চতুর্দশ অধ্যায়
মিংগুয়ো যুগ ছিল পুরাতন আর নতুনের মিলনের সময়, শাংহাই ও বেইপিংয়ের মত ঝকঝকে শহরে তখন গাড়ি, সাইকেল, হাওকবাক্স এবং ট্রাম চলে, যাতায়াত ছিল খুবই সহজ। কিন্তু কিছু ছোট ছোট স্থানগুলোতে এটা দেখা যেত না, সেখানকার মানুষরা এখনও ঘোড়ার গাড়ি ব্যবহার করত চলাচলের জন্য।
হুয়ান পরিবারও এর ব্যতিক্রম ছিল না, বাইরে যাওয়ার সময় তারা গাড়ি বা ঘোড়ার গাড়ি ব্যবহার করত, সঙ্গী হিসেবে থাকত সশস্ত্র রক্ষী, যার ফলে একটি দীর্ঘদেহী বহর তৈরি হত, দেখে মনে হত সহজে টপকানো যাবে না।
“হুম হুম~ হুম~” পথিমধ্যে বিশ্রাম নিতে নিতে জিয়ান চু চি গান গাইতে গাইতে ঘোড়ার গাড়ি থেকে নামল, চীনের চেন ই থেকে খোদাই করার ছুরি নিয়ে আসার জন্য প্রস্তুতি নিতে।
ঝোউ ইউলান অবসর সময়ে কিছু করার ছিল না, মনে হচ্ছিল বড় বড় লোকদের সঙ্গে ফাঁকা সময় কাটানো ঠিক নয়, তার ছেলেকে নিয়ে শাংহাই যাওয়ার সময় এমনকি বড় লোকটি তার জন্যও একটি ঘোড়ার গাড়ি ভাড়া দিয়েছিল, তিনি ভাল মানুষ, তাই তাকে কিছু একটা উপহার দিতে হবে।
কিন্তু তিনি একজন সাধারণ নারী, যা করতে পারে খুব কমই, তাই শুধু কিছু মিষ্টি তৈরি করে হুয়ান দ্বিতীয়কে দিতে প্রস্তুত হলেন।
অতএব, ঝোউ ইউলান বিশ্রামের সময় কিছু খাবার তৈরি করতে ব্যস্ত হলেন।
জিয়ান চু চি হুয়ান মূ হেংকে খুঁজতে গেলেন, নিজের মায়ের কাছে বললেন, দ্বিতীয়কে উপহার হিসেবে একটি কাঠের খোদাই করা উপহার বানাবে।
“কেন কানটা লাল?” হুয়ান মূ হেং ভালো চোখে লক্ষ্য করলেন, জিয়ান চু চির বাম কানের কানের টিপটা একটু লাল, কিন্তু ডান কান ঠিক আছে।
জিয়ান চু চি হাত দিয়ে স্পর্শ করে বলল, “মা চেপে ধরেছে।”
কারণ সে ও দ্বিতীয়ের মধ্যে বড়-ছোটের ভেদ নেই, মা তাকে সাবধান থাকতে বলেছিল, যেন কাউকে কষ্ট না দেয়।
“পফ,” চেন সান হাসি ধরে রাখতে পারল না, জিয়ান ছোটমশাই যতই শক্তিশালী হোক না কেন মা কে ভয় পায়।
হুয়ান মূ হেংয়ের চোখেও হালকা হাসি ফুটল, বলল, “ঝোউ ফুফুকে বলবে না?”
