৩৬তম অধ্যায়: অস্বাভাবিকতা

ফাং ছি সেই জায়গাটার দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। কিছুক্ষণ পর সে মাথা ঘোরাল এবং দেখল যে ইন ছি-ও তার মতোই একই দিকে তাকিয়ে আছে।

"তুমি কি ওটাও দেখেছ?"

ইন ছি মাথা নাড়ল: "হ্যাঁ, একটা লাল রঙের ভুতুড়ে ছায়া।"

সে আবার বেশ দ্রুতই পালাচ্ছিল!

ফাং ছি পা বাড়াতেই ইন ছি তাকে শক্ত করে টেনে ধরে বলল, "তুমি কি নিশ্চিত যে তুমি এখন এই বিশ্ববিদ্যালয়ে ওর সাথে দৌড়ঝাঁপ করতে চাও?"

ফাং ছি: "..."

সে থমকে দাঁড়াল। ক্যাম্পাসের ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা মানুষের ভিড়ের দিকে তাকিয়ে সে তার বাড়ানো পা গুটিয়ে নিল।

শেষ পর্যন্ত কে বলেছিল যে মানুষের ছদ্মবেশে পৃথিবীতে চলাফেরা করা বেশি সুবিধাজনক?

সে একটু থেমে আবার জিজ্ঞেস করল: "তুমি কি কিছু স্পষ্ট দেখতে পেয়েছ?"

ইন ছি: "লাল পোশাক।"

ফাং ছি: "আর কিছু?"

"না, আর কিছু না।"

"..."

সেই ছায়াটা সত্যিই খুব দ্রুত ছিল। যখন দেখা গিয়েছিল, তখন কেবল একটা আবছা অস্তিত্বই অবশিষ্ট ছিল। যদি লাল রঙটা উজ্জ্বল না হতো, তবে এই অন্ধকার ক্যাম্পাসে হয়তো সেটা দেখাই যেত না।

এই মুহূর্তে তান ইউয়ান-ইয়ানকে এখানে ডেকে আনা উচিত ছিল। ভুতদের মধ্যেও যদি লাল পোশাক পরা কেউ থাকে, তবে কোন ভুত লাল পোশাক দেখে ভয় পাবে?

ইন ছি বলল, "মনে হয় অনেকদিন আগে মরে যাওয়া কোনো ভীরু আত্মা হবে... চলো, অন্য কোথাও গিয়ে দেখি।"

ফাং ছি সেই ছায়ার মধ্যে কোনো অশুভ সংকেত পায়নি। সম্ভবত অনেকদিন আগে মারা যাওয়ার কারণেই সে এত দ্রুত দৌড়াচ্ছিল। সে আপাতত বিষয়টি চেপে গিয়ে মৃত্যুর স্থানগুলো খতিয়ে দেখার পরিকল্পনা অব্যাহত রাখল।

কিন্তু এই পরিকল্পনা শুরু হওয়ার আগেই তাকে আবারও হোঁচট খেতে হলো।

প্রথম স্থান: একাডেমিক এক্সপেরিমেন্ট ভবনের তিন তলা।
দ্বিতীয় স্থান: পূর্ব গেটের অমুক রোড অমুক গলি।
তৃতীয় স্থান: তৃতীয় পর্যায়ের শিক্ষক নিবাস।
চতুর্থ স্থান: ...

"এই জায়গাগুলো কোথায়?"

ফাং ছি এই প্রথমবার তার পাশে থাকা মানুষটির দিকে নির্ভরতার দৃষ্টিতে তাকাল।

ইন ছি চোখ পিটপিট করে নিষ্পাপ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি জানি না তো।"

ফাং ছি: "?"

সে জিজ্ঞেস করল: "তুমি কি এই বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র নও?"

ইন ছি বলল, "হ্যাঁ, কিন্তু আমি তোমার চেয়ে মাত্র দুই মাস আগে এখানে এসেছি, আর আমি খুব একটা ক্লাসেও যাই না।"

ফাং ছি: "..."

তুমি ক্লাস কামাই করাকে এত স্বাভাবিকভাবে নিচ্ছ কেন?

