অধ্যায় ১৮

হুয়ান পরিবার শুধুমাত্র থাকার ব্যবস্থা দিয়েছিল, নীচে এখনও কেউ খাবার খাচ্ছিল। সকালবেলা, হুয়ান মুওহেং এবং অন্যরা চেয়ারে বসে খাবার খাচ্ছিল, যা হুয়ান পরিবারের প্রধান রাঁধুনি এখানে রান্নাঘর ধার নিয়েছিল। জান চু চি রীতিমতো বাইরে বেড়াতে গেল এবং ফিরে এসে পিংইয়ান কাউন্টির বিশেষ প্রাতঃরাশ কিনে নিয়ে এল—লাল খেজুরের মোটা চালের পায়েস এবং লাল খেজুরের পিঠা, গন্ধ থেকেই মিষ্টি আর সুগন্ধ ছড়াচ্ছিল। কিন্তু সে টেবিলের পাশে বসার পর থেকে চারপাশে কথাগুলো বার বার তার কানে এসে পৌঁছাচ্ছিল।

“হেও, তুমি কি জানো, ওর রাতে ঘর ঘুরানোর জাও বুড়ো মারা গেছে?”
“জানি, শুনেছি, এটা তো সবাই জানে, মরনটা খুবই অদ্ভুত, আমি তো দেখতে গিয়েছিলাম, কিন্তু লাশ অনেক আগেই পুলিশের হাতে চলে গেছে, শুধু গন্ধটা জমা আছে, দারুণ বাজে গন্ধ।”
“তুমি জানো, আমি তো লাশ দেখেছি, উফ, এটা তো ভালো খবর নয়, আমি তো খেতে পারছিলাম না।”
শোনা লোকটি খুবই কৌতূহলী হয়ে উঠল, “তুমি বলো তো, জাও বুড়ো কেমন মরেছিল? সত্যি কি পায়খানা আর প্রস্রাব আটকে মারা গিয়েছিল?”
“অবশ্যই, পুরো দেহটা উল্টো করে রাতের ঘ্রাণের ডোবায় পড়েছিল, যখন টেনে বের করছিলেন, অর্ধেক শরীরেই ছিল পায়খানা আর প্রস্রাব, নাক, মুখ, এমনকি কানও ভর্তি ছিল…”
“উফ, আর বলো না, আমি বমি করতে যাচ্ছি।”

জান চু চি লাল খেজুরের পিঠা হাতে নিয়ে হঠাৎ করে খেতে পারছিল না। আর হুয়ান মুওহেং ইতিমধ্যে চামচ নামিয়ে দিয়েছিল, তার কোনো ক্ষুধা ছিল না। চেন দু বলল, “আমরা ভালো হয় ঘরে গিয়ে খাই।” এই হলের মধ্যে আসলে কেউ খাওয়ার ইচ্ছা পাচ্ছিল না। চেন সান ধীরে বলল, “কিন্তু জাও বুড়ো মারা যাওয়া সত্যিই অদ্ভুত ব্যাপার, সপ্তম স্যার, আপনি কি মনে করেন এটা হয়তো ভূতপ্রেতের কাজ?” ঝো ইউ লান এখানে নেই, তিনি মানুষ নিয়ে বাইরে গিয়েছিলেন। জান চু চি বলল, “এটা বলা কঠিন।” সম্ভবত এটা আত্মার কাজ, অথবা বাস্তবতা আরও অদ্ভুত। তাকে নিজে দেখতে হবে, তারপর সে সিদ্ধান্ত নিতে পারবে।

