অধ্যায় ১০: সরাসরি সম্প্রচার

পৃষ্ঠা ১/৩

হোং রাজবংশের সূর্য মধ্যগগন পেরিয়ে ধীরে ধীরে পশ্চিমে হেলে পড়েছে।

শরতের দিনের এ সময়টিই সবচেয়ে আরামদায়ক। আবহাওয়া মনোরম, মাঠে বড় কোনো কাজও আর বাকি নেই; আর কয়েক দিন পরেই শরৎকালীন ফসল কাটার পালা। দু-একবার নজরদারি করে নিলেই বিকেলের রোদ নিশ্চিন্তে উপভোগ করা যায়।

শেনলিয়ে পর্বতের পাদদেশের গ্রামে একদল মানুষ মাঠের আলের ওপর বসে আকাশের সেই বিশাল চৌকো কালো খণ্ডটির দিকে তাকিয়ে গল্প করছিল।

“...তোমরা বলো তো, আকাশের ওই জিনিসটা কি সত্যিই দেবতারা পাঠিয়েছে?”

“তা আবার মিথ্যে নাকি? একটা দিন-রাত কেটে গেল, দেখছ তো, ওটা আমাদের কোনো ক্ষতি করেনি।”

গতকাল জিনিসটি হঠাৎ আকাশে দেখা দেওয়ার সময় তারা সত্যিই ভয় পেয়েছিল। গোটা গ্রামের যারা লুকোতে পেরেছিল, সবাই ঘরে গিয়ে আশ্রয় নিয়েছিল। আর যারা মাঠে ছিল এবং সময়মতো ফিরতে পারেনি, ভয়ে তাদের কেউ কেউ কাপড়েই প্রস্রাব করে ফেলেছিল।

কিন্তু পরে তারা বুঝতে পারে, ওই দৃশ্যটি ছাড়া আর বিশেষ কিছু ঘটেনি। রাতে দমন-শান্তি দপ্তরের কয়েকজন কর্মকর্তা গ্রামে এসেছিলেন। গ্রামের প্রধান কাকু ছুয়ান সাহস করে তাঁদের সঙ্গে আলাপ জুড়েছিলেন এবং জানতে পেরেছিলেন, জিনিসটি সম্ভবত কোনো দেবতার সৃষ্টি।

যদিও সত্যিই তা দেবতাদের জিনিস কি না, সে বিষয়ে নিশ্চিত হওয়া যায়নি, তবে সেটি মানুষের ক্ষতি করে না—এ কথা মোটামুটি বোঝা গেছে।

তাই আজ এত মানুষ সেই বড় গাছটির নিচে জড়ো হয়ে সাহস করে জিনিসটির দিকে তাকিয়ে আছে।

কোনো ছবি না থাকলে সেটি নিছক একটি চৌকো, সমতল বস্তু—যতই তাকাও, কোনো বৈশিষ্ট্য চোখে পড়ে না। তাকিয়ে থাকতে থাকতে তাদের কথাবার্তা ঘুরে গেল গতকাল দিনের আলোয় মেঘের মধ্যে ইউনঝং রাজপুত্রের উর্ধ্বগমনের সেই দৃশ্যের দিকে।

“ছোট রাজপুত্রটির চেহারা যেন মানুষের মতোই ছিল না। এত সুদর্শন তরুণী মেয়েদের মধ্যেও কদাচিৎ দেখা যায়।”

“তা ঠিক। রাজধানীতে থেকেও ইউনঝং রাজপুত্রের চেয়ে বেশি সুদর্শন কাউকে দেখিনি।”

“কিন্তু যারা মানুষের ক্ষতি করে, তারা তো নরকে যায়, তাই না?” একজন ভীত গলায় বলে উঠল। “তাহলে ইউনঝং রাজপুত্র কী করে স্বর্গে উঠে গেলেন?”

সবাই পরস্পরের মুখের দিকে তাকাল। কেউ দ্বিধাভরে বলল, “হয়তো... কোথাও কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে?”

“তা হতে পারে না।” গ্রামের প্রধান কাকু ছুয়ান মাটিতে জোরে চাপড় মেরে বললেন, “তুই কিছুই বুঝিস না, বাছা। ইউনঝং রাজপুত্র আর মহামান্যার মধ্যে সম্পর্কটা কেমন ছিল, জানিস? সে যদি সত্যিই মহাপাপী না হতো, তবে তাঁকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হতো কেন?”

