চতুর্দশ অধ্যায়: স্বভাবসিদ্ধেই চলা

অধ্যায় চৌদ্দ: স্বতঃস্ফূর্ততা

মদ হলো অনুভূতির সেতুবন্ধন, অন্ধ বৃদ্ধও স্পষ্টতই মদ্যপানপ্রিয় এক ধনী লোক। প্রথমদিকে, উ হুই অন্ধ বৃদ্ধকে বেশি মদ খেতে দিচ্ছিল না, কিন্তু বৃদ্ধ যখন একসঙ্গে তিন পাত্র মদ খেয়ে ফেলল, তখন উ হুই তার প্রতি অন্যরকম শ্রদ্ধা অনুভব করল।

এই বৃদ্ধ স্পষ্টতই এমন একজন যাঁর অন্তর্নিহিত শক্তি প্রাকৃতিক পর্যায়ে পৌঁছেছে। যদিও চোখ দেখতে পায় না, তবুও তার খাবার নেওয়া ও মদ পান করার ভঙ্গি নিখুঁত। কখনও কখনও উ হুই কোনো অভিব্যক্তি করলে, বৃদ্ধ তা খুব স্পষ্টভাবে বুঝে ফেলত।

সাত থেকে আট পাত্র মদ পান করার পর, বৃদ্ধের কথা স্পষ্টতই বেড়ে গেল, তার লাল মুখ দেখে বোঝা যায় কিছুটা মাতাল। কিন্তু উ হুই জানত, এই বৃদ্ধ যত মদ খাক না কেন, সহজে মাতাল হবে না।

“উ হুই, আপনার ভাষা শুনে মনে হচ্ছে আপনি দিংঝো এলাকার নন, তাই তো?” তারা অবশেষে মূল কথায় এল।

উ হুই মাথা নাড়ল, “আমার বাড়ি চাংবাই পর্বতে।”

“ওহ? বাইরের অঞ্চল?” বৃদ্ধের ভ্রু উঠে গেল, হালকা হাসি দিয়ে বলল, “আপনি কোথায় যাচ্ছেন?”

“জিয়াং দু,” উ হুই সরাসরি উত্তর দিল। এখানে যে জিয়াং দু বলা হয়েছে, তা আসলে ইয়াংঝাউ শহর।

“ওহ, উ হুই আপনি ও জিয়াং দু যাচ্ছেন?”

“হ্যাঁ, কাল সকালে যাত্রা শুরু করার পরিকল্পনা আছে।”

অন্ধ বৃদ্ধ একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “জিয়াং দু ভালো জায়গা, কিন্তু পথ অনেক দূরে। এই অস্থির সময়ে, আপনার সতর্ক থাকা দরকার।”

“আপনার পরামর্শের জন্য ধন্যবাদ, দাদা। যদি আপসোস না করেন তবে আমাকে ছোট হুই বলুন, আমি আসলে কোনো মহারাজপুত্র নই। আপনারা দুজনও কি দিংঝো শহর দিয়ে যাচ্ছেন?” উ হুই এই প্রশ্ন করল এবং সেই মেয়েটির দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাল। তবে মেয়েটি চোখের সঙ্গে চোখ মেলিয়েই ছোট মুষ্টি উঁচিয়ে উ হুইকে চোখে চোখ রেখে একটা হাস্যকর মুখ করল।

উ হুই যদিও দু’জীবন পার্থক্য নিয়ে এসেছে, তবুও যুবক মনের মতোই প্রথমবার মেয়েটিকে দেখে তার প্রতি অনন্ত স্নেহ জন্মাল। এমনকি তার মধ্যে একটা আবেগ জন্মাল, যেন সে এই সুন্দরী仙ীকে চুমু দিতে এবং আলিঙ্গন করতে চায়। অবশ্য এই আবেগ কোনো বিকৃত নয়, বরং অন্তরের গভীরে এক আকাঙ্ক্ষা।

“আমরা কাল যামেন গেটে যাবো, সেখানে একটা কাজ সেরে তারপর দক্ষিণের দিকে যাবো,” বৃদ্ধ হাসিমুখে বলল।

“যামেন?” উ হুইর ভ্রু কুঁচকে গেল। সে জানত এই দাদা-নাতির পরিচয়, ভাবছিল তারা জিয়াং দু যাবেন, কিন্তু কেন উত্তর-পশ্চিম দিকে যাচ্ছেন?

মেয়েটি উ হুইর ভ্রু কুঁচকানো দেখে বিরক্ত হয়ে বলল, “আমরা যামেন যাচ্ছি, আর আপনি কেন ভ্রু কুঁচকাচ্ছেন?”

