অধ্যায় ১৬: প্রমাণ

পংলাই仙দ্বীপ, একটি বসন্তের প্রারম্ভিক বছর।
ছয় বছরের জি লিয়ানঝৌ প্রাচীরের উপর লাফ দিয়ে উঠল, হাতের তালুতে একটি ভেজা পাথর চেপে ধরে যা সে নদীর পারে থেকে তুলে এনেছিল, ধীরে ধীরে তা ঘাসের চাল ঘরের জানালায় ছুঁড়ে দিল।
পাথরটি নিখুঁতভাবে আঘাত করল একটি ছোট্ট শিশুর মাথায়, যে একটি 《শিশু শিক্ষার মণি》 বই হাতে নিয়ে টেবিলের পাশে মাথা গুঁজে পড়ছে।
“আ শু, দ্রুত বের হও,” জি লিয়ানঝৌ নরম কণ্ঠে ডাক দিল।
চু শিউইয়ুন ধীরে ধীরে বই থেকে মাথা তুলল, জি লিয়ানঝৌকে দেখে তার ম্লান চোখে হঠাৎ এক ঝলক আলো ছড়িয়ে পড়ল।
“আসছি।”
দুই ছোট্ট শিশু প্রাচীরের নিচে বসে রইল, জি লিয়ানঝৌ পকেটে থেকে গরুর মাংস ভর্তি সাদা রুটি বের করে চু শিউইয়ুনের হাতে দিল, নরম কণ্ঠে বলল, “তোমার বাবা এখনও তোকে খাওয়ায় না?”
চু শিউইয়ুন রুটি নিয়ে খানিকটা খেতে খেতে নরম কণ্ঠে বলল, “বাবা বলে যদি মুখস্থ না করতে পারি, তাহলে খাওয়াবে না, রাতের খাবারও নেই।”
জি লিয়ানঝৌ এক নিঃশ্বাস ফেলল, চোখ পড়ল চু শিউইয়ুনের হাতে, অবাক হয়ে বলল, “তোমার হাত কেমন করে জখম হলো, তোমার বাবাও কি তোকে মারছে?”
চু শিউইয়ুন মাথা না না করে বলল, “না, আমি ভোরবেলা উঠে তলোয়ার অনুশীলন করছিলাম, তলোয়ার ঠিকমতো ধরে রাখতে পারেনি, তাই হাত কাটা গেছে।”
বাক্য শেষ করতে না হতেই, জি লিয়ানঝৌ অবাক হয়ে বলল, “তুমি ভোরবেলায় তলোয়ার অনুশীলন করো?”
ভোরবেলা, তখন তো এখনও সূর্য উঠেনি।
চু শিউইয়ুন মাথা নেড়ে শেষ রুটির টুকরো খেয়ে বলল, “বাবা আমাকে তলোয়ার শিখতে দেয় না, বলে আমি অকর্মণ্য, তাই আমাকে একটু আগে উঠে গোপনে অনুশীলন করতে হয়।”
সে তলোয়ার অনুশীলন করতে ভালোবাসে, আর修炼 করতেও।
দেখে যখন তার আঙুল থেকে আত্মার শক্তি বের হয় আর মরে যাওয়া ফুলগুলো পুনরুজ্জীবিত হয়, তখনই চু শিউইয়ুন সত্যিই সুখী বোধ করে,修炼-এ ডুবে গেলে নিজের নাম-পরিচয় সমস্ত ঝামেলা ভুলে যায়।
জি লিয়ানঝৌ একটু নীরব থেকে নরম কণ্ঠে বলল, “তোমাকে আমাদের বাড়িতে জন্মানোর সুযোগ দিতে পারলে ভালো হতো, আমরা একে অপরের সাথে বদলাব।”
জি পরিবার তলোয়ার修炼-এর পরিবার, আর জি লিয়ানঝৌ একমাত্র সন্তান, তাই সে খুব কঠোর নিয়মে বড় হয়েছে, তবে সে প্রতিভাবান ছিল, ছোটবেলা থেকেই অসাধারণ প্রতিভা দেখিয়েছে।
কিন্তু সেই প্রতিভা চু শিউইয়ুনের সামনে যেন কখনোই পৌঁছানো সম্ভব নয়।
কিছুদিন আগে, জি লিয়ানঝৌ চু শিউইয়ুনকে তার বাড়িতে নিয়ে গিয়েছিল, জি-র পিতা নিজে তাকে একটি তলোয়ারের চাল শিখিয়েছিলেন।
কিন্তু এই কথা দ্রুত চু শিউইয়ুনের পিতার নজরে পড়ে গেল, সেদিন থেকে চু শিউইয়ুনকে বাড়িতে বন্দি করে পড়াশোনা করতে বাধ্য করা হয়।
প্রতিদিন বিশ পৃষ্ঠা মুখস্থ করতে হবে, না পারলে বাইরে যাওয়া নিষেধ, খাওয়াও বন্ধ।
জি লিয়ানঝৌ মনে করেছিল সে চু শিউইয়ুনের জন্য সমস্যা সৃষ্টি করেছে, তাই কয়েকদিন ধরে তার জন্য খাবার নিয়ে গিয়েছিল।
কিন্তু চু শিউইয়ুন তাতে পাত্তা দেয় না, শুধু দুঃখ পায় যে আর জি পরিবারের কাছ থেকে তলোয়ার শিখতে পারবে না।
“তুমি এভাবে修炼 করতেই চাও?” জি লিয়ানঝৌ থোড়া মাথা ঠেকিয়ে প্রশ্ন করল, “修炼 কঠিন আর ক্লান্তিকর, তুমি কি মনে করো না?”
