ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: দুর্ভাগ্যবশত (দ্বিতীয় পর্ব)

«ওহ...»
উ চ্যং স্মৃতি থেকে ফিরে এসে কিছুটা অস্বস্তিতে নাকের ডগাটা ঘষল। নিচু স্বরে বলল, «আমি জানতাম না যে চিঠিটা তুমি লিখেছিলে।»
যদি আগে জানত...
তবে সে নিশ্চিতভাবেই সেই 'দূর হও' শব্দটি লিখত না।
ছু শুয়ুন বাটির ভাত শেষ করে মুখ তুলে তার দিকে তাকাল। মৃদু স্বরে বলল, «সে সময় কি তুমি আমাকে পছন্দ করতে না?»
উ চ্যং কৃত্রিম হাসি হেসে বলল, «তা কীভাবে হয়? খুব পছন্দ করতাম, সবসময়ই তোমাকে পছন্দ করতাম।»
«সত্যি?» ছু শুয়ুন কিছুটা অবিশ্বাসের সঙ্গে মুখ তুলে তাকাল, «তাহলে তখন আমাকে দূর হয়ে যেতে বলেছিলে কেন?»
উ চ্যং মুহূর্তের জন্য নীরব রইল, দ্রুত মাথা খাটিয়ে বলল, «আমি ভুল করেছিলাম, ভেবেছিলাম ওটা লি ফেনহে। তুমি তো জানোই, আমি ওকে অপছন্দ করি।»
ভাগ্যিস লি ফেনহে ছিল, কাজে লাগানো গেল, উ চ্যং কপালে ঘাম নিয়ে ভাবল।
«ওহ, এই ব্যাপার!»
ছু শুয়ুন সব বুঝতে পেরে সহজে ভুলে গেল।
উ চ্যং হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। কিন্তু একটু পরেই মনে হলো, বিষয়টা ঠিকঠাক মিলছে না, «যেহেতু তুমি এত আগে থেকেই আমাকে পছন্দ করতে, তাহলে পরে আমাকে চলে যেতে বললে কেন?»
এই ঘটনাটি সবসময় উ চ্যংয়ের মনে কাঁটার মতো বিঁধে থাকত। সেই দিনের কথা মনে পড়লে সে সারারাত ঘুমাতে পারত না। যদি না ছু শুয়ুন নিজে তাকে বিয়ের প্রতিশ্রুতি দিত, তবে উ চ্যং নিশ্চিত ছিল যে সে প্রেমের যন্ত্রণায় ক্লিষ্ট হয়ে魔域 বা দানব রাজ্যে অকালেই প্রাণ হারাত।
তার মুখে এই কথা শুনে ছু শুয়ুনের চেহারা বদলে গেল, স্পষ্টতই সে বিষণ্ণ হয়ে পড়ল।
«ছবিটা।» ছু শুয়ুন ঠোঁট টিপে ধরে নিচু স্বরে বলল, «তোমার আঁকা ছবিটা宗主 বা ধর্মগুরু দেখে ফেলেছিলেন। তিনি খুব রেগে গিয়েছিলেন এবং এই কথা বাবাকে জানিয়ে দেওয়ার হুমকি দিয়েছিলেন।»
আসলে ছু শুয়ুন ঘটনাটা মনে রেখেছিল, কিন্তু সে সবসময় নিজেকে ভুলে থাকার জন্য জোর করত। কারণ মনে পড়লে কষ্ট হয়।
«আর কিছু?» উ চ্যং তার গাল টিপে দিল। ছু শুয়ুনকে বিষণ্ণ দেখে সে দ্রুত বলল, «থাক, বলতে না চাইলে বলতে হবে না, কোনো সমস্যা নেই।»
ছু শুয়ুন মাথা নাড়ল, নিচু স্বরে বলল, «আমি বলব...»
সেই বছরের গ্রীষ্মের শুরুতে, তাই ছিং宗 বা তাই ছিং ধর্মের ছিয়েন খুন প্রাসাদে।
ধর্মগুরু একটা ছবি ছু শুয়ুনের সামনে ছুড়ে ফেলেছিলেন। ছু শুয়ুন কৌতূহলী হয়ে নিচের দিকে তাকিয়ে দেখল, ওটা তারই ছবি।
ছবিতে সে কী যেন করছিল, খুব ক্লান্ত দেখাচ্ছিল তাকে। বইয়ের টেবিলের পাশে হেলান দিয়ে চিবুক রেখে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিল।
এই চিত্রশিল্পী শুধু যে হুবহু ছবি এঁকেছে তা নয়, তাকে যেন কোনো অমর দেবতা বানিয়ে ফেলেছে। তার চোখের পাতা কি এত লম্বা? তার ঠোঁট কি এত লাল?
