অধ্যায় ১২

গতকাল রাতে ডকইয়ার্ডের ঝামেলা মিটিয়ে যখন তারা ফিরে এল, তখন অনেক রাত হয়ে গেছে, হুয়ান মুহেং ঘুমিয়ে পড়েছেন। তাই陈 সান (চেন সান) খুব ভোরেই রিপোর্ট করতে এল, সাথে 陈二 (চেন আর)-ও ছিল।

গতকাল ঝো ইউলান কেনাকাটা সেরে খুশি মনে ডেরায় ফিরে এসে দেখেন ছেলে নেই, প্রায় বেরিয়েই পড়ছিলেন খোঁজার জন্য। চেন আর তাকে আশ্বস্ত করে বলেছিল যে,简初柒 (জিয়ান চুচি)广云 (গুয়াং ইয়ুন)道长-এর সাথে আছে এবং চেন সান সাথে থাকায় চিন্তার কিছু নেই, রাতেই ফিরে আসবে। কথা শুনে ঝো ইউলান কিছুটা নিশ্চিন্ত হয়েছিলেন, তবে ছেলের অপেক্ষায় জেগে ছিলেন এবং তাকে ফিরতে দেখে তবেই ঘুমাতে যান।

আজ ভোরে জিওন চুচি উঠে মায়ের জন্য নাস্তা কিনে এনে মায়ের কাছ থেকে আদর মাখা আলিঙ্গন পেল। খেয়েদেয়ে সে আবার বাইরে বেরিয়ে পড়ল, বলল ডকইয়ার্ডে গুয়াং ইয়ুন道长-এর ধর্মীয় অনুষ্ঠান দেখতে যাবে, দেখে ফিরে আসবে।

ধর্মীয় অনুষ্ঠান তো করতেই হতো, কারণ টাকা নেওয়া হয়ে গেছে। গত রাতে জিওন চুচি লি শানের সামনে গিয়ে কোনো বাড়তি নড়াচড়া না করেই আঙুল দিয়ে মুদ্রা তৈরি করল, তারপর তর্জনী ও মধ্যমা জোড়া করে নিজের চোখের ওপর দিয়ে একবার বুলিয়ে নিল, এরপরই লি শানের চোখের সামনে হালকা করে ঝাড়ল।

চেন সানের মনে হলো, জিওন চুচির চোখ এক মুহূর্তের জন্য সোনালী হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু পরক্ষণেই তা স্বাভাবিক হয়ে গেল, যেন সে ভুল দেখেছিল।

"এরপর লি শান পুনর্জন্মের পথ বেছে নেয়," চেন সান জানাল।

চেন আর অবাক হয়ে বলল, "শুধু এটুকুই?"

"হ্যাঁ, শুধু এটুকুই।"

"জিয়ান少爷 (তরুণ মাস্টার) বলেননি যে লি শানকে আসলে কী দেখিয়েছিলেন?"

চেন সান বলল, "সে বলেনি। ইয়ে (মাস্টার), আমি জিজ্ঞেস করেছিলাম, কিন্তু জিয়ান少爷 উত্তর দিয়েছে, সে নিজে আপনাকে বলবে।"

চেন আর বলল, "জিওন少爷 সত্যিই কৌতূহল জাগিয়ে রাখতে জানেন, আমাকেও বেশ আগ্রহী করে তুলেছেন।"

আসলে এমন কী দেখেছিল লি শান, যা তাকে ওয়াং হুকে মারার ইচ্ছা ত্যাগ করতে বাধ্য করল? সেই মুহূর্তে ঝাং গুয়াং ইয়ুনও অবাক হয়েছিলেন। জিওন চুচি টিপটিপিয়ে তার কানে কানে সেটা বলেছিল। তবে গুয়াং ইয়ুন道长-এর মুখ বেশ শক্ত, ডেরায় ফেরার আগে পর্যন্ত তিনি চেন সানকে কিছুই জানাননি।

ঝাং গুয়াং ইয়ুন ভাবলেন, মজা করছেন নাকি? তিনি কি আর এই ছোট ওস্তাদের গোপন কথা ফাঁস করার সাহস রাখেন?

হুয়ান মুহেং জিজ্ঞেস করলেন, "ছোট সাত, সে লি শানকে কীভাবে পুনর্জন্মের পথে পাঠাল?"

