সপ্তদশ অধ্যায়: গোপন প্রতিবেদন চুরি

সপ্তদশ অধ্যায়: গোপন নথিপত্র চুরি

সূর্য ডুবুডুবু। টানা দুই দিন এক রাত অক্লান্ত পরিশ্রমের পর অবশেষে সন্ধ্যার আগে吴悔 (উ হুয়াই), ল্যান আর এবং ছিয়ান বুড়ো雁门 (ইয়ানমেন)-এ এসে পৌঁছালেন।

আজকের ইয়ানমেন গতানুগতিক দিনের চেয়ে একেবারেই আলাদা। আগে যেখানে শহরের প্রবেশপথে প্রহরী ছিল নামমাত্র, আজ সেখানে প্রহরীর সংখ্যা চার-পাঁচ গুণ বেশি। পথচারীদের জন্য পাস বা বৈধ নথিপত্র প্রদর্শন করা বাধ্যতামূলক, নতুবা কারোরই প্রবেশের অনুমতি নেই। তবে ভাগ্য ভালো যে, ছিয়ান বুড়োর কাছে ‘জিংঝাও ফু ইন’-এর ইস্যু করা একটি ভ্রমণ অনুমতিপত্র ছিল। দাই সাম্রাজ্যের সীমানার মধ্যে এই নথিটি একটি বিশেষ পাস হিসেবে কাজ করে।

“দাদু, মনে হচ্ছে সম্রাট সত্যিই এখানে আছেন। আপনি যে বন্ধুর কথা বলেছিলেন, তিনি কি এখানে থাকবেন?” ল্যান আর ঘোড়ার গাড়ি চালিয়ে ইয়ানমেনের মূল সড়কের দিকে এগিয়ে যেতে যেতে জিজ্ঞেস করল।

গাড়ির ভেতর থেকে ছিয়ান বুড়ো দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “যদি সম্রাট এখানে থাকেন, তবে তিনিও অবশ্যই আসবেন। মনে হচ্ছে এখানকার বাতাস বদলে যাচ্ছে। আগে ‘ইউয়েলাই’ সরাইখানায় চলো।”

সে রাতে ল্যান আর,吴悔 এবং ছিয়ান বুড়ো ইউয়েলাই সরাইখানায় উঠলেন। সরাইখানাটি পূর্ণ থাকায় তাদের এক কক্ষেই থাকতে হলো এবং ভেতরে দুটি অতিরিক্ত শক্ত বিছানা পেতে নিতে হলো। ল্যান আরের সেবাযত্নে吴悔-এর আঘাত অনেকটা নিয়ন্ত্রণে এসেছে এবং তার জ্ঞানও ফিরেছে, তবে শরীর এখনো দুর্বল। পুরোপুরি সুস্থ হতে অন্তত দশ-পনেরো দিন বিশ্রাম প্রয়োজন।

“ছোট উ, তুমি আর দাদু এখানে অপেক্ষা করো। আমি এই গোপন নথিটি সেনাপতি ভবনে পৌঁছে দিয়ে আসছি। এটি আমাদের মধ্যদেশীয় জনগণের জীবন-মরণের সাথে জড়িত, তাই দেরি করা ঠিক হবে না। আমি দ্রুত ফিরে আসব।” ল্যান আর পরম যত্নে নথিটি বুকের কাছে চেপে ধরল। সে吴悔-এর ঘাড়ের পেছনে একটি রুপালি সুঁই ফুটিয়ে তাকে ইশারা করল এবং বেরিয়ে যাওয়ার উপক্রম করল।

“ল্যান আর...”吴悔 হঠাৎ তাকে ডাকল। সে ল্যান আরের নিষ্পাপ ও সুন্দর মুখের দিকে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

“হুম?” ল্যান আরের মুখ হঠাৎ লাল হয়ে উঠল। সে বুঝতে পারল吴悔-এর দৃষ্টিতে গভীর প্রেম রয়েছে, তাই লজ্জায় মাথা নিচু করল।

“সাবধানে থেকো, রাত হয়েছে, বাইরে পরিস্থিতি ভালো নয়।”吴悔 উঠে বসার চেষ্টা করতেই ছিয়ান বুড়ো তাকে চেপে ধরলেন।

“বুঝেছি।” ল্যান আর মুখ লাল করে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। ছিয়ান বুড়ো এই দুই তরুণ-তরুণীর চোখের ভাষাকে পুরোপুরি উপেক্ষা করলেন, যদিও তিনি আসলে কিছুই দেখতে পান না। ল্যান আরের হৃদস্পন্দন তখন দ্রুত বাড়ছিল। সে বুঝতে পারল吴悔 আসার পর থেকেই সে বদলে গেছে। আগে যে তার সমস্ত চিন্তা ছিল দাদুকে ঘিরে, এখন তার অর্ধেকটা জুড়ে রয়েছে吴悔। সে চাইত吴悔-এর সমস্ত যন্ত্রণা যেন সে নিজেই ভোগ করতে পারত।

সরাইখানার কোলাহল এড়িয়ে সে সেনাপতি ভবনের দিক জিজ্ঞেস করে দ্রুত পায়ে হাঁটতে লাগল। ইয়ানমেনে আজ প্রচুর ভিড়।江湖 (জিয়াংহু)-এর বীরেরা যেমন এসেছে, তেমনি ব্যবসায়ীরাও তাদের পসরা সাজিয়ে বসেছে। যদিও রাত, তবু রাস্তার দুই ধারে খাবারের দোকান আর জাদুকরদের আসরে শহরটি প্রাণবন্ত হয়ে উঠেছে।