ছবিটা এত সুন্দর যে ছু শুয়ুন নিজেও দেখে মুগ্ধ হয়ে গেল।
সে হাতে নিয়ে বারবার দেখল, কিছুতেই যেন তৃপ্তি মিটছিল না।
মাথার ওপর থেকে ধর্মগুরুর কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
«এখনও দেখছ? সে দিনরাত তোমার ছবি বুকে জড়িয়ে ঘুমায়, আর তোমার মনে কি না ছবি উপভোগ করার সময় আছে!»
ছু শুয়ুন কিছুটা লজ্জিত হয়ে ছবিটা কুড়িয়ে নিল, ধুলো ঝাড়ল।
একটু উপভোগ করলে কী হয়? এত সুন্দর ছবি তো মানুষের দেখার জন্যই আঁকা।
«তুমি বোঝো না, সে তো প্রায় তোমার সামনেই নিজের মনের কথা প্রকাশ করে ফেলেছিল। তার বয়স মাত্র ষোলো, তুমি তো তার ভবিষ্যৎ নষ্ট করছ!»
ধর্মগুরুর থুতু প্রায় ছু শুয়ুনের মুখে এসে পড়ছিল। সে কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল, তারপর বুঝতে পারল যে তার ছবি আঁকা মানে হলো তাকে পছন্দ করা।
সে কে?
কোন মেয়েটির হাত এত দক্ষ যে তার জন্য এত সুন্দর ছবি আঁকল?
ধর্মগুরু তার এই কাণ্ডজ্ঞানহীন চেহারা দেখে তাকে কঠোরভাবে তিরস্কার করলেন। তিনি নির্দেশ দিলেন, তিন দিনের মধ্যে তাকে বিদায় করতে হবে, নাহলে তিনি বাড়ি গিয়ে বাবাকে সব জানিয়ে দেবেন যে ছু শুয়ুন宗 বা ধর্মকুলে ছাত্রদের ভবিষ্যৎ নষ্ট করছে।
ছু শুয়ুন বাবাকে সবচেয়ে বেশি ভয় পেত। সে বাধ্য হয়েই রাজি হলো, যাতে ধর্মগুরু সত্যি বাড়ি না যান। বাবা রেগে গেলে তাকে হয়তো আর修炼 বা সাধনা করতে না দিয়ে পংলাই অমর দ্বীপে ফেরত পাঠিয়ে দেবেন।
সে ঠোঁট কামড়ে ছবিটা বুকে জড়িয়ে ধরল, তারপর একটি স্টোরেজ রিং বের করে অত্যন্ত সযত্নে ছবিটা তার ভেতর ভরে ফেলল।

ধর্মগুরু তার ছবিটির প্রতি এই মায়া দেখে আরও রেগে গেলেন, «তুমি কি জানতে চাও না কে এটা এঁকেছে?»
ছু শুয়ুন তখনও জিজ্ঞেস করেনি যে কে এঁকেছে। সে কি সত্যিই জানতে চায় না, নাকি আগেই আন্দাজ করে ফেলেছে?
কথাটা শুনে ছু শুয়ুন বিভ্রান্ত হয়ে মাথা নাড়ল।
ধর্মগুরু খুব অদ্ভুত, নিজে থেকে না বললে সে কীভাবে জানবে?
তবে কে এঁকেছে তাতে এখন আর কিছু যায় আসে না। বাবার কাছে যেন ধরা না পড়ে, সেজন্য তাকে বিদায় করতেই হবে। ধর্মগুরু কথা দিয়েছিলেন যে তাকে অনেক অনেক অর্থ দেবেন, সেই মেয়েটি সেই অর্থ নিয়ে অন্য কোনো宗 বা ধর্মকুলে গিয়ে সাধনা করতে পারবে।
«সে উ চ্যং।»
ধর্মগুরু গম্ভীরভাবে তার দিকে তাকিয়ে বললেন, «উ চ্যং এঁকেছে।»
কথাটা শেষ হতেই ছু শুয়ুনের শরীর জমে গেল।
সে দীর্ঘক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল, তার মাথায় যেন কিছুই কাজ করছিল না, শুধু উ চ্যং নামটা ভাসছিল।
«কেন, তুমি কি জানতে যে সে তোমাকে অনেক আগে থেকেই পছন্দ করে?»