চেন সানের বর্ণনা অনুযায়ী, সে অস্পষ্টভাবে ঘণ্টার শব্দ শুনতে পেয়েছিল, চারপাশ কুয়াশায় ঢেকে গিয়েছিল, আর সেই কুয়াশার ভেতর থেকেই ঘণ্টার আওয়াজ আসছিল। একটার পর একটা শব্দ ক্রমশ স্পষ্ট হয়ে উঠল, যেন ঠিক কানের পাশেই বাজছে, অথচ ঘণ্টাটি কে বাজাচ্ছে তা দেখা যাচ্ছিল না। ঠিক সেই মুহূর্তে কুয়াশা থেকে একটা মোটা শিকল বেরিয়ে এল, তাদের চোখের সামনেই সেটি লি শানের গলায় জড়িয়ে গেল, আর পরক্ষণেই লি শানের আত্মার অবয়ব অদৃশ্য হয়ে গেল। ওয়াং ফোরম্যান, ওয়াং হু এবং সেই সহকর্মী দৃশ্যটি দেখে ভয়ে প্রায় মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন, তাদের সারা শরীর ঘামে ভিজে গেল।

চেন আর হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, "নরকের দূত কি আত্মা নিতে এসেছিল?"

চেন সান বলল, "সম্ভবত তাই।" গত রাতে সে নিজেও ভয়ে শিউরে উঠেছিল।

"ইয়ে, এই জিয়ান পরিবারের সপ্তম少爷..." চেন সান থেমে গেল, বুঝতে পারল না কী শব্দ ব্যবহার করবে। "সহজ নয়"—এই কথাগুলো তার বিস্ময় বোঝানোর জন্য যথেষ্ট মনে হলো না। জিওন চুচি বারবার চেন সানের ধারণাকে বদলে দিচ্ছে।

হুয়ান মুহেং মৃদু হাসলেন, জিওন চুচির প্রতি তার কৌতূহল ক্রমশ বাড়ছে।

জিওন চুচি ঝাং গুয়াং ইয়ুনের সাথে ফিরে এল। দরজায় পা রাখতেই দেখল চেন আর অপেক্ষা করছে, বলল হুয়ান ইয়ে তাকে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন এবং অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছেন। ঝাং গুয়াং ইয়ুন মনে মনে বিড়বিড় করলেন, এই ছোট ওস্তাদ তো মানুষকে হাতের মুঠোয় রাখতে ভালোই জানেন, হুয়ান দ্বিতীয় ইয়ে-কে ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করানোর মতো মানুষ সম্ভবত সেই প্রথম।

ঘরে বসে জিওন চুচি কোনো লুকোচুরি না করে সরাসরি বলল, "আমি লি শানকে ওয়াং হুর ভবিষ্যৎ দেখিয়েছিলাম।"

এক ধরনের গোপন বিদ্যা আছে, যা কোনো মানুষের দুর্ভাগ্যের সময়, যখন তার জীবনীশক্তি ক্ষীণ হয়ে আসে এবং মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে থাকে, তখন প্রয়োগ করলে তার ভবিষ্যতের কিছুটা আভাস পাওয়া যায়। এরপর বর্তমানের নির্দিষ্ট সময়ে সেই ভাগ্য পরিবর্তন করা সম্ভব। অবশ্য এই ধরনের ভবিষ্যৎ দেখা বা ভাগ্য পরিবর্তনের বিদ্যা সাধারণ মানুষের পক্ষে প্রয়োগ করা অসম্ভব, এমনকি সামান্য ভুল হলে নিজের ওপরই বিপর্যয় নেমে আসে। যারা অত্যন্ত শক্তিশালী, কেবল তারাই এটি করতে পারে।

জিওন চুচির কাছে এটা কোনো বড় ব্যাপার নয়। ওয়াং হু ঘটনাক্রমে এই বিদ্যা প্রয়োগের শর্ত পূরণ করেছিল, তাই সে একবার দেখে নিল। কথা আছে, ভালো কাজের ভালো ফল আর খারাপ কাজের খারাপ ফল মেলে; সময় হয়নি বলে হয়তো এখনো প্রতিফল পায়নি। ওয়াং হুর ভবিষ্যৎ পরিস্থিতি এই নিয়মেরই প্রতিফলন।

