সপ্তত্রিংশ অধ্যায়: তোমার ভাগ্য, বিধাতাই নির্ধারিত

তৃতীয় অধ্যায়: তোমার জীবন, বিধাতা নির্ধারিত

ইউয়ান তিয়ানগাং আচমকাই উ হুয়াই-এর সাথে জন্মকুণ্ডলী মিলিয়ে দেখার সিদ্ধান্ত নিলেন। উ হুয়াই বুঝতে পারলেন না তার মনে কী মতলব, তবে তিনি মুখে মুখেই তার জন্মক্ষণের বিস্তারিত তথ্য জানিয়ে দিলেন।

তার কাছে ইউয়ান তিয়ানগাংয়ের মতো উচ্চস্তরের তান্ত্রিক বিদ্যা ছিল না, তিনি প্রাণশক্তি বা 'জেন কি' ব্যবহার করে সংখ্যাগুলোকে কোনো মূর্ত রূপ দিতে পারতেন না। তাই কেবল মৌখিকভাবেই তাকে সব তথ্য জানাতে হলো।

সাধারণ ভাষায় বলতে গেলে, এটি এক ধরণের ভাগ্য গণনা। কিন্তু উ হুয়াই কোথায় ভাগ্য গণনা করতে জানেন? লি শিমিন সম্রাট হবেন, তা তো ইতিহাসের পাতায় লেখা ছিল, তিনি তো আর তা গণনা করে বের করেননি। তাই ইউয়ান তিয়ানগাংয়ের জন্মকুণ্ডলী অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার পর উ হুয়াই কোনো প্রতিক্রিয়া দেখালেন না।

কিন্তু ইউয়ান তিয়ানগাং ছিলেন ঠিক তার বিপরীত। উ হুয়াই তার জন্মক্ষণের বিবরণ শেষ করতেই ইউয়ান তিয়ানগাং তার বিশাল হাতার ঝাপটায় একটি অষ্টভুজাকার তামার পাত্র বের করলেন। পাত্রটির সামনের দিকে ছিল ইয়াং-ইন প্রতীক, আর পেছনের দিকে খোদাই করা ছিল 'চিয়ান, কুন, চেন, সুন, কান, লি, গেন, তুই'—এই আটটি বড় অক্ষর। অক্ষরগুলো সোনালী আলোয় জ্বলজ্বল করছিল। ইউয়ান তিয়ানগাং মন্ত্র পড়তে পড়তে তার তর্জনী কামড়ে ছিঁড়ে সেই রক্ত পাত্রের ওপর ফেললেন।

"চিয়ান হলো আকাশ, কুন হলো পৃথিবী, চেন হলো বজ্র, সুন হলো বায়ু, কান হলো জল, গেন হলো পর্বত, লি হলো অগ্নি, তুই হলো জলাশয়। স্বর্গ ও পৃথিবীর ইয়াং-ইন, বিন্যস্ত হও..."

একটি মৃদু গুঞ্জন শব্দ হলো এবং পুরো অষ্টাভুজাকার পাত্রটি তীব্রভাবে কাঁপতে শুরু করল। পাত্রের ওপরের আটটি অক্ষর দ্রুত ঘুরতে লাগল।

"অবিশ্বাস্য!" উ হুয়াই এবং হাই ভাইয়েরা অবাক হয়ে দেখছিলেন। পাত্রটি ছিল জড় বস্তু, কিন্তু এখন তা জীবন্ত হয়ে উঠেছে, যেন তার প্রাণ আছে। সেটি উ হুয়াইয়ের জন্মকুণ্ডলীকে বিশ্লেষণ করে সাজাতে শুরু করল।

"হুম?"

