতিথি আছে, কেউ শান্তভাবে খাবার খাচ্ছে, কেউ মদ খেয়ে আওয়াজ করছে, ভীড়ে যেনো সাধারণতা আর শব্দের মিশ্রণ, কিন্তু ফাং চির চোখে হোটেলটি কালো ধোঁয়ায় মোড়া, অন্ধকার শক্তির মাত্রা স্বাভাবিকের অনেক বেশি। "কেন এত বেশি অন্ধকার শক্তি?" "অস্বাভাবিক মৃত্যু বেড়েই চলেছে, তাই অন্ধকার শক্তি বাড়ছে," শে ছি ফোনে বলল। ভুত চিহ্নিত মানুষের সংখ্যা শুধুমাত্র ফাং ওয়েনরুই নয়। ফাং চি জিজ্ঞেস করল, "মৃত্যুর কারণ কী?" শে ছি বলল, "বাহ্যিক আঘাত, মনে হচ্ছে কিছু কিছুর দংশনে মারা গেছে, ক্ষতের মধ্যে শোকের অবশিষ্টাংশ পাওয়া গেছে।" জীবিতদের শরীরে ক্ষত রেখে যাওয়ার মানে স্পষ্ট যে পূর্ণাঙ্গ ক্ষুব্ধ আত্মা। ফাং চি আরও জিজ্ঞেস করল, "এই হোটেলে কেউ মারা গেছে?" শে ছি বলল, "না।" "..." মরে না কেউ তো অশুভ আত্মা কিভাবে? তাছাড়া যদি সত্যিই অশুভ আত্মা থাকে, তাহলে কেন হত্যা করে? আরও অদ্ভুত ব্যাপার, অস্বাভাবিক মৃত্যু সবাই নিজের বাড়িতে ঘটেছে, তাহলে কেন অন্ধকার শক্তি এক জায়গায় এই হোটেলে জমাট বাঁধছে?