“কাকু ছুয়ান, যা খুশি তা বলবেন না!” এক কোণ থেকে কেউ উঠে দাঁড়াল। “ইউনঝং মহাশয় ভালো মানুষ!”

সবাই একসঙ্গে তার দিকে তাকাল। বক্তাকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে কেউ একজন হেসে হাত নেড়ে বলল, “থামো তো, ঝু-জি! জানি, তোমার জমির নতুন ধানের বীজ ইউনঝং রাজপুত্র দিয়েছেন। কিন্তু শুধু এই কারণে রাজদরবারের ওপর বিশ্বাস হারিয়ে ফেলতে পারো না।”

“ঠিকই তো, ঝু-জি। ইউনঝং রাজপুত্র তোমাকে যে নতুন ধানের বীজ দিয়েছিলেন, সেগুলো কি রাজদরবারই দেয়নি? সম্রাটের আদেশ ছাড়া কে সাহস করে নতুন ফসল এনে চাষ করতে দেয়? তার জন্য তো গর্দান যাবে! গতকাল সেই কর্মকর্তা কী যেন বলছিলেন... বলেছিলেন, তিনি ঘুষ... ঘুষ কী যেন নিয়েছিলেন?”

কাকু ছুয়ান ধীরে ধীরে একজনকে দেখিয়ে বললেন, “লিয়াং-জি, তোমার স্মৃতিশক্তি ভালো। তুমি বলো।”

লিয়াং-জি নিচু গলায় বলল, “বলেছিলেন, ক্ষমতার অপব্যবহার করে ঘুষ নেওয়া, বেপরোয়া লালসা ও দুর্নীতিতে ডুবে থাকা। আরও বলেছিলেন, প্রভাব খাটিয়ে কর্তৃত্ব দখল করা, শক্তির ভয় দেখিয়ে সবাইকে দমন করা এবং প্রকাশ্যে আইন-শৃঙ্খলার তোয়াক্কা না করা।”

“শুনলে তো, ঝু-জি? লিয়াং-জি সবার খবরাখবর আদান-প্রদান করে, তার ভুল হওয়ার কথা নয়।” কাকু ছুয়ান নিশ্চিন্ত ভঙ্গিতে বললেন, “এগুলো গুরুতর অপরাধ। ইউনঝং রাজপুত্র আমাদের মতো গ্রাম্য মানুষের মতো নন। তাঁর জন্মই অভিজাত ঘরে; তিনি কেবল দামী ও উৎকৃষ্ট জিনিস পছন্দ করতেন। এই বীজ তিনি তোমাকে দিয়েছেন ঠিকই, কিন্তু তাঁকেও তো মহামান্যই দিয়েছিলেন। মহামান্যা তাঁকে বিশ্বাস করে এত গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব দিয়েছিলেন, কিন্তু কে জানে, তার মধ্যে তিনি কতটা আত্মসাৎ করেছেন?”

ঝু-জির মুখ লজ্জা ও ক্রোধে টকটকে লাল হয়ে উঠল। কীভাবে প্রতিবাদ করবে, সে বুঝতে পারল না। কেবল বারবার বলতে লাগল, “ইউনঝং মহাশয় এমন মানুষ নন।”

ভিড়ের মধ্যে কেউ বলল, “ইউনঝং রাজপুত্রকে যখন গ্রেপ্তার করা হয়েছিল, আমিও তামাশা দেখতে গিয়েছিলাম। তাঁর প্রাসাদে কত সুন্দরী তরুণী! তাঁকে বেপরোয়া লম্পট বলা মোটেই ভুল নয়।”

ঝু-জি জোরে বলে উঠল, “ওরা সবাই ছিলেন মহারাজকুমারীর দাসী!”

“মহারাজকুমারী তো কত বছর হলো মারা গেছেন, তবু তাঁর প্রাসাদে এত লোক কেন? আরে ঝু-জি, তোমার কথামতো হলে তো রাজপরিবার মৃত আত্মীয়ের সম্মানও রাখে না। রাজপুত্রের চেহারা দেবতার মতো হলেই বা কী? গোপনে তিনি কত অপকর্ম করেছেন, তার কি ঠিক আছে?”