“উফ, উফ,” লোকটি বমি করতে করতে বলল, “ওই লাশ নিয়ে যাওয়া পুলিশ কতটা বাজে অবস্থায় ছিল?”
“মুখ সবুজ হয়ে গিয়েছিল, সবাই দেয়ালের পাশে দাঁড়িয়ে বমি করছিল, আমিও একবার বমি করেছি।”
“জাও বুড়ো কি নিজের ভুলে পড়ে গিয়েছিল?” খাওয়া বন্ধ করে জান চু চি কান পাতল।
“অদ্ভুত ব্যাপার হলো, রাতের ঘ্রাণ সংগ্রহের কাঠের ডোবাটা প্রায় আধা মানুষের উচ্চতার, গাড়িতে টানা হয়, জাও বুড়ো কীভাবে ভুলে পড়ে ডোবায় পড়তে পারে?”
“আরও বড় কথা, পুলিশ বলেছিল, তার কোনও সংগ্রামের চিহ্ন ছিল না, ভাবো তো, তুমি পড়ে গেলে তো তাড়াতাড়ি বের হতে চাও না?”
“কিন্তু ডোবার আশপাশে কোনও ময়লা ছিল না, গাড়িও পড়ে ছিল না, পুলিশ যখন গিয়েছিল, ডোবা ঠিকঠাক গাড়ির ওপর ছিল।”
তাই জাও বুড়োর মৃত্যু সত্যিই রহস্যময় ছিল। লোকটি অবাক হয়ে বলল, “আচ্ছা, জাও বুড়োর একটা স্ত্রী ছিল, ওর সঙ্গে রাতের ঘ্রাণ সংগ্রহ করতো না?”
“তুমি জানো না, তার স্ত্রী কয়েক দিন আগে মারা গিয়েছিল, শুনেছি শ্বাস নিতে পারছিল না, একে একে মারা গিয়েছিল।”
“কেন?”
“তার স্ত্রী শরীর ভালো ছিল না, দুর্বল ছিল।”
“ওহ।” লোকটি বলল, “জাও বুড়োর পাঁচ মেয়ে ছিল, তাই না?”
এই সময়ে সবাই বেশী সন্তান চাইত, জাও বুড়ো ছেলে পেতে চেয়েছিল, কিন্তু তার স্ত্রী পাঁচবার গর্ভবতী হয়েছিল, সব মেয়েই হয়েছে।
“তারা সবাই বিয়ে করে গেছে।”

……

এরপর জান চু চি মনোযোগ দিল না, কারণ কেউ খবর দিল, চাংফু মঠের বাইরে দুই ব্যক্তি এসেছে, একজন চিসং মাস্টারকে সাক্ষাৎ করতে চায়, আরেকজন কয়েকবার মঠের বাইরে ঘুরে মঠে প্রবেশের চেষ্টা করছিল, কিন্তু তাদের সাময়িকভাবে আটকে রাখা হয়েছে। লিংশান মঠের ভিক্ষুরা এখনও আসেনি, তাই চাংফু মঠ সাময়িকভাবে হুয়ান পরিবার পরিচালনা করছে।

জান চু চি কৌতূহল করে জিজ্ঞেস করল, “এরা কি চেনা?”
কেন একদিনে সবাই চাংফু মঠে যাচ্ছে?
সেবক বিনীতভাবে জানালো, “না, সপ্তম স্যার, তারা চেনা নয়, একজন নিজেকে পিংইয়ান কাউন্টির ঝো পরিবার থেকে বলেছে, আরেকজন পিংইয়ান কাউন্টির বাইরে থেকে এসেছে, আজই কাউন্টিতে এসেছে, চিসং মাস্টারের মৃত্যুর খবর জানে না।”

হুয়ান পরিবারের দলের মধ্যে জান চু চি মা-বাবা দুজনও ছিলেন, পরিচয় যাই হোক না কেন, শুধু চেন দু এবং চেন সানের আচরণ দেখলেই বোঝা যায় তারা তাদের অপমান করতে পারবে না, তাই ভাষা ও আচরণে খুবই শ্রদ্ধাশীল ছিল।

হুয়ান মুওহেং লোক নিয়ে চাংফু মঠে গেল। সত্যি, সেখানে দুই জন সিঁড়ির ধাপে অপেক্ষা করছিল, একজন তুলোর পোশাক পরা, পেছনে ব্যাগ নিয়ে, হাতে একটি লম্বাটে জিনিস ধরা, শান্ত এবং চুপচাপ, দেখতে তরুণ। অন্যজনও প্রায় কুড়ির কোঠায়, পশ্চিমা স্টাইলের ভেস্ট পরা, চুল পেছনে কাঁটানো, হেয়ার জেল দিয়ে ঠিকঠাক রাখা, চামড়ার জুতা পরা, স্পষ্টতই ধনী লোক। এই যুগে এটা নতুন ফ্যাশন, ছোট শহরে এমন দেখতে পাওয়া বিরল। সেবক পরিচয় দিল, প্রথমজন আজই পিংইয়ান কাউন্টির বাইরে থেকে এসেছে, চিসং মাস্টারকে সাক্ষাৎ করতে চায়, আর দ্বিতীয়জন পিংইয়ান কাউন্টির ঝো পরিবারের যুবক, জানে না মঠে ভিক্ষুরা নেই, এক মala চাইছে।

