অধ্যায় ০১০: সহপাঠী

বৃহৎ আকারের আগুন সাধারণত প্রাণহানি ঘটায়, তাই মনেই ভাবছিল, সে সরাসরি জিজ্ঞেস করল।
কিন্তু চাও শু জং পাগলের মতো মাথা নেড়ে বলল, “না না, কেউ মারা যায়নি…”
ফাং চি বলল, “কেউ মারা যায়নি? তাহলে কী হয়েছে?”
“…”
সে তাড়াতাড়ি প্রশ্ন করল, চাও শু জংর অস্বীকার করার সুযোগও হলো না।
“দগ্ধ হয়েছে।” একটু থামার পর চাও শু জং বলল, “আমাদের এখানে একজন কর্মচারীর ছেলে, সে কাজের সময় তার ছেলে তাকে খুঁজতে এসেছিল। মাংস কাটার সময় আগুনের চিংড়ি পড়ে বসতীয় বস্তু জ্বলে যায়, তার ছেলে সময়মতো পালাতে পারেনি…”
সাধারণত বাছাই স্থানে একটি উত্তাপ রক্ষা কক্ষ থাকে, যাতে জীবন্ত প্রাণী জবাই হওয়ার আগে পর্যন্ত জীবিত থাকে, যাতে গ্রাহকরা সবচেয়ে তাজা মাংস পায়।
এখন গ্রীষ্মকাল, কিছু উত্তাপ রক্ষাকারী উপকরণ ব্যবহার হয় না, তাই তা এলোমেলো জমা থাকে, আর বড় বড় প্রাণীর হাড় কঠিন, কাটা সহজ নয়, আগুনের চিংড়ি পড়া অস্বাভাবিক নয়।
“কতজন দগ্ধ হয়েছে?”
“একজন।”
“…”
এটা অদ্ভুত, যদি ঘটনাটি হঠাৎ ঘটে থাকে, সবচেয়ে আগে সমস্যা খুঁজে পাওয়া উচিত ছিল বাইরের লোকদের, কাজের কর্মীরা কিভাবে পালাতে পারে? যে ছেলে খুঁজতে এসেছিল সে কিভাবে দেরি করল?
ফাং চি চাও শু জংকে নীরবে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখছিল।
এই লোক কি ভাবে যে এখানে “পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন”, ওখান থেকে ভূতের ভয় কাটিয়ে সে নিরাপদ?
“ও কর্মচারীর ছেলের বয়স কত? আগুন লাগার সময় কখন?”
ফাং চি পেছনের দাঁত ঘষছিল, তার সঙ্গে থাকা একজন হঠাৎ কথা বলল।
ফাং ঝেনরুই বলল, “আমার মনে হয় আমি এই ঘটনা শুনেছি।”
ফাং চি ভ্রু চড়িয়ে বলল, “তুমি বাছাই স্থানের আগুনের কথা শুনেছ?”
“না, বাছাই স্থান না, এটা ছিল নির্মাণ সামগ্রী কারখানার ঘটনা…” হয়তো ব্যাখ্যা করতে পারছিল না, ফাং ঝেনরুই আর বোঝানোর চেষ্টা করল না, চাও শু জংকে তাকিয়ে বলল, “ও কর্মচারীর ছেলের নাম কি লি শিয়াওবো? সে কি লিনজিয়াং প্রথম মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের ছাত্র?”
“তুমি কিভাবে জানলো?”
“তুমি চেনে?”
দুটি কণ্ঠস্বর একসঙ্গে উঠল।
ফাং ঝেনরুই চাও শু জং দেখল, তারপর ফাং চিকে দেখল, মাথা নেড়ে বলল, “আমাদের পাশের স্কুলের ছাত্র, সে দুর্ঘটনার পরে তার বাবা-মা আমাদের স্কুলে দান সংগ্রহ করতে এসেছিল, আমি তার ছবি দেখেছি, দগ্ধ হয়েছে… বেশ গুরুতর।”
“তোমাদের স্কুলে দান সংগ্রহ?”
“হ্যাঁ, আমাদের স্কুল আর লিনজিয়াং প্রথম মাধ্যমিক বিদ্যালয় পাশে, মাঝখানে শুধু একটি অরণ্য।”
সে পড়ে鑫思 মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে, যা লিনজিয়াং শহরের সেরা বেসরকারি স্কুল, আর লিনজিয়াং প্রথম মাধ্যমিক বিদ্যালয় সেরা সরকারি স্কুল।
ফাং চি ভ্রু কুঁচকে বলল,
সরকারের কে এমন পাগল ছিল যে এই দুই স্কুল একসঙ্গে রেখেছিল?