রাগে ঝু-জির সারা শরীর কাঁপতে লাগল। নিজের জড়তাপূর্ণ কথাবার্তার জন্যও সে আক্ষেপ করছিল—যত বেশি প্রতিবাদ করতে চাইছিল, ততই যেন ইউনঝং মহাশয়ের বদনাম হচ্ছিল। সে চোখ মুছে মাথা নিচু করে কয়েক পা দূরে সরে গেল। তারপর ভিড়ের দিকে পিঠ দিয়ে নিজের জমির দিকে তাকিয়ে নীরবে কাঁদতে লাগল।

গ্রামের একেবারে প্রান্তে তার জমি ছিল—কয়েক মুঠো অনুর্বর নিম্নমানের ক্ষেত। বছর ভালো গেলেও খাজনা দেওয়ার পর যে শস্য অবশিষ্ট থাকত, তা দিয়ে পরিবারের সবার পেট ভরত না। সাধারণত সে নতুন ধান রাজধানীতে নিয়ে গিয়ে বিক্রি করত, সেই টাকায় পুরোনো চাল কিনত। বাকি সময়ে এদিক-ওদিক খেটে কয়েকটি তামার মুদ্রা উপার্জনের চেষ্টা করত।

কিন্তু দুই বছর আগে ইউনঝং মহাশয় শুধু তার কাছে উচ্চফলনশীল নতুন ধানের বীজই পাঠাননি, উৎকৃষ্ট জমির দামের হিসাব করে তাকে রুপোও দিয়েছিলেন। পরে শরৎকালের ফসল কাটার সময় সেই সোনার চামচ মুখে নিয়ে জন্মানো রাজপুত্র নিজে তার জমিতে এসেছিলেন।

ঝু-জি সারা জীবনেও সেই দিনটি ভুলতে পারবে না।

তার কোনো বিশেষ সামর্থ্য ছিল না। একটি পরিবারকে কোনোমতে বাঁচিয়ে রাখতে তাকে সব সময় সর্বশক্তি দিয়ে পরিশ্রম করতে হতো। গ্রামের অনেকেই তাকে তুচ্ছ করত। অথচ এত উচ্চমর্যাদার এক রাজপুত্র তার সঙ্গে কোমল স্বরে কথা বলেছিলেন, তার জমির খোঁজ নিয়েছিলেন, তার পরিবারের লোকেরা পেট ভরে খেতে ও শরীর ঢেকে রাখতে পারছে কি না, তা জানতে চেয়েছিলেন।

পৃষ্ঠা ২/৩

এমন মানুষ কী করে ভোগবিলাসে ডুবে থাকা, ক্ষমতা কুক্ষিগত করা এবং পদ বিক্রি করা কোনো দুর্নীতিগ্রস্ত কর্মকর্তা হতে পারেন?

রাজপুত্র চলে যাওয়ার সময়ও তিনি হেসে ঝু-জিকে তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে যেতে বলেছিলেন—আবহাওয়া বদলে যাবে বলে।

মাঠে কাজ করা পুরুষেরা আকাশ দেখে আবহাওয়া বুঝতে পারে। কিন্তু সেদিন ঝু-জি যেন বোকার মতো হয়ে গিয়েছিল। সে শুধু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করেছিল, “আপনি কী করে জানলেন?”

ইউনঝং রাজপুত্র হেসে বলেছিলেন, “আবহাওয়া বোঝার কিছু বিশেষ কৌশল আমি জানি।”

তিনি কথাটি খুব সহজভাবে বলেছিলেন, কিন্তু ঘোড়ায় ওঠার সময় ঝু-জি স্পষ্ট দেখেছিল, রাজপুত্রের পা একবার টলে গিয়েছিল।

তিনি যা বলেছিলেন, সেইমতো বাড়ি ফিরে ঝু-জি যখন দেখল তার বৃদ্ধা মা কাতর মুখে পা মালিশ করছেন, তখন হঠাৎ তার মনে হলো—তার মায়ের পায়ে পুরোনো আঘাত আছে, আর ইউনঝং রাজপুত্রের পায়েও তো একই রকম সমস্যা।