উ হুয়াই এবং অন্যরা যখন মন্ত্রমুগ্ধের মতো সেই পাত্রের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, তখন ইউয়ান তিয়ানগাং হঠাৎ ভ্রু কুঁচকালেন। মনে হলো, তিনি সেই ভাগ্যফল বুঝতে পারছেন না। একই সময়ে, পাত্রটি আরও সহিংসভাবে কাঁপতে শুরু করল এবং আটটি অক্ষর যেন কোনো এক অদৃশ্য চাপের মুখে পাত্রের ভেতরেই সংকুচিত হয়ে যেতে চাইল।

"ভাগ্যফল এমন হওয়ার কারণ কী?" ইউয়ান তিয়ানগাং চিৎকার করে আরও এক ফোঁটা রক্ত ফেললেন এবং তার তান্ত্রিক শক্তি প্রয়োগ করলেন অক্ষরগুলোকে স্থির করতে।

কিন্তু, ঠিক সেই মুহূর্তেই এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটল। আকাশ ছিল মেঘমুক্ত, কিন্তু হঠাৎ করেই সেখানে কালো মেঘের ঘনঘটা দেখা দিল। মেঘের গর্জন আর বিদ্যুতের ঝলকানি শুরু হলো, সাপ যেমন এঁকেবেঁকে চলে, তেমনি বিদ্যুৎ খেলে যেতে লাগল আকাশে। ইউয়ান তিয়ানগাং নিজেও হয়তো এমন পরিস্থিতির আশা করেননি। পাত্রের কম্পনের সাথে সাথে তার শরীরও কাঁপতে লাগল এবং তার দেহের সমস্ত প্রাণশক্তি সেই পাত্রের ভেতর শোষিত হতে শুরু করল।

না, একে শোষণ বলা ঠিক হবে না, পাত্রটি যেন তার শরীর থেকে প্রাণশক্তি চুষে নিচ্ছিল।

"এ... এ কি..." ইউয়ান তিয়ানগাংয়ের চোখ লাল হয়ে উঠল, তার মুখভঙ্গি বারবার পরিবর্তিত হতে লাগল—যেন তিনি বিষ পান করেছেন। "স্বর্গ ও পৃথিবী... রঙ পাল্টাচ্ছে। এই ভাগ্য... এই ভাগ্য আমি গণনার অযোগ্য।"

"ঠাস, ঠাস, ঠাস..." ইউয়ান তিয়ানগাং কয়েক কদম পিছিয়ে গেলেন এবং মুখ দিয়ে রক্তের ফোয়ারা ছুটিয়ে দিলেন। তার হাত থেকে সেই অষ্টভুজাকার পাত্রটি ছিটকে গিয়ে সরাসরি কালো মেঘের ভেতরে গিয়ে পড়ল।

"ঝনঝন... গুম!" পাত্রটি মেঘে প্রবেশ করতেই অসংখ্য বজ্রপাত তার ওপর আছড়ে পড়ল।

"বড় ভাই, মেজো ভাই, সাবধান!" বজ্রপাতের তীব্রতা দেখে উ হুয়াই এক লাফে শূন্যে উঠলেন এবং আতঙ্কে জমে যাওয়া হাই ভাইদের টেনে সরিয়ে নিলেন।

বজ্রপাতটি যেন পুরো পৃথিবী ধ্বংস করে দিতে চাইল, সেটি সরাসরি ঘোড়ার গাড়ির ওপর আছড়ে পড়ল। প্রকৃতির এই রুদ্ররূপ! একে আটকানোর শক্তি কারও নেই। মুহূর্তের মধ্যে ঘোড়ার গাড়ি এবং ঘোড়াগুলো টুকরো টুকরো হয়ে গেল।

বিদ্যুৎ পড়ার সাথে সাথেই আকাশ থেকে সেই অষ্টভুজাকার তামার পাত্রটিও আট টুকরো হয়ে নিচে ঝরে পড়ল। কিছুক্ষণ পর মেঘ সরে গেল, যেন কিছুই হয়নি। উ হুয়াই এবং অন্যরা কাঁপতে কাঁপতে ধ্বংস হয়ে যাওয়া গাড়ির কাছে গেলেন। হাই ভাইয়েরা মালামাল খুঁজছিলেন, কিন্তু উ হুয়াই চুপচাপ দাঁড়িয়ে দূরের ইউয়ান তিয়ানগাংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

