ত্রয়োদশ অধ্যায়: সেই তো পরী

অধ্যায় ত্রয়োদশ: তিনি হলেন পরী

একটি বিলাসবহুল রথ দিংঝৌ শহরের রাস্তা ধরে চলছিল, চারপাশে বিশজন সুশৃঙ্খল তরবারি ধরা রক্ষী তাদের সঙ্গে ছিল। রথে বসেছিলেন লি শিমিন এবং সেই ছোট ছেলে, যাকে সবাই ছোট ফং বলে ডাকে।

"জেনারেল, ওই ছেলেটির হাড়-হাঁচড়া অদ্ভুত, মুখমণ্ডলেই ধনী ভাব ফুটে উঠেছে, তাছাড়া সে天地灵体, তবে আমি মৃদু একটা বিশেষ কিছু অনুভব করছি তার শরীরে, খুব অদ্ভুত। আমি আমাদের মঠের সমস্ত গোপন শাস্ত্র পড়েছি, মনে করি মানব দেহের নাড়ীবাহিনী আমার কাছে স্পষ্ট, কিন্তু এমন কোনও ব্যতিক্রম আমি কখনও দেখিনি, শাস্ত্রেও এর কোনো উল্লেখ নেই," ছোট ফং নির্ভীকভাবে বলল, একেবারেই ষোল-সতেরো বছরের ছেলের মতো নয়।

লি শিমিন হালকা হাসলেন, "তাহলে এমনই, তুমি আমাকে ‘রাজা মনস্তত্ত্ব’ শিখিয়েছো, যা শেখার পর সাধারণ মানুষ আমার চোখের দিকে তাকাতে সাহস পায় না, কিন্তু সে এক মুহূর্তে বুঝে ওঠে আর নির্ভয়ে আমার চোখের সঙ্গে চোখ মিলায়, মনে হচ্ছে সে ছেলেটিও এক অদ্ভুত ব্যক্তি।"

ছোট ফং মাথা নেড়ে বলল, "'রাজা মনস্তত্ত্ব' হল অধীনস্থদের নিয়ন্ত্রণ করার কৌশল। সে তোমার অনুচর নয়, এবং কিছুটা সাধনা আছে, তাই ভয় পায় না, এটা স্বাভাবিক।"

লি শিমিন জিজ্ঞাসা করলেন, "ছোট ফং, তোমার মঠ কেন আমাকে সঙ্গ দেয়? আর তুমি আমাকে রাজা মনস্তত্ত্ব শিখাও? তোমরা আসলে কী পরিকল্পনা করছ?"

ছোট ফং হেসে বলল, "এইটা আমি জানি না, গুরু বললেন, অরাজক যুগে বীর মুক্ত হয়, আর তোমার লি পরিবারও ‘ড্রাগন ফোর্টিউন’ পেতে পারে, তাই আমাকে তোমার পাশে পাঠিয়েছে, তোমাদের সাহায্য করার জন্য।"

লি শিমিন কিছুটা চতুরভাবে হাসলেন, "তাহলে তোমার মঠ বাবার, বড় ভাইয়ের আর তৃতীয় ও চতুর্থ ভাইয়ের পাশে কাউকে পাঠায়নি কেন?"

"কাউকে পাঠায়নি? পাঠিয়েছে," ছোট ফং চোখ মেলে বলল, "গুরু এখনই রাষ্ট্রপতির বাড়িতে অতিথি, আর তোমার বড় ভাই লি জিয়ানচেংের পাশে তো একজন道门 লোক উপদেষ্টা হিসেবে আছেন।"

লি শিমিনের চোখ এক মুহূর্তে ম্লান হয়ে গেল, তারপর তাড়াতাড়ি সে ঢেকে ফেললেন, আবার হাসিমুখে রইলেন।

ছোট ফং লি শিমিনের চোখের ম্লান ভাব দেখে মনে মনে শ্বাস ফেলল। সে শুরুতে বুঝতে পারেনি কেন মঠ তাকে ‘সেনাবাহিনীর উপদেষ্টা’ হিসেবে পাঠিয়েছে, কিন্তু লি শিমিনকে দেখে বুঝতে পারল, এই লি শিমিনে রাজাদের ভাগ্য রয়েছে।