ছু শুয়ুন দিশেহারা হয়ে অর্ধেক পা পিছিয়ে গেল, হাতের স্টোরেজ রিংটা প্রায় পড়ে যাচ্ছিল। সে আতঙ্কিত হয়ে মাথা নাড়ল, তার হৃৎপিণ্ড যেন বুক ফেটে বেরিয়ে আসবে।
ধর্মগুরু ছু শুয়ুনের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার চেহারা ক্রমেই খারাপ হতে লাগল।
তার এই ভাই, ছোটবেলায় লুকিয়ে জিলিয়ান ঝৌয়ের বাড়িতে তলোয়ার চালানো শিখতে গিয়ে বাবার হাতে ধরা পড়ার পর থেকে তাকে এভাবে কখনো ভেঙে পড়তে দেখেননি তিনি।
«তুমিও তাকে পছন্দ করো।»
ধর্মগুরুর কথায় ছু শুয়ুন কেঁপে উঠল, অবচেতনভাবেই মাথা নাড়ল।
কিন্তু ধর্মগুরুই পৃথিবীর একমাত্র মানুষ যিনি ছু শুয়ুনকে সবচেয়ে ভালো চেনেন। তিনি এক পলকেই বুঝতে পারলেন ছু শুয়ুন কী ভাবছে, তাই তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
«ছু শুয়ুন, কথা বলো।» ধর্মগুরুর কণ্ঠস্বর অস্বাভাবিক শান্ত, এতটাই শান্ত যে তা ভয়ের উদ্রেক করে, «তুমিও তাকে পছন্দ করো, তাই না?»
ছু শুয়ুন কিছুই বলতে পারল না। সে বলতে চায়নি, বলতে পারেনি।
অনেকক্ষণ পর, সে শুধু মাথা নিচু করে নিজের পায়ের জুতো দেখল, ধর্মগুরুর চোখের দিকে তাকানোর সাহস হলো না।
পছন্দ কি?
সে কি উ চ্যংকেও পছন্দ করে?
«আমি করি না।»
যদি না করত, তবে ছবিটা যে উ চ্যং এঁকেছে তা জেনে হৃৎপিণ্ড কেন এত দ্রুত কাঁপছিল?
«পছন্দ করি না।»
যদি পছন্দ না করত, তবে কেন উ চ্যংয়ের জন্য তার মনের শান্তি নষ্ট হয়? কেন সে তাকে চিঠি লিখেছিল? কেন গোপনে তার পছন্দের মিষ্টি কিনে আনত? কেন সে সবসময় চিন্তায় থাকত যে উ চ্যং তাই ছিং宗-এ ভালো আছে কি না? কেন সে উ চ্যংয়ের সাথে বন্ধু হতে চেয়েছিল? কেন সে সবসময় চাইত উ চ্যং তাকে একটু বেশি গুরুত্ব দিক?
ছু শুয়ুন কথাগুলো বলতে বলতে অঝোরে কাঁদতে লাগল, আর 'নিঃশব্দ সাধনা'র কথা তার মনে রইল না।
উ চ্যং বলেছিল, কষ্ট হলে কাঁদা যায়।
তার কান্না দেখে ধর্মগুরু স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
বাবা, তোমার ছোট ছেলে, আমার তিন নম্বর ভাই... সে তো দেখি সমকামী।
«তুমি যা বলছ, তা কি তুমি নিজেও বিশ্বাস করো?» ধর্মগুরু দীর্ঘশ্বাস ফেলে ব্যথায় কপালে হাত দিলেন, তাকে কাছে ডাকলেন, «হয়েছে, কান্না থামাও, কাছে এসো।»
ছু শুয়ুন খুব কষ্ট পাচ্ছিল, চোখের জল মুক্তোর দানার মতো ঝরছিল। সে জায়গা থেকে নড়ল না।
তাকে এমন দেখে ধর্মগুরু বাধ্য হয়ে সিংহাসন থেকে নেমে ধীরে ধীরে ছু শুয়ুনের সামনে এসে তাকে আলতো করে জড়িয়ে ধরলেন, «কাঁদিস না, আমি তো কিছু বলছি না, শুধু তুই তো আগে কোনো আভাস দিসনি...»
