বত্রিশতম অধ্যায়: লি শিমিনের সাথে পুনরায় সাক্ষাৎ

তৃতীয় অধ্যায়: লি শিমিনের সাথে পুনর্মিলন

“তুক্যুরা পিছু হটেছে... তুক্যুরা পিছু হটেছে...” ইয়ানমেন পাসের রাস্তায় লাল ঘোড়ার পিঠে চড়ে এক সৈনিক হাতে হলুদ রঙের ত্রিকোণ ড্রাগন পতাকা উঁচিয়ে আনন্দে চিৎকার করে ছুটে চলল। শহরের সাধারণ মানুষ রাস্তার দুপাশে ভিড় জমিয়েছিল, কেউ কেউ আবার নিজেদের তৈরি করা ছোট পটকা ফাটিয়ে আনন্দ প্রকাশ করছিল।

সূর্য তখন ডুবুডুবু। ইয়াং গুয়াং বেশ কিছু স্কাউট দল পাঠালেন এবং কয়েকদিন ধরে বন্ধ থাকা শহরের গেটগুলো খুলে দেওয়া হলো। যেসব বীর যোদ্ধা ভাগ্যক্রমে যুদ্ধে প্রাণ হারাননি, তারা সম্রাটের পুরস্কার গ্রহণ না করেই শহর ছেড়ে চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

“এক রাত বিশ্রাম নাও, আগামীকাল আমরা জিয়াংনানের উদ্দেশ্যে রওনা হব।” ইউয়েলাই সরাইখানায় খুব বেশি অতিথি ছিল না। যারা ছিল, তাদের সবার শরীরেই ছিল আঘাতের চিহ্ন আর চেহারায় ক্লান্তির ছাপ।

হাই উ তার ভাই হাই ওয়েনের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “দাদা, সাহায্যকারী বাহিনী তো এসে পৌঁছায়নি, তবে তুক্যুরা কেন পিছু হটল?”

হাই ওয়েন কড়া মদ এক চুমুক দিয়ে ভাইকে ধমক দিয়ে বলল, “যদি আমাদের বিশাল সেনাবাহিনী সত্যিই এসে পৌঁছাত, তবে কি ওরা আর প্রাণ নিয়ে ফেরার সুযোগ পেত?”

উ হুই মাথা নেড়ে সায় দিয়ে বলল, “হুম, আমার মনে হয় সাহায্যকারী বাহিনী এখন শ খানেক লি দূরত্বের মধ্যেই আছে।”

ইয়ানমেন পাস থেকে প্রায় ষাট লি দূরে প্রধান সড়কে এক বিশাল সৈন্যবাহিনী সাপের মতো এঁকেবেঁকে দ্রুত এগিয়ে যাচ্ছিল। সেই বাহিনীর মাঝখানে কালো বর্ম পরিহিত এক জেনারেল ছিলেন, যার চারপাশে ছিলেন কয়েক ডজন হিংস্র যোদ্ধা। তিনি ষোল-সতেরো বছর বয়সী এক তরুণ সৈনিকের সাথে কথা বলছিলেন।

“শিয়াও ফেং, আমি জানি না বাবা কী ভাবছেন। তিনি তো বিদ্রোহ করার পরিকল্পনা করছেনই, তবে কেন আমাকে সাহায্য করতে পাঠালেন?” কথা বলছিলেন টাং রাজ্যের ডিউকের দ্বিতীয় পুত্র, লি শিমিন।

এই শিয়াও ফেং আর কেউ নয়, বরং উ হুইয়ের সাথে যার আগে দেখা হয়েছিল, সেই তরুণ道童 ‘লি চুনফেং’।

লি চুনফেং যদিও কিশোর, কিন্তু তার বুদ্ধি লি শিমিনের চেয়ে কোনো অংশে কম ছিল না। সে মৃদু হেসে মাথা নুইয়ে বিশ্লেষণ করল, “প্রধানমন্ত্রীর নিশ্চয়ই কোনো গভীর উদ্দেশ্য আছে। এখন পর্যন্ত তো বিদ্রোহ প্রকাশ্যে ঘোষণা করা হয়নি। যদি আপনি সম্রাটকে বাঁচাতে না আসতেন, তবে আপনার পরিবারের ওপর রাজদ্রোহের অপবাদ লাগত। এই অপবাদ মাথায় নিয়ে বিদ্রোহ করলে সাধারণ মানুষ আপনার পাশে দাঁড়াত না।”