অল্প সময়ের মধ্যেই ডকইয়ার্ডে কাজ করার সময় ভারী মালামাল পড়ে তার মাথা ও পা জখম হবে, বাকি জীবনটা সে নির্বোধ ও পঙ্গু হয়ে বিছানায় পড়ে থাকবে। পরোক্ষভাবে সে ওয়াং ফোরম্যানকেও বিপদে ফেলবে, পুরো পরিবার দারিদ্র্যে ডুবে যাবে। এই অবস্থায় বেঁচে থাকাটা মৃত্যুর চেয়েও যন্ত্রণাদায়ক। তাই লি শান ভালো কোনো পরিবারে জন্ম নেওয়ার জন্য পুনর্জন্মের পথ বেছে নিয়েছে।

জিওন চুচি খুব হালকাভাবে কথাগুলো বলল, কিন্তু চেন আর ও চেন সান তা বিশ্বাস করতে পারছিল না। কী? ওয়াং হুর ভবিষ্যৎ দেখেছে? এটা কি সত্যি নাকি তাদের বোকা বানাচ্ছে?

"ওয়াং হুর ওপর মালামাল পড়ার সময়টা হলো..." জিওন চুচি একটি নির্দিষ্ট তারিখ বলে দিল, তারপর বলল, "আপনারা পরে লোক পাঠিয়ে ইউশি শহরে যাচাই করে নিতে পারেন।"

তার শান্ত ও স্বাভাবিক ভঙ্গি দেখে চেন আর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "এটা সত্যিই..."

ওয়াং হুর কর্মফল বা ভাগ্যের বিচার গৌণ, সে তো সামান্য এক তুচ্ছ ব্যক্তি। আসল ব্যাপার হলো জিয়ান পরিবারের এই সপ্তম少爷, মাত্র এক রাতে সে এই ঝামেলা মিটিয়ে ফেলল, আর তার পদ্ধতিও ছিল অভাবনীয়।

হুয়ান মুহেং জিজ্ঞেস করলেন, "ছোট সাত, তুমি যদি ওয়াং হুর ভবিষ্যৎ না দেখতে পেতে, তবে কী করতে?" সে কি লি শানের আত্মাকে প্রতিশোধ নিতে দিত, নাকি বাঁচাত?

জিওন চুচি থুতনিতে হাত রেখে ভাবল, "হুম... এটা আসলে, আমি খারাপ লোকদের শাস্তি পাওয়ার পরিণতির দিকেই বেশি ঝোঁক দিই।"

"আমাকে আবার বলবেন না যে সে ভবিষ্যতে অনুতপ্ত হয়ে ভালো হয়ে যাবে। অপরাধ যখন হয়েই গেছে এবং ক্ষতি যখন অপূরণীয়, তখন 'খড়গ নামিয়ে বুদ্ধ হওয়া'—এসব ফালতু কথা।"

"খারাপ মানুষ হঠাৎ বুদ্ধ হয়ে যাবে, আর ভালো মানুষ কষ্ট পাবে—এটা কেমন বিচার? শত পুণ্য এক পাপের সমান নয়, আবার শত পাপ এক পুণ্যের সমান হওয়ার কোনো যুক্তি নেই।"

"ওয়াং হু মরলে, আমি তখন লি শানকে বিদায় করতাম।"

ঝাং গুয়াং ইয়ুন নিচু স্বরে বললেন, "এটা তো বৌদ্ধ ধর্মের কথা, আমরা দাউ ধর্মমতে পাপীদের শাস্তি আর ভালো কাজকে উৎসাহিত করি।" ছোট ওস্তাদ, কথা অনেক দূর গড়িয়ে যাচ্ছে।

জিওন চুচি হেসে ফেলল, লজ্জিত হয়ে বলল, "আরে, আমি তো শুধু উদাহরণ দিচ্ছিলাম, ইয়ে মনে কিছু করবেন না।" গত জীবনে এক ন্যাড়া সন্ন্যাসী সবসময় তার কাজের সমালোচনা করত, তাই অভ্যাস হয়ে গেছে পালটা জবাব দেওয়ার।

হুয়ান মুহেং হাসলেন, "কিছু মনে করিনি।"