কেউ কল্পনাও করতে পারবে না যে ছু শুয়ুন সমকামী হতে পারে।
তার এই বোকা ভাই সব সময় খুব শক্ত মনের মানুষ। দানবদের বিষ খেয়েও সে টু শব্দ করেনি, গুরুতর আহত হয়েও চোখের পলক ফেলেনি। আর আজ শুধু জিজ্ঞেস করতেই যে সে উ চ্যংকে পছন্দ করে কি না, তার চোখের জল যেন বাঁধভাঙা বন্যার মতো নেমে এল।
আবার বলছে পছন্দ করে না, এটা পরিষ্কার যে সে খুব বেশিই ভালোবাসে।
ধর্মগুরু ছু শুয়ুনের নরম চুলে হাত বুলিয়ে গম্ভীরভাবে বললেন, «আ শু, উ চ্যং এখনও ছোট। সে প্রেমের কী বোঝে? হয়তো তুমি সবসময় ওর পাশে আছ বলে ও তোমার প্রতি এক ধরনের নির্ভরতা অনুভব করছে। ও যখন আরও বড় হবে, আরও মানুষের সাথে মিশবে, আরও সমবয়সীদের চিনবে, তখন তুমি কি নিশ্চিত যে ও অন্য কাউকে পছন্দ করবে না?»

কথাটা শুনে ছু শুয়ুন আরও জোরে কাঁদতে লাগল।
ধর্মগুরু: ...
«আমি তোমাকে কষ্ট দিচ্ছি না, আমার কথা শেষ হয়নি।» ধর্মগুরু দ্রুত তার চোখের জল মুছে দিয়ে নিচু স্বরে বললেন, «তুমি ভাবো, যদি সে সত্যিই তোমাকে ভালোবাসে, তবে আরও চার বছর অপেক্ষা করতে ক্ষতি কী? ওর বয়স যখন কুড়ি হবে, তখন যদি তোমার প্রতি তার ভালোবাসা অটুট থাকে, তবে তোমরা কি সুন্দরভাবে পরিণয় সম্পন্ন করতে পারবে না?»
ধর্মগুরুর কথা শুনে ছু শুয়ুন চোখের পাতা থেকে জল ঝরিয়ে পলক ফেলল, অবোধের মতো বলল, «যদি তখন সে আমাকে আর পছন্দ না করে?»
যদি মাঝপথে ছু শুয়ুন উ চ্যংকে পছন্দ করা ছেড়ে দেয়, আর উ চ্যংও ছু শুয়ুনের প্রতি আগ্রহ হারিয়ে ফেলে, তবে সেটাই সবার জন্য ভালো হতো—ধর্মগুরু মনে মনে ভাবলেন। কিন্তু মুখে বললেন, «না, তা হবে না। আমি দেখছি ছেলেটা তোমার চেয়েও জেদি, সে সহজে হাল ছাড়বে না।»
ছু শুয়ুনের মন কিছুটা হালকা হলো, সে আর কাঁদছিল না। তার মনে হলো ধর্মগুরুর কথাগুলো যুক্তিযুক্ত।
এখন উ চ্যংয়ের বয়স খুব কম, সে উ চ্যংয়ের সাথে থাকতে পারে না।
যদি উ চ্যং সত্যিই তাকে ভালোবাসে, তবে বিশ বছর বয়স হওয়াই হবে সঠিক সময়।
সে ঠোঁট টিপে চোখের জল মুছে ফেলে নিচু স্বরে বলল, «ঠিক আছে, ওর বয়স যখন বিশ হবে, আমি ওকে বিয়ে করব।»
কথাটা শেষ হতেই ধর্মগুরুর চেহারা শক্ত হয়ে গেল। তিনি বিশ্বাসই করতে পারলেন না যে তিনি কী ভয়ংকর কথা শুনলেন, «কী বললি? একদম না, তুই কি বাবার হাতে শাস্তি পেতে চাস?»