এই ভিড়ের মধ্যেই ইয়ানমেনের পেশাদার চোর ‘মি শিয়াও উ’ ওত পেতে ছিল। সে ছোটবেলা থেকেই চুরির ওপর নির্ভর করে বেঁচে আছে। ইদানীং সে প্রচুর টাকা ওড়াচ্ছে। সেই রাতেও সে কিছু বন্ধুদের আপ্যায়ন করে রাস্তায় ঘুরছিল। তার চোখ ছিল শিকারের সন্ধানে।

“হেই, আর একটা কাজ করে নিলেই আজ রাতে ফুর্তি করা যাবে।” মি শিয়াও উ তার টাকার থলিটা চাপড় দিয়ে চারদিকে তাকাতে লাগল। হঠাৎ তার চোখে পড়ল দশ মিটার দূরে দ্রুত হেঁটে চলা এক সুদর্শন তরুণকে।

“কোমরে দামি পাথর, বুকে টাকার থলি, আর সাথে কি银票 (ইয়ন পিয়াও)?” মি শিয়াও উর চোখ চকচক করে উঠল। সে নিশ্চিত হলো যে তরুণটির সাথে কোনো দেহরক্ষী নেই। সে হাসিমুখে তার দিকে এগিয়ে গেল।

ল্যান আর বুঝতেও পারল না যে কেউ তাকে লক্ষ্য করছে। হঠাৎ মি শিয়াও উ ইচ্ছাকৃতভাবে ল্যান আরের সাথে ধাক্কা খেল।

“কী ব্যাপার? চোখে দেখেন না?” মি শিয়াও উ ভান করে বুকে হাত দিয়ে ব্যথায় কুঁকড়ে উঠল।

“আহা, আমি দুঃখিত। আমি ইচ্ছে করে করিনি। কোথাও চোট লেগেছে? আমাকে দেখান, আমি চিকিৎসক,” ল্যান আর সহানুভূতির সাথে তার নাড়ি পরীক্ষা করতে চাইল। কিন্তু মি শিয়াও উ তার লক্ষ্য পূরণ করে ফেলেছিল। সে বিরক্তির ভান করে হাত নেড়ে বলল, “থাক থাক, আমি পুরুষ মানুষ, তেমন কিছু হয়নি।” এই বলে সে দ্রুত এক গলির ভেতর ঢুকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

ল্যান আর মৃদু হেসে তার গন্তব্যের দিকে এগিয়ে চলল।

—

মি শিয়াও উ এক নির্জন গলিতে গিয়ে টাকার থলি আর সেই গোপন নথিটি বের করল। কিন্তু নথিটির ওপর দাই সাম্রাজ্যের লাল সিলমোহর দেখেই তার হাত কাঁপতে শুরু করল। সে অশিক্ষিত হলেও সামরিক সিলমোহর চিনত। তার ভয় হলো, যদি সেনাপতিরা জানতে পারে সে সামরিক তথ্য চুরি করেছে, তবে তার মৃত্যু নিশ্চিত।

“কী করব? কী করব? আমি এত দুর্ভাগা কেন?” সে নথিটি পুড়িয়ে ফেলার সিদ্ধান্ত নিল যাতে কোনো প্রমাণ না থাকে। সে ভয়ে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বাড়ির দিকে ছুটল।

—

সেনাপতি ভবনটি ইয়ানমেনের উত্তর-পশ্চিমে অবস্থিত। এটি বিশাল এলাকা জুড়ে বিস্তৃত এবং চারিদিকে কড়া সামরিক প্রহরা। ল্যান আর সেখানে পৌঁছাতেই প্রহরীরা তাকে আটকে দিল।

“থামুন, এখানে প্রবেশ নিষিদ্ধ!” একজন কর্মকর্তা চিৎকার করে বললেন। ল্যান আর দেখল সেখানে সাত-আটশ সৈন্য মোতায়েন করা। সে বুঝল সম্রাট এখানেই আছেন। সে ভাবল, সম্রাট যদি তাকে দেখেন তবে ঝামেলা হতে পারে, তাই সে নথিটি এই সৈন্যদের হাতেই তুলে দেবে। কিন্তু বুক পকেটে হাত দিতেই সে জমে গেল।

“হারিয়ে গেছে? এটা অসম্ভব! টাকার থলিও নেই...” ল্যান আরের মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল।

—

ইউয়েলাই সরাইখানায় ফিরে ল্যান আর সব খুলে বলল। ছিয়ান বুড়ো ভ্রু কুঁচকে বললেন, “সবই হারিয়ে ফেললে?”

吴悔 উঠে বসে বলল, “হারিয়েছে তো কী হয়েছে, বড় কোনো ক্ষতি তো হয়নি।”

ছিয়ান বুড়ো রেগে গিয়ে বললেন, “জনগণের জীবন-মরণের প্রশ্ন, আর তুমি বলছ বড় কিছু হয়নি?”

“তাহলে কী করব? ল্যান আর তো একটা মেয়ে, সে নিজেও খুব কষ্ট পাচ্ছে। আপনি তাকে দোষারোপ করছেন কেন?”吴悔 ল্যান আরের পক্ষ নিল।

“যদি এই নথির অভাবে পুরো ইয়ানমেন বা মধ্যদেশ ধ্বংসের মুখে পড়ে, তবে ল্যান আর ইতিহাসের অপরাধী হবে!” ছিয়ান বুড়ো চিৎকার করলেন।

吴悔 শান্তভাবে বলল, “অপরাধী হওয়ার সুযোগ নেই। আমি নথিটি না পড়লেও জানি ভেতরে কী আছে। যদি ইয়ানমেন আর云州 (ইউনঝৌ) কয়েক দিনের মধ্যেই তুর্কি অশ্বারোহী বাহিনী দ্বারা ঘেরাও হয়, তবে অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না।”

“কী?” দাদু-নাতনি দুজনেই বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠলেন।