অধ্যায় ১১ পুরোনো পরিচিতি

(১/৩) পৃষ্ঠা
পিকিংয়ের সবচেয়ে জমজমাট চায়ের দোকানে এই সময় এক অস্বাভাবিক নীরবতা বিরাজ করছিল। এমনকি সেইসব গল্প বলানো, গান গাওয়া, সুর তোলা শিল্পীরাও হঠাৎ করে খাওয়া-দাওয়া বন্ধ করে সবাই একত্রে দোকানের দরজার কাছে জমায়েত হয়েছিল, মাথা উঁচু করে আকাশের দিকে তাকিয়ে ছিল।
আকাশে এক বিশাল ধূসর-কালো বস্তু, পাতলা যেমন পোকামাকড়ের পাখা, কিন্তু যেকোনো কোণ থেকে দেখলেও চারকোণার একটি বড় কাগজের মতো।
এই মুহূর্তে সেই কাগজে সব কিছু ম্লান, সূর্য নেই, বাতি নেই, কেবলমাত্র অস্পষ্টভাবে বড় নদী এবং শহরের সীমানা দেখা যাচ্ছিল।
একটি অজানা বাদ্যযন্ত্রের সুর মনোমুগ্ধকর, নদীর স্রোতের সাথে মিলেমিশে শান্তিপূর্ণ বয়ে চলছিল। পরের মুহূর্তে সুর উঁচু হয়ে ওঠে, আর সেই ম্লান কাগজ হঠাৎ করে উজ্জ্বল হয়ে ওঠে!
অগণিত নক্ষত্রের মতো আলো দিয়ে ভবনের আকার ফুটে ওঠে, একটির পর একটি, যেন আলোয় ভরা সমুদ্র পুরো জগৎ আলোকিত করে দিল। নদীর জলে প্রতিফলিত হয় সেই আলোর ঝলকানি, ফলে নদী মুহূর্তেই নক্ষত্রমণ্ডলীতে পরিণত হয়।
চায়ের দোকানের ছাত্ররা অবাক হয়ে তাদের ঠোঁট চেপে ধরে, মনে হচ্ছিল হাজার হাজার কবিতার পঙক্তি মুখে ব্ফুটে উঠছে, কিন্তু ঠিক কোনটি সবচেয়ে ভালো তা বেছে নিতে পারছিল না। অনেকক্ষণ চেষ্টার পর তারা কষ্ট করে বলল, “এটাই কি আমাদের মাথার ওপরের নক্ষত্রমণ্ডলী?”
পাশের একটি দীর্ঘ দাড়ি যুক্ত বুড়ো ছাত্র বলল, “প্রায় তাই মনে হচ্ছে। এই ধরনের তারাগুলো আমি আজীবন দেখিনি। যদি না হয় ঈশ্বর বা দেবতা, তাহলে আর কার সাধ্যে হতে পারে এমন অসাধারণ শক্তি?”
একজন ঠাণ্ডা গলায় হেঁচকি দিল, “ঈশ্বর বা দেবতা থাকলে সেই চিত্রে কেন তাদের কখনো দেখা যায় না?”
“আমরা কারা? শুধু কয়েকটা বই পড়ে নিজেদেরকে সাধারণ মানুষ ভাবো না।” বুড়ো ছাত্র চেঁচিয়ে বলল, “ঈশ্বর-দেবতা সহজে দেখা যায় না।”
“পিকিংয়ে তো সবাই বলে যে ইউনচং রাজপুত্র仙 হয়ে গেছে? যদি ঈশ্বর-দেবতা দেখা না যায়, তাহলে ইউনচং রাজপুত্র কে?” প্রথম বলনো ব্যক্তি হাসলো, “ঈশ্বরদের সামনে দোষীদের মতো টেনে নেয়া?”
ইউনচং রাজপুত্রের কথা উঠতেই সবাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ করে কথা বন্ধ করল।
তারা পিকিংয়ের জন্মানো-বড় হওয়া লোক, তাই একটু বাড়াবাড়ি বললেও ইউনচং রাজপুত্র তাদের কাছে পরিচিত মুখ। সে যখন পিকিংয়ে ফিরেছিল, প্রতি বছর এক-দুইবার দেখা হয়ে যেত। মুখ দেখে সবাই চেনা লোক মনে করত।
যেহেতু পরিচিত, কেউ ভাবত না সে কোনো দুষ্ট লোক।
কিন্তু এখন তার চেহারায়, উড়ে যাওয়ার দিন ছাড়া, সে যেন仙 নয়।
কোন仙র মাথা এমন অবিন্যস্ত ছোটকাটা চুল থাকে?
