অধ্যায় ১৫
গুয়াংডে হুয়ান মুহেংসহ অন্যান্যদের মন্দিরে আমন্ত্রণ জানালেন।
তার বর্ণনা অনুযায়ী, সিশেং মাস্টার কয়েকদিন আগে পরলোক গমন করেছেন। মাস্টারের শেষকৃত্য সম্পন্ন হওয়ার পর, গুয়াংঝি ভাই মাস্টারের মৃত্যুর আঘাত সহ্য করতে পারেননি, অতিরিক্ত দুঃখিত হয়ে আর এই পৃথিবীকে ছেড়ে মাস্টারের পথ অনুসরণ করলেন।
"ভাইটি আত্মহত্যা করেছেন..." গুয়াংডে দুঃখিত মুখভঙ্গিতে বললেন, যেন বেশি কথা বলতে ইচ্ছা করছিল না।
"তাহলে সোনার বুদ্ধটি কীভাবে চুরি হয়ে গেল?" চেন ই জিজ্ঞেস করলেন।
গুয়াংডে বললেন, "মাস্টার জীবিত থাকাকালে প্রায়শই আশেপাশের দরিদ্রদের সাহায্য করতেন, মাস্টার পরলোক গমন করার পর সেই কাজ বন্ধ হয়ে গেল।"
"লোকেরা বলে, একটু সাহায্য করলে恩 হয়, কিন্তু যখন বন্ধ হয়ে যায়, তখন শত্রুতা জন্মায়। সাহায্য না পেয়ে কেউ কেউ চাঙ্গফু মন্দিরে গোলমাল করতে আসেন, প্রায় মন্দিরের প্রধান দরজাও ভেঙে ফেলতেন, না হলে ভাইটা বাধা দিতেন... আহ।"
গুয়াংডে হতাশা মিশ্রিত একটি নিশ্বাস ফেললেন, "ভাইটির মনে মৃত্যুর ইচ্ছা থাকত, হয়তো এইসব লোকদের প্রতি হতাশ হয়েই।"
"ভাইটির মৃত্যুর একদিন পর সোনার বুদ্ধটি ঘর থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল, টেবিল-চেয়ার পড়ে গিয়েছিল, বিছানা-বালিশ উল্টে গিয়েছিল, ঘর অগোছালো ছিল, সোনার বুদ্ধ ছাড়া অন্য মূল্যবান জিনিসও সব হারিয়ে গিয়েছিল। আমি ধারণা করছি কেউ মন্দিরে ঢুকে এসব চুরি করে গেছে।"
গুয়াংডে লজ্জিত মুখে বললেন, "আপনারা দাতব্যকর্তারা, সত্যিই দুঃখিত, আমি এমন গরীব সন্ন্যাসী, ঠিকমতো নজরদারি করতে পারিনি..."
"এটা গুয়াংডে মাস্টারের দোষ নয়," চেন ই বললেন।
মাস্টার এবং ভাই দুজনকেই হারানো গুয়াংডের জন্য বড় আঘাত ছিল, তাই কিছু অবহেলা হওয়াই স্বাভাবিক, চেন ই বুঝতে পারলেন।
কিন্তু সোনার বুদ্ধটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, এটি তাদের চেয়ার তিন বছর ধরে অপেক্ষা করা বস্তু, তাই এটি চুরি হতে দেওয়া যায় না।
"গুয়াংডে মাস্টার কি পুলিশের কাছে এই ঘটনাটি জানিয়েছেন?"