ইন ছি তাকে পাল্টা জিজ্ঞেস করল: "তুমি আগে ক্লাস বিল্ডিংগুলো কীভাবে খুঁজে পেয়েছিলে?"

ফাং ছি মনে মনে ভাবল, দারুণ প্রশ্ন।

শুরুতে যখন সে মেয়েদের ডরমিটরিতে গিয়েছিল, তখন আগের ব্যাচের ভুতুড়ে বার্তাবাহক তাকে নিয়ে গিয়েছিল। কাজ শেষ হওয়ার পর বার্তাবাহক চলে যায়। তারপর প্রশাসনিক ভবনে রিপোর্ট করতে যাওয়ার সময় সে ইন্টারনেটে ম্যাপ খুঁজেছিল। মেয়েদের ডরমিটরি থেকে প্রশাসনিক ভবনে রিপোর্ট করা এবং সেখান থেকে ক্লাস বিল্ডিং খুঁজে পেতে তার এক ঘণ্টারও বেশি সময় লেগেছিল।

ইন ছি: "..."

সে শান্তভাবে পরামর্শ দিল: "আমরা এখন ম্যাপ দেখেও হাঁটতে পারি।"

ফাং ছি তাকে ম্যাপের ওপর চেপে ধরতে চাইল।

যাই হোক, সে আর কোনোভাবেই ম্যাপ দেখে হাঁটতে চায় না। সে ডানে-বামে তাকিয়ে রাস্তা দিয়ে যাওয়া কোনো ভুতকে পথপ্রদর্শক হিসেবে ধরার চেষ্টা করল। ঠিক তখনই তাদের পাশ থেকে একটা কণ্ঠস্বর শোনা গেল: "আপনারা দুজন, কোনো সাহায্য প্রয়োজন?"

...

তাদের পথ দেখিয়ে নিয়ে যাচ্ছে একজন তৃতীয় বর্ষের সিনিয়র। তার আচরণ খুব একটা আন্তরিক নয়, তবে সাহায্য করতে রাজি হওয়ার পর সে মুখ বাঁকিয়ে কথা বললেও ফাং ছি-র তাতে কিছু যায় আসে না।

নিজেকে আর পথ খুঁজতে হচ্ছে না দেখে ফাং ছি এবার ক্যাম্পাসটা ভালো করে দেখার সুযোগ পেল।

দিনের বেলা সূর্যের তেজ বেশি থাকায় সব অপশক্তিকে আড়াল হতে হয়। এখন সূর্য ডুবে গেছে। সে ভেবেছিল ধারাবাহিক আত্মহত্যার ঘটনার কারণে পুরো বিশ্ববিদ্যালয় শোকের ছায়ায় ডুবে থাকবে, কিন্তু বাস্তব তার চিন্তার চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন।

ক্যাম্পাসের প্রায় প্রতিটি ভবনে আলো জ্বলছে, ভেতরে মানুষের আনাগোনা, ল্যাম্পপোস্টের নিচে শিক্ষার্থীরা দলবেঁধে হাঁটছে, ঘাসের ওপর ছোট ছোট দলে মানুষ জটলা করছে। মাঝেমধ্যে হাসির শব্দ শোনা যাচ্ছে, কোথাও কোনো বিষণ্ণ পরিবেশ নেই।

ফাং ছি হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, "তারা এত নিশ্চিন্ত কেন? বিশ্ববিদ্যালয়ে এত মানুষ মারা গেল, তারা কি ভয় পাচ্ছে না?"

ইন ছি তার পাশেই ছিল, প্রায় কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে।

সে ভেবেছিল ইন ছি দ্রুতই উত্তর দেবে, কিন্তু তার আগেই তাদের সামনে থাকা সিনিয়র পেছন না ফিরেই বলল, "মানুষ মারা গেলে তাতে তাদের কী? সত্যিই জানি না, যারা আত্মহত্যা করেছে তাদের কী সমস্যা ছিল! জীবনটা তো সুন্দর, বেঁচে থাকাই তো ভালো, তাই না?"

"..."