সেই গল্প বলানো ব্যক্তি বহুবার তাকিয়ে, কপাল ভাঁজ করে বলল, “হয়তো... সে আসলে স্বর্গ থেকে পাঠানো仙শিশু, ভুল কাজ করায় স্বর্গীয় বয়স্করা তাকে শাস্তির জন্য ডেকেছে। শাস্তি অবশ্য নিতে হবে, কিন্তু পরিচয় সত্য।”
দাড়ি যুক্ত বুড়ো ছাত্র স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, তার প্রতি সম্মান জানিয়ে বলল, “মহাশয়, আপনার কথায় যথার্থতা আছে।”
“ভাল করে仙দের বাড়ি দেখ, কেন ইউনচং রাজপুত্রের কথা?” একটি মোটা চেহারার পুরুষ থালা থাপড় দিয়ে বলল, “না দেখার সবাই চলে যাও, এখানে আওয়াজ করো না।”
তার পাশে একটি দীর্ঘ তলোয়ার ছিল, সে এক প্রকাণ্ড বনদস্যু মনে হচ্ছিল। সবাই মুখ খোলার সাহস পেল না, শান্তভাবে দেখছিল।
仙দের বাসস্থান জীবনে হয়তো একবারই দেখা হবে, তাই ভালো করে দেখাই উচিত।
সুর কমতে থাকল, চিত্রও শেষের দিকে এগোতে লাগল।
তাদের চোখ আবার মেঘের উপরে উঠল, স্পষ্টভাবে দেখল মেঘের পিছনে ঝলমলে সূর্য আর মেঘের ধারে দাঁড়ানো বাড়িগুলো। এবার মেঘের মধ্যে অদ্ভুত আকারের গাড়ি, মেঘে ভেসে আসছিল।
সুর থামল, চিত্র ধীরে ধীরে অন্ধকারে ঢেকে গেল।
“এখনো জ্বলে উঠবে?”
“হয়তো না, ইউনচং রাজপুত্রের উড়ে যাওয়ার দিনের মতো হয়ে এখন আর চিত্র থাকবে না, শুধু স্বচ্ছ ধূসর-কালো অবস্থা থাকবে।”
এই কথা শুনে চায়ের দোকানে সবাই অবাক হয়ে একসাথে দুঃখ প্রকাশ করল।
仙দের বাসা জীবনে যাওয়া বা পাওয়া যায় না, কিন্তু যতটা সম্ভব দেখাই ভালো। যদিও সেই দৃশ্য অনেকটাই বইয়ের বর্ণনার থেকে আলাদা।仙দের বাসস্থান সাধারণ মানুষের ভাবনার বাইরে।
ভিন্নত্বই প্রমাণ করে তারা প্রকৃত仙, প্রতারক নয়! বেশি বেশি দেখলে ভাগ্যও বাড়ে।

(২/৩) পৃষ্ঠা
পিকিং আবারও জমজমাট হয়ে উঠল, কিন্তু রাজপ্রাসাদ এখনো নীরব।
লিন হুয়ো কিঞ্চিৎ সাদা কারাগারের পোশাকে কুইনজিং প্রাসাদের মধ্যে দাঁড়িয়ে ছিল, চুপচাপ মাথা নীচু করে সবাইকে দেখছিল।
ইয়াং ইহং ধীরে ধীরে চোখ সরিয়ে চা তুলে বলল, “তুমি কারাগারে থাকতে ভালো আছো।”
“মহামহিমার দয়া, কেউ আমাকে অত্যাচার করেনি।” লিন হুয়ো বলল।
সে নিজে কারাগারে যেতে চেয়েছিল, আর সে ছিল কারাগারের কমান্ডার, তাই সম্রাটের আদেশ ছাড়া কেউ তাকে কষ্ঠ দিতে সাহস পায় না।
“আমার তথ্য নেই, কারাগার এখন এমন একটি জায়গা যেখানে মানুষ ভালো থাকে।” ইয়াং ইহং ঠাণ্ডা গলায় বলল, “এক একজন কারাগারে গেলেও সম্পূর্ণ সুস্থ ফিরে আসে।”
“আমি যুবক, কঠোর অনুশীলনে অভ্যস্ত, তাই শীতল কারাগারের শীত সহ্য করতে পারি।” লিন হুয়ো শান্ত গলায় বলল, “আর যারা সেখানে যায়, তাদের জন্য কারাগারই দুঃসহ যন্ত্রণার স্থান।”
ইয়াং ইহং চোখ কুঁচকে বলল, “লিন হুয়ো! ভাবো না আমি তোমার কথার মানে বুঝতে পারছি না!”
লিন হুয়ো সম্মান দেখিয়ে বলল, “আমি সাহস করিনা।”
“আমি মনে করি তুমি খুব সাহসী!”