গুয়াংডে কষ্ট সহকারে হাসলেন, "এখনও সময় হয়নি, আমি ভাইয়ের শেষকৃত্য করেই এসেছি।"
"তাহলে এই ঘটনাটি আমাদের দায়িত্বে দেবেন আমরা," চেন ই বললেন।
সোনার বুদ্ধটি তাজা চুরি হয়েছে, হয়তো ফেরত পাওয়া যাবে, তারা পুরোপুরি তদন্ত করবেন।
গুয়াংডে এতে আপত্তি করলেন না।
"শাশা, শাশা।"
পাতার শব্দ বয়ে যাচ্ছিল বায়ুতে, এই পুরনো ভাঙাচোরা মন্দিরে একাকীত্বের ছোঁয়া বাড়াচ্ছিল।
জিয়ান চুচি মাথা ঘুরিয়ে বাইরে তাকালেন।
কিছুক্ষণ পর, তিনি আঙুল দিয়ে হুয়ান মুহেংয়ের বাহুতে টোকা দিলেন।
"কি হয়েছে?" হুয়ান মুহেং নরম স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
জিয়ান চুচি বললেন, "দ্বিতীয় সাহেব, আমি এই মন্দিরে একটু ঘুরে আসতে চাই, আমি তো কখনো和尚 মন্দিরে আসিনি।"
"এই ছোট দাতব্যকর্তা," গুয়াংডে বললেন, "চাঙ্গফু মন্দির অনেক পুরনো, চারপাশ সবই পুরানো, এখন তো সম্পূর্ণ গরীব, দেখার মত কিছু নেই।"
চেন সান বললেন, "সত্যিই, বাইরে পাথরের ফাঁকফোকর থেকে আগাছা জন্মাচ্ছে।"
এটা পরিষ্কার যে সাধারণত কেউ যত্ন করে না বা অনেকেই আসেন না, তাই আগাছাগুলো শক্তভাবে টিকে আছে।
জিয়ান চুচি লাজুক হয়ে বললেন, "মানুষের তিনটি জরুরি প্রয়োজন থাকে, সকালে বেশি চা খেয়েছি, আমি বাথরুমে যেতে চাই।"
মনে হচ্ছিল তাকে স্পষ্টভাবে বলতে হচ্ছে, মুখে লজ্জার ছাপ।
চেন সান একটু বিস্মিত, সাত নম্বর তরুণ সাহেবও লজ্জা পায়? এটা একটু অদ্ভুত।
জিয়ান চুচি উঠে দাঁড়ালেন, তাকে যেতে হবে, এখনই, তিনি আর সহ্য করতে পারছিলেন না।
গুয়াংডে বাধ্য হয়ে বললেন, "আপনি পেছনের উঠানে যেতে পারেন।"
জিয়ান চুচি দ্রুত দৌড়ে গিয়ে মন্দিরের বাইরে এলেন, তারপর তার মুখের আকাশ ছোঁয়া উৎকণ্ঠা লুকিয়ে পেছনের উঠানে গেলেন।
"শাশা, শাশা।"
পিংইয়ুয়ান জেলার সম্ভবত কয়েকদিন আগে বৃষ্টি হওয়ার কারণে আজকের আকাশ মেঘলা, হাওয়া ঠাণ্ডা, বাতাসে আর্দ্রতা।
---
জিয়ান চুচি পেছনের উঠানে পা রাখলেন এবং সামনে দৃশ্যটি পুরোপুরি দেখলেন।
অল্প সময়ের মধ্যে তিনি ফিরে এলেন, হুয়ান মুহেংসহ বাকিরাও গুয়াংডের সাথে প্রায় কথা শেষ করে বিদায় নিতে যাচ্ছিলেন।
জিয়ান চুচি একদম নামমাত্র জিজ্ঞেস করলেন, "গুয়াংডে মাস্টার, পিছনের উঠানে কেন অর্ধেক ছেঁড়া খেজুর গাছ আছে?"