জিয়ান চু চি বলল, “এখন না, মা চিন্তা করবে।”
বিশেষ করে গোপন বিষয় নিয়ে ঝোউ ইউলান একজন সাধারণ মানুষ, যত দেরি তাকে জড়িত করা হয় তত ভালো।
জিয়ান চু চির সিদ্ধান্ত হওয়ায় চেন দুই ও চেন তিন সেটি সম্মান করল।
চেন দুই একটি পীচ কাঠের টুকরা নিয়ে এল, আধা বাহুর দৈর্ঘ্য, প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষের উরুর মতো মোটা, একটি পেপার ব্যাগে সমস্ত উপকরণ প্রস্তুত ছিল, এমনকি রক্ষাকারী গিয়ারও ছিল।
হুয়ান মূ হেংয়ের পাশে কাজ করায় কাজটা খুবই যত্নসহকারে করা হয়েছে।
“হুম~ হুমহুম~” জিয়ান চু চি বেছে বেছে কাজ করতে করতে আবার গান গাইতে লাগল।
চেন দুই বলল, “আসলে এটা কাঠ, শক্তি কম নয়, যদি সাহায্যের প্রয়োজন হয়, বলবেন।”
সে ভাবল, জিয়ান ছোটমশাই এত পাতলা হাত পা নিয়ে কাঠ কাটতে পারে কি না।
কিন্তু জিয়ান চু চি হাত উঁচু করে বলল, “প্রয়োজন নেই, আমি পারব।”
চেন তিন জিজ্ঞেস করল, “জিয়ান ছোটমশাই, এসব করতে কত সময় লাগবে?”
তত তাড়াতাড়ি শেষ হবে তত তাড়াতাড়ি তাদের প্রভু চিকিৎসা শুরু করতে পারবে।
জিয়ান চু চি বলল, “দুই-তিন দিনে সব হয়ে যাবে।”
“এতো দ্রুত?”
“হ্যাঁ হ্যাঁ।”
হুয়ান মূ হেং দেখতে পেল সে খোদাই করার ছুরি নিয়ে পীচ কাঠের উপর চিহ্ন আঁকছে, জিজ্ঞেস করল, “ছোট চি, কতগুলো পীচ ফু বানাবে?”
জিয়ান চু চি বলল, “দুটি পীচ ফু, একটা পীচ ছাপ, আর একটা পীচ পুতুল।”
“পীচ ফু আমি জানি, পীচ বোর্ডও বলে, ‘বোম্বের শব্দে এক বছর বিদায়… সবসময় নতুন পীচ দিয়ে পুরানো ফু বদলায়’ এই কবিতার পীচ ফু।” চেন তিন বলল, “সাধারণত উপরে দেবতা শেনতু ও ইউলেই দুই ভাইয়ের ছবি আঁকা হয়, ভূত প্রেত দমন করার জন্য, পীচ ছাপ আর পীচ পুতুল কী?”
জিয়ান চু চি বলল, “পীচ ছাপ পীচ কাঠ থেকে খোদাই করা পাঁচ রঙের ছাপ, লাল, নীল, হলুদ, সাদা, কালো, আর তাতে অভিশাপ ভঙ্গ করার মন্ত্র লেখা থাকে।”
“পীচ পুতুল হল পীচ কাঠের মানুষের আকৃতির ফিগার, আকার যেকোনো হতে পারে, বিশেষ কিছু পীচ পুতুলকে মানুষের রক্ত দিয়ে খাওয়াতে হয়, কিন্তু দ্বিতীয় প্রভুর সেটার প্রয়োজন নেই।”
“তাছাড়া, পীচ কাঠ দিয়ে অনেক কিছু তৈরি করা যায়, যেমন পীচ যি, পীচ ধনুক, পীচ তিয়ান ইত্যাদি।”
“এতো ব্যবহার আছে, আমি শুধু পীচ তলোয়ার জানতাম।” চেন তিন বলল।
জিয়ান চু চি তিন দিনে প্রয়োজনীয় সব কিছু তৈরি করে ফেলল, তারা আনুষ্ঠানিকভাবে পিংইয়ুয়ান কাউন্টির বাইরে পৌঁছল, কিন্তু তখন সন্ধ্যার দিক, আকাশ মেঘলা, সিদ্ধান্ত নিলেন পরের দিন সকালে চাংফু মন্দিরে মৈত্রেয় গুরু মহাশয়কে দেখতে যাবেন।
“টোক টোক টোক।” জিয়ান চু চি দরজা ধীরে ধীরে ঠকঠক করল, ভিতর থেকে মাথা বের করে জিজ্ঞেস করল, “দ্বিতীয় প্রভু, আজ রাতে শুরু করব?”