ইউয়ান তিয়ানগাংয়ের চুল উস্কোখুস্কো, মুখ ফ্যাকাশে। তার শরীর তখনও মৃদু কাঁপছে। তিনিও স্থিরদৃষ্টিতে উ হুয়াইয়ের দিকে তাকিয়ে ছিলেন।

"মাস্টার ইউয়ান, আপনি... ঠিক আছেন তো?" উ হুয়াই জিজ্ঞেস করলেন।

ইউয়ান তিয়ানগাং একটা লম্বা শ্বাস নিয়ে নিজেকে সামলে নিয়ে উ হুয়াইয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন। "হে তরুণ বন্ধু, আপনি কি জানেন আমি আপনার ভাগ্যফল থেকে কী দেখেছি? আপনি কি জানেন এই গণনায় কী বেরিয়ে এসেছে?"

"আমি জানি না, মাস্টার। দয়া করে আমাকে জানান।" উ হুয়াই কিছুটা অবাক হলেও শান্ত ছিলেন। আত্মা যখন এই সুই-তাং যুগে চলে আসতে পেরেছে, তখন আর কিসের ভয়?

"আমি দেখেছি দয়া ও সততা, আবার দেখেছি রক্তপাত ও নিষ্ঠুরতা। আপনার এই ভাগ্যফলকে বলে 'বিপরীত ভাগ্য'। আপনার জীবন বিধাতা নির্ধারিত, আমি ভুল করেছি।" কথাগুলো বলে ইউয়ান তিয়ানগাং উ হুয়াইয়ের সামনে মাথা নত করলেন।

"এর মানে কী? আমি বুঝতে পারছি না।" উ হুয়াই সংশয় নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

ইউয়ান তিয়ানগাং তিক্ত হেসে বললেন, "আমিও বুঝিনি। আপনার ভাগ্যফল আমার গণনার ক্ষমতার বাইরে। এর মানে নিশ্চয়ই কোনো গভীর রহস্য আছে। আমি ভেবেছিলাম এই গণনার পর আপনার মতো 'স্বর্গীয় চেতনা' সম্পন্ন মানুষকে আমার 'তিয়ানজি宗' (স্বর্গীয় রহস্য গোষ্ঠী)-তে যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণ জানাব, কিন্তু এখন তা অসম্ভব।"

উ হুয়াইয়ের মনে হলো, তার মানে তিনি সত্যিই তাকে আমন্ত্রণ জানাতে চেয়েছিলেন? কিন্তু এখন কেন অসম্ভব?

উ হুয়াই কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই ইউয়ান তিয়ানগাং হেসে বললেন, "আমাদের গোষ্ঠী যুগ যুগ ধরে স্বর্গীয় রহস্য গণনার দায়িত্ব পালন করে এসেছে। আজ পর্যন্ত কখনও ভুল হয়নি। সেই তামার পাত্রটি ছিল আমাদের প্রতিষ্ঠাতা গুরুর দেওয়া পবিত্র বস্তু। আজ তা ভেঙে গেছে, আর আপনার ভাগ্যফলও সেই রহস্যেরই অংশ। তাই আপনার সাথে আমাদের কোনো সম্পর্ক হওয়া সম্ভব নয়। তাছাড়া আপনার ভাগ্যফলে তীব্র জাদুকরী অন্ধকার বিদ্যমান। বিদায়।"

কথা শেষ করেই ইউয়ান তিয়ানগাং শূন্যে ভেসে উঠলেন। তার হাতার ঝাপটায় সেই আট টুকরো তামার পাত্রও তিনি কুড়িয়ে নিলেন।

"আবার দেখা হবে।" উ হুয়াইকে শেষবারের মতো অভিবাদন জানিয়ে ইউয়ান তিয়ানগাং চোখের পলকে শত মাইল দূরে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

তিনি চলে যাওয়ার পর উ হুয়াই নিজের নাক চুলকে বিড়বিড় করে বললেন, "আমার জীবন কি স্বর্গীয় রহস্য? বুড়ো লোকটা কি সত্যি কথা বলল, নাকি মিথ্যে?"