গুয়াংডে বললেন, "এই খেজুর গাছ চাঙ্গফু মন্দিরের প্রতিষ্ঠার সময় লাগানো হয়েছিল, আমার ভাইটিই... এই গাছে ঝুলে আত্মহত্যা করেছিলেন। যতবার দেখি, আমি দুঃখ পাই। তাই গাছটি কেটে ফেলবার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সাহস পাইনি, কারণ এটি মন্দিরের অনেক বছর ধরে সঙ্গী ছিল।"
"বুঝেছি," জিয়ান চুচি হাসলেন।
রাতের বেলা, একজন গুপ্তচর মত ব্যক্তি চাঙ্গফু মন্দির থেকে বেরিয়ে আসছিলেন, দরজা চুপচাপ বন্ধ করতে গেলেন, তখনই তার পেছন থেকে একটি কণ্ঠস্বর উচ্চ হল।
"গুয়াংডে মাস্টার, আপনি কোথায় যাচ্ছেন?" জিয়ান চুচি বললেন।
হুয়ান মুহেং তার পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন, গাঢ় কালো ফার কলারের কাঁপট পরিহিত, হাতে একটি সূক্ষ্ম ও ছোট সোনালি গরম করার পাত্র ধরেছিলেন।
একই সময়ে, চেন ই ও চেন সান হাতে কেরোসিন ল্যাম্প ধরিয়ে জ্বালালেন, চারপাশ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
মন্দ আলোয় গুয়াংডের মুখ পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল, অবাক, আতঙ্কিত, স্থির ভাব, কোনো ছলনা করার সময় ছিল না।
অর্ধরাতের সময় তিনি মন্দির থেকে বেরিয়ে আসছিলেন, পেছনে একটি প্যাকেজ বহন করছিলেন, তাড়াহুড়ো করছিলেন।
জিয়ান চুচি হাসলেন, "গুয়াংডে মাস্টার, আপনি কি দূর যাত্রায় যাচ্ছেন? প্যাকেজটিতে কী আছে? আমাকে দেখাবেন?"
গুয়াংডের হৃদয় দ্রুত ধড়ফড় করতে লাগল, চোখের পলক টপকাতে লাগল, ভাষায় স্বাভাবিক থাকার চেষ্টা করলেন, "আপনারাই আসল দাতব্যকর্তা, অন্ধকার রাতে কেন চাঙ্গফু মন্দিরে এলেন?"
"আমরা আসছি কাউকে ধরতে, সে চোর এবং খুনী, এটা আপনি জানেন না কি, গুয়াংডে মাস্টার?"
গুয়াংডের মুখ অনিয়ন্ত্রিতভাবে কাঁপল, দুই হাত জোড় করে বললেন, "আমি বুঝি না আপনি কী বলছেন, গভীর রাত, আমি বাইরে এসেছি হঠাৎ..."
জিয়ান চুচি কান মুঠেছিল, বিরক্তি প্রকাশ করলেন, "দ্বিতীয় সাহেব, আমরা কি নির্বোধ দেখাচ্ছি? অর্ধরাতে ঘুম না করে এখানে এসেছি শুধু তার এত বাজে অজুহাত শোনার জন্য?"
"গুয়াংডে মাস্টার, আমরা তো আপনাকে অপরাধের সময় ধরে ফেলতে চাই, বেশি কথা বলবেন না।"
"আমার ঘুমের সময় খুব মূল্যবান, দয়া করে রাত দেড় পর্যন্ত নষ্ট করবেন না।"
হুয়ান মুহেং বললেন, "তার পেছনের প্যাকেজটি নিয়ে আসো।"
"হ্যাঁ, দ্বিতীয় সাহেব," চেন ই বললেন।
চেন ই এগিয়ে এসে গুয়াংডের হাতের কব্জি দ্রুত ভেঙে দিলেন, তার চিৎকারে গুয়াংডকে দ্রুত নিচে ফেলে ধরে ফেললেন, একটুও অবাঞ্ছিত অঙ্গভঙ্গি ছাড়াই, দক্ষ হাতে।
চেন পরিবারের চার ভাইয়ের প্রত্যেকেরই নিজ নিজ দক্ষতা ছিল।
যুদ্ধকৌশলে, চেন ই ছিলেন প্রতিভাবান, দ্বিতীয় স্থান অধিকারী, কেউ প্রথম স্থান দাবি করেনি।
গুয়াংড চেন ইয়ের সামনে সুবিধা পেতে চাইলেন, সেটা ছিল স্বপ্নের মত।
চোখের পলকে গুয়াংডকে বন্দী করা হলো, তার পেছনের প্যাকেজটি পড়ে গেল, বাঁধন খুলে গেল।
জিয়ান চুচি প্যাকেজের সামনে ঝুঁকে ভিতরের কাপড় খুলতে লাগলেন, একটি হাতের তালুর মতো সোনার বুদ্ধ বেরিয়ে এল।
গুয়াংডের মুখ চাপা পড়ল, সে আরও লড়াই করার চেষ্টা করল, কিন্তু চেন ই আরও শক্ত করে তাকে আটকে দিলেন।
"শান্ত থাকো, নড়ো না।"
গুয়াংডের মুখে কষ্টের ছাপ পড়ল।
কাপড় খুলে জিয়ান চুচি বললেন, "যে চুরি করেছে, সে নিজেই চোর চিৎকার করছে।"
"গুয়াংঝি মাস্টারকেও তুমি হত্যা করেছ, গুয়াংডে, তিনি তো তোমার ভাই!"