চু শিউইয়ুন হেসে বলল, “যদি ভালো লাগে, ক্লান্তি লাগে না, তোমার ভালো লাগেনা?”
জি লিয়ানঝৌ ঠোঁট চেপে চোখ সরিয়ে নিল, “আমি বলতে পারি না ভালো লাগে কিনা, শুধু যদি একটু সহজ হত।”
তার বাবা তার ওপর খুব কঠোর, অনেক সময় সে শ্বাস নিতে পারতে না।
“তুমি ভাবো, যদি পৃথিবীতে এমন道 থাকে যেখানে শুধু একটি কাজ করলেই দ্রুত修炼 করা যায়, অনেকেই修炼 পছন্দ করবে,” জি লিয়ানঝৌ ধীরে হেসে বলল, “যেমন无情道, যেখানে হৃদয়ে কোনো আবেগ না থাকলে修炼 দ্রুত হয়, আমি ভবিষ্যতে একটি无言道 তৈরি করতে চাই, যেখানে কথা না বলেও修炼 করা যাবে, তুমি কি মনে কর?”
চু শিউইয়ুন একটু থেমে ভাবল, ধীরে বলল, “আমার মনে হয় ভালো, কিন্তু কীভাবে修炼 করব, কী修炼 করব?”
“এটা আমি জানি না,” জি লিয়ানঝৌ মজা করে বলেছিল, কিন্তু সে চু শিউইয়ুনের এত মনোযোগ দেখে হাসি ছাড়তে পারেনি, “তুমি আগে ভাবো তো আজকের পৃষ্ঠা মুখস্থ করতে না পারলে কী করবে।”
চু শিউইয়ুন যেন কিছু শুনেনি, গভীর চিন্তায় ডুবে গিয়েছিল, এমনকি জি লিয়ানঝৌ যখন বিদায় জানাতে বলল, সে কিছু বুঝল না।
কয়েক দিন পর,
জি পরিবারের প্রশিক্ষণ ময়দান।
জি লিয়ানঝৌ তার পিতার সঙ্গে তলোয়ারের লড়াই করছিল, ছয় বছর বয়সী হলেও তার হাতে বড় তলোয়ার ধরা, তলোয়ারটি ধারালো এবং শক্তিশালী তলোয়ার শক্তি বহন করছিল।
কিন্তু অর্ধেক দৌড়ের মধ্যে সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, চোখ খুলে তার বাবা যে ধারালো তলোয়ার দিয়ে গলার কাছে আঘাত করতে যাচ্ছেন তা দেখল।
তার বাবা গম্ভীর মুখে তাকিয়ে বললেন, “এই কয়েকদিনে তুমি কী অনুশীলন করেছ?”
জি লিয়ানঝৌ দ্রুত উত্তর দিল, “বাবার দেওয়া তলোয়ার পাণ্ডুলিপি অনুযায়ী প্রতিদিন অনুশীলন করেছি, অলস হইনি।”
তার বাবা আরও কঠোর হয়ে বললেন, “তাহলে প্রতিদিন খাবারের পর কী কর?”
