অধ্যায় ১৪: ত্রিসন্ত তরবারিধারী অমর

মায়াবী প্রাসাদের কারাগার।
পাথরের দেয়ালের ফাটলের মধ্যে দিয়ে বৃষ্টি ঝরছে, সঙ্গে অদ্ভুত কটকট শব্দ উঠছে, চারপাশে অগোছালো ও খুঁতখুঁতে পরিবেশ। লি ফেনহু কারাগারের মাঝখানে পা ছড়িয়ে বসে চোখ বন্ধ করে ধ্যান করছে।
সে দ্রুত নিজের 修为 (অভিযোজন ক্ষমতা) অতিক্রম করতে হবে, না হলে একদিন বেশি বিলম্ব হলে, তার গুরুজন আরও একদিন কষ্ট ভোগ করবেন।
এই কয়েকদিন ধরে, ইউ চেং ফাঁকা সময়ে কারাগারে এসে তাকে মারছে। সে জানে ইউ চেং স্পষ্টতই নিজের প্রাণকে ব্যবহার করে গুরুজনকে বাধ্য করতে চাচ্ছে। যতক্ষণ গুরুজন তার কথা শোনেন না, সে নিজের ওপর আঘাত চালিয়ে গুরুজনকে বাধ্য করার চেষ্টা করবে।
অবশ্য, হয়তো ইউ চেং মন খারাপ করে আছে কারণ সেইদিন সে বলেছিল গুরুজন তাকে শিষ্য গ্রহণ করেননি।
আসলে লি ফেনহু নিজেও কিছুটা অবাক, ইউ চেংর প্রতিভার কথা ভাবলে, সে অবশ্যই চু শুয়িনের শিষ্য হতে পারত।
কিন্তু চু শুয়িন কখনো ইউ চেংকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণের কথা বলেননি, যদিও ইউ চেং নিজে তাওয়িং সঙ থেকে চু শুয়িনের হাতে আনা। শুধু এক বাক্য বললেই, এমনকি ইউ চেং সাধারণ মানুষ হলেও, সে তার শিষ্য হতে পারত।
হয়তো ইউ চেংর শরীরে যে অমোঘ মায়াবী শক্তি আছে, তাই চু শুয়িন তাকে গ্রহণ করতে নারাজ?
লি ফেনহু মাঝে মাঝে তার নীরব ও মিতভাষী গুরুজনকে বুঝতে পারেন না।
এ সময় কারাগারের বাইরে হঠাৎ তৎপর পায়ের শব্দ শুনতে পেল, লি ফেনহু অল্প ভ্রু চড়িয়ে উঠে দরজার কাছে গেল, “বাইরে কী হয়েছে?”
দরজা পাহারা দেয়া মায়াবী修 (মন্ত্র-যোদ্ধা) একবার তাকিয়ে চুপ করে রইল।
“টস,” লি ফেনহু কারাগারের দরজায় আঙুল ঠোক দিয়ে বলল, “দ্রুত চেক করো, কিছু হয়েছে কি না। ভয় নেই, কারাগারের দরজা এত সুরক্ষিত যে, আমার পাখা থাকলেও পালাতে পারব না।”
মায়াবী修 ঠাট্টা করে বলল, “দেখার দরকার নেই, এটা তোমার সাথীদের আরেকবার চু শুয়িনকে বাঁচাতে আসার ঘটনা।”
এই কয়েকদিনে অনেক তাওয়িং সঙের শিষ্য কারাগারে এসেছে, সবাই লি ফেনহু’র বড় ভাই ও ভাইয়ের মতো।
“এটা সম্ভব না,” লি ফেনহু বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “তারা এত বড় গোলমাল করতে পারে না।”
বাতাসে এমনকি ধারালো তলোয়ারির কণা অনুভূত হচ্ছিল, তার বড় ভাইরা এত শক্তিশালী হতে পারে না।
মায়াবী修 আরও কিছু বলার চেষ্টা করল, কিন্তু হঠাৎ একটি দীর্ঘ তলোয়ারের আঘাতে কারাগারের দরজা চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।
ধুলো-মেঘ উঠল, গাঢ় কুয়াশার মধ্যে এক ব্যক্তি সাদা হংসের মতো পোশাক পরে, হাতে তলোয়ার বহন করে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে, কণ্ঠে বরফের মতো ঠান্ডা আওয়াজ।
“যারা বাঁচতে চায়, এখন চলে যাও।”
দরজা পাহারা দেয়া মায়াবী修র মুখমণ্ডল পাল্টে গেল, সে তলোয়ার তুলে আক্রমণ করল, কিন্তু প্রতিপক্ষ এক তলোয়ারে তার জীবন শেষ করে দিল।
তলোয়ারের রক্ত ঝরানো অংশ ঝাড়তে ঝাড়তেই লি ফেনহু শেষ পর্যন্ত তার মুখ চেনে, উত্তেজিত হয়ে বলল, “তলোয়ার仙师叔, আপনি আসতে পেরেছেন!”