ছু পরিবারের শাস্তি—ছোট লাঠি দিয়ে হাতের তালুতে মারা।
ছু শুয়ুন আগে একবার বই মুখস্থ না করে লুকিয়ে সাধনা করতে গিয়ে মার খেয়েছিল। সেই শৈশবের আতঙ্ক এখনও রয়ে গেছে, মনে পড়লেই সে কেঁপে ওঠে।
তার চোখে জল আবার চলে এল, «宗主...» (ধর্মগুরু)
এইমাত্র তো ধর্মগুরু নিজেই বললেন যে কুড়ি বছর বয়সের পর পরিণয় সম্পন্ন করা যায়। পরিণয় মানেই তো বিয়ে।
ধর্মগুরু হতাশ হয়ে ভাবলেন, «এখন পারিবারিক কথা হচ্ছে, আমি তোর বড় ভাই।»
হে ঈশ্বর, কেন উ চ্যং? যদি অন্য কোনো উপযুক্ত মেয়ে হতো, তবে ছু পরিবারে এতক্ষণে বিয়ের উৎসব শুরু হয়ে যেত।
«ভাইয়া...»
ছু শুয়ুন আবার প্রার্থনা করার ভঙ্গিতে ডাকল, তার চোখের ভাষা খুব স্পষ্ট।
সেই ভেজা চোখের দিকে তাকিয়ে ধর্মগুরু আবার হার মানলেন। তার মন খুব বেশি শক্ত হতে পারে না। «ঠিক আছে, যদি তখনো সে তোমাকে পছন্দ করে... আমি আর বাধা দেব না।»
এটিই ধর্মগুরুর দেওয়া সবচেয়ে বড় ছাড়। চার বছর পরের কথা কে জানে! হয়তো উ চ্যং পরে অন্য কাউকে পছন্দ করে ফেলবে। এখন তার এই বোকা ভাইকে জোর করে ভালোবাসা ত্যাগ করতে বলার দরকার কী?
তাছাড়া, তার বোকা ভাইয়ের স্মৃতিশক্তি খুব একটা ভালো না, চার বছর সময় খুব কম নয়, হয়তো সে এই কথা ভুলেই যাবে।
ধর্মগুরুর অনুমতি পেয়ে ছু শুয়ুনের চোখে আলোর ঝিলিক ফুটে উঠল। সে যেন ভেসে যাচ্ছিল, তার মন জুড়ে ছিল চার বছর পর উ চ্যংয়ের সাথে দেখা হওয়ার দৃশ্য।
ততদিনে উ চ্যং নিশ্চয়ই অনেক লম্বা হয়ে যাবে, হয়তো তার চেয়েও বেশি লম্বা।
সে দেখতেও খুব সুন্দর, নিশ্চিতভাবেই দিনে দিনে আরও সুন্দর হয়ে উঠবে।
ছু শুয়ুন এখন এখনই উ চ্যংকে গিয়ে সব বলতে চাইল, কিন্তু ধর্মগুরু তাকে বাধা দিলেন।
«তিন দিন পর তাকে সব বলবে।»
ছু শুয়ুন অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, কিছুতেই বুঝতে পারল না।
ধর্মগুরু রহস্যময়ভাবে হাত পেছনে রেখে ধীরে ধীরে বললেন, «আমি দেখব এই ছেলেটার মনের জোর কেমন।»
মুখে যদিও দুজনকে পরিণয় সম্পন্ন করার অনুমতি দিয়েছেন, কিন্তু ধর্মগুরু মনের ভেতর সেই 'যদি' নিয়ে চিন্তিত ছিলেন। যদি উ চ্যং সত্যিই অতটা জেদি হয়? যদি ছু শুয়ুনের স্মৃতিশক্তি সত্যিই অত ভালো হয়? তার এই বোকা ভাই কেমন মানুষের সাথে থাকবে?
তাকে পরখ করতেই হবে।
ছু শুয়ুন বাধ্য হয়ে তার কথা মানল।
কিন্তু সে ভাবেনি যে, ধর্মগুরু তাকে দূরে সরিয়ে দেওয়ার কথা জানতে পেরে উ চ্যং মুষলধারে বৃষ্টিতে তাই ছিং宗-এর সদর দরজায় পুরো তিন দিন হাঁটু গেড়ে বসে থাকবে।
তিন দিনে উ চ্যং এক ফোঁটা জলও পান করেনি, এক চুলও নড়েনি।
যেন সে বিশ্বাস করত, এভাবে বসে থাকলে পরিস্থিতির কোনো না কোনো পরিবর্তন হবেই।
তাই ছিং宗-এর সদর দরজায় মানুষের আনাগোনা ছিল। অগণিত ছাত্র উ চ্যংয়ের পাশ দিয়ে চলে গেল, অগণিত দৃষ্টি পড়ল এই শাস্তি পাওয়া দানব সাধকের ওপর।