পঞ্চম অধ্যায়: ভবিষ্যৎ

勤政殿内弥漫着一股压抑的寂静。

杨以恒命人为何清极等大臣奉上清茶，却无人真正举杯。他们守候在此仅有一个原因，那便是等待。

等待蔺获的消息。

云中郡王终究是陛下的兄长，又在朝中经营多年，朝廷里总有些人愿意冒死求情。蔺获虽拿到了刀下留人的圣旨，却不知是否来得及。

最好是来不及。何清极端起茶杯，与身旁的文渊阁大学士交换了一个眼色。两人心照不宣地露出一抹笑意，随即一同抿了口茶。

杨以恒心中焦灼，无暇顾及这些细微动作，只觉如坐针毡，频频向殿外张望，却始终不见王公公与蔺获的身影。

“怎的如此缓慢？！”杨以恒不耐地看向殿内侍卫，“再派人去看看，莫不是他们的马受伤了跑不动？”

“陛下莫急。”何清极温言劝道，“宫中前往午门路途虽短，却也需些时辰。蔺大人与云中殿下向来交好，想必不会耽误行程。”

杨以恒闻言，心中却毫无宽慰。他眉头一皱正欲催促，便听门外侍卫匆匆禀报：“陛下，蔺大人与王公公求见。”

“让他们进来！”

王公公领着蔺获步履匆匆地跨入勤政殿，行过礼后，却无人开口。杨以恒的注意力全在他们身后：“他呢？怎么没与你们一同前来？”

王公公与蔺获对视一眼，依旧沉默。

“可是先回府梳洗去了？”

王公公咬了咬牙，跪倒在地喊道：“陛下，云中郡王他……”

“他如何？”

“他……”王公公语塞，不知该如何描述那番场景。杨以恒见他支支吾吾，心中惊惧交加，想到两人或许未能赶上，眼前竟一阵阵发黑。

“他到底如何？！说话！”

“启禀陛下。”蔺获冷静开口，“云中郡王，白日飞升了。”

殿内诡异地陷入沉寂。

随即何清极猛地一拍案几，疾言厉色道：“蔺指挥使！你当这是什么地方，容不得你胡言乱语！”

蔺获冷眼看他，平静道：“是否胡言乱语，何大人出宫后便知。云中郡王在刑场之上白日飞升，乃是千百百姓亲眼所见，臣不敢妄言。”

杨以恒愣愣地看着他。

飞升？什么飞升？怎会有人敢在他面前讲这种荒唐话？！

“蔺获，你好大的胆子！”

蔺获直视杨以恒，双眼中异彩连连：“臣是狗胆包天，还是实话实说，陛下出宫一探便知。”

“王彦礼！你说！”

王公公头也不敢抬，颤声道：“陛下，蔺指挥使并无戏言。云中殿下他……确实飞仙了。”

杨以恒气极反笑，颤着手指指向蔺获：“好，既然不肯说实话，你们就去镇抚司狱与他一同反省吧！来人！”

话音落下，门外的侍卫却未第一时间进来拿人。

何清极顿觉不对，正欲起身查看，却见门外侍卫神情恍惚地走入殿内，语带惊惶道：“陛下，天……天上有奇怪的东西。”

此言一出，蔺获当即挡在杨以恒身前：“你说什么？”

“天上……出现了一个四四方方的东西。”侍卫答道，“蔺指挥使可到门前一观。”

杨以恒冷哼一声，推开蔺获：“朕倒要看看，是什么东西在装神弄鬼！”

他率先向殿门走去，蔺获紧随其后。何清极等人不敢迟疑，也纷纷跟上。刚走到殿门，便已能望见那事物的一角。

正如侍卫所言，那确实是个四四方方的东西，薄如纸张，颜色呈透明的灰黑色，悬浮在空中，宛如一块巨大的异色明瓦。

蔺获看向侍卫：“去四周查探。”

见杨以恒点头，侍卫们顿时四散开去，从各个角度观察那块灰黑明瓦。杨以恒半眯着眼，还未看出端倪，却见那灰黑色块一闪，上面竟浮现出图案！

披头散发的景长嘉穿着白色中衣，眉眼含笑地注视着某处。

杨以恒猛地一震，仰头怔怔地盯着景长嘉的身影，竟不敢眨眼。自上次冲突后，他已大半月未见景长嘉，此时重逢，竟恍如隔世。

何清极见景长嘉现身，心中惊跳，再看杨以恒的神情，更觉不妙。白日飞升这种荒唐事他绝不相信，定是蔺获与景长嘉合谋的戏码。

他们太了解杨以恒了，只要景长嘉肯低头，两人见面便万事皆休。何清极绝不允许发生此事。景长嘉本就是个例外，若他还要摄政，何清极只能不顾旧情。

他上前一步来到杨以恒身边，刚拱手欲言，一道声音便从那明瓦中传出，响彻云霄：“犯人景长嘉，你还有何可说？”