উ হুই হালকা হাসল, মেয়েটির কঠোর স্বরে বিরক্ত না হয়ে, “আমার জানা মতে, যামেন নিরাপদ জায়গা নয়।”

“হাহা, এই অস্থির সময়ে পৃথিবীর কোথাও নিরাপত্তা থাকে?” বৃদ্ধ বিষন্ন হাসি দিয়ে মদের পাত্র তুলে একবারে খেয়ে ফেলল।

“দাদা, আর মদ পান করবেন না, আপনার শরীর…” মেয়েটি তার দাদাকে থামাতে লাগল এবং বারবার উ হুইকে চোখে ইঙ্গিত করল যেন তার দাদার সঙ্গে আর মদ্যপান না করে।

উ হুইও বুঝতে পারল বৃদ্ধের আচরণ পরিবর্তন হয়েছে, তার দুঃখজনক অভিব্যক্তি ভান করা নয়, তাই দ্রুত বলল, “দাদা, আজ এটাই যথেষ্ট, সুযোগ পেলে আবার একসঙ্গে মদ্যপান করব।”

“ঠিক আছে,” বৃদ্ধ মাথা নাড়ল, হালকা হাসি দিয়ে বলল, “আজ তোমার সঙ্গে ভালো মেলা হলো, সুযোগ পেলে দক্ষিণে আবার দেখা হবে। লান’er, বিল দাও।”

“দাদা, আজকের মদের খরচ আমার, তোমরা কোথায় থাকো? আমি তোমাদের নিয়ে যাব,” উ হুই দ্রুত একটি রূপা কড়ি টেবিলের কোণে রেখে দিল।

“হুম, তুমি দাও, তুমি দাও,” মেয়েটি টাকা দিতে চাইলেও উ হুই যখন বিল দিতে এগিয়ে এলো, তখন হাত ফিরিয়ে নিল।

“হাহা, উ হুই, লান’er এর মতো চিন্তা করো না, পরে দক্ষিণে দেখা হলে আমার দাওয়াত থাকবে, তিন দিন ধরে মাতাল করব। আমি সামনে থাকা অতিথিশালায় থাকি, তোমাকে আসতে হবে না। লান’er, চল।”

বৃদ্ধ ও নাতি ধীরে ধীরে বাইরে বেরিয়ে গেল।

“দুর্দান্ত, আমিও এই অতিথিশালায় থাকি, মনে হচ্ছে আমাদের সত্যিই ভাগ্য মিলে গেছে।” উ হুই তাড়াতাড়ি বৃদ্ধের বাম পাশে চলে গেল, লান’er এর সঙ্গে হাত ধরে অতিথিশালা দেখতে গেল…

---

রাত গভীর, উ হুই ঘুমাতে পারছিল না, মনের মধ্যে লান’er এর স্নিগ্ধ মুখ বারবার ভেসে উঠছিল। যদিও সে এক নজরে প্রেমে পড়ার কথায় বিশ্বাস করত না, তবুও এখন যেন মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে গেল, সারা রাত তার মস্তিষ্কে লান’er এর হাস্যকর মুখের ছবি ঘুরপাক খাচ্ছিল।

“হিহি, আমার সঙ্গে চোখ মেলাও, আবার মুষ্টি দেখাও, ছোট্ট ছেলেটা…” উ হুই অজান্তে নিজের সঙ্গে কথা বলল, তারপর হঠাৎ বসে পড়ল, “স্বতঃস্ফূর্ত হও, আগের জীবন সবকিছুতে ভয় পেতাম—এদিকে ওদিকে, ভয় করতাম। এই জীবনে আমি কী ভয় করব? মানুষ হত্যা করলেও অপরাধ নয়, ধর্ষককে শুধু চোর বলা হয়, আমি কেন এত দুর্বল, পুরুষের মতো নই?”

“ঠিক আছে, কাল সকালে তাদের সঙ্গে যামেন যাব।” সিদ্ধান্ত নিয়ে উ হুইর মন শান্ত হয়ে গেল, তার দেহে দশ বছরের সঞ্চিত শক্তি নিজে নিজে প্রবাহিত হতে শুরু করল, দ্রুত তার স্নায়ুতন্ত্রে ছড়িয়ে পড়ল…

এক ঝাঁকুনি দিয়ে উ হুইর শরীর কাঁপল, মাংসপেশি ফুলে উঠল, শরীরের শক্তি অবিরত প্রবাহিত হল, এক এক করে সারা শরীর ঘুরে আবার জমা হল দেহের কেন্দ্রে, রঙ পরিবর্তন করল।