দারুণ, জি লিয়ানঝো তাদের বাঁচাতে এসেছে!
তার কণ্ঠ শুনে জি লিয়ানঝো হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে দেখল, কিন্তু দেখতে পেল না যে সে খুঁজছিল। সে মৃদু হতাশ হল, গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “ফেনহু, তোমার গুরুজন কোথায়?”
“গুরুজন তিনি…” লি ফেনহুর মুখের হাসি ক্রমশ জমে গেল, সে জানে কিভাবে জি লিয়ানঝোকে বলবে, কিছুক্ষণ দ্বিধান্বিত হয়ে বলল, “গুরুজন ইউ চেং দ্বারা শয়নকক্ষে আটকা পড়েছেন, কারাগারে নেই।”
শব্দ শেষ হতেই জি লিয়ানঝো ‘শয়নকক্ষ’ শব্দটি সঠিকভাবে ধরল, তার হাতে তলোয়ার আরও শক্ত করে ধরল, কিছুক্ষণ পর সে গভীর শ্বাস নিয়ে আশ্বস্ত করল, “ঠিক আছে, এই বিষয়ে তোমার আর চিন্তা করতে হবে না, আগে অন্য শিষ্যদের নিয়ে মন্দিরে ফিরে যাও, আমি নিজে তোমার গুরুজনকে ফিরিয়ে আনি।”
লি ফেনহু দ্বিধান্বিত হয়ে বলল, “তলোয়ার仙师叔, গুরুজন যেতে চান না।”
“কেন?” জি লিয়ানঝো ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, তার শরীরে হত্যার হাওয়া আরও প্রবল হল, “ইউ চেং তার উপর জাদুমন্ত্র চালিয়েছে?”
“না, তা নয়,” লি ফেনহু দাঁত চেপে বলল, “গুরুজন হয়তো ভাবছেন, পৃথিবীতে আর কেউ ইউ চেংকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না, তাই নিজের শরীর দিয়ে তাকে বাঁধতে চাচ্ছেন, যাতে সে প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গন্ডগোল না করে…”
সে কথা শেষ করার আগেই জি লিয়ানঝো নিম্নস্বরে বিরক্ত হয়ে বলল, “সে তো অযথা ঝুঁকি নিচ্ছে, সে কি সব দায় নিজের কাঁধে নিতে চায়?”
“ঠিক তাই,” লি ফেনহু গভীর সহমত প্রকাশ করল, “কিন্তু গুরুজন এমনই একজন মানুষ, তাকে বোঝানো কঠিন, গুরুজন আমাকে 千劫尽 দিয়েছেন, যেন একা মৃত্যুর পথে যাওয়ার সংকল্প নিয়েছেন।”
এ কথা শুনে জি লিয়ানঝো দীর্ঘ শ্বাস ফেলল, তলোয়ার তুলে কারাগারের তালা ভেঙে দিল, “তুমি শান্ত হয়ে ফিরে যাও, আমি সমাধান করে আসি।”
শিষ্যদের মনে, জি লিয়ানঝো এবং চু শুয়িন প্রায় সমান নিরাপত্তার অনুভূতি এনে দেয়।
পৃথিবীতে চু শুয়িনের সমতুল্য একমাত্র ব্যক্তি হলেন তলোয়ার仙师叔 জি লিয়ানঝো, তারা একসঙ্গে বড় হয়েছে, ভাইয়ের মতো ঘনিষ্ঠ, একজন কথা বললেই অন্যজনের কথা মনে পড়ে, উভয়ই শক্তিশালী ও বিশ্বাসযোগ্য।
লি ফেনহু নিশ্চিন্ত ছিল, সে চিরকালের 千劫尽 খুলে কোলে নিয়ে জি লিয়ানঝোর হাতে দিল, “তলোয়ার仙师叔, মনে হয় গুরুজন এর প্রয়োজন পড়বে।”

জি লিয়ানঝো তলোয়ার নিলেন, মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে।”
লি ফেনহু যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, কিন্তু যাওয়ার আগে সে কিছুটা উদ্বিগ্ন হল।
মনে হচ্ছিল কিছু ঠিক নয়।
কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে সে নীচুস্বরে বলল, “তলোয়ার仙师叔, আপনি কি মনে করেন গুরুজন সত্যিই যেতে চান না?”
