অধ্যায় ৭: শিষ্য শিক্ষাদান

যদিও চু শুইইউনের হাতে ‘চিয়েন জিয়ে চিন’ রয়েছে, তবুও উ চেং-এর এই তলোয়ারের আঘাত থেকে অক্ষত অবস্থায় রক্ষা পাওয়া তার পক্ষে অসম্ভব ছিল।

তিনি চোখ তুলে উ চেং-এর রক্তিম চোখের দিকে তাকালেন। তিনি বুঝতে পারলেন, উ চেং শেষ মুহূর্তে নিজের শক্তির প্রয়োগ কমিয়ে এনেছে। এতে চু শুইইউনের মনের ভার কিছুটা কমল; অন্তত উ চেং-এর মধ্যে এখনো কিছুটা শুভবুদ্ধি অবশিষ্ট আছে। এখন তাকে শুধু উ চেং-কে বুঝিয়ে বলতে হবে যে, লি ফনহে-র সাথে তার আলিঙ্গন কেবলই একটি ভুল বোঝাবুঝি ছিল।

উ চেং-এর কণ্ঠস্বর শুনে লি ফনহে হঠাৎ তার দিকে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলে উঠল, “উ চেং, তুমি! ভাবিনি শেষ পর্যন্ত তুমিই আমাকে ধরে ফেলবে। যেহেতু এমনটাই হয়েছে, তাই আমার আর কিছু বলার নেই। আজ হয় তুমি মরবে, নয়তো আমি!”

চু শুইইউন মুখ খুললেন, কিন্তু লি ফনহে-র পোশাকের প্রান্ত ধরে অসহায়ভাবে তাকে থামানোর চেষ্টা করলেন, যাতে সে নিজের বিপদ ডেকে না আনে।

‘নির্বোধ শিষ্য, অহেতুক এসব কথা বলো না, উ চেং সত্যিই ভুল বুঝে বসবে...’

লি ফনহে তার এই নড়াচড়া টের পেয়ে পেছন ফিরে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “গুরুদেব, আমার জন্য চিন্তা করবেন না। আমরা দুজনে মিলে লড়লে তাকে হারাতে পারব না এমনটা নয়!”

চু শুইইউন: ...

উ চেং হঠাৎ হেসে উঠল, তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল চু শুইইউনের মুখে, “গুরু-শিষ্যের কী দারুণ আবেগপূর্ণ দৃশ্য! মনে হচ্ছে আমার আসাটা একটু অবেলায় হলো।”

চু শুইইউনের অনেক শিষ্য ছিল, কিন্তু লি ফনহে ছিল আলাদা। লি ফনহে জন্মগতভাবেই মেধাবী ছিল, তাই শুরু থেকেই সে চু শুইইউনের সুনজরে ছিল। অন্যান্য শিষ্যদের তলোয়ার বিদ্যা তাদের সিনিয়র ভাইদের কাছে শিখতে হলেও, একমাত্র লি ফনহে সরাসরি চু শুইইউনের কাছ থেকে শিক্ষা পেয়েছিল।

তাইচিং宗-এ কাটানো সেই বছরগুলোতে উ চেং-এর কাছে লি ফনহে ছিল সবচেয়ে ঈর্ষার পাত্র।

চু শুইইউন কখনোই উ চেং-কে আনুষ্ঠানিকভাবে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেননি, বরং তাকে নিজের ছোট ভাইয়ের মতো আগলে রেখেছিলেন। উ চেং জানত, এর কারণ সম্ভবত তার শরীরের সেই অশুভ魔 শক্তি; এই পরিচয়ে তিনি ‘তাইচিং অমর’ তথা চু শুইইউনের শিষ্য হওয়ার যোগ্য ছিলেন না।

অথচ সেই সময়, উ চেং স্বপ্নেও চাইত চু শুইইউনের শিষ্য হতে। যদি সে লি ফনহে-র জায়গা নিতে পারত, তবে চু শুইইউন তাকে নিজ হাতে তলোয়ার চালানো শেখাতেন, সারাক্ষণ তার পাশে থাকতেন। সে তখন গর্ব করে সবাইকে বলতে পারত যে, সে চু শুইইউনের সবচেয়ে প্রিয় এবং বিশ্বস্ত শিষ্য। এমনকি যখন চু শুইইউন গম্ভীর মুখে অলস লি ফনহে-কে তিরিশ হাজারবার তলোয়ার চালানোর শাস্তি দিতেন, তখনও উ চেং-এর মনে হতো, সেই শাস্তির পাত্র যদি সে নিজে হতো!