বেসরকারি আর সরকারি বিদ্যালয়ের মধ্যে শুধু আকারে নয়, ছাত্রদের আর্থিক ভেদাভেদও সবচেয়ে বড় পার্থক্য।
দুটি স্কুল যেখানে সামগ্রীক অবস্থান এতটাই আলাদা, সেখানে অনেক সমস্যার জন্ম হয়।
“অনুদানের তথ্যের মধ্যে আর কিছু আছে? আহত হওয়ার কারণ কি?”
ফাং ঝেনরুই ভাবল, বলল, “বলা হয়েছে তার বাবার কাজের নির্মাণ সামগ্রী কারখানায় আগুন লেগেছিল, সে মানুষ বাঁচাতে গিয়ে ভুলবশত আহত হয়েছে।”
দান সংগ্রহের তথ্য প্রায়ই অতিরঞ্জিত হয়, সাহসী ও দায়িত্ববান চিত্র গড়ে তোলা স্বাভাবিক, আর বাইরের চোখে এই রক্তাক্ত নিষ্ঠুর বাছাই স্থানটা শুধু একটি সাধারণ নির্মাণ কারখানা।
এক শহরের একই এলাকায় এত আগুনের ঘটনা খুব কম ঘটে, অনেক মিল থাকলে সহজে সংযোগ করা যায়।
ফাং ঝেনরুই যা জানালো শুনে চাও শু জং স্পষ্টভাবে স্বস্তি পেল।
কিন্তু সে পুরো স্বস্তি পেল না, আরেকজন বলল, “তুমি এমন ব্যবসা করো, আর কর্মচারীর সন্তানদের অবাধে চলাচল করতে দাও? সাহস তো বেশ! গোপন তথ্য ফাঁস হবে না ভয় করে না?”
সেই কণ্ঠস্বর ছিল আলস্যপূর্ণ ও সুস্পষ্ট, গভীর স্বরে যেন কানে ফিসফিস করছে, ফাং চি হালকা মাথা ঘুরিয়ে দেখল, সে এখনো দরজার ফ্রেমে হাত রেখে দাঁড়িয়ে আছে, সে সোজা হয়ে দাঁড়ালেও, সামনে থেকে দেখলে মনে হয় সে তার পেছনে হালকা জড়িয়ে ধরেছে।
এই ভঙ্গি বেশ সন্দেহজনক।
ফাং চি স্বাভাবিক ভাবেই একটু পাশে সরল।
ইরন চি: “…”
চাও শু জং যতটা সজাগ, তারা ছোটখাটো আন্দোলন বুঝতে পারল না, তার মন দ্রুত চিন্তা করছিল, কিন্তু কোনো যুক্তিসঙ্গত অজুহাত বের করতে পারেনি, সে বকবক করছিল, হঠাৎ একটি হালকা শব্দ এলো, কারখানার গভীর থেকে ধোঁয়ার মধ্যে থেকে।
“কে ওখানে? বাঁচাও… বাঁচাও আমাকে।”
স্বরে জীবন নেই, যদি সব যন্ত্রপাতি বন্ধ না থাকতো, হয়তো কেউ শুনত না।
ফাং ঝেনরুই মুখ গম্ভীর করে ফাং চির কাছে এগিয়ে গেল, “কেউ… কে?”
“বাঁচাও…”
আবার শব্দ এলো, কিছুটা পরিচিত শোনায় ফাং ঝেনরুই স্তব্ধ হলো, কানে কান দিল, সন্দেহ করে বলল, “…কিয়ান ইউশেং?”
“…”
কোনো উত্তর নেই।
কিয়ান ইউশেং আগের খাবারের টেবিলে বলেছিল চাও জিংয়ের খাবার খেলে মরবে, তার ভাষায় কিছুটা স্বতন্ত্র উচ্চারণ ছিল, চিনতে সহজ।
কিন্তু কিয়ান ইউশেং এখানে কিভাবে?
ফাং ঝেনরুই অস্বাভাবিক চোখে ফাং চিকে দেখল।
ফাং চি বলল, “যাও দেখে আস।”
“ঠিক আছে।” ফাং ঝেনরুই দ্রুত রাজি হলো, কিন্তু অপেক্ষা করছিল, দরজার ধারে থাকা দুজন নড়াচড়া করছিল না, সে ভয় পেল, “আমি একাই যাব?”