লি শিমিন মাথা নাড়লেন, “ঠিক বলেছ। ঝাই রাং-এর ওয়াগাং সেনাবাহিনী শক্তিশালী হচ্ছে, দোউ জিয়ানদের হেবেই বিদ্রোহী বাহিনীও সৈন্য সংগ্রহ করছে, সেই সাথে দু ফুওয়ের শানদং বাহিনীও। এই তিনটি বাহিনী এখন শহরের পর শহর দখল করে নিচ্ছে। আমাদের বিদ্রোহ করতে হলে সঠিক সুযোগের অপেক্ষা করতে হবে।”

লি চুনফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “হ্যাঁ, পরিস্থিতি যত অস্থিতিশীল হবে ততই ভালো। তবে আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আপনার খ্যাতির কারণে একবার ডাক দিলেই হাজার হাজার বীর যোদ্ধা আপনার পতাকাতলে এসে ভিড় করবে।”

“হাহাহা, তুমি দেখি তোষামোদ করতেও শিখে গেছ!” লি শিমিনের অট্টহাসিতে চারপাশ মুখরিত হয়ে উঠল।

লি চুনফেং কিছুটা লজ্জা পেল, কিন্তু মনে মনে ভাবল, ‘আমাদের道门 (তাও মতবাদ) আপনার পরিবারের সাথে থাকলে আপনাদের সফল হওয়া কঠিন নয়।’

কিছুক্ষণ পর হাসি থামিয়ে লি শিমিন গম্ভীর হয়ে বললেন, “শোনো শিয়াও ফেং, তোমাকে আরেকটি কাজ করতে হবে।”

“কী কাজ?” লি চুনফেং জিজ্ঞাসা করল।

লি শিমিনের চোখে এক তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ফুটে উঠল, “আমি একটি গোপন বাহিনী গঠন করতে চাই। খুব বেশি লোক নয়, তবে তারা হতে হবে অত্যন্ত দক্ষ এবং江湖 (জিয়াংহু বা মার্শাল আর্ট) জগতের সেরা যোদ্ধা।”

“গোপন বাহিনী? কী কাজে?” লি চুনফেং কৌতূহলী হয়ে জানতে চাইল।

লি শিমিন তার চোখের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, “কী কাজে তা জানার দরকার নেই। শুধু জেনে রাখো, ভবিষ্যতে এর বিশাল ভূমিকা থাকবে। এই বাহিনীর কথা তুমি এবং আমি ছাড়া আর কেউ জানবে না, এমনকি আমার বাবা বা তোমার গুরুও নয়।”

লি চুনফেং কিছুটা অবাক হলেও মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে। তবে আপনার কি কোনো প্রার্থী আছে? আমি তো আর নেতৃত্ব দিতে পারব না, তবে লোক খুঁজে দেওয়ার দায়িত্ব নিতে পারি।”

“ঠিক আছে, তুমিই লোক খুঁজবে। আপাতত এটা আমার প্রাথমিক পরিকল্পনা।”

“এই সংগঠনের নাম কী হবে?”

লি শিমিন মৃদু হেসে বললেন, “মি-ইং (গোপন শিবির)। নামটা আমি অনেক ভেবে ঠিক করেছি। এখন থেকে যারা সাহায্যের জন্য আসবে, তুমি তাদের চরিত্র ও আনুগত্য পরীক্ষা করে আমাকে জানাবে। আমি নেতা নির্বাচন করলেই তোমার দায়িত্ব শেষ।”

“মি-ইং? চমৎকার নাম! জেনারেলের দূরদর্শিতা সত্যিই প্রশংসনীয়।” লি চুনফেং আবারও প্রশংসা করল।

লি শিমিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “যাই হোক, গতি বাড়াও, ইয়ানমেন প্রায় এসেই গেছি।”