লি ফনহে কেন এত ভাগ্যবান?

উ চেং শান্তভাবে তার লম্বা তলোয়ারটি তুলে ধরল। সে চু শুইইউন এবং লি ফনহে-র সামনে গিয়ে দাঁড়াল, তার তলোয়ারের ডগা সামান্য কাঁপছিল। সে জানত জোর করে কিছু পাওয়া যায় না, তবুও সে একবার স্বাদ নিতে চায়।

“অমর প্রভু, আমি আপনাকে দুটি বিকল্প দিচ্ছি। প্রথমত, আমি ওকে মেরে ফেলব।”

চু শুইইউন বিচলিত হয়ে মাথা তুলে তাকালেন, তার হাত দুটি কাঁপছিল। না, একদমই না। যদি তার কারণে উ চেং লি ফনহে-কে মেরে ফেলে, তবে তিনি সারাজীবন অপরাধবোধে ভুগবেন। অনেক কষ্টে এই বুদ্ধিমান শিষ্যটিকে তৈরি করেছেন, লি ফনহে মরতে পারে না। মনে হচ্ছে, তাকে আবারও ‘নিঃশব্দ পথ’ ভেঙে কথা বলতে হবে।

“দ্বিতীয়ত, আপনি আমার সাথে চুক্তিবদ্ধ হন, তাহলে আমি ওকে ছেড়ে দেব।”

চু শুইইউন: ...হুম?

এত সহজ? তিনি ভেবেছিলেন উ চেং-কে বোঝাতে অনেক সময় লাগবে। চু শুইইউন সবে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলেছেন, এমন সময় পাশে থাকা লি ফনহে উত্তেজিত ও রাগান্বিত স্বরে বলে উঠল, “না, কক্ষনো না! গুরুদেব আপনার সাথে কোনো চুক্তি করবেন না!”

চু শুইইউন প্রায় তাকে থামানোর চেষ্টা করলেন।

উ চেং শীতল দৃষ্টিতে লি ফনহে-র দিকে তাকিয়ে তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল, “তোমার কথা বলার কোনো অধিকার নেই।” সে জানত চু শুইইউন রাজি হবেন না, কিন্তু সে এও জানত যে, লি ফনহে-র জীবনের বিনিময়ে চু শুইইউন অবশ্যই রাজি হবেন। এটি একটি জঘন্য ফাঁদ। উ চেং-এর কাছে লি ফনহে-র জীবনের কোনো মূল্য নেই, তার কাছে শুধু চু শুইইউনের সম্মতিটাই আসল।

উ চেং স্থির দৃষ্টিতে চু শুইইউনের দিকে তাকিয়ে রইল, তার হাতে ঘাম জমেছে, “অমর প্রভু, আমার সাথে চুক্তিবদ্ধ হওয়া আপনার এই মেধাবী শিষ্যটির প্রাণের বিনিময়ে খুব একটা খারাপ सौदा নয়, তাই না?”

লি ফনহে কিছু বলার জন্য মুখ খুলতেই চু শুইইউন হাত দিয়ে তার মুখ চেপে ধরলেন।

লি ফনহে-র হতাশ দৃষ্টির সামনে চু শুইইউন মৃদু মাথা নাড়লেন। লি ফনহে-র চোখে জল গড়িয়ে পড়ল, উ চেং-এর অস্থির হৃদয় শান্ত হলো। কেউ খেয়াল করল না যে, চু শুইইউনের কান দুটি লজ্জায় লাল হয়ে গিয়েছিল এবং তার হাতের কাপড় মুচড়ে গিয়েছিল।

“গুরুদেব, আমার জন্য আপনি ওর সাথে চুক্তিবদ্ধ হতে পারেন না!” লি ফনহে চু শুইইউনের হাত সরিয়ে দিয়ে উ চেং-এর দিকে রাগে তাকিয়ে বলল, “আজ আমি মরে গেলেও এই সম্পর্ক মেনে নেব না!”