ইয়াং ইহং রাগে হাত নাড়িয়ে চায়ের কাপটি ছুঁড়ে ফেলে লিন হুয়োর পায়ের কাছে। গরম চা ছিটকে তার প্যান্টের অর্ধেক ভিজে গেল।
পাতলা কাপড় চামড়ার সাথে লেগে গরম লাল হয়ে গেল। লিন হুয়ো একদম অচল থেকে মাথা নিচু করল।
ইয়াং ইহং দাঁত কেটে বলল, “তোমরা তাকে কোথায় নিয়ে গিয়েছো?”
লিন হুয়ো মাথা নিচু করে চুপ।
“কথা বলো!”
“আমি জানি না।”
“জানো না? লিন হুয়ো, তোমাদের গ্রুপে কেউ বিপদে পড়লে সে জানবে না?”
লিন হুয়ো মাথা তুলে সে অসুস্থ তরুণ সম্রাটের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি জানি না।”
“তোমরা সবাই উত্তর সীমানায় একসাথে বাঁচছো আর মরছো, তুমি জানবে না কীভাবে?” ইয়াং ইহং নরম গলায় বলল, “সে খুব কোমলহৃদয়, কেউ তার জন্য কষ্ট পেলে সে সহ্য করতে পারে না।”
“মহামহিমা জানেন, তাহলে কেন আমাকে জিজ্ঞাসা করছেন?” লিন হুয়ো শান্ত গলায় বলল, “ইউনচং প্রিন্স ছোটবেলায় পিতাকে হারিয়েছে, কিশোর বয়সে মাতাকে হারিয়েছে, শুধু কয়েকজন বন্ধু আছে, যখন সে অসুস্থ ছিল তখন তার বন্ধুদের কাছ থেকে এক বোতল গরম মদ পেয়েছিল। যদি বন্ধুদের কারো জন্য বিপদ ঘটে, সে নিজেকে দোষারোপ করবে। সে হয়তো ফিরে আসবে, নয়তো নিজের মৃত্যু কামনা করবে।”
লিন হুয়ো একটু থেমে বলল, “মহামহিমা, ইউনচং প্রিন্স কারাগারে ছিল যখন, সে নিজের মৃত্যু কামনা করেছিল।”
ইয়াং ইহং হঠাৎ স্তম্ভিত হয়ে বলল, “আমি তাকে হত্যা করতে চাইনি! আমি কেবল তাকে ভয় দেখাতে চেয়েছিলাম।”
লিন হুয়ো আবার মাথা নিচু করল।
ইয়াং ইহং আর তাকাতে চাইল না, বলল, “চল যা!”
“আমি আজ্ঞাবহ।” লিন হুয়ো সম্মান দেখিয়ে ফিরে গেল।
ইয়াং ইহং তার পিছু পিছনে তাকিয়ে দেখল লিন হুয়ো প্রাসাদের উজ্জ্বল ছাদের নিচে গেলো, ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে গেল।
সে চোখ তুলে শান্ত প্রাসাদের দিকে দেখল, মনে মনে ভাবল: “জিয়া, তোমার অসুস্থতা স্পষ্ট।”
পরে ভাবল: “তুমি বাবা হারিয়েছো, আমিও হারিয়েছি। তুমি মা হারিয়েছো, আমিও হারিয়েছি। তাহলে কেন তোমার এত অনেক বন্ধু আছে যারা তোমার জন্য মারা যেতে চায়? আমাদের উচিত ছিল সবচেয়ে কাছের মানুষ হওয়া...”

(৩/৩) পৃষ্ঠা
জিয়া, এই জগতে শুধুমাত্র আমরা একে অপরের ব্যথা অনুভব করতে পারি। শুধুমাত্র আমরা একে অপরকে গরম দিতে পারি।
তুমি কী করে... অন্য কারো দিকে তাকাতে পারো?
...
হং রাজবংশের ঘটনার সবকিছু জিং চাং জিয়া কিছুই জানে না, কারণ তার জীবন অত্যন্ত ব্যস্ত।
এক তরঙ্গ তরঙ্গ শক্তি সিস্টেমে প্রবাহিত হচ্ছে, সিস্টেম তার স্নায়ুর পুনর্নির্মাণে কিছু শক্তি ব্যয় করছে। সম্প্রতি তার হাত অত্যন্ত নিপুণ হয়ে উঠেছে। তাই সে পরিবারের কাছ থেকে ল্যাপটপ নিয়ে এসেছে এবং কাজ শুরু করেছে।
তার ঝুলন্ত অক্ষরগুলির নোটবুক সাত-আটটি ভরে গেছে, সব নিজে টাইপ করতে হচ্ছে। গণনার চিন্তাভাবনা কয়েক দিন আটকে আছে, কেউ সাহায্য করতে পারছে না, তাই নিজে সমস্যার সমাধান খুঁজছে। কলেজে ভর্তি পরীক্ষার সময় সে গণিত পড়েনি, তাই এখন অনেক গবেষণাপত্র দেখতে হচ্ছে।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সে গণিত বিভাগে স্থানান্তর হতে চায় এবং সেমিস্টার শুরু হওয়ার আগেই হাসপাতাল থেকে মুক্তি পেতে চায়। এসব কাজ একেকটি তার নিজের সমাধান করতে হবে, তাই সে একদমই অবসর পায় না প্রিয়জনের কথা ভাবতে যাকে কয়েক মাস ধরে দেখেনি এবং ভবিষ্যতে দশক ধরে দেখতে পারবে না।
ইয়াং ইহং তার ভাইয়ের কাজ নিয়ে আগ্রহী, তার ছোট মাথায় ভাবতে পারছে না যে তার বড় ভাই এতদিন কোমায় থাকার পর জেগে উঠলে কী কাজ থাকবে। তাই জিং চাং জিয়া যখন ল্যাপটপ খুলল, সে ছোট একটি কুকুরের মতো ছুটে গেল।
“দাদা, তুমি কী করতে যাচ্ছো! আমি সাহায্য করব!”