এই প্রশ্নে জি লিয়ানঝৌ কোন উত্তর দিতে পারল না, কারণ প্রতিদিন খাবারের পর সে গোপনে চু শিউইয়ুনকে খাবার নিয়ে যেত।
“ছলনা করে বিশ্রাম নেওয়া, সারাদিন ভরা পেট, এটাই তোমার তলোয়ার道,” তার বাবার চোখে ঠাণ্ডা হতাশার আভা ছিল, “তুমি কখন চু শিউইয়ুন থেকে শিখবে? ও তোমার থেকে অনেক প্রতিভাবান এবং পরিশ্রমী।”
জি লিয়ানঝৌ মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, হাত কম্পমান হয়ে তলোয়ার ধরা ধরে বলল, “আমি অলস নই।”
সে সবসময় জানত চু শিউইয়ুন তার থেকে উন্নত, 修炼-এ, চু শিউইয়ুনের আগে সে সমবয়সীদের মধ্যে অপ্রতিদ্বন্দ্বী ছিল, এমনকি প্রাপ্তবয়স্কদেরও হারিয়ে দিয়েছে।
“অলস নও?” বাবার পরের কথা যেন বজ্রপাত, “তলোয়ারের সেই চালটি, চু শিউইয়ুন একবার দেখেই শিখে নিয়েছে, এবং সে পারদর্শী।”
জি লিয়ানঝৌ অবিশ্বাসের সাথে বাবার দিকে তাকাল, কিন্তু বাবা আর কিছু না বলে ফিরে গেল, যেন সে আর কথা বলার যোগ্য না।
গলার মধ্যে এক অসহ্য তিক্ততা উঠছিল, সে মাত্র ছয় বছর, বুঝতে পারছিল না এই তিক্ততার কারণ কী।
— সেই তলোয়ারের চাল, জি লিয়ানঝৌ এক বছর ধরে চর্চা করেছিল।
একই রাতে,
চু পরিবারের প্রাচীরের নিচে।
জি লিয়ানঝৌ একা দাঁড়িয়ে ছিল, হাতে একটি তৈলকাগজে মোড়ানো ভাজা হাঁসের পা ছিল।
সে ভাবছিল, যখন আ শু আসবে, তাকে বলবে আর খাবার পাঠানো বন্ধ করতে, সে নিজে ঠিকমতো修炼 করবে, আর আ শুও প্রতিদিন বই মুখস্থ করবে।
নির্ধারিত সময়ে, চু শিউইয়ুন সহজেই প্রাচীর থেকে নেমে এসে তার সামনে দাঁড়ালো।
জি লিয়ানঝৌ কথা বলতে যাচ্ছিল, ততক্ষণে চু শিউইয়ুন আগে বলল, মুখে আনন্দের ঝলক ও একটু উত্তেজনা, “লিয়ানঝৌ, আমি কিছু বুঝেছি।”
সে জানত না চু শিউইয়ুন কী বুঝেছে, তবে তার এত খুশি দেখে জি লিয়ানঝৌ তার কথা আটকে দিল।
চু শিউইয়ুন অপেক্ষা না করে বলল, “তুমি মনে করো যদি无言道 থাকত, আমি বাড়িতে অনেক চিন্তা করেছি, মনে হয় সম্ভব...”
জি লিয়ানঝৌ অবাক হয়ে তাকাল, বলত চু শিউইয়ুনকে এটা শুধুমাত্র তার মজার কথা ছিল, কিন্তু চু শিউইয়ুন তার কল্পনায় ডুবে ছিল, বুঝতে পারল না জি লিয়ানঝৌর মুখ হারানো ভাব, “যদি কথা না বলেও修炼 করা যেত, তাহলে মানুষদের জন্য আরেকটি修炼 পথ খুলে যাবে, আর তুমি ওই道-র স্রষ্টা হবে। লিয়ানঝৌ, তুমি খুব প্রতিভাবান, আমি কেন এমন ভালো ধারণা পাইনি, কাশ যদি আমার অর্ধেক প্রতিভাও তোমার মতো হত...”