ফাং চি উচ্চতা দিয়ে তাকিয়ে বোঝাল, আর কেমন হবে?
ইরন চি হাসতে হাসতে নীরবে উৎসাহ দিল।
“…”
“না দেখলে চলে যাও।” ফাং চি নির্বিকারভাবে বলল।
ফাং ঝেনরুই থমকে গেল, “তবুও… দেখি যাই।”
একজন প্রাণ বাঁচানো সাত স্তরের বৌদ্ধ মন্দির গড়ার সমান!
যদিও কিয়ান ইউশেং আর চাও জিংয়ের সম্পর্ক ভালো, কিন্তু যদি সে চাও জিংয়ের মতো, তার কাছ থেকে ফাঁদ খেয়ে থাকে?
সে আবার ফাং চির দিকে দেখল সাহস পেতে, যেন মৃত্যুর দিকে যাওয়া, ধোঁয়ার মধ্যে ঢুকে পড়ল।
পাশে ঝুলন্ত মৃতদেহ, কিছু প্রাণীর মৃতদেহ চোখ খুলে থাকে, ফাং ঝেনরুই মনে করল যেন সে ঝুলন্ত মৃত ব্যক্তিদের চোখের দিকে তাকাচ্ছে, যা তাকে ভয়ানক করে তোলে, ঠাণ্ডা ঘাম ছুটে যায়।
ভালো হলো শব্দের উৎস দূরে ছিল না, সে একে একে অনুসরণ করে দ্রুত একটি বড় দেহ ঝুলন্ত দেখতে পেল।
সত্যিকারের ঝুলন্ত ভূত!
যদি পাশে ফাং চির একটি ছোট ভূত আগুন না হতো, সে মুখ দেখে চেনত না, সে হয়তো চিৎকার করত।
“তুমি কি সত্যিই?”
সে ভূত আগুন নিয়ে কাছে গিয়ে, এক সুন্দর মুখ ফ্যাকাশে করে দেখতে পেল, কিয়ান ইউশেং খুব কষ্টে চোখ খুলল, আকস্মিকভাবে এমন দৃশ্য দেখে হা করে শ্বাস নিল, হাঁচি দিল, “তুমি… তুমি…”
মানুষ না ভূত?
পরক্ষণেই চোখ উল্টে মাটিতে পড়ে গেল।
“…”
অসংখ্য শক্তি দিয়ে তাকে নামিয়ে ফেলে, ফাং ঝেনরুই একটু দ্বিধা করল, শেষে জোর করে তাকে জাগানোর সিদ্ধান্ত নিল।
ফাং চি যখন নিশ্চিত করল সেটা মানুষ, তখন সে এগিয়ে এল, তাকে জাগাতে দেখে ভ্রু সামান্য উঁচু হল।
কিয়ান ইউশেং আবার চোখ খুলল, সামনে কয়েকটি ভূত মুখ, সে চিৎকার করে পিছিয়ে গেল, “আমাকে মেরে ফেলো না! আমি ইচ্ছাকৃত নই! আমি নই!”
ফাং ঝেনরুই বিস্মিত, “কি তুমি নও? কে তোমাকে মারবে?”
পরিচিত কণ্ঠ শুনে কিয়ান ইউশেংর ফাঁকা চোখ ধীরে ধীরে ফোকাস করল, ফাং ঝেনরুইকে জীবন্ত দেখে অবাক হয়ে বলল, “ফাং শাও? তুমি… তুমি মারা যাওনি?”
ফাং ঝেনরুই: “তুমি তো মারা যাওনি তো?”
“…”
কিয়ান ইউশেং যেন তার কথায় ভয়ঙ্কর স্মৃতি মনে পেল, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে হাত ঠোঁটে কাঁপছিল।
ফাং ঝেনরুই নিজেকে সামলে বলল, “ঠিক আছে, তুমি এখানে কীভাবে এল? চাও জিংরা কোথায়?”
চাও জিংয়ের কথা মনে করে, ফাং চি স্পষ্টভাবে অনুভব করল চাও শু জং কাছাকাছি কাঁপছে, সেটি মাটিতে বসা ব্যক্তির দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে।
নিজের ছেলের প্রতি কিছুটা মানবতা আছে।
“আমাদের একদল দানব তাড়া করেছিল।” কিয়ান ইউশেং ধীরে ধীরে বলল, “সেই দানবদের গায়ে মানুষের মুখ ঝুলছিল, সেই মুখগুলো… সেই মুখগুলো…”
“সেই মুখগুলো তোমাদের মতোই।”
“তুমি কিভাবে জানলে?” কিয়ান ইউশেং হঠাৎ উত্তেজিত, “তুমি কি তাদের দেখেছ?”