বেঁচে থাকা অবশ্যই ভালো, আর তাই যারা অকালে প্রাণ হারিয়েছে, সেই অতৃপ্ত আত্মারা ক্যাম্পাসে গণ্ডগোল পাকাচ্ছে।

যদি সাধারণ আত্মহত্যা হতো আর মানুষের অনুভূতি যদি এমন শীতল হতো, তবে নিজের কোনো বিপদ না থাকলে তারা একে অপরের দুঃখ বুঝত না। হয়তো একে অপরের সঙ্গে আলোচনা করার সময় একটু দীর্ঘশ্বাস ফেলত, কিন্তু কোনো শোক প্রকাশের প্রয়োজন পড়ত না।

কিন্তু এখন একের পর এক আত্মহত্যা ঘটছে, ভুতেরা উপদ্রব করছে, অনলাইন ফোরামে আলোচনার ঝড় উঠেছে—এই পরিস্থিতিতে তাদের এই স্বাভাবিকতা অদ্ভুত লাগছে।

তারা কি ভয় পাচ্ছে না যে এগুলো সাধারণ আত্মহত্যা নয় এবং অদূর ভবিষ্যতে একই ঘটনা তাদের সঙ্গেও ঘটতে পারে?

ইন ছি যেন তার মনের কথা বুঝতে পেরেছিল, নিচু স্বরে তার কানে কানে বলল, "এই আত্মহত্যার পেছনে পূর্বাভাস থাকে। এখন যারা আনন্দে মেতে আছে, তারা বিশ্বাসই করবে না যে তাদের সঙ্গেও এমন কিছু ঘটতে পারে।"

ফাং ছি চোখ নামাল, মনে মনে ভাবল, ঠিকই তো।

ঘাসের ওপর যারা হাসাহাসি করছে, তাদের কেউ যদি গিয়ে বলে যে আগামী কয়েক দিনের মধ্যে তুমি আত্মহত্যা করবে, তবে তারা হয়তো প্রথম প্রতিক্রিয়ায় বলবে: অসম্ভব, লোকটা কি পাগল নাকি?

ফাং ছি তাদের আর না দেখে পথপ্রদর্শক সিনিয়রের সঙ্গে প্রথম গন্তব্যে পৌঁছাল—একাডেমিক এক্সপেরিমেন্ট ভবন।

রাতে এক্সপেরিমেন্ট ভবনে প্রায় কেউ থাকে না। উপরের দিকে তাকালে পুরোটা অন্ধকার মনে হয়। সেই নিকষ কালো অন্ধকারের মাঝে জানালাগুলো যেন অন্ধকার রাতে ক্যাম্পাসের দিকে তাকিয়ে থাকা কোনো চোখ... সত্যিই যেন এখানে কেউ মারা গিয়েছিল।

"এই জায়গায় এখন ঢোকা যাবে?" ফাং ছি ভেতরে যাওয়ার চেষ্টা করল।

সিনিয়র তার এই হঠকারী সিদ্ধান্তে ভয় পেয়ে গেল, "ভেতরে ঢোকা যাবে না!"

ফাং ছি ঘুরে জিজ্ঞেস করল: "কেন?"

সিনিয়র চোখ বড় বড় করে বলল, "কেন আবার? এখানে... এখানে মানুষ মারা গিয়েছিল!"

"ওহ।" ফাং ছি নিরাসক্তভাবে বলল, "তুমি তো একটু আগেই বললে মানুষ মরলে তাতে তোমাদের কিছু যায় আসে না?"

সিনিয়র: "??"

এটা কি একই কথা?

অপরিচিত কেউ মারা গেলে তারা তাদের জীবন চালিয়ে যাবে, আর মাঝরাতে তারা যেখানে মানুষ মারা গেছে সেখানে ঘুরতে আসবে, এটা কি এক হলো?

সে বুঝতে না পেরে বলল, "তোমরা দুজন মাঝরাতে এখানে কী করছ?"

ফাং ছিও অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল: "তুমি যখন পথ দেখিয়ে আনছিলে, তখন এই প্রশ্ন করোনি কেন?"

"..."