বিষয়টি এখানে গড়ানোয় ঝাং গুয়াং ইয়ুনের আর মূল্যবান পাথর ও তাবিজের আসল উৎস লুকানোর প্রয়োজন রইল না। তিনি জিওন চুচি কীভাবে তাকে একবার প্রাণে বাঁচিয়েছিল সেই গল্পও বলে দিলেন এবং তার জানা "শেন ইউ তাই শু" (মহাশূন্যে বিচরণ) তত্ত্বটি ব্যাখ্যা করলেন। প্রাচীন গ্রন্থে লেখা আছে, স্বর্গের আশীর্বাদপ্রাপ্ত এমন মানুষ খুব কম, হাজারে একজনও জোটে না, কিন্তু অসম্ভব নয়। পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছে, জিওন চুচির সেই ভাগ্য আছে।

ঝাং গুয়াং ইয়ুনের কথাগুলো ছিল আন্তরিক, যা সহজেই বিশ্বাসযোগ্য। জিওন চুচি মনে মনে ভাবল, এই ব্যাখ্যাটি... আসলে ভুল নয়। মহাশূন্যে বিচরণ, শুধু সে আধুনিক অমরত্বের জগতে বিচরণ করেছিল, সেখানে এক আত্মা অবশ অবস্থায় ছিল, সব বিদ্যা শিখে আবার ফিরে এল, জ্ঞান ফিরে পেল। হুম, পুরো বিষয়টাই মিলে গেল।

হুয়ান মুহেং গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, "ছোট সাতের এই অভিজ্ঞতা সত্যিই অভাবনীয়।"

চেন সান বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, "জিয়ান পরিবার বোধহয় একটা রত্ন হারিয়ে ফেলেছে।" কিন্তু এমনটা কে জানত?

হুয়ান মুহেং জিজ্ঞেস করলেন, "ছোট সাত কি জিয়ান পরিবারে ফিরে যেতে চাও?"

জিওন চুচি বলল, "আমার মা ফিরতে চান, আর আমি... একটু কৌতূহলী।"

"কীসের কৌতূহল?"

"কৌতূহল এই যে, যে বোকা ছেলেটাকে তারা আগে অবহেলা করত, সে হঠাৎ এমন কেউ হয়ে উঠল যে তাদের নাগালের বাইরে, তখন জিয়ান পরিবারের লোকগুলোর প্রতিক্রিয়া কতটা হাস্যকর হবে, আমি সেটা দেখার অপেক্ষায় আছি।"

জিওন চুচিকে এখন দেখতে ঠিক একটা বিড়ালের মতো লাগছে, যে দুষ্টুমি করার জন্য প্রস্তুত।

হুয়ান মুহেং তার দিকে তাকিয়ে বললেন, "সত্যিই দেখার মতো দৃশ্য হবে। এ ব্যাপারে ছোট সাতের যদি কোনো সাহায্যের প্রয়োজন হয়, হুয়ান পরিবার সাহায্য করবে।"

হুয়ান মুহেং প্রতিশ্রুতি দিলেন।

জিওন চুচি বলল, "এ ব্যাপারে, আমি আর ইয়ে একে অপরের প্রয়োজন মেটাচ্ছি, ইয়ে কী চান আমি বুঝি।"

"ইয়ে-কে স্পষ্ট করেই বলছি, আপনার শরীরের যে অদ্ভুত ব্যাধি, তা আমি পুরোপুরি সারিয়ে তুলতে পারব।"

কথাগুলো শেষ হতেই হুয়ান মুহেংয়ের চোখে উজ্জ্বলতা দেখা দিল। চেন আর ও চেন সান উত্তেজিত।

"সত্যি?!"

"আপনি সত্যিই আমাদের ইয়ে-কে সুস্থ করতে পারবেন?"

চেন আর ও চেন সান বিশ্বাস করতে পারছিল না। বহু বছর ধরে তাদের ইয়ে কত উপায় খুঁজেছেন, কিন্তু কোনোটিই রোগ নির্মূল করতে পারেনি। নামকরা অনেক মাস্টারও তাদের ইয়ে-এর রোগের কোনো সমাধান দিতে পারেননি, এমনকি রোগের উৎসও ধরতে পারেননি। জিওন চুচি কি বড়াই করছে? এটা কি সত্যি?