সম্ভবত আবহাওয়া বদলালে পায়ে ব্যথা বাড়ে বলেই রাজপুত্র তাকে তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরতে বলেছিলেন।

এই কথা মনে পড়তেই ঝু-জি আবার চোখ মুছে নিল।

যাই বলা হোক, সে কিছুতেই বিশ্বাস করবে না যে ইউনঝং মহাশয় খারাপ মানুষ। ইউনঝং মহাশয় তো দিনের আলোয় স্বর্গে উঠে গেছেন! তিনি নিশ্চয়ই স্বর্গের এক দেবশিশু। বিপদের সম্মুখীন হয়ে স্বাভাবিকভাবেই আকাশের নিজের জগতে ফিরে গেছেন!

সে যখন একা দাঁড়িয়ে দুঃখ করছিল, তখন হঠাৎ পাশ থেকে একের পর এক বিস্মিত চিৎকার ভেসে এল।

“আবার, আবার দেখা যাচ্ছে!”

“তাড়াতাড়ি দেখো, সবাই দেখো!”

“কী... কী ভীষণ অন্ধকার! এটা আবার কোন জায়গা? ওই লোকটা কি ইউনঝং রাজপুত্র?”

গতকাল ঝু-জি ঘরের ভেতর লুকিয়ে ছিল, উঁকি দিয়েও দেখার সাহস করেনি। শুধু ইউনঝং রাজপুত্রের কণ্ঠস্বর শুনেছিল, মানুষটিকে চিনতে পারেনি।

কেউ উঠে দাঁড়িয়ে চেঁচিয়ে বলল, “ঝু-জি, দেখছিস! আমি বলেছিলাম না, ইউনঝং রাজপুত্রের মতো দুষ্ট লোক কখনো দেবতা হতে পারে না! সে স্বর্গে উঠলেও নিশ্চয়ই দেবতারা তাকে জবাবদিহি করাতে ডেকে নিয়েছে!”

ঝু-জি নিজের অজান্তেই মাথা তুলল। আকাশের সেই চৌকো বস্তুটির মধ্যে আবার নতুন দৃশ্য ফুটে উঠেছে।

জায়গাটি কী, বোঝা গেল না। আলো বেশ ম্লান ও অন্ধকারাচ্ছন্ন। ঘরের দেয়ালগুলো বিদ্বানদের প্রিয় সাদা কাগজের মতো ধবধবে হলেও পুরো ঘরটির মধ্যে কোনো রাজকীয় আড়ম্বর ছিল না।

দৃশ্যের মাঝখানে একটি বিছানা। বিছানায় বসে আছে ছোট চুলের এক যুবক। তার গায়ের রং অস্বাভাবিক ফ্যাকাশে; দেখে মনে হয়, শরীর খুব একটা সুস্থ নয়। কিন্তু তার দুই চোখ উজ্জ্বল, সে নিবিড় মনোযোগে কোনো কিছুর দিকে তাকিয়ে আছে।

“কী সুদর্শন যুবক...”

“হুঁ, দেখতে সুদর্শন হলেই কী হয়? কোন ভালো পরিবারের ছেলের চুল এমন হয়?”

“এ যে নিঃসন্দেহে ইউনঝং রাজপুত্র! ওই জানালাটা দেখো, জানালার গরাদগুলো কারাগারের মতো একেবারে হুবহু। নিশ্চয়ই অগণিত অপকর্ম করেছে, তাই দেবতারা তাকে ধরে নিয়ে গিয়ে জবাবদিহি করাচ্ছেন!”

কিন্তু ঝু-জি তখন আর কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারছিল না।

দৃশ্যের মানুষটি যে ইউনঝং মহাশয়, সে বিষয়ে তার বিন্দুমাত্র সন্দেহ ছিল না। কিন্তু মহাশয় কী করে... মহাশয় কী করে খারাপ মানুষ হতে পারেন?!

তার হৃদয় যেন ছিঁড়ে যাচ্ছিল। চোখের জল গড়িয়ে পড়ার আগেই আকাশের দৃশ্যটি হঠাৎ নড়ে উঠল।

দেখা গেল, ইউনঝং রাজপুত্র শুধু হাত নাড়লেন, আর দৃশ্যটি ঘুরে গিয়ে অন্য একটি বিশাল সাদা দেয়ালের দিকে মুখ করল। পরক্ষণেই সেই সাদা দেয়ালে আরও অদ্ভুতভাবে ফুটে উঠল... মেঘের ওপরে... কিছু বাড়িঘর?