মানুষের মন অজানা, মুখের চেহারা দেখে বোঝা যায় না।
সে ভাবছিল গুয়াংডে অত্যন্ত দুঃখিত এবং ক্লান্ত।
---
জিয়ান চুচি সোনার বুদ্ধটি ঘুরিয়ে দেখছিলেন, বললেন, "মানুষের কামনা বাড়লে, গর্ত ভর্তি হয় না, ধনলোভে প্রাণ নাশ হয়, এই ধরনের কুৎসিত বাসনা খুব স্বাভাবিক।"
"চাঙ্গফু মন্দিরে প্রথম আসার সময় আমি সন্দেহ করেছিলাম, বুদ্ধের স্থান যেখানে পবিত্র, সেখানে কেন হালকা অশুভ বায়ু ঘুরছে? সিশেং মাস্টারের মৃত্যু স্বাভাবিক, তাতে বেশি কিছু নেই।"
"তুমি বলেছো তোমার ভাই গুয়াংঝি আত্মহত্যা করেছে, তবে কেন পেছনের উঠানে আতঙ্কের ছায়া থেকে যায়?"
গুয়াংডের মিথ্যার গন্ধ স্পষ্ট।
"দ্বিতীয় সাহেব, এই সোনার বুদ্ধ কি পুরোপুরি সোনা না কোটিং?"
জিয়ান চুচি কৌতূহলী হয়ে সোনার বুদ্ধের সোনার পরিমাণ দেখতে চাইলেন, যেন এক কামড় দিতে ইচ্ছে করছে, বুদ্ধটি মুখে নিয়ে জ্বলজ্বল চোখ দেখালেন।
হুয়ান মুহেং ঠাণ্ডা কণ্ঠে হাত বাড়িয়ে থামালেন, "পুরো সোনা, ময়লা, কামড়াও না।"
তার হাতের পিঠ জিয়ান চুচির ঠোঁটের কাছে এসে স্পর্শ করল, যেন গরম ছাপ রেখে গেল, সেই উত্তাপ দীর্ঘক্ষণ থেকে গেল।
হুয়ান মুহেং হাত সরিয়ে নিলেন, কাঁপটের নিচে আঙুল দিয়ে স্পর্শ করলেন।
জিয়ান চুচি আও আও করে বললেন, বুদ্ধটি পুরো সোনা!
গুয়াংড বললেন, "তুমি... তুমি আসলে কে? কীভাবে জানলে..."