চেন দুই বিছানা গোছাচ্ছে, চেন তিন কয়লা জ্বালাচ্ছে।
হুয়ান মূ হেং বলল, “হ্যাঁ, যদি ছোট চি সুবিধা হয়।”
“অবশ্যই সুবিধা।” জিয়ান চু চি হাসিমুখে বলল, “তাহলে আমি ঢুকছি।”
হুয়ান মূ হেং চেয়ারে বসে এক হাত টেবিলের ধারে রেখেছিল, লম্বা আঙুলগুলো কিছুটা ঝুলছিল, হাড়ের জয়েন্ট স্পষ্ট, হাতের পেছনে নীলাভ শিরা দেখা যাচ্ছিল, চোখ গভীর, সাধারণত আবেগ কম, তাই ঠাণ্ডা ভাব ফুটে উঠত, তবে পাতলা ঠোঁট লালচে, এক রকমের আকর্ষণীয়তা সৃষ্টি করত।
জিয়ান চু চি তার সামনে বসে মনে মনে বলল, সত্যিই দেখতে সুন্দর।
ঠিক তখন চেন তিন কয়লা জ্বালিয়ে নিয়ে পাশে এল, জিজ্ঞেস করল, “দ্বিতীয় প্রভু, আর কিছু নির্দেশ আছে?”
চেন দুইও টেবিলের সামনে দাঁড়ালো।
হুয়ান মূ হেং বলল, “না, নিচে গিয়ে বিশ্রাম নাও।”
“হ্যাঁ, প্রভু।”
“তাহলে আমরা চলে যাব।”
চেন দুই ও চেন তিন চলে গেল, দরজা “কড়ক” শব্দ করে বন্ধ হলো।
জিয়ান চু চি বলল, “দ্বিতীয় প্রভু, দয়া করে হাত দিন।”
সে হুয়ান মূ হেংয়ের তুলনায় একটু ছোট হাত তুলে ধরল, তালু উপরের দিকে, আরেক হাত দিয়ে পীচ ফু ধরে রেখেছিল।
এই পীচ ফু সে নিজে তৈরি করেছে, খোদাই করা দেবতা খুবই বাস্তবমুখী।
হুয়ান মূ হেং এক নজর দেখল, তার হাত জিয়ান চু চির তালুর ওপর ঢেকে দিল।
জিয়ান চু চি এক মুহূর্তে সরাসরি নির্দেশ দিল না, কৌতূহল নিয়ে হাত নাড়িয়ে দেখল, ঠাণ্ডা লাগল, মৃদু বলল, “দ্বিতীয় প্রভু যখন অসুস্থ হন, তখন কি শরীর পুরোটা বরফের ঘরের মতো ঠাণ্ডা হয়, মুখ হালকা নীলাভ হয়ে যায়, হাতের তালুও খুব ঠাণ্ডা হয়?”
“শীতকালে একটাও ঠাণ্ডা সহ্য করতে পারেন না, এমনকি গ্রীষ্মেও ঠাণ্ডা জিনিস স্পর্শ করতে পারেন না, শীতল বা অন্ধকার জায়গায় যেতে পারেন না, না হলে ঠাণ্ডা যেন হাড়ের ভেতর থেকে ছড়িয়ে পড়ে।”
“হ্যাঁ, ছোট চি ঠিক বলেছে।” হুয়ান মূ হেং গভীর স্বরে বলল।
জিয়ান চু চি তার হাত চেপে ধরার পর থেকে হুয়ান মূ হেংয়ের ভ্রু কিছুটা ওঠে গিয়েছিল, মনোযোগ কিছুটা সরে গিয়েছিল, এখন সে স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এসেছে।
জিয়ান চু চি বলল, “রাতে ঘুমানোর সময় চার হাত পা কখনো গরম হয় না?”