উ চেং তার কথা শুনে চরম বিরক্তি অনুভব করল, “তুমি মেনে নেবে না?”

লি ফনহে: “হ্যাঁ!”

উ চেং হেসে উঠল, “তুমি কে?宗門-এ থাকাকালীনও তুমি আমাকে হারাতে পারতে না, আর আজ তুমি বড় বড় কথা বলছ? মনে হচ্ছে তাইচিং宗 তোমাকে বেশি মাথায় তুলে রেখেছে, তাই তুমি নিজের ক্ষমতা ভুলে গেছ।”

সেই কথিত মেধাবী শীর্ষ শিষ্য, যে কি না প্রতিযোগিতার সময় উ চেং-এর লাথিতে梅花桩 থেকে পড়ে পা ভেঙে তিন মাস বিছানায় পড়ে ছিল!

পুরানো কথা মনে পড়তেই লি ফনহে-র মুখ রাগে লাল হয়ে গেল, “তুমি দম্ভ করো না! তুমি কতটা শক্তিশালী? সেদিন গুরুদেবের সাথে লড়াইয়ে তুমি নিশ্চয়ই ধোঁকা দিয়েছ!”

উ চেং কিছুক্ষণ চুপ থেকে অন্য দিকে তাকিয়ে বলল, “বিষয় ঘুরিয়ে লাভ নেই, তুমি যে একজন অপদার্থ, তা এই সত্য বদলাবে না।”

“হা! তুমি নিজেই বিষয় ঘোরাচ্ছ! তুমি নিশ্চয়ই গুরুদেবকে ধোঁকা দিয়েছ, তুমি নিচু মানসিকতার মানুষ!”

উ চেং-এর আঙুলগুলো শক্ত হয়ে উঠল। সে চু শুইইউনের দিকে তাকাল, কিন্তু তার শান্ত চোখের দিকে তাকিয়ে উ চেং-এর বুকের ভেতরটা পাথরের মতো ভারী হয়ে এল। সে জানে সে নিচু মানসিকতার, কিন্তু এই পথ ছাড়া সে কোনোদিন চু শুইইউনের ছোঁয়াও পাবে না। তার এই রূপ দেখে চু শুইইউন নিশ্চয়ই তাকে ঘৃণা করেন।

তবে সত্য হলো, তাদের ঝগড়ার একটি শব্দও চু শুইইউনের কানে ঢোকেনি। তিনি তখন ভাবছিলেন বিয়ের দিন কী কাপড় পরবেন। বিয়ের পোশাক তিনি নিজেই পছন্দ করবেন, তিনি একটু ছোট পোশাক পছন্দ করেন, নাহলে পা আটকে পড়ে যাওয়ার ভয় থাকে। তিনি ওই দিন কোনোভাবেই অপমানিত হতে চান না।

উ চেং দেখল চু শুইইউনের কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, তাই সে বিরক্ত হয়ে লি ফনহে-কে তলোয়ার দেখিয়ে বলল, “যাও এখান থেকে। পরের বার দেখা হলে তোমাকে আর ছাড়ব না।”

লি ফনহে নিজের তলোয়ার বের করে চু শুইইউনের সামনে দাঁড়িয়ে গেল, “ক্ষমতা থাকলে আমার লাশের ওপর দিয়ে যাও।”

উ চেং-এর চোখ সরু হয়ে এল, “তুমি কি নিশ্চিত?”