"তৃতীয় ভাই, আসলে কী হয়েছে? এই জাদু, এই দেবতা—ইউয়ান তিয়ানগাং আর সেই পরী কি উড়তে পারে? তারা কি কোনো অমর সাধক?" হাই ওয়েন আর হাই উ ধ্বংসাবশেষ থেকে জিনিসপত্র গুছিয়ে উ হুয়াইয়ের পেছনে এসে দাঁড়ালেন। তাদের চোখে আকাঙ্ক্ষা ও বিস্ময়।

"কিসের অমর দেবতা!" উ হুয়াই ঠোঁট বাঁকালেন। "কেবল সামান্য জাদু জানা কিছু সাধক মাত্র। চলো এখান থেকে, লান-এর কথা ভেবে চিন্তা নেই, সে সেই পরীর সাথেই আছে।"

"যাব কীভাবে? ঘোড়াগুলো তো মরেই গেছে..." হাই উ হতাশ হয়ে বললেন।

"হেঁটেই যাব। সামনের কোনো শহর থেকে কিছু ঘোড়া কিনে নেব।" উ হুয়াই সবার আগে হাঁটা শুরু করলেন।

লান-কে দুনমু পরি নিয়ে গেছেন, উ হুয়াইয়ের মনে দুঃখ নেই, কেবল কিছুটা উদ্বেগ।

দশ দিন পর, তারা তিনজন অবশেষে সুই সাম্রাজ্যের রাজধানী 'চ্যাঙ্গান'-এ পৌঁছালেন। এই দশ দিনে উ হুয়াই সেই 'নোটবুক' বা ডায়েরিটি পুরোপুরি পড়ে ফেলেছেন।

সেখান থেকে জানতে পারলেন, 'দাওমেন' বা তাওবাদী গোষ্ঠীগুলো হলো মধ্যযুগের সমস্ত সাধক সম্প্রদায়ের সাধারণ নাম। তারা অশুভ শক্তি বিনাশ ও ন্যায়ের পথে কাজ করে এবং তাদের সাথে 'মোমেন' বা জাদুকরী গোষ্ঠীর চিরস্থায়ী শত্রুতা।

পুরো মধ্য অঞ্চলে ছড়িয়ে আছে কয়েক ডজন প্রাচীন সাধক গোষ্ঠী—যেমন 'সাংইউয়ে সম্প্রদায়', 'তিয়ানজি宗', 'ইইউয়ান宗', 'সানচিং宗', 'পেংলাই宗' ইত্যাদি। এদের বেশিরভাগই পাহাড়ের গুহায় বা সমুদ্রের দ্বীপে লুকানো থাকে।

এই গোষ্ঠীগুলো মিলে একটি 'দাওমেং' বা তাওবাদী জোট গড়েছে। জোটের নেতৃত্ব ও পরিচালনার ভার থাকে বিভিন্ন গোষ্ঠীর জ্যেষ্ঠ সদস্য বা দক্ষ শিষ্যদের ওপর। এর মধ্যে 'ইইউয়ান', 'সানচিং' এবং 'পেংলাই'—এই তিন গোষ্ঠীর প্রবীণরাই সবচেয়ে ক্ষমতাশালী। তাদের অনেক বিভাগ আছে। শোনা যায়, এই জোটের ভেতরে স্বর্গীয় স্তরের গোপন শাস্ত্র এবং প্রাচীন সব পবিত্র অস্ত্র আছে। তাই প্রতিটি সাধকের প্রথম লক্ষ্যই হলো জোটের ভেতরে জায়গা পাওয়া।

উ হুয়াই এই সাধকদের জগতকে ডাকতেন 'সার্কেল' বা বৃত্ত বলে। প্রতি দশ বছর অন্তর এই জোট একটি নির্বাচন বা প্রতিযোগিতার আয়োজন করে, যেখানে সেরা প্রতিভাদের বেছে নেওয়া হয়।