অবশ্য লি শিমিন তখনও জানে না সে রাজা হওয়ার ভাগ্য ধারণ করে। ছোট ফং মঠের আদেশ অনুযায়ী তাকে পথপ্রদর্শন করছিল যাতে লি শিমিন তাদের পরিকল্পিত পথে এগোয়।

"জেনারেল," কিছুক্ষণ নীরবতার পর ছোট ফং হঠাৎ বলল, "অরাজক যুগে বীরেরা জন্মায়, এখনই বীরদের গ্রহণ করার সেরা সময়। তোমার বুঝতেই হবে, বড় কিছু করতে হলে পাশে প্রতিভাবান মানুষ থাকা দরকার।"

লি শিমিন বুদ্ধিমান, সে ছোট ফংয়ের কথা বুঝতে পারল, তাই হাসতে হাসতে তার কাঁধে হাত মারল, "ছোট ফং, তুমি আমার সঙ্গে দশ দিন ধরে আছো, তবুও আমাকে ভালোভাবে জানো না। আমার সবচেয়ে বড় শখ হল বিশ্বের বীরদের সঙ্গে বন্ধুত্ব করা!"

ছোট ফং মিষ্টি হাসল, "হেহে, আমার বিশেষ কিছু নেই, তবে মানুষ চিনতে এবং ভাগ্য জানাতে পারি, তোমার উপদেষ্টা হবো।"

"খুব ভালো," লি শিমিন মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।

"হ্যাঁ, যদি সুযোগ পাও, ওই ছেলেটিকে তোমার সঙ্গে রাখো," ছোট ফং সুপারিশ করল।

"আমি সুযোগ তৈরি করেছি। প্রতিভাবান হলে আমি লি শিমিন আন্তরিক ও ভদ্রতার সঙ্গে গ্রহণ করব। তবে আমি এক কথাও বিশ্বাস করি, তা হলো ‘বাঁধন’। দেখি আমি আর ওই ছেলে কি ভাগ্যবান," লি শিমিন বললেন এবং চোখ বন্ধ করলেন। তিনি যখন প্রথমবার ওউ হুইকে দেখেছিলেন, তখন থেকেই তাকে নিজের দলে আনার ইচ্ছে জন্মেছিল এবং সাহায্যের সুযোগ তৈরি করেছিলেন। সত্যিই, এই ভবিষ্যতের তাং বংশের তৃতীয় সম্রাটের চিন্তা-ভাবনা এত সূক্ষ্ম যে ছোট ফংও আন্দাজ করতে পারেনি।

---

লি শিমিন যাওয়ার কিছুক্ষণ পর, হংফু রেস্তোরাঁয় এক বৃদ্ধ ও এক কিশোর প্রবেশ করল। বৃদ্ধ লাঠি নিয়ে কালো লম্বা জামা পরেছেন, চোখ বন্ধ এবং ঢেউ খেলছে, মনে হচ্ছিল চোখে গুরুতর আঘাত রয়েছে। কিশোরটি সুন্দর, সাদা ত্বকের, এক ধরনের অবাস্তব সৌন্দর্যের অধিকারী, উচ্চতা কম, বয়স প্রায় পনেরো-ষোল বছর। কিশোর বৃদ্ধকে আঁকড়ে ধরে রেস্তোরাঁয় ঢুকল, দেখল প্রথম তলায় কেউ নেই, দোকানের কর্মীও নেই।

"দাদু, এই রেস্তোরাঁতে কেউ নেই, অন্য কোনো জায়গায় চলি," কিশোর বলল।

"হুম?" বৃদ্ধ মাথা কাত করলেন, তারপর দ্বিতীয় তলায় তাকিয়ে হাসলেন, "আমি চল্লিশ বছর আগে এখানে এসেছিলাম, এখানে রেড ব্রয়লড সিংহের মাথা বিশেষ সুস্বাদু, আগে বসি।"