মুহূর্তের মধ্যে উ চেং-এর魔 শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, এক ভীতিকর পরিবেশ সৃষ্টি হলো। লি ফনহে বুঝতে পারল, সে এখনকার উ চেং-এর সাথে লড়াইয়ে পারবে না। অন্য কিছু ভাবতে হবে।

চু শুইইউন একবার তাদের দিকে তাকালেন। তিনি চুক্তি মেনে নিয়েছেন, তাই উ চেং লি ফনহে-কে মারবে না। তাছাড়া宗門 প্রতিযোগিতা সামনে, লি ফনহে-র জন্য উ চেং-এর সাথে লড়াই করাটাও এক ধরনের অনুশীলন। চু শুইইউন দৃষ্টি সরিয়ে আবার ভাবতে লাগলেন বিয়ের পোশাকে কী ফুল তোলালে ভালো দেখাবে।

কিছুক্ষণ পর, যখন উ চেং আক্রমণ করতে যাবে, লি ফনহে তার তলোয়ার গুটিয়ে নিল।

“আমি জানি আমি তোমাকে হারাতে পারব না।”

উ চেং ব্যঙ্গ করে হাসল, “এখন বুঝতে পেরেছ? কিন্তু ক্ষমা চাইলেও কাজ হবে না।”

লি ফনহে মুখ তুলে উ চেং-এর দিকে তাকাল, “তুমি তো সেই পুরনো ঘটনার প্রতিশোধ নিতে চাও, তাই না? আমি গুরুদেবের হয়ে সেই ঋণ শোধ করছি।”

উ চেং: ?

চু শুইইউন এবং উ চেং-এর অবাক দৃষ্টির সামনে লি ফনহে ধীরে ধীরে তার কাঁধের পোশাক খুলে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “তুমি যা করতে চাও করো, আমি বাধা দেব না, কিন্তু গুরুদেবকে যেতে দিতে হবে।”

উ চেং: ...

সে একটি গভীর শ্বাস নিয়ে শান্তভাবে বলল, “বেরিয়ে যাও।”

লি ফনহে নাছোড়বান্দা, সে তার বেল্ট খুলতে গিয়ে বলল, “তুমি প্রতিশোধই নিতে চাও, তো আমার ওপরই নাও! আমি গুরুদেবের হয়ে সব সয়ে নেব!”

উ চেং-এর চোয়াল শক্ত হয়ে এল, সে তলোয়ার উঁচিয়ে বলল, “আবার কাপড় খুললে আমি সত্যিই তোমাকে মেরে ফেলব।” বিশ বছর ধরে সমকামী হওয়ার পর এই প্রথম তার মনে হলো, কোনো পুরুষ এত জঘন্য হতে পারে।

চু শুইইউনও হতবাক হয়ে লি ফনহে-র দিকে তাকিয়ে রইলেন। ভাবতেই পারেননি তার শিষ্য তার জন্য এতদূর যেতে পারে।

“না উ চেং, তুমি বরং চেষ্টা করে দেখো...” লি ফনহে এখনো তাকে রাজি করানোর চেষ্টা করছিল।

উ চেং না তাকিয়েই চিৎকার করে বলল, “কেউ আছ? একে উলঙ্গ করে魔域 থেকে বের করে দাও!”

কাপড় খুলতে পছন্দ? তাহলে আজ সারাজীবন খোলার সুযোগ দেব।

কথাটা শুনে চু শুইইউন হঠাৎ লি ফনহে-র সামনে দাঁড়িয়ে পড়লেন, ভ্রু কুঁচকে। না, তার শিষ্য তাইচিং宗-এর সম্মান ধুলোয় মিশিয়ে দিতে পারে না, তার নিজেরও সম্মান আছে। এর চেয়ে ভালো উ চেং-এর মার খাওয়া।

সম্মান সচেতন অমর প্রভু লি ফনহে-র হাত টেনে নিয়ে তার হাতে ‘চিয়েন জিয়ে চিন’ ধরিয়ে দিলেন এবং একটি ইশারা করলেন।

যাও, উ চেং-কে উসকে দাও, লড়াই করো।

লি ফনহে যেন জাদুর মতো তার ইঙ্গিত বুঝে নিল, “গুরুদেব, আপনি কি চাইছেন আমি আপনার সাথে লড়াই করে বেরিয়ে যাই?”