সে জানত প্রশ্নটা একটু বোকামি, কিন্তু…
মায়াপ্রাসাদে এসে লি ফেনহু চু শুয়িনের মনোভাব খতিয়ে দেখেছিল, তিনি কোনো দুঃখে ভোগা মানুষ নন, বরং শান্ত ও স্বস্তিতে ছিলেন, এমনকি তাওয়িং সঙের চেয়ে আরও স্বচ্ছন্দ।
এই কথায় জি লিয়ানঝো দ্বিধা ছাড়াই বলল, “এমন সম্ভাবনা নেই, তোমার গুরুজনের চরিত্র তুমি জানো না? না জানলেও ইউ চেংকে অবশ্যই জানো।”
লি ফেনহু একটু লজ্জা পেয়ে বলল, “হয়তো তাই।”
ইউ চেং কখনো চু শুয়িনকে ছাড়বে না, সবসময় সুযোগ পেলে তাকে কষ্ট দিতে চেষ্টা করবে।
“মন্দিরে ফিরে গিয়ে আমার পক্ষ থেকে প্রধানকে জানাতে, আমি নিরাপদে চু শুয়িনকে ফিরিয়ে আনব, আর…” কিছুক্ষণ থেমে জি লিয়ানঝোর চোখে ঠান্ডা রাগের ছাপ পড়ল, “ইউ চেংর মাথা চাই।”

*

মায়াবী রথের ভিতরে, ফাঁকা কামরায় ছড়ানো পোশাক পড়ে আছে।
চু শুয়িন বিরক্ত হয়ে নিজের ওজনে অতিরিক্ত বহির্গামী পোশাক টেনে খুলছে, তার আঙুল কাঁপছে, মন বিভ্রান্ত, নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না, শুধু স্বাভাবিক প্রবৃত্তির অনুসরণ করছে।
গলা শুকিয়ে গেছে, খুব তৃষ্ণা লাগছে।
অস্পষ্ট চোখ তুলল, ইউ চেংর অন্ধকার আগুনের মতো চোখের সাথে চোখ পড়ল, চু শুয়িন কিছুক্ষণ হতবাক, আরেকটু পোশাক খুলতে না পেরে সরাসরি ইউ চেংর কোলে লাফ দিয়ে তার ঠোঁটে চুম্বন দিল।
নাকের টিপে এক অদ্ভুত মিষ্টি গন্ধ পেয়ে, যেন কোনো উত্তেজক মলমের গন্ধ, ইউ চেং অবাক হয়ে মুখ খুলল, কিছু বলার আগেই চু শুয়িন হঠাৎ তাকে চুম্বন করে নিল।
এবার পরে কথা বলা যাবে।
সে ঝুঁকে পড়ে, চু শুয়িনকে রথের দীর্ঘ আসনে চাপা দিল।
আঙুল অবচেতনভাবে চু শুয়িনের কোমর বরাবর গড়িয়ে গেল, ইউ চেংর গলায় হালকা গড়গড় শব্দ, হাতের কব্জি দ্রুত চু শুয়িন ধরে নিয়েছে, যেন তাকে শেখাচ্ছে, তার উত্তপ্ত হাতের তালু জামার তলায় ঢুকিয়ে দিল।
কেউ কথা বলল না, নিরবতা এত ছিল যে কেবল দ্রুত শ্বাস-প্রশ্বাস শোনা যাচ্ছিল।
চু শুয়িন হঠাৎ গলায় আওয়াজ দিল, ইউ চেংর হৃদস্পন্দন থেমে গেল।
এটা খুব সুন্দর শোনা যাচ্ছে।
আবার কথা বলো,仙君।
সে তাড়াতাড়ি চু শুয়িনের কণ্ঠ শুনতে চাইল, হাতে একটু জোর করে, দ্রুত চু শুয়িনের ভ্রু ভাঁজ হল।
আঘাত করল।
“দুঃখিত, আমি…” ইউ চেং স্বতঃস্ফূর্ত বলল, শেষ করার আগেই চু শুয়িন ধীরে মাথা নেড়ে বলল, “কোনো ব্যাপার নেই।”
শুধু এক্টুকরো অভিব্যক্তি, ইউ চেংর শরীর আরও উষ্ণ হল।
যদিও প্রথমবার নয়, কিন্তু প্রতিবার এমন চু শুয়িন দেখলে তার মাথা ফাঁকা হয়ে যায়, যেন সামনে ছাড়া আর কেউ নেই।
সুন্দর,仙君র প্রতিটি অঙ্গ অসাধারণ।
দীর্ঘ হাত রথের পাশে বেঁধে, মুখ গেঁড়ে তুলে সাদা ও নরম গলার অংশ উন্মুক্ত।
এই মুহূর্তগুলোতেই ইউ চেং অনুভব করে চু শুয়িন তার, চু শুয়িনের চোখে তার প্রতিবিম্ব আছে।
“仙君, কথা বলো।” ইউ চেং ধীর গতি নিয়ে কানে ফিসফিস করে বলল, “কেউ তোমার কণ্ঠস্বর প্রশংসা করেছে? আমি শুনতে চাই, কিছু বলো।”
চু শুয়িন ঠান্ডা জানালার ধার ধরে শক্ত করে ধরে রেখেছিল, মনে হচ্ছিল তীব্র বাতাসে মাথা উড়ছে, কিছু শুনতে পাচ্ছিল না, তবে ইউ চেংর কথা শুনতে পেল।

*

কামরায় কোনো উত্তর শুনা গেল না।
ইউ চেং নিশ্চিত ছিল না যে চু শুয়িন উত্তর দেবে কি না, সে হাত বাড়িয়ে চু শুয়িনের ঠোঁটে আলতো করে স্পর্শ করল, হালকা করে এক বার্নাল নিঃশ্বাস ফেলল।
ভালো হলো, শেষ পর্যন্ত সে সুযোগ নিল, যদিও চু শুয়িন পেয়েছে, হৃদয় পায়নি, তাতে কী লাভ?