কিশোর হাসিমুখে পাশে চেয়ার মুছে বৃদ্ধকে সাহায্য করে বসাল।

ওউ হুই তখন দোকানদারের সঙ্গে কথা শেষ করে নিচে নামছিল।

"ওউ ছেলেটি, তোমার বয়স কম, আচরণ বিনয়ী, নিশ্চয়ই বড় বাড়ির সন্তান? আমি ঝাও, মধ্য চীনের জঙ্গলের খবর জানি, তোমার বাড়ি কোথায়?" দোকানদার পথ দেখিয়ে জিজ্ঞেস করল।

ওউ হুই হাসল, "ঝাও老板 অতিরঞ্জন করছেন, আমি পাহাড়ের গ্রাম্য ছেলে মাত্র।"

দোকানদার হাসল, বুঝতে পারল ওউ হুই মিথ্যা বলছে, তাই তা নিয়ে বেশি না জিজ্ঞেস করল।

"ওহ, এত রাতে অতিথি! ওউ ছেলেটি, ধন্যবাদ, আমি না দিয়ে চলে যাই," দোকানদার দৌড়ে বৃদ্ধ ও কিশোরের কাছে গেল।

ওউ হুই তাদের দেখে অবাক হল, বৃদ্ধ একজন অন্ধ, আর সে জানত মধ্য চীনের জঙ্গলে একটা ‘কিউয়ান শিয়া’ নামে একজন অন্ধ বৃদ্ধ এবং তার সঙ্গে একটি কিশোর ছিল, যাঁরা জঙ্গলের বীরদের গল্প লিখে থাকেন।

"হ্যা?" ওউ হুই অন্ধ বৃদ্ধকে দেখল, কিশোরকেও দেখতে চাইছিল, তখন হঠাৎ একটি হালকা বিস্ময়ের আওয়াজ করল।

"মেয়ে, কিশোরটি মেয়ে ছদ্মবেশে!" ওউ হুই শুধুমাত্র পেছনের দিক দেখে বুঝতে পারল সে মেয়ে ছদ্মবেশে ছেলেটি। কারণ তিনি নিজের পিতার গোপন বিদ্যা পেয়েছেন এবং নারীদের বিশেষভাবে চিনতে পারেন, তবে জানেন না সে মেয়েটি কেমন দেখতে?

"দোকানদার, এক份রেড ব্রয়লড সিংহের মাথা, এক份কাউ মাংস, এক份সাদা সসের সবজি, এক份জেড ল্যান পাতা, আর এক壶 গরম মদ, এটাই," কিশোর মেনু না দেখে অযাচিত অর্ডার দিল।

যদিও সে ওউ হুইয়ের পেছনে বসেছিল, তার মিষ্টি কণ্ঠ শুনে ওউ হুই মনে করল সে অবশ্যই অপূর্ব সুন্দরী।

"ঠিক আছে, দ্বিজন একটু অপেক্ষা করুন," দোকানদার রান্নাঘরে গিয়ে অর্ডার দিল।

"দাদু, কাল সকালে আমরা বের হব?" মেয়েটি চায়ের চুমুক নিয়ে জিজ্ঞেস করল।

"হ্যাঁ, সকালেই তুমি শহরের পশ্চিমে গিয়ে একটা রথ ভাড়া করো, আমার এই বুড়ো দেহ আর কাজ করে না, বেশ দুর্বল বোধ করছি," অন্ধ বৃদ্ধ সাস ফেললেন।

"দাদু, আপনি তো অনেক শক্তিশালী, কমপক্ষে একশো বছর বাঁচবেন," মেয়েটি চিড়িয়ালা ভঙ্গিতে বলল।

"হাহা, তোমার মতো মিষ্টি কথা কেউ বলে না," বৃদ্ধ হেসে উঠলেন।

---

বৃদ্ধের হাসি থামতেই, পেছনে থাকা মেয়েটি হঠাৎ ঘুরে ওউ হুইয়ের দিকে তীক্ষ্ণ চেহারা নিয়ে বলল, "তুমি সেখানে দাঁড়িয়ে কী করছ? আমাদের কথা চুরি করে শুনছ?"