চু শুইইউন গম্ভীরভাবে মাথা নাড়লেন। ইঙ্গিত পেয়েই লি ফনহে তলোয়ার নিয়ে উ চেং-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। দুজনে লড়াই শুরু করল, চারদিকে তলোয়ারের আলোর ঝলকানি।

উ চেং-এর মতো魔尊 যদি প্রশিক্ষক হয়, তবে লি ফনহে宗門 প্রতিযোগিতায় অবশ্যই প্রথম হবে। উ চেং তার বিশাল উপকার করছে! চু শুইইউন তৃপ্তির সাথে টেবিলের পাশে বসে নিজের জন্য চা ঢাললেন এবং চুমুক দিতে দিতে তাদের প্রাণপণ লড়াই দেখতে লাগলেন।

হাতে ‘চিয়েন জিয়ে চিন’ থাকা সত্ত্বেও লি ফনহে উ চেং-এর সাথে পাল্লা দিতে পারছিল না, বরং উ চেং তাকে মাটির সাথে মিশিয়ে দিচ্ছিল। উ চেং অবশ্য তাকে মারছিল না, কারণ সে লি ফনহে-কে আটকে রেখে চু শুইইউনের সাথে বিয়ের জন্য চাপ দিতে চায়। তাই সে শুধু তলোয়ারের উল্টো পাশ দিয়ে আঘাত করছিল।

“মনে হচ্ছে অমর প্রভু কাছে নেই বলে তুমি অলস হয়ে গেছ।” উ চেং চু শুইইউনের দিকে তাকিয়ে অভিনয় করে বলল, “এত পরিশ্রম করে তোমাকে শিক্ষা দিয়েও কোনো লাভ হলো না। এমন শিষ্যকে শেখাতে নিশ্চয়ই অমর প্রভুর খুব কষ্ট হয়।”

লি ফনহে মার খেয়ে ক্ষতবিক্ষত হয়ে গিয়েছিল, কথাটি শুনে সে আরও রেগে গেল, “আমি অলস নই! আমি প্রতিদিন কঠোর অনুশীলন করি, মিথ্যে কথা বলো না!”

উ চেং কাঁধ ঝাকিয়ে হাসল, “মুখে বলা সহজ। তোমাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করাটা অমর প্রভুর জীবনের সবচেয়ে বড় ভুল। আমার খুব খারাপ লাগছে তার জন্য। যদি আমাকে শিষ্য হিসেবে নিতেন, আমি তাকে হতাশ করতাম না।”

লি ফনহে দাঁতে দাঁত চেপে তাকাল, “ঈর্ষা হচ্ছে? ঈর্ষা করে লাভ নেই, গুরুদেব আমাকেই নিয়েছেন এবং আমিই তার শীর্ষ শিষ্য।”

উ চেং-এর মুখের হাসি থমকে গেল, তার চেহারা অন্ধকার হয়ে এল। সে আর কোনো কথা না বলে তলোয়ার নিয়ে আরও জোরে আক্রমণ করল।

চু শুইইউন চায়ের কাপ হাতে নিয়ে সেই রণক্ষেত্রের এক কোণে শান্তিতে চা পান করছিলেন। শিষ্যকে শেখানোর জন্য কেউ সাহায্য করলে কত ভালো হয়! যদি তাইচিং宗-এর বাকি শিষ্যরাও তাকে বাঁচাতে আসত, তবে উ চেং তাদের সবাইকে শেখাতে পারত!

তবে তিনি জানেন, এটা সম্ভব নয়। এত বড় ঝক্কি নেওয়ার মতো যোগ্য তিনি নন।

একই সময়ে তাইচিং宗।

宗主-এর মুখ নীল হয়ে গেল, “কী বললে? লি ফনহে গুরুদেবের উদ্ধারে গেছে?”

লি ফনহে-র ছোট ভাই অস্থির হয়ে বলল, “宗主, এখন যা হওয়ার হয়েছে, চলুন আমরা সবাই মিলে গুরুদেবকে উদ্ধার করি। অনেক মানুষ থাকলে নিশ্চয়ই সফল হব।”

宗主 চোখ বন্ধ করে লম্বা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “নির্বোধ ছেলে!”