ঝো যুবককে হুয়ান পরিবারের সেবকরা আটকে দিয়েছিল, সে খুব অসন্তুষ্ট ছিল, জান চু চি আসার সময় সে চিৎকার করছিল, “তুমি জানো আমি কে? আমার বাবা ঝো লোকজন, এমনকি কাউন্টি প্রধানও তাকে সম্মান করে, তোমরা কে? কিভাবে তাকে আটকে দাও?!” ঝো যুবকের মুখ ফ্যাকাশে, চোখের নিচে নীলচে কালো, মুখে মেকআপ, ভাসমান ও দুর্বল মনোভাব। সে শুধু চিৎকার করছিল, হুয়ান পরিবারের রক্ষীদের কোমরে ঝুলন্ত কাঠের অস্ত্র দেখে সে এগোতে সাহস পায়নি।

এই সময় হুয়ান মুওহেং এসে সেবকদের সালাম দেখে, ঝো যুবক মুখ বন্ধ করল, কেননা হুয়ান দ্বিতীয় ভায়ের উপস্থিতি সাধারণ নয়, তার এক দৃষ্টিতে সে স্থানেই স্থির হয়ে গিয়েছিল, এক সময় নিস্তব্ধ হয়ে পড়ল।

“আপনাদের নাম কী? আমি মাও শান শাখার মাও ইয়াং, পিংইয়ান কাউন্টিতে চিসং মাস্টারকে সাক্ষাৎ করতে এসেছি, কিন্তু এখন শুনলাম তিনি মারা গেছেন, এটা কখন ঘটেছে?” মাও ইয়াং অভিভাবক আসার পর সম্মানজনকভাবে জিজ্ঞেস করল। তিনি ঝো যুবকের চেয়ে অনেক বেশি বিনীত।

জান চু চি চোখ ঝাপসা করে মাও ইয়াংয়ের চারপাশে ঘুরে বলল, “তুমি মাও শানের?”
তাওবাদে পাঁচটি প্রধান শাখা আছে: ক্লাসিক্যাল, ড্যানডিং, জিশান, ভবিষ্যতবাণী, ও টোটেম। টোটেমের তিনটি প্রধান শাখা: লংহু শান, গেজাও শান, মাও শান।

মিংকুংয়ের সবচেয়ে বিখ্যাত কী ছিল? জম্বি! জম্বির বিরুদ্ধে লড়াই করতো মাও শানের তাওবাদীরা!

“হ্যাঁ, আমি মাও শানের, আর এই ছোট ভাই… হয়তো玄門-এর কেউ?” মাও ইয়াং একটু দ্বিধাগ্রস্ত, নিশ্চিত না। কারণ তার ভাষা শুনে মনে হয় সে মাও শান চেনে, হয়তো玄門-এর কেউ, কিন্তু দেখতে ঠিক মত মিলছে না।

জান চু চি মাথা নেড়ে নির্দোষ ভঙ্গিতে বলল, “না, আমার কোনো শাখা নেই, আমি শুধু মাও শানের কথা শুনেছি।” মাও ইয়াং ‘ওহ’ শব্দ করল, সম্ভবত তার গুরু সম্পর্কে শুনেছে। জান চু চি: আমি সব টেলিভিশনে দেখেছি, বাস্তবে সবাই仙修 করছে, মাও শানের জাদু খুবই বিরল।

ঠিক আছে, সে হাতে যা তুলেছে সেটা কি পীচ কাঠের তলোয়ার?

চেন দু সংক্ষেপে চিসং মাস্টারের মৃত্যুর পর ঘটনা বোঝালে, ছায়া ও বজ্রপাতের রহস্য না বললেও, মাও ইয়াং অবাক হল। সে বলল, “আমার গুরু কিছু জিনিস চিসং মাস্টারের কাছে বৌদ্ধ আশীর্বাদ চাইছিল, কিন্তু ভাবেনি…” মঠে কেউ না থাকায় সে পিংইয়ান কাউন্টিতে বেশি থাকল না, চলে যেতে চাইল।

কিন্তু সে যাওয়ার আগেই কেউ তাকে ধরে রাখল। ঝো যুবক মাও ইয়াংয়ের হাত ধরে বলল, “রহদারী, একটু থামো।” মাও ইয়াং থেমে ভ্রু কুঁচকে বলল, “কী সমস্যা?”