“তুমি বুঝতে পারবে না।” জিং চাং জিয়া একটি ঝুলন্ত অক্ষর দেখিয়ে দ্রুত টাইপ করতে শুরু করল।
“আমাকে ছোট করো না। আমি তোমার মতো উচ্চ মাধ্যমিকেও উত্তীর্ণ হয়েছি!” ইয়াং ইহং গর্বে বলল, তারপর চলে গেল তার ভাইয়ের স্ক্রিন দেখতে।
দেখে মাথা ঘুরে গেল, “এগুলো কী? উচ্চতর গণিত?”
“বীজগণিত জ্যামিতি।” জিং চাং জিয়া স্বাভাবিকভাবে ব্যাখ্যা করল, “নন-সিঙ্গুলার প্রকজিটির উপর যেকোনো হজ ক্লাস হল কোহমোলজি ক্লাসের রাশিয়ান লিনিয়ার কম্বিনেশন।”
ইয়াং ইহং: “...”
ইয়াং ইহং হতবুদ্ধি: “আ?”
“বুঝতে পারছো না? আমিও পুরোপুরি সমাধান করিনি।” জিং চাং জিয়া বলল, “এই মেঘটা বেশ কঠিন।”
সে ভবিষ্যতে অনেক সফল গণিত সমস্যার সাথে পরিচিত হয়েছে, অনেকগুলো ইতিমধ্যেই টেক্সটবুকের স্বীকৃত সূত্র। এতেও তাকে নিজে থেকে কিছু গণিতের দুর্বল অনুমান বের করতে বলা হয়েছিল।
সে সাধারণ ছাত্র নয় যে সমাধানের পথ না জানে, নয় নবাগত গণিতবিদ। কিন্তু এখন এই হাজার বছরের বিখ্যাত সমস্যার সামনে সে দীর্ঘদিনের পর অক্ষমতার অনুভূতি অনুভব করল।
“...সম্ভবত আমার দিক ভুল।” জিং চাং জিয়া মৃদু বলল, “কিন্তু এর আগে পথটি সঠিক, চিন্তাভাবনা গণিতের বার্ষিক প্রতিবেদনের উইলসন অধ্যাপকের সাথে মিলে যায়।”
সম্ভবত সে একটি ইমেইল পাঠিয়ে সেই অধ্যাপকের সাথে আলোচনা করবে। কিংবা... সে এই চিন্তা সম্পূর্ণ পরিত্যাগ করলে নতুন উত্তর পেতে পারে।
ইয়াং ইহং দেখল তার বড় ভাই চিন্তায় ডুবে গেছে, তাই সে চুপচাপ পাশে সরিয়ে নিল।
আর তার ভাই মস্তিষ্কে একটি কণ্ঠস্বর জিজ্ঞাসা করল: “সম্ভবত হোস্টকে একটি মানসিক ঔষধের প্রয়োজন?”
জিং চাং জিয়ার চোখ জ্বলে উঠল: “তুমি এটা নিয়ে গেছ?”
“না। কিন্তু সিস্টেম শক্তি মানসিক ঔষধের কার্যকারিতা অনুকরণ করতে পারে।” সিস্টেম বলল, “হোস্ট ভুলবেন না,万界互通 সিস্টেম মূলত হোস্টের বিকাশ ও শেখার জন্য। এর সাথে সম্পর্কিত সবকিছু সিস্টেম দিতে পারে।”
“তাহলে আমাকে কী দিতে হবে?” জিং চাং জিয়া জিজ্ঞাসা করল।
“অনুগ্রহ করে ভালো করে স্ট্রিম করো, শক্তি সংগ্রহ করো, যাতে দ্রুত সিস্টেমের কার্যক্রম ফিরে আসে।” সিস্টেম বলল।