“হয়েছেই,” জি লিয়ানঝৌ অবশেষে রেগে গিয়ে বলল,
“কেন আমার কথা শোনার আগেই কথা বললে? তুমি জানো না তোমার কথা অনেক, আর বিরক্ত করে? যদি সত্যিই无言道 থাকে, তুমিই প্রথম修炼 করতে পাওয়া উচিত।”
বলেই সে চু শিউইয়ুনের হতবাক চোখের দিকে তাকাল, সেই চোখ এত পরিষ্কার যেন তার অন্তরের হিংসা আর বাজে মানসিকতা প্রতিফলিত করছিল, সে বুঝল ভুল বলেছে, ক্ষমা চাওয়ার মন ছিল, কিন্তু গর্ব ও দুর্বলতা গলায় আটকে গিয়েছিল, তাই দ্রুত পিছু হটে গেল।
চু শিউইয়ুন এক কথাও বলল না, যেন সত্যিই নীরব হয়ে গেছে।
তারপর, জি লিয়ানঝৌ দ্বিগুণ ভালো ব্যবহার করতে লাগল, হয়তো কিছুটা ভুল শুধরানোর চেষ্টা।
কিন্তু সেই দিন থেকে চু শিউইয়ুন বদলে গেল, কথা কম বলতে শুরু করল, প্রায় কখনো কথা বলত না, জি লিয়ানঝৌ ভাবল চু শিউইয়ুন হয়তো সেই পুরনো ঘটনার কারণে মন খারাপ করেছে।
তারপর তারা আলাদা পথ নিল, একজন গেল তিন পবিত্র পর্বত তলোয়ার শিখতে, আর একজন গেল তাইচিং ধর্ম 修仙 করতে, তাদের ছোটবেলার স্মৃতিগুলো ধীরে ধীরে হারিয়ে গেল, আর কেউ আর তা উল্লেখ করল না।
জি লিয়ানঝৌ আর চু শিউইয়ুনকে হারানোর কারণে দুঃখ পায় না, আর নিজের ভুল কথার জন্য নিজেকে দোষ দেয়না।
তার চোখে, চু শিউইয়ুন বড় হয়ে শান্ত ও নির্ভরযোগ্য হয়েছে, কিছুটা একাকী ও গর্বিত, যা পূর্বের থেকে অনেক আলাদা।
কিন্তু এটা ভালোই হয়েছে।
তাইচিং仙জুন হওয়াটা এভাবেই হওয়া উচিত, আ শুর এত প্রতিভা, একটু একাকীত্ব ও গর্ব কেন নয়?
সে ভেবেছিল সব ভুলে গিয়েছে, কিন্তু স্মৃতি এত স্পষ্ট, আ শুর সেই সময়ের অভিব্যক্তি এখনো চোখের সামনে।
মনে হয়... আ শুর এখনকার দৃষ্টিও একই রকম।
জি লিয়ানঝৌ স্মৃতিগুলো থামিয়ে চু শিউইয়ুনের দিকে তাকাল, সে জানে আ শু এত বোকা নয় যে মজার কথাকে সত্যি ভাববে।
সে আর কথা বলে না, হয়তো নিজেকে প্রমাণ করতে চায়—
প্রমাণ করতে চায় যে সত্যিই无言道 থাকতে পারে, প্রমাণ করতে চায় জি লিয়ানঝৌ সত্যিই প্রতিভাবান, কারো থেকে কম নয়।
হঠাৎ চোখে গরম লেগে গেল, জি লিয়ানঝৌ মাথা উঁচু করে ফিসফিস করল, “আ শু, তুমি সত্যিই বোকা, আমার ছেলেবেলার মজার কথা বলে তুমি এতদিন নীরব থেকেছ, শুধু আমাকে বোঝানোর জন্য, নিজের কথা না বলার道 অনুশীলন করেছ। আমি তখন তোমার কথা বেশি বলায় রাগ করেছিলাম, মজা করেই বলেছিলাম无言道, আমি আসলে চাইনি তোমার কথা বন্ধ হয়ে যাক... দুঃখিত।”
বাক্য শেষ হতেই, ইউ চেংর মুখে হঠাৎ রাগের ছাপ পড়ল, হাতে থাকা ছুরির হ্যান্ডেল ভেঙে যাবে মনে হচ্ছিল।
আসলে তাই ছিল।
সে সবচেয়ে বোকা ছিল, ভেবেছিল চু শিউইয়ুন সেই মজার কথাকে সত্যি ভাববে।
কিন্তু আসলে, কারণ ছিল শুধু যে জি লিয়ানঝৌ তার কথা শুনতে চায়নি, তাই চু শিউইয়ুন দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে কথা বলা বন্ধ রেখেছিল।
ইউ চেংর সামনে অন্ধকার নেমে এল, মাথা বিষণ্ণ, প্রায় দাঁড়াতে পারছিল না।
এক হাত ধীরে তার হাত ধরে নিল।
চু শিউইয়ুন চোখ তুলে জি লিয়ানঝৌকে দেখল, গুরুত্ব সহকারে মাথা না নেড়ে বলল,
“না, পৃথিবীতে সত্যিই有无言道, তোমার সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই।”
সে সত্যিই修炼 করেছে无言道, যা সত্যিকার স্বর্ণের মতো, বৌদ্ধ ধ্যানের মতো, মনোভাব দ্রুত উন্নতি করে, 修炼কারী এক দিনে ভিত্তি স্থাপন করে ছয় মাসে 丹 গঠন করে, দুই বছরে 元婴 তৈরি করে।
অদ্ভুত, এত ভালো修炼道, কেন কেউ বিশ্বাস করে না?