“না, কখনো হয় না।” হুয়ান মূ হেং সহজে বলল, সে অনেকদিন ধরেই অভ্যস্ত।
ঘুমানোর সময় একটু উষ্ণতা পাওয়াও স্বপ্নের মত।
এমনকি গ্রীষ্মের রাতে, হঠাৎ তাপমাত্রা বদলালে বা ঝড় হলে, চেন ভাইরা ঘরের ভিতরে কয়লা জ্বালিয়ে তাকে গরম রাখে।
সাধারণ মানুষের জন্য সহজেই পাওয়া যায় এমন উষ্ণতা তার জন্য খুব দূরস্থ।
জিয়ান চু চি আবার তার হাত চেপে ধরল, মনে হলো সান্ত্বনা দিচ্ছে, “দ্বিতীয় প্রভু, আজ রাতে ভালো ঘুম হয়।”
হুয়ান মূ হেংয়ের উত্তর না পেয়ে জিয়ান চু চি চোখ বন্ধ করে হাত ঘুরিয়ে তুলে, পাঁচ আঙ্গুল খুলে হুয়ান মূ হেংয়ের হাতের সাথে মিলিয়ে দিল।
কিছুক্ষণ পর হুয়ান মূ হেং হঠাৎ শরীরে এক শীতলতা অনুভব করল, প্রথমে ঠাণ্ডা, তারপর হঠাৎ গরম, মনে হলো ঠাণ্ডা গরমে ঘেরা, তারপর গরম তার বাহুতে ছড়িয়ে পড়ল।
হুয়ান মূ হেং তার হাত দেখল, গরম তালুর কেন্দ্রে এসে ঠেকল।
জিয়ান চু চি চোখ খুলে হাত ছেড়ে দিল, হাতের তালুতে এক অদ্ভুত ঠাণ্ডা ধরা এক বল ছিল, যা তালুর অর্ধেক স্থান দখল করেছিল।
এই অদ্ভুত ঘটনা হুয়ান মূ হেংয়ের ভ্রু সঙ্কুচিত করল।
সে সত্যিই শরীরে গরম অনুভব করছিল।
“এটাই আপনার শরীরের অন্তর্গত ঠাণ্ডা ও অসুখের শক্তি, এখন শুধু একটু বের করলাম, তবে রাতের ঘুম ভালো হবে।”
জিয়ান চু চি দুই হাত মেলল, ওই ছোট্ট ঠাণ্ডা শক্তি পীচ ফুর মধ্যে ঢুকিয়ে দিল, কাজ শেষ।
“দ্বিতীয় প্রভু, শুভ রাত্রি, আমি চলে যাচ্ছি।”
জিয়ান চু চি হাত নাড়ল, উঠে দাঁড়াল, খুব দ্রুত আর সাবলীলভাবে চলে গেল।
দরজা আবার বন্ধ হল, হুয়ান মূ হেং টেবিলের পাশে অনেকক্ষণ চুপচাপ বসে রইল।
সে ভাবেনি, বহু বছর ধরে তাকে কষ্ট দেওয়া অসুখের এই রাত থেকে সমাধানের পথ খুলছে।
“জিয়ান চু চি……”
*
পরের দিন সকালে, জিয়ান চু চি হাই তুলে ঘর থেকে বের হলেন, চেন দুই ও চেন তিন দরজায় দাঁড়িয়ে তাকে দেখে অবাক হল।
তারা যেন দুই রক্ষদূত, একদিকে এক জন, অন্যদিকে আরেক জন, মুখে উত্তেজনা স্পষ্ট।
“তোমরা কি করছ?”
চেন দুই বলল, “জিয়ান ছোটমশাই, আপনি সত্যিই অসাধারণ!”
“জিয়ান ছোটমশাই, আপনি এই!” চেন তিন থাম্বস আপ করল।
জিয়ান চু চি মাথা হেলাল, “কারণ দ্বিতীয় প্রভু?”
“ঠিক তাই।” চেন তিন বলল, “গত রাতে প্রভু ভালো ঘুমিয়েছেন, সকালে দেখলাম প্রভুর ঘরের কয়লার আগুন পুরো জ্বলেই শেষ হয়নি, আগুন নিভে গেল, কারণ প্রভু রাতে গরম অনুভব করে চুল্লির ঢাকনা বন্ধ করে দিয়েছেন, এটা প্রথমবার!”