জিওন চুচি মাথা নাড়ল, "আমি এসব নিয়ে মজা করছি না, আমি পারি মানে পারি।"

"আর এর তিনটি উপায় আছে। প্রথমে ইয়ে-এর শীতকাতুরে ভাব ধীরে ধীরে দূর করা যাবে, অর্থাৎ শরীর থেকে অশুভ শক্তি ও নেতিবাচক শক্তি টেনে বের করতে হবে।"

"কী কী উপায় আছে?"

"প্রথমত, উচ্চ ক্ষমতাসম্পন্ন কেউ শক্তি প্রয়োগ করে তা বের করে দেবে; দ্বিতীয়ত, আধ্যাত্মিক গুণসম্পন্ন প্রাচীন কোনো বস্তু ব্যবহার করা; তৃতীয়ত, ইয়াং-ইন বজ্রাহত কাঠ খুঁজে বের করা।"

হুয়ান মুহেং গভীরভাবে চিন্তা করলেন।

চেন সান বলল, "উচ্চ ক্ষমতাসম্পন্ন কেউ শক্তি প্রয়োগ করবে? কিন্তু যেসব মাস্টার আমাদের ইয়ে-এর সমস্যার সমাধান করতে পারেননি, তারা তো..."

"আমি পারব," জিওন চুচি বলল। "তারা আমার সাথে তুলনীয় নয়।"

হুয়ান মুহেং বললেন, "ছোট সাত আমার ধারণার চেয়েও বেশি শক্তিশালী।"

জিওন চুচি একথা শুনে গর্বের সাথে চিবুক উঁচু করে বলল, "সে তো অবশ্যই।"

চেন সান মনে মনে ভাবল, ঠিক আছে।

চেন আর বলল, "দ্বিতীয় উপায়টি কী? হুয়ান পরিবারে প্রাচীন বস্তুর অভাব নেই, কিন্তু আধ্যাত্মিক গুণসম্পন্ন মানে কী?" এর মানে কি প্রাচীন এবং বিশেষ কোনো কাজ করতে সক্ষম? নাকি প্রাচীন বস্তুকে পবিত্র করা?

জিওন চুচি বলল, "yue wang gou jian jian (ইউ রাজা গউজিয়ানের তলোয়ার) এবং he shi bi (হে শি বি-র জেড পাথর) সম্পর্কে জানেন?"

ঝাং গুয়াং ইয়ুন চোখ বড় বড় করে বললেন, "এত বিখ্যাত জিনিসের কথা তো জানিই, কিন্তু আপনি কি এমন প্রাচীন জিনিসের কথা বলছেন?" সেগুলো তো পাওয়া অসম্ভব, আর প্রতিটির মূল্য তো অমূল্য।

জিওন চুচি মাথা নাড়ল, "না।"

ঝাং গুয়াং ইয়ুন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বললেন, "ওহ, তবে তো রক্ষা..."

"এগুলোর মতোই, বয়স অনেক হতে হবে, তা ছাড়া সেগুলো ইয়ে-এর জন্য উপযুক্ত হতে হবে, নতুবা কোনো কাজ হবে না, উল্টো ক্ষতিও হতে পারে। কারণ প্রাচীন বস্তুরও ইয়াং ও ইন দিক থাকে।"

সবকিছু ব্যবহারের উপযোগী হয় না।

"আধ্যাত্মিক গুণসম্পন্ন বা যে বস্তুর ভেতর থেকে আধ্যাত্মিক শক্তি উৎপন্ন হয়, প্রথমত, এর ব্যবহারকারীকে ইতিহাসে অমর হতে হবে, প্রাচীন গ্রন্থে বর্ণনা থাকতে হবে; দ্বিতীয়ত, কোনো উপাখ্যানের সাথে জড়িত হতে হবে এবং খ্যাতির আশীর্বাদ থাকতে হবে।"

"তাই আমি ইউ রাজা গউজিয়ানের তলোয়ার ও হে শি বি-র উদাহরণ দিয়েছিলাম।"

চেন সান জিভ কাটল, এই তো... হুয়ান পরিবারের জন্যও এটা কিছুটা কঠিন।

হুয়ান মুহেং বললেন, "ছোট সাতের কথা অনুযায়ী, মনে হচ্ছে আমাকে এখন এই বিষয়ের দিকে নজর রাখতে হবে।"

"তাহলে, তৃতীয় উপায়টির ব্যাখ্যা কী? আমি কেবল বজ্রাহত কাঠের কথা শুনেছি, 'ইয়াং-ইন বজ্রাহত কাঠ' কী?"