"আহ..." ওউ হুই সিঁড়ির মুখে হকচকিয়ে দাঁড়িয়ে মেয়েটিকে দেখল, ছদ্মবেশী মেয়েটিকে।

সুন্দর মুখ, অপূর্ব চরিত্র, সাদা ত্বক, আর সবচেয়ে বড় কথা, তার চোখের স্বচ্ছতা—ওউ হুই মুহূর্তে অনুভব করল সে একজন মানুষ নয়, বরং এক পরী।

ঠিকই, সে তখন শুধু পরী বলতে পারছিল। যদিও সে ছেলেদের পোশাকে মলিন করেছে, তার অতুলনীয় সৌন্দর্য লুকানো যায় না।

"এক অসাধারণ রূপসী, আগের জীবনের সব বড় তারকাদের থেকে শতগুণ সুন্দর!" ওউ হুই মেয়েটির রূপ ও চরিত্রে মুগ্ধ হয়ে চোখ চড়কাতে লাগল, হৃদয় থেমে গেল, এবং মেয়ের প্রশ্নের জবাব দিতে ভুলে গেল।

সম্ভবত ওউ হুইয়ের দৃষ্টি দেখে মেয়েটি একটু লজ্জিত এবং রেগে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি দেখছ?"

"আহ..." ওউ হুই গভীর শ্বাস নিয়ে তার দ্রুত ধকধক করা হৃদয় শান্ত করল এবং লজ্জিত হয়ে হাত জোড় করে বলল, "আমি, ওউ হুই, আগে ভুল করেছিলাম, অনুগ্রহ করে ক্ষমা করবেন।"

মেয়েটি হেসে উঠল, রাগ দ্রুত মুছে গিয়ে মজা পেল, সে বলল, "আমি কী দেখছ তা জিজ্ঞেস করেছি, তোমার নাম জিজ্ঞেস করিনি, তোমার পরিচয় কী?"

"হেহে," ওউ হুই মেয়ের হাসি দেখে আনন্দে মাথা খোঁচাল, "আমি তোমাকে দেখছি।"

"আমাকে?" মেয়েটি একটু অবাক হয়ে বুঝতে পারল যে ওউ হুই সত্যিই বুঝতে পেরেছে সে মেয়ে।

"ঠিক আছে, যুবক, আমি ছোট সুন, বয়সে ছোট, ভুল হলে ক্ষমা করতে পারো? তুমি যদি অস্বস্তি না পাও, আমার সঙ্গে মদ্যপান করবে?" অন্ধ বৃদ্ধ মেয়ের পক্ষ নিয়ে বলল এবং ওউ হুইকে আমন্ত্রণ জানাল।

"দাদু, আপনি..." মেয়েটি অবাক হয়ে বলল, কিন্তু বৃদ্ধ হাত নেড়ে থামাল।

"আমি খুশি হবো, সত্যি বলছি, আমি মদ্যপান ভালোবাসি, হাহা..." ওউ হুই আনন্দে উড়ে গেল, মেয়ের গোঁফ চাপা ও চোখ রগড়ানোর মাঝেও সে বৃদ্ধের পাশে বসে গেল।

"হুঁ, এত ছোট বয়সে খারাপ অভ্যাস, নিজের মদ্যপানকে ‘মদ্যপানকারী’ বলে ডাকা, একদিন মরবে," মেয়েটি মাথা নিচু করে ধীরে ধীরে অভিশাপ দিল।

___

নারী নায়িকা উপস্থিত, হা হা, পুরো কাহিনীর পর্দা ধীরে ধীরে উঠছে, ভোট দিন, পরের অংশ অনেক বেশি উত্তেজনাপূর্ণ হবে।

এই বইটি এসেছে ‘কানশু ওয়াং’ থেকে।