সিনিয়র তার কথায় আটকে গেল। তার মুখে অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল। সে কঠোরভাবে বলল, "যাই হোক, আমি তোমাদের জায়গা পর্যন্ত পৌঁছে দিয়েছি, যা করার তোমরা করো, আমি যাচ্ছি।"

সে সরাসরি ঘুরে চলে যেতে চাইল।

ইন ছি হঠাৎ তার কাঁধে হাত রেখে বলল, "এত তাড়া কিসের সিনিয়র? না ঢুকলেন ভেতরে, আমরা তো অন্য জায়গায় যাব। আপনি কি শেষ পর্যন্ত সাহায্য করতে পারেন না?"

সিনিয়র যখন শুনল তাদের আরও গন্তব্য আছে, তখন সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করল: "পরের জায়গা কোথায়?"

ইন ছি ঘুরে ফাং ছি-র দিকে তাকাল।

ফাং ছি একটু ভেবে স্কুলের পূর্ব গেটের বাইরের একটা রাস্তার নাম বলল।

সিনিয়র ভ্রু কুঁচকাল, কিন্তু দ্রুতই রাজি হয়ে গেল।

পূর্ব গেটের বাইরের রাস্তা এক্সপেরিমেন্ট ভবনের মতো নয়, রাতে এখানে প্রচুর আলো আর মানুষের ভিড়। কোনো ভুতুড়ে পরিবেশ নেই। এই সময় পথ দেখানো সিনিয়র বেশ নিশ্চিন্ত ছিল।

ফাং ছি রাস্তার উল্টো দিকের ট্রাফিক সিগন্যালের দিকে তাকাল, কিছু একটা অনুভব করার চেষ্টা করল, কিন্তু বেশিক্ষণ না দাঁড়িয়ে পরের গন্তব্যের দিকে রওনা হলো।

এভাবে চার-পাঁচটা জায়গায় যাওয়ার পর পথপ্রদর্শক সিনিয়রের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

সে যদি এখনও না বোঝে যে এই দুই জুনিয়র কী করছে, তবে তার এই বিশ্ববিদ্যালয়ে থাকার কোনো অর্থ হয় না।

তারা যে জায়গাগুলোতে যাচ্ছে, তার সবই শিক্ষার্থীদের আত্মহত্যার স্থান!

ফাং ছি যখন মেয়েদের ডরমিটরির পেছনের পুকুরে যাওয়ার প্রস্তাব দিল, তখন এই সিনিয়র ভেঙে পড়ল: "আমি... আমি আর যাব না! তোমরা নিজেরা যাও!"

ইন ছি এবার তাকে আটকানোর চেষ্টা করল না।

কিন্তু ফাং ছি-র একটা কথায় সে সেখানেই থমকে দাঁড়াল। সে জিজ্ঞেস করল: "কেন? তোমার কাজ কি এখনও শেষ হয়নি?"

সিনিয়র চমকে উঠল: "কা-কাজ? কী কাজ?"

দুজন তার দিকে তাকিয়ে চুপ করে রইল।

ফাং ছি-র দৃষ্টি ছিল গম্ভীর, আর ইন ছি-র মুখে ছিল এক রহস্যময় হাসি।

দুজনের চাহনিতেই এমন এক নিশ্চয়তা ছিল যে তারা তার ভেতরের কথা বুঝে ফেলেছে।

ফাং ছি ধৈর্য ধরে ঘুরিয়ে কথা না বলে সরাসরি জিজ্ঞেস করল: "কে তোমাকে পাঠিয়েছে?"

যখন সে ভুতদের জড়ো করেছিল, তখন লোকচক্ষুর আড়াল করার জন্য ইন ছি আর সে মাঠের নির্জন কোণা বেছে নিয়েছিল। তারা যখন রাস্তা না চেনার কারণে হতাশ ছিল, তখন কেনই বা একজন সিনিয়র হঠাৎ পথচারী হিসেবে এল এবং এতই বা কেন সে দয়ালু হলো?