এ কি তবে স্বর্গের প্রাসাদ?

তারা হতবাক হয়ে তাকিয়ে থাকার মধ্যেই মেঘের ওপরে দাঁড়িয়ে থাকা চূড়াওয়ালা অট্টালিকাগুলোর সঙ্গে এক সুরেলা সংগীত বেজে উঠল।

কিছুক্ষণ আগেও যারা চিৎকার করছিল, সেই গ্রামবাসীরা মুহূর্তে মুখ হাঁ করে ফেলল। কিন্তু কারও মুখ থেকে আর কোনো শব্দ বেরোল না। সবাই কেবল আকাশের দিকে নির্বাক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

দৃশ্যের মেঘগুলো দ্রুত চলতে শুরু করল। মনে হচ্ছিল, কোনো অদৃশ্য বাঁধন ভেঙে নিচে নেমে আসবে। কিন্তু গ্রামবাসীদের বিস্মিত চিৎকারের মধ্যেই মেঘ ও কুয়াশা হঠাৎ মিলিয়ে গেল।

তারপর মানুষের চোখের সামনে ফুটে উঠল ওপর থেকে নেমে আসা স্বর্গীয় আলো, সেই আলোর নিচে দাঁড়িয়ে থাকা এক মহিমান্বিত নগরী, আর নগরীটিকে ঘিরে থাকা সীমাহীন সমুদ্র।

পৃষ্ঠা ৩/৩

“এটা... এটা কোন জায়গা?”

শুধু শেনলিয়ে পর্বতের গ্রামবাসীরাই নয়, অন্তঃপুরের রাজপ্রাসাদেও কেউ কেউ নিজেদের অজান্তে বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।

চিৎকারটি যে তরুণী প্রাসাদকর্মীর মুখ থেকে বেরিয়েছিল, সে ভয়ে মুখ চেপে ধরে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। তার সারা শরীর থরথর করে কাঁপছিল।

কিন্তু রাজকীয় কর্মমণ্ডপের ভেতরে তখন কেউ তার দিকে তাকানোর অবসর পেল না।

ইয়াং ইহেং প্রাসাদের দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে একনাগাড়ে সমুদ্রের ওপর ভেসে থাকা একের পর এক বিশাল জাহাজের দিকে তাকিয়ে ছিলেন।

কী ধরনের জাহাজ সেগুলো! সীমাহীন সমুদ্রের বুকে, কল্পনাতীত এক নগরীর পাশে থেকেও তারা বিশাল ও দৃষ্টিকাড়া।

নিশ্চয়ই সেগুলো যেকোনো বাড়ির চেয়েও বড় জাহাজ। এমনকি... এমনকি দা-হোং রাজ্যের রাজকীয় নৌযানের চেয়েও বড়!

কী ধরনের মানুষ এমন জাহাজ বানাতে পারে? আর কী ধরনের মানুষ... এমন ক্ষমতার অধিকারী যে মেঘের ওপর একটি নগররাষ্ট্র গড়ে তুলতে পারে?

মিংওয়ার দৃশ্য আরও কাছে এগিয়ে এল। ইয়াং ইহেং এমনকি জাহাজগুলোর গায়ে আঁকা নকশাও দেখতে পেলেন। তিনি আবিষ্কার করলেন, জাহাজগুলো কাঠের নয়; বরং দেখতে অনেকটা লোহার জাহাজের মতো।

কাঠ ছাড়া আর কীভাবে কোনো জাহাজ জলে ভাসতে পারে? লোহার তৈরি জাহাজ কী করে ডুবে না গিয়ে ভেসে থাকে?!

মনের মধ্যে একের পর এক প্রশ্ন উঁকি দিতে লাগল। ইয়াং ইহেং মুঠো শক্ত করে ধরলেন, তবু তাঁর দাঁত কাঁপা থামছিল না।

গলার ভেতর বারবার রক্তের ধাতব গন্ধ উঠে আসছিল। ইয়াং ইহেং এক ঝটকায় দরজার চৌকাঠ আঁকড়ে ধরে সেই বমিভাব জোর করে দমন করলেন।

রাজখোজা ওয়াং উদ্বিগ্ন স্বরে বললেন, “মহারাজ?”