তার চোখ কাঁপতে লাগল, সামান্য দূরে ছিল, পিংইয়ুয়ান জেলা থেকে পালাতে পারত।
জিয়ান চুচি বললেন, "পেছনের খেজুর গাছ আমাকে বলল।"
"কি?!" গুয়াংড অবিশ্বাস করতে পারল না।
জিয়ান চুচি বললেন, "সবকিছুরই আত্মা থাকে, সেই খেজুর গাছ চাঙ্গফু মন্দিরের মতো প্রাচীন ও দীর্ঘজীবী, লাগানোর পর থেকে মন্দিরের বুদ্ধধ্বনি শুনে বড় হয়েছে, তাই এতে আত্মা বাস করে।"
"সিশেং মাস্টার এই প্রজন্মে, ছোটবেলা থেকে গাছের যত্ন নিতেন, জল দিতেন, শাখা ছাঁটাই করতেন, গাছের নিচে ধর্মমন্ত্র পাঠ করতেন, বছর ঘুরে বছর, সময় পাল্টে পাল্টে গাছের বুদ্ধি বাড়ল।"
"সিশেং মাস্টার যখন আর জলবাকেট তুলতে পারলেন না, তখন কাজটি গুয়াংঝির হাতে চলে গেল।"
"খেজুর গাছ যারা প্রতিদিন পানি দিতেন, আগাছা পরিষ্কার করতেন, তারা মনে রাখে, খেজুর গাছ দেখেছে তুমি কীভাবে গুয়াংঝি যখন তোমার সোনার বুদ্ধ চুরি দেখে রেগে গিয়ে, তার গলায় দড়ি পেঁচিয়ে তাকে হত্যা করেছিলে।"
"তারপর তুমি গুয়াংঝির মৃতদেহ গাছে ঝুলিয়ে আত্মহত্যার ছল করেছিলে, সোনার বুদ্ধ মন্দিরে লুকিয়েছিলে, কেউ জানত না এর অস্তিত্ব।"
তবে কারো আসা ও গোলমালের কথা সত্যি ছিল, সিশেং মাস্টার পরলোক গমন করার পর, গুয়াংঝি দুঃখ পেয়েও বুঝতে পারত মন্দিরকে টিকিয়ে রাখা জরুরি, সে কীভাবে আত্মহত্যা করত?
এটা ছিল অতি অসাবধান ও মাস্টারের প্রতি অবিচার।
"তোমার মুখ ফ্যাকাশে, ক্লান্ত, কারণ সেই দিন গুয়াংঝিকে হত্যা করার পর থেকে রাতে শান্তি নেই, মাঝে মাঝে গাছের নিচে গুয়াংঝির ছায়া দেখতে পাও, হয়তো সে শান্তিতে নেই, তোমার পিছু ছাড়ে না, তাই তুমি গাছ কেটে ফেলতে চেয়েছিলে।"
জিয়ান চুচি নিশ্বাস ছেড়ে বললেন, "ঠিক তাই, সেই দিন থেকে গুয়াংঝির আত্মা খেজুর গাছে বাস করল, কিন্তু এখানে বুদ্ধবাড়ি, চাঙ্গফু মন্দিরের দীর্ঘ ইতিহাস, বুদ্ধধর্মের শক্তি, এক ছোট্ট ছায়াত্মা যেন নির্বাসিত হতে পারে?"
"যদি গাছের আশীর্বাদ না থাকত, হয়তো পরদিন গুয়াংঝির আত্মা হারিয়ে যেত।"
"কিন্তু এই জগতের সম্পর্ক রহস্যময়, খেজুর গাছ বুদ্ধবাণী শুনে শুদ্ধ পথ ধরে, ছায়াত্মাকে আশ্রয় দিলে অশুভ বায়ু ধরে রাখল।"
"যেমন সাদা কাগজে কালো দাগ, আর মুছে ফেলা যায় না, পবিত্র পথ বন্ধ হয়ে গেল।"
"তুমি যখন গাছ কেটে ফেলতে চেয়েছিলে, হঠাৎ ঝড় এল, বজ্রপাত হল, গাছের মাঝখানে বজ্রাঘাত পড়ল, তুমি ভয়ে গাছ থেকে পড়ে গিয়েছিলে, আর কাজ করো নি।"
"তুমি খুব ভয় পেয়ে মন্দির ছেড়ে যেতে চাইলেন, কিন্তু তখনই আমরা এলাম।"
গুয়াংডে জিয়ান চুচির দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি..."
কেন তুমি এমন বলছো যেন তুমি নিজে দেখেছ?
জিয়ান চুচি যেন বুঝতে পারলেন তার মনের কথা, বললেন, "বজ্রাঘাতের পর গাছের জীবন চেতনা পুরোপুরি নিভেনি, কিন্তু গুয়াংঝির আত্মা বিলীন হয়েছে।"
"তুমি কি শুনেছো মন্দিরে সবসময় ‘শাশা’ শব্দ আসে?"
সেটা জীবনযুদ্ধে আত্মার চিৎকার।
খেজুর গাছের বুদ্ধি মরে গেছে।
কিন্তু মারা যাওয়ার আগে, তার সৌভাগ্য ছিল জিয়ান চুচির সাথে দেখা হওয়ার।