একবার দয়া করা মেনে নেওয়া যায়, কিন্তু তারা যে "ভুতুড়ে ভবনে" ঢুকবে জানার পর সাধারণ মানুষ তো ভয়ে পালাত। এই লোক যদিও ভয় পেয়েছিল, পা কাঁপছিল, তবুও সে পঞ্চম গন্তব্য পর্যন্ত তাদের সঙ্গে এল।

খুবই নাছোড়বান্দা সে।

সিনিয়র দেখল তাদের কাছে ধরা পড়ে গেছে, তার চোখ এদিক-ওদিক সরতে শুরু করল।

ফাং ছি বলল, "বলো, আমার পিছু কেন নিচ্ছ? নজরদারি করছ? নাকি সুযোগ বুঝে আমার ওপর হামলা করার পরিকল্পনা?"

তান ইউয়ান-ইয়ান পাঠিয়েছে? নাকি... ফাং দুয়ো?

এই বিশ্ববিদ্যালয়ে তার ক্ষতি করার মতো কেবল এই দুজনকেই সে চিনত।

হঠাৎ সিনিয়রের মুখটা শক্ত হয়ে গেল, সে অবাক হয়ে বলল: "কীসের নজরদারি? কীসের হামলা?"

"..." ফাং ছি একটু দ্বিধা করল, "তান ইউয়ান-ইয়ান তোমাকে পাঠায়নি?"

"তান ইউয়ান-ইয়ান-এর সঙ্গে এর কী সম্পর্ক..." সিনিয়র অবাক হয়ে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর বুঝতে পেরে বলল, "তুমি আমাকে সন্দেহ করছ? তোমরা আমাকে সন্দেহ করছ? আমি দয়া করে তোমাদের এত দূর পথ দেখিয়ে আনলাম! সব দয়া এখন বিফলে গেল!"

"..."

তার বুক ধড়ফড় করছিল, তার এই রাগের ভঙ্গিটা দেখে মনে হচ্ছিল না যে সে অভিনয় করছে।

কিন্তু তার উপস্থিতি সত্যিই সন্দেহজনক। কেউ কোনো কারণ ছাড়া একজন অপরিচিত মানুষকে সাহায্য করবে, এটা বিশ্বাস করা কঠিন।

সে দেখল তারা এখনও তাকে সন্দেহের চোখে তাকিয়ে আছে। সে কিছুক্ষণ রেগে থাকার পর হাল ছেড়ে দিয়ে বলল, "ফাং ওয়েন রুই! সে আমাকে বলেছিল তোমার প্রয়োজন হলে সাহায্য করতে!"

"..."

ফাং ছি আর ইন ছি একে অপরের দিকে তাকাল, তাদের অভিব্যক্তিতে কোনো পরিবর্তন এল না।

সিনিয়র: "..."

"যাই হোক, আমি তাকে ফোন করছি।"

সে দ্রুত ফোন বের করে ফাং ওয়েন রুইকে কল করল। স্পিকারে খুব দ্রুতই পরিচিত এক কিশোরের কণ্ঠ ভেসে এল: "হ্যালো।"

"ফাং ওয়েন রুই, তুমি নিজেই বলো, তুমি কি আমাকে তোমার ভাইয়ের পিছু নিতে বলেছিলে?"

ফাং ওয়েন রুই কোনো অস্বাভাবিকতা বুঝতে পারল না, ফোনের ওপাশ থেকে তরমুজের বীজ খাওয়ার শব্দ শোনা যাচ্ছিল: "হ্যাঁ, কী হয়েছে? কোনো সমস্যা? তার মেজাজ তো বেশ খারাপ, কী হয়েছে? সে কি তোমার ওপর চটেছে? গালি দিয়েছে? নাকি... মারধর তো করবে না মনে হয়।"

সিনিয়র: "..."

ফাং ছি: "..."

সে এখন সত্যিই মারধর করতে চায়।

সে নিচু স্বরে বলল, "তুমি কাউকে দিয়ে আমার পিছু নিয়েছ?"

বীজ খাওয়ার শব্দটা হঠাৎ থেমে গেল।

পরের মুহূর্তেই ফোনের ওপাশ থেকে অবিশ্বাস্য গলায় আওয়াজ এল: "ছি থিয়ান থিয়ান! তুমি এত দ্রুত ধরা পড়ে গেলে?!"

ছি থিয়ান থিয়ান হলো ওই সিনিয়রের নাম।