ঢাকনা বন্ধ করলে বায়ু বন্ধ হয়, কয়লা নিভে যায়।
চেন দুই বলল, “প্রভুর আজকের রং ভালো, জিয়ান ছোটমশাই, সবটাই তোমার অবদান।”
প্রশংসা শুনে জিয়ান চু চি বিনয়ী হল না, এটা তার পাওয়ারই কথা!
অতএব সে বুক ফেটে, চিবুক উঁচু করে, গর্বিত একটি বিড়ালের মত বলল, “তোমরা জানলে হল।”
সকালের নাস্তা খেতে নামার সময় হুয়ান মূ হেং বলল, “খুব ধন্যবাদ ছোট চি।”
চেন দুই ও চেন তিন সবসময় জিয়ান চু চির প্রয়োজন মেটাতে চায়, চা জল নিয়ে আসে।
কিন্তু ঝোউ ইউলানও সেখানে ছিল, মায়ের সন্দেহ এড়াতে জিয়ান চু চি চোখে ইঙ্গিত করল, শান্ত থাকো, শান্ত থাকো।
সকালের নাস্তার পর তারা চাংফু মন্দিরে যাত্রা শুরু করল।
পিংইয়ুয়ান কাউন্টির মধ্যে এক পুরোনো ও ঐতিহ্যবাহী মন্দির।
চেন তিন বলল, “মৈত্রেয় গুরু মহাশয় তিন বছর ধরে প্রভুর জন্য সোনার বুদ্ধের সামনে প্রার্থনা করছেন, শর্ত ছিল এই সময়ে হুয়ান পরিবার চাংফু মন্দিরে ধর্মীয় তহবিল দেবে।”
“কিন্তু মৈত্রেয় গুরু মহাশয় খুব করুণাময়, বেশিরভাগ তহবিল দরিদ্রদের সাহায্যে ব্যবহার হয়, কিন্তু মন্দির এখনও পতিত, আজকে দেখলে মনে হয় মেরামত করা হয়নি।”
তারা মন্দিরের দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল।
দিনে মন্দিরের প্রধান দরজা অজানা কারণে বন্ধ ছিল।
“চেন দুই, দরজা খাটকাও।” হুয়ান মূ হেং নির্দেশ দিল।
“হ্যাঁ, প্রভু।”
“ঠক ঠক ঠক” তিন বার শব্দ হওয়ার পর দরজার ভেতর থেকে পায়ের আওয়াজ এলো।
দরজা খুলতেই এক ফ্যাকাশে ও ক্লান্ত মুখ সামনে এল।
“ভক্ত?” দরজার ভেতরের ভিক্ষু প্রথমে অবাক, তারপর মনে পড়ে “ও, ভক্ত তো আপনি।”
তখন চেন দুই হুয়ান মূ হেংয়ের সঙ্গে চাংফু মন্দিরে এসেছিল।
সে মন্দিরের ভিক্ষুদের চিনত, কারণ মৈত্রেয় গুরু মহাশয়ের পাশাপাশি মন্দিরে আর দুইজন ভিক্ষু ছিল, একজন নাম গুয়াংঝি, আরেকজন গুয়াংদে।
সামনে যে ব্যক্তি দেখাচ্ছে তিনি গুয়াংদে ভিক্ষু।
চেন দুই বলল, “গুয়াংদে ভিক্ষু, মৈত্রেয় গুরু মহাশয় কি আছেন? আমরা এখানে কিছু নমুনা নিতে এসেছি, সোনার বুদ্ধ।”
সেদিন চুক্তি করার সময় গুয়াংঝি ও গুয়াংদে দুইজনই পাশে ছিলেন।
গুয়াংদে দরজা খুলে দিল, তার শরীর তিন বছর আগে থেকে অনেকটাই ফিকে হয়ে গেছে, চোখ লাল রক্তে ভরা।
তিনি দুঃখিত সুরে বললেন, “ভক্ত, আমার গুরু সম্প্রতি নির্জন হয়েছেন, কিছুদিনের মধ্যে… গুরুের সঙ্গীও চলে গেছেন।”
“এখন পুরো চাংফু মন্দিরে শুধু আমি একাই আছি, আর সেই সোনার বুদ্ধ, গুরু মারা যাওয়ার সময় চুরি হয়ে গেছে।”