“কিছু হয়নি,” ইয়াং ইহেং বললেন।

তিনি আকাশের মিংওয়ার দিকে এমনভাবে তাকিয়ে রইলেন, যেন তার ক্ষুদ্রতম বিবরণটিও চোখ এড়াতে দিতে চান না। তাঁর মনে হলো—তিনি কখনোই তাঁর পিতার মতো চোখ বন্ধ করে থাকা, সত্য অস্বীকার করা, বধির ও নির্বোধ এক মূর্খ সম্রাট হবেন না। তাঁকে স্পষ্টভাবে উপলব্ধি করতে হবে যে এসব জিনিস দা-হোং রাজ্য তৈরি করতে পারে না।

কিন্তু দা-হোং যদি এগুলো তৈরি করতে না পারে, তবে এগুলো কোথাকার জিনিস?!

জিং ছাংজিয়া...

জিয়া-ভাই, এ জায়গা দা-হোং রাজ্যের কোথাও নয়। তুমি শেষ পর্যন্ত কোথায় গিয়েছ?

আমার কাছ থেকে দূরে সরে যাওয়ার জন্য তুমি কি সত্যিই দেশদ্রোহিতা করার সাহস পেয়েছ?!

দমন করা রক্তের গন্ধ আবার গলার কাছে উঠে এল। ইয়াং ইহেংয়ের আঙুলগুলো ক্রমেই শক্ত হয়ে উঠল।

আকাশের সংগীত হঠাৎ বদলে গেল, আর মিংওয়ার দৃশ্যও সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে গেল।

যে বিশাল জাহাজগুলো এতক্ষণ ইয়াং ইহেংয়ের অন্তর কাঁপিয়ে তুলছিল, সেগুলো যেন সবচেয়ে তুচ্ছ বস্তু মাত্র। মিংওয়া অনায়াসে সেগুলোকে এক পাশে সরিয়ে দিল।

দৃশ্যটি মুহূর্তেই দখল করে নিল দূরের অজস্র অট্টালিকা।

সেগুলো দা-হোং রাজ্যের স্থাপত্যের সম্পূর্ণ বিপরীত। সারিবদ্ধ, সুউচ্চ, কিন্তু কোথাও সূক্ষ্ম কারুকার্যময় বাঁকানো ছাদ নেই। তার বদলে চূড়ায় অদ্ভুত সূচালো শীর্ষ কিংবা গোলাকার গম্বুজ।

যে বিশাল জাহাজগুলো ইয়াং ইহেংয়ের বুক কাঁপিয়ে দিচ্ছিল, এই অট্টালিকাগুলোর নিচে সেগুলোও যেন সামান্য অলংকারের মতো ক্ষুদ্র দেখাচ্ছিল।

স্বর্গীয় আলো দ্রুত ম্লান হয়ে এল। মিংওয়ার ভেতর নেমে এল অন্ধকার।

ইয়াং ইহেংয়ের বুক ধক করে উঠল। তাঁর দুই চোখ হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, মুখে ফুটে উঠল হাসি।

জিয়া-ভাই, এত বুদ্ধিমান হয়েও শেষ পর্যন্ত ভুল করেছ!

তুমি যদি আমাকে ঠকিয়ে বলে থাকো যে তুমি স্বর্গে উঠে দেবতা হয়ে গেছ, তবে দেবতাদের আবাসে আবার রাত নামে কী করে?

তুমি আসলে লিন হুওর সঙ্গে মিলে একটি নাটক সাজিয়েছ। এমনকি দমন-শান্তি দপ্তরের তদন্তের ফলও হয়তো মিথ্যা। তোমার জন্য প্রাণ দিতে প্রস্তুত মানুষের তো কোনো অভাব নেই...

আমার মতো সামান্য একজনকে ঠকানো কি খুব সহজ, তাই না?

তাঁর ঠোঁটের কোণে স্পষ্ট হাসি ফুটে ছিল, অথচ তিনি দাঁত চেপে ছিলেন। তাঁর সমগ্র মুখ বিকৃত হয়ে উঠেছিল এক ভয়ংকর অভিব্যক্তিতে।