প্রতিযোগিতা ছাড়াও এখানে থাকে লণ্ঠন উৎসব, ভেষজ বিদ্যা সম্মেলন, অস্ত্র তৈরির প্রদর্শনী, লড়াইয়ের আসর, এমনকি প্রণয়ের মিলনমেলাও! সব মিলিয়ে এই জগতটি বেশ বৈচিত্র্যময়।

পুরো ডায়েরিতে তাওবাদী গোষ্ঠীগুলোর কথা অনেক লেখা থাকলেও, জাদুকরী গোষ্ঠী বা 'মোমেন'-এর কথা মাত্র কয়েক লাইনে লেখা ছিল।

চ্যাঙ্গান শহরটি অত্যন্ত জমকালো, গান-বাজনা আর উৎসবে মুখরিত। উ হুয়াই এবং হাই ভাইয়েরা এখন 'ইউয়েমানলউ' নামের এক রেস্তোরাঁয় বসে মদ খাচ্ছেন আর নাচ দেখছেন।

"তৃতীয় ভাই, ওই নৃত্যশিল্পীর নাম 'ইয়ান ফেইয়ার'। রাজধানীর শ্রেষ্ঠ শীতল নৃত্যশিল্পী। তার সৌন্দর্য আর ব্যক্তিত্বের কোনো তুলনা হয় না। শুনেছি অনেক ধনী ব্যক্তি তাকে এক রাতের জন্য পাওয়ার জন্য হাজার স্বর্ণমুদ্রা খরচ করতে চেয়েছে, কিন্তু সে সবাইকে ফিরিয়ে দিয়েছে। এই রেস্তোরাঁটিও সাধারণ নয়, এটি সম্ভবত জিয়াংনানের কোনো প্রভাবশালী পরিবারের। এমনকি সরকারি কর্মকর্তারাও এখানে ঝামেলা করার সাহস পায় না।" হাই উ কথা বলতে বলতে সেই নৃত্যশিল্পীর দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার জিভ দিয়ে লালা ঝরছিল।

শুধু হাই উ নয়, রেস্তোরাঁর বেশিরভাগ অতিথিই তার নৃত্যের জাদুতে মাতোয়ারা। অনেকে তো মঞ্চের দিকে ঝনঝন করে সোনার মোহর ছুড়ে মারছিলেন।

উ হুয়াই মৃদু হেসে এক চুমুক মদ খেলেন। "মেজো ভাই, তুমি যদি এতই পছন্দ করো, তবে রাতে রেস্তোরাঁয় ঢুকে তাকে নিয়ে আসছ না কেন?"

"থু!" হাই উ নাক সিটকে বললেন, "আমি কি বাই চুন ওই লম্পট নাকি? আর তা ছাড়া এই রেস্তোরাঁটি বাঘে-সিংহে ঘেরা, একবার ঢুকলে বের হওয়ার পথ পাওয়া যাবে না।"

"ঠিক বলেছ। আর老বাই (ওলা বাই)-এর কোনো খোঁজ পেলে কি?" উ হুয়াই দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। কয়েক দিন আগে তিনি সেই সরাইখানায় গিয়েছিলেন যেখানে সে নোট রেখেছিল, কিন্তু সরাইখানার মালিক জানাল যে সে সেখানে যায়নি।

এ সময় হাই ওয়েন কথা বললেন, "তৃতীয় ভাই, জেনারেল লি আপনাকে যে গোপন বাহিনী গঠন করতে বলেছেন, আপনি কী ভাবছেন?"

"আমি ভাবছি..." উ হুয়াই উত্তর দেওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে পুরো রেস্তোরাঁ করতালিতে ফেটে পড়ল। মঞ্চে এক বিশালদেহী মধ্যবয়সী মোটা লোক উঠে এসে হাসতে হাসতে বলল, "পুরানো নিয়ম, যে এমন কৌতুক শোনাতে পারবে যাতে 'ফেইয়ার' হাসবে, সে-ই তার সাথে রাতের খাবার খেতে পারবে।"