এক ঘণ্টা পর সাহায্যকারী বাহিনী ইয়ানমেনে পৌঁছাল। কিন্তু অত্যন্ত ধূর্ত লি শিমিন তার বাহিনীকে শহরের ভেতরে না ঢুকিয়ে বাইরেই ক্যাম্প করার নির্দেশ দিলেন। এরপর তিনি নিজের রক্ষীদের নিয়ে将军府 (জেনারেলের প্রাসাদ) গেলেন সম্রাটের সাথে দেখা করতে।

কিছুক্ষণ পরেই তিনি কয়েকজন জেনারেলকে সাথে নিয়ে দ্রুত প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এলেন।

লি শিমিন ঘোড়ার ওপর বসে শীতল কণ্ঠে আদেশ দিলেন, “বাম বাহিনীর রক্ষীরা!”

একজন সৈনিক হাঁটু গেড়ে বসল।

“আমার এই স্বর্ণমুদ্রাটি নাও। সিমা জেনারেলকে বলো, পঞ্চাশ হাজার সৈন্য নিয়ে তুক্যুদের পিছু ধাওয়া করতে। কোনো ভুল হওয়া চলবে না, নির্দেশ অমান্য করলে শিরশ্ছেদ করা হবে।”

সিমা জেনারেল ছিলেন সম্রাটের ঘনিষ্ঠ ইউয়েন ওয়েনহুয়ার অনুগত। তিনি লি শিমিনকে দেখে কিছুটা ইতস্তত করে বললেন, “লি জেনারেল, সম্রাট আমাদের পিছু ধাওয়া করতে বলেছেন, আপনি কেন আসছেন না?”

লি শিমিন কৃত্রিম হাসি হেসে বললেন, “সিমা জেনারেল, সম্রাটের আদেশ আপনার ওপরই। আমার শরীরটা আজ ভালো নেই, হঠাৎ ঠাণ্ডা লেগেছে। শুনলাম এখানে এক নামকরা ডাক্তার আছেন, তাকে দেখাতে হবে।”

সিমা জেনারেল আর কথা না বাড়িয়ে তার দলবল নিয়ে শহর থেকে বেরিয়ে গেলেন।

লি শিমিনের একজন রক্ষী থুতু ফেলে বলল, “ছিঃ, এই ছোটলোকটা কি তুক্যুদের ধরতে পারবে? উল্টো নিজেরা ফাঁদে না পড়ে!”

লি শিমিন শীতল হেসে বললেন, “বাম বাহিনীর রক্ষীরা বোকা নয়, তারা জানে কী করতে হবে। চলো, আমরা মদ খেতে যাই।”

কিছুক্ষণ পরেই তারা ইউয়েলাই সরাইখানায় পৌঁছাল। মধ্যরাত পেরিয়ে গেলেও সরাইখানাটি খোলা ছিল। সরাইখানার ভেতরে উ হুই এবং হাই ভাইয়েরা বসে মদ খাচ্ছিল।

লি শিমিন ও তার দল ভেতরে ঢুকতেই উ হুইয়ের সাথে তাদের চোখাচোখি হলো। উ হুই উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “আবার দেখা হলো, লি জেনারেল!”

লি শিমিন হেসে বললেন, “উ ভাই, সত্যিই আমাদের ভাগ্য ভালো। আজ আমরা একসাথে পান করব।”

উ হুই হেসে বলল, “লি জেনারেল, আমি উ হুই, আর এরা আমার ভাই হাই ওয়েন ও হাই উ।”

লি শিমিন বেশ আন্তরিকতার সাথে তাদের সাথে আলাপ জমালেন। তিনি জানতেন, এই জিয়াংহু যোদ্ধারা কতটা গুরুত্বপূর্ণ। লি চুনফেং উ হুইয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, যেন সে অনেক কিছু বুঝে ফেলেছে।

উ হুই মনে মনে ভাবল, এই লি শিমিন ভবিষ্যতে কী হতে যাচ্ছে, তা সে জানে। হয়তো এদের সাথে সম্পর্ক রাখলে ভবিষ্যতে কাজে আসবে।