জান চু চি কাছাকাছি এসে হুয়ান মুওহেংয়ের পাশে ফিসফিস করে বলল, “তার কিছু প্রয়োজন।”
“তাওবাদী না, মাস্টার, আমি কিছু সাহায্য চাই।” ঝো যুবক বলল, “তুমি, তোমরা মাও শানেরও তো ভূত ধরো, দয়া করে আমার সাহায্য করো!”
জান চু চি ঠোঁট চেপে নাড়ল, “সে ভূতের পিছু ছাড়া পায়নি।”
ঝো যুবক বলল, “আমি ভূতের পিছে পড়েছি, রাতে ঘুম নেই, মাস্টার সাহায্য করো! যত টাকা লাগে দিব!”
“আমি ঝো পরিবারের যুবক, আমার বাবা ঝো লোকজন, তুমি খোঁজ নিতে পারো, আমাদের কাছে টাকা কম নেই।”

জান চু চি হাত মুখে নিয়ে হুয়ান মুওহেংয়ের কাছে একটু এগিয়ে গিয়ে নরম স্বরে বলল, “মাও শানের তাওবাদী হয়তো তাকে সাহায্য করবে।”

সত্যিই, ঝো যুবক ভূত দ্বারা বিরক্ত বলে শুনে, মাও ইয়াং যাওয়ার ইচ্ছা থামিয়ে বলল, “কি হয়েছে?”

হুয়ান মুওহেং তার বুকের কাছে নড়াচড়া করা ছোট মাথাটি দেখল, তার মুখের অভিব্যক্তি না দেখেই বুঝতে পারল সে কতটা আগ্রহী, চোখ উজ্জ্বল।
সে বলল, “ছোট সাত, তুমি কীভাবে বুঝলে?”
টেলিভিশন বেশি দেখা!

জান চু চি বলল, “ঝো যুবকের শরীরে অল্প অন্ধকার শক্তি আছে, মানে ভূত এখনো শুধু ভয় দেখাচ্ছে, অথবা সে কিছু দিয়ে নিজেকে সাময়িক রক্ষা করছে।”
“কিন্তু ভূত যদি জোর করে পিছু না ছাড়ে, তবে ঝো যুবকের প্রাণ নেওয়া সময়ের ব্যাপার, সে মঠে আসা বুদ্ধমালা চাইছিল হয়তো জীবনের আশায়, কিন্তু চিসং মাস্টার মারা গেছে।”
“মাও ইয়াং একজন সঠিক মাও শানের তাওবাদী, যিনি রাক্ষস দূর করার দায়িত্ব পালন করেন।”

হুয়ান মুওহেং ঝো যুবক ও মাও ইয়াংকে গুরুত্বহীন চোখে দেখল, এই মাও ইয়াং ঝো যুবকের শরীরে অন্ধকার শক্তি দেখতে পারেনি, নাহলে শুরুতেই এড়িয়ে যেত।

“ছোট সাত খুব দক্ষ।”
হুয়ান মুওহেংয়ের প্রশংসায় জান চু চি বিনয়হীনভাবে গ্রহণ করল।
সে মাথা ঘুরিয়ে মিষ্টি হাসল, “আমি তো সবচেয়ে দক্ষ।”
কথা শেষ করে ফিরে গেল, আবার নাটক দেখতে লাগল।

হুয়ান মুওহেং চোখ আধা বন্ধ করে একটু গম্ভীর হল, কিন্তু কেউ লক্ষ্য করল না তার দৃষ্টির গভীরতা।

অবশেষে, মাও ইয়াং ঝো যুবকের আমন্ত্রণ গ্রহণ করল, ভূত দূর করার প্রতিশ্রুতি দিল।
প্রথম ধাপ, ঝো পরিবারের বাড়িতে যাওয়া।

জান চু চি বলল, “আমিও যাব!”
তার নাটক এখনও শেষ হয়নি।

মাও ইয়াং: “?”
ঝো যুবক: “তুমি কে? কেন যাচ্ছো? দূরে যাও, তোমার কী কাজ?”
জান চু চি: হ্যাঁ, ভুলে যাচ্ছিলাম, সে তো একটা সাধারণ ‘ছোট দর্শক’।

হুয়ান মুওহেংর কণ্ঠ তখন উঠল, “যেতে চাও?”
জান চু চি ফিরে বলল, “হ্যাঁ।”
“তাহলে যেও।”

হুয়ান পরিবারের নাম, ঝো পরিবারের লোকেরা নিশ্চয় শুনেছে, না জানলেও চেন সান জানিয়ে দিবে।
সারা সাংহাই শহরে হুয়ান পরিবার সবচেয়ে শক্তিশালী, হুয়ান দ্বিতীয় ভায়ের কথা কেউ অগ্রাহ্য করতে পারেনা।

সেই বিকেলে, মাও ইয়াং আর ঝো যুবক ঝো পরিবারের বাড়িতে জান চু চি ও হুয়ান মুওহেংদের সঙ্গে আবার দেখা করল।
জান চু চি হাত তুলে হাসিমুখে বলল, “হাই, কী দুর্ভাগ্য।”
“……”