ফাং ঝেনরুই মনে করল আমি তো অনেক দেখেছি!
কথা শেষ করার আগেই কিয়ান ইউশেং ফাং ঝেনরুইর পেছনে থাকা দুই জোরদার মুখ দেখে হঠাৎ বুঝল, যেন উদ্ধারকর্তা পেয়ে গেছে, ফাং ঝেনরুইর হাত ধরে কান্নায় ভেঙে পড়ল, “তাহলে তোমরা কেমন আছ? তোমরা জানো কি তা? সেই দানবরা আমাকে মেরে ফেলতে চায়, ফাং শাও আমাকে বাঁচাও, উহু উহু!”
ফাং ঝেনরুই প্রথমবার একজন পুরুষকে এত কান্না কাঁদতে দেখল, তার মনে হলো, ফাং চির সামনে বড় কথা বলা মোটেও লজ্জার নয়।
সবই সহপাঠীর তুলনায়!
কিন্তু সে অন্ধভাবে আরাম দেয়নি, কিয়ান ইউশেংকে সাহায্য করে বলল, “তাদের তাড়া করার কারণ হলো তুমি তাদের মাংস খেয়েছ।”
কিয়ান ইউশেং হতবাক, “কি?”
ফাং ঝেনরুই তার কাছে পাওয়া তথ্যগুলো দিল।
কিয়ান ইউশেং কিছুক্ষণ স্তব্ধ, “আমি জানতাম না…”
সে হতাশ মাথা নেড়ে আবার বেশি কাঁদল, “আমি সত্যিই জানতাম না, আমি করিনি, ফাং শাও, তুমি আমাকে বিশ্বাস করো, উহু উহু…”
ফাং ঝেনরুই: “…”
সে হতাশ হয়ে অন্যদের সাহায্যের জন্য তাকাল।
কিন্তু ফাং চির মুখে শুধু বিরক্তি ছাড়া কিছু ছিল না।
শেষে চাও শু জং আর পারলেন না, এগিয়ে এসে কিয়ান ইউশেং ধরে বলল, “তাদের দানবরা কোথায়? চাও জিং কোথায়?”
“দানবরা…” কিয়ান ইউশেং কান্নায় অঝোর ধারায়, নাক সুঁকতে সুঁকতে বলল, “আমি… আমি জানি না, আমি অসুস্থ হয়ে পড়েছিলাম, চাও জিংকে… তাকে একটি কুকুর নিয়ে গেছে।”
চাও শু জং ভয় পেয়ে জোরে বলল, “কুকুর? কেমন কুকুর?”
“আমি… আমি…”
কিয়ান ইউশেং কথা বলতে পারছিল না, কান্নায় গলায় শ্বাস বন্ধ হতে চলেছিল।
ফাং ঝেনরুই অনুতপ্ত মুখে মুখ মুছল, আবার বোঝানোর সময় তার হাতে কিছু ভেজা লাগল।
সে হাত তুলে দেখল, হঠাৎ অসহনীয় লাগল।
অ্যা! সে কি কিয়ান ইউশেংর চোখের পানি নাকের পানি ছুঁয়ে ফেলেছে?
না, সে তো স্পর্শ করেনি!
ভেবেই তার মুখে আরেকটি অজানা তরল পড়ল, গাল দিয়ে নেমে গেল।
“…”
হঠাৎ বুঝতে পারল, ফাং ঝেনরুই হঠাৎ স্তম্ভিত, ধীরে ধীরে মাথা ঘুরাল, একটি অজানা প্রাণীর মাথা, রক্তাক্ত মুখ নিয়ে, লম্বা জিহ্বা তার উপরের পাশে ঝুলছে, আগ্রহভরে তাকাচ্ছে।
“ওহ না…”
পরের মুহূর্তে, এক ভয়াবহ চিৎকার কারখানায় গর্জন উঠল, অবশেষে কারোর দীর্ঘ কান্না থামল।
একসাথে, পুরো কারখানায় “ঝরঝর” শব্দ উঠল, সঙ্গে লোহার হুক পড়ার আওয়াজ, হুক থেকে ঝুলন্ত মৃতদেহগুলো একে একে মাটিতে পড়ে গেল, আক্রমণাত্মক ভঙ্গিতে তাদের দিকে তাকিয়ে।