হঠাৎ চু শুয়িন হাত বাড়িয়ে ইউ চেংর কাঁধ জড়িয়ে ধরল।
এক মুহূর্তে ইউ চেং তার সুযোগকে ভুলে গেল।
চু শুয়িনকে পাওয়াও ভালো, সে সন্তুষ্ট।
“আমি 无言道 修 করি, বেশি কথা বলতে পারি না।”
ঠান্ডা ও কোমল কণ্ঠ হঠাৎ শোনা গেল, সামান্য শ্বাসকষ্টের আভাস ছিল।
ইউ চেংর পলক কাঁপল, হঠাৎ চু শুয়িনের লালানো মুখের দিকে তাকাল।
আগে চু শুয়িন বিছানায় কখনো কথা বলত না, ইউ চেং খুব নার্ভাস হয়নি, কিন্তু এখন এই ঠান্ডা কণ্ঠ শুনে মনে হলো সত্যিই সেই ছেড়ে কথা বলা তাওয়িং仙君র মুখোমুখি হয়েছেন।
কেন চু শুয়িন এমন সময় নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, মর্যাদাশীল ও ধৈর্যশীল?
সে ভাবল, যদি একদিন চু শুয়িন সত্যিই তাকে ভালোবাসে, কেমন হবে? সামান্য উত্তাপ কেমন লাগে, শুধু হাসলেই হয়।
আর 无言道 কী?
কেন এটা কখনো শুনেনি? হয়তো এটি কোনো নির্মম道-এর শাখা?
“বুঝেছি।” ইউ চেং অদ্ভুত ভাবেই নার্ভাস, নীচুস্বরে বলল, “যদি仙君কে আমি আঘাত করি, কাঁধে হাত দিয়ে জানাও, ঠিক আছে?”
নিঃশব্দ道 কী, সে জানে না, কিন্তু চু শুয়িন যদি তার প্রতি মনোযোগ দেয়, সেটা যথেষ্ট, যদিও এই 无言道 চু শুয়িনের বানানো কারণ হোক, সে বিশ্বাস করতে রাজি।
চু শুয়িন মাথা নেড়ে একটু সরে গেল, আরামদায়ক জায়গা খুঁজল।
কামরাটি খুবই সংকীর্ণ, একটু একটু করে ইউ চেংর অস্তিত্ব অনুভব করছে।
সে ঠোঁট চেপে ধরে, একটু উদ্বিগ্ন।
“দ্রুত করো ইউ চেং, আমার শরীর যেন আগুনে পুড়ে যাচ্ছে।”
শরীর গরম, হৃদয়ও গরম।
চু শুয়িনের মেজাজ বুঝে ইউ চেং সত্যিই মনোযোগ দিল, আর দেরি করল না।
কতক্ষণ কেটেছে জানে না,
বাতাস থেমে গাছের পাতা পড়ল, মেঘ কেটে চাঁদ উঠল।
মায়াবী রথ অবশেষে থেমে গেল।
চু শুয়িন লাল চোখে, দুর্বলভাবে জানালার পাশে ঝুঁকে নিঃশ্বাস নিল, প্রায় গলায় দম বন্ধ হয়ে আসছিল, কথা বলার শক্তিও ছিল না, শরীর কাঁপছিল, পা নুড়িয়ে গিয়েছিল।
ভালো খবর হলো, সে এখন অনেক ভালো বোধ করছে।
খারাপ খবর হলো, সে সত্যিই শীঘ্রই ক্ষুধার্ত হয়ে অসুস্থ হয়ে পড়বে।
“ইউ চেং, আমি চাই, খাবার!”
ইউ চেং মনে রেখেছিল চু শুয়িন এখন শক্তি হারানো একটি সাধারণ মানুষ, না খেলে মারা যাবে। মায়াবী রথ妖界য়ের কাছাকাছি শহরে থেমে গেল, প্রথমে চু শুয়িনের সঙ্গে অতিথি গৃহে রাতের খাবার খেয়েছিল।