明瓦里的景长嘉温润和煦：“无甚可说。”

何清极猛地看向天空，心中大乱：这难道不是蔺获搞的鬼？怎会有声音，还会动？

而身边的杨以恒，却在短短两句话间血色尽褪，面容惨白。他已认出这是什么时候的画面。明知必死无疑，名声尽毁，嘉哥为何还会笑？为何……还笑得出来？

杨以恒觉得自己隐约知道答案。

他垂下眼帘不敢再看，天上的声音却依旧清晰：“犯人景长嘉，京城人士，年二十有三……”

够了。

“够了！”杨以恒突然厉喝，“停下来！朕命令你停下来！”

可天上的东西岂会听他号令？明瓦兀自播放着，直到景长嘉在倾泻的天光中转向皇宫方向。他在镇抚司狱待了半月，气色不佳，天光映照下几乎透明，可他眉目舒朗，看起来竟是那般快活。

杨以恒面色苍白地凝望着他，听他朗笑着大喊：“小兔崽子，老子不伺候了！”

话音落地，只余一片白茫茫的天光。百姓们乌泱泱跪倒一片，声音杂乱地呼喊：“云中殿下飞升了！殿下白日升仙了！”

杨以恒满脸茫然，目光寻到蔺获，轻声问：“他在说什么？”

蔺获看着眼前如少年般茫然的杨以恒，奇异地明白了他在问什么。

“他在说……”蔺获顿了顿，移开视线望向天上的明瓦，“陛下应当明白。”

杨以恒摇头：“朕不明白！他到底在说什么？！”

蔺获看向他，恭敬低眉拱手：“陛下，云中殿下说，他不要你了。”

百姓们山呼海啸般的声音尚未退去，蔺获的话语夹杂其中，犹如巨浪中的细小泡沫，本该听不真切，可偏偏杨以恒听得清清楚楚。

那声音响亮得好似一记耳光，震得他避无可避。

“他不要你了。”

景长嘉，你很好……当真很好！

杨以恒甩袖转身，走出两步后步履突兀一停。一口鲜血抑制不住地喷涌而出，眼前一黑，整个人向后倒去。

“陛下？陛下！”

“来人！传太医——”

勤政殿内顿时乱作一团。

而另一边，景长嘉已在未来世界生活了近十年。系统能将他送往未来，却无法精确选择世界与身份。这一次，景长嘉是一个儿童福利院里年满十岁的孤儿。

起初，景长嘉以为这是个桶型世界。底层的人们没有阳光、没有自然水源，更见不到花草树木，只能在暗无天日的角落中艰难求生。

但这个世界的儿童福利尚可，景长嘉所在的福利院位于桶型世界中层偏下。他虽晒不到阳光，却能感受到自然的温度。运气好时，还能捕捉到上层居民飞艇反射出的光亮。那些光转瞬即逝，却足以让福利院的孩子们兴奋不已。

另一项福利则是学习。这个世界的学习无需费用，只要肯学，知识的大门便向所有人敞开。

于是，景长嘉在醒来的第二天，便成了福利院里的“异端”。在一群只会傻乐的小朋友中，他充分发挥了“只要学不死，就往死里学”的拼搏精神，吓得室友以为他疯了，频频叫来机器人医生。

在医生多次确认他身体无碍后，小伙伴们才放下心来。见景长嘉爱学，他们甚至将一个月才分发一支的精神药剂留给了他。他们不懂学习的意义，反正人类终将活在虚拟网络中，那里应有尽有，何必追求上层的阳光？但既然景长嘉想看一看，他们也尊重他的选择。

靠着药剂，景长嘉极限压缩睡眠，每周睡眠总时长不超过十二小时，其余时间皆在知识的海洋中遨游。

这样的苦学持续了数年。当他修完福利院的所有升级课程，全息网络里的老师建议他前往更上层的学院。那时他才惊觉，原来这个世界并非桶状，而是由无数巨大的圆柱体构成。

人们被圈养、分类在巨大的圆柱建筑中，上层人享受着阳光雨露，而下层人只有永夜。人们终其一生，只能在属于自己的那一层里活动。

“我是第一次遇到能通过考试考到更高层的学生。”推荐他的老师如是说，“所以孩子，你应该过去。哪怕你一无所有。”