“বেগুনি, বেগুনি, আমার মন খেলে, আমি玄元经এর দ্বিতীয় স্তর ভেঙে ফেললাম, এখন শক্তি বেগুনি রঙের, ঘন হয়ে যাচ্ছে, এটা কি তৃতীয় স্তর নয়?” উ হুই উত্তেজিত হল। তিন বছর আগে সে দ্বিতীয় স্তর পৌঁছেছিল, কিন্তু কখনো উন্নতি হয়নি। এবার পাহাড় থেকে নামার কয়েকদিনের মধ্যেই, আজ আবার বরফের মতো পরিশুদ্ধ লান’er এর সঙ্গে দেখা হওয়ায়, মন খেলে সে অগ্রসর হল।

“স্বতঃস্ফূর্ত হও, ঠিকই, ভয় করলেই পুরুষ হওয়া যায় না, শুধু নিজের ইচ্ছায় চলতে হবে।”

উ হুই হঠাৎ বুঝে গেল, সে আগের জীবনের স্মৃতিতে আটকে ছিল, মনকে বাধা দিচ্ছিল। লান’er এর আগমনে সে সিদ্ধান্ত নিল তার অনুসরণ করবে এবং শক্তি আরও বাড়াবে। সে বুঝল, আগে সে ভুল করেছিল, বড় ভুল।

“হা, আগের জীবন মৃত্যুর আগে বলেছিলাম খারাপ মানুষ হব, কিন্তু কি সত্যিই খারাপ হয়েছি?”

“ভাল কিংবা খারাপ, সেটা ভাবেই হয় না, কাজ করেই হয়।”

“মার্কস ঠিকই বলেছে, বাস্তবতা সত্যের একমাত্র পরীক্ষা, কেবল চিন্তা করা নয়, কাজ করতেই হয়।”

এসব বুঝে উ হুই উজ্জীবিত হল, তার দৃষ্টিতে আত্মবিশ্বাস ঝরছিল, শক্তি নিজের মতো ঘুরছিল, বেগুনি শক্তি ঘন হয়ে চলছিল।

“ভোর হয়ে আসছে, এখনি শহরের পশ্চিমে গিয়ে একটি গাড়ি কিনব।” কথা বলে সে দ্রুত পুরোনো ভয়ে ছাড়িয়ে দীর্ঘ জামা পরল, বুক ফুলিয়ে বেরিয়ে গেল।

---

সকালে সূর্য উঠে আসছে, ঘন কুয়াশা এখনো মুছে যায়নি, অন্ধ বৃদ্ধ ও লান’er ব্যাগ নিয়ে অতিথিশালার দ্বিতীয় তলা থেকে নেমে আসছে।

“কিউই দাদা, লান’er, দ্রুত নাস্তা করো, আমি প্রস্তুত।” উ হুই অতিথিশালার একতলায় দাঁড়িয়ে হাসি ধরে রেখেছিল, তার কোমরে নতুন কেনা একটি দীর্ঘ তরবারি ঝুলছে, শরীর থেকে শান্ত স্নেহের আলো ছড়াচ্ছিল।

“হুম?” কিউই বৃদ্ধের ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল, লান’er অবাক হয়ে উ হুই কে দেখল।

“দাদা,” লান’er নরম স্বরে ডাকল।

কিউই বৃদ্ধ মাথা নেড়ে হাসিমুখে উ হুইর সামনে বসল, চোখ না থাকলেও তার দৃষ্টি উ হুইর দিকে নিবদ্ধ ছিল, “আমার মনে হয় আমি তোমাকে বলিনি যে আমার নাম কিউই।”

উ হুই উঠে দাঁড়িয়ে গভীরভাবে বৃদ্ধকে নমস্কার করল, “কিউই দাদা, ক্ষমা করবেন, গতকাল আপনাদের দেখে আমি অনুমান করেছিলাম আপনি সেই যোদ্ধা তালিকার লেখক, তখন আমি ভয়ে বলতে পারিনি, দয়া করে ক্ষমা করবেন।”

“তাহলে এখন কেন বলছ?” লান’er অবাক হয়ে প্রশ্ন করল।

উ হুই নির্ভয়ে হাসল, “সত্যি বলতে, গত রাতে আমি কিছু বুঝতে পেরেছি।”

“বোধহয় তাই,” কিউই বৃদ্ধ হাসিমুখে মাথা নাড়ল, স্পষ্টতই সে দেখেছে উ হুইর শক্তি বেড়েছে।

“দাদা, আমি গাড়ি প্রস্তুত করেছি, তোমাদের সঙ্গে যামেন যেতে চাই।”

“কে তোমার সঙ্গে যাবে?” লান’er অবাক হয়ে উ হুইর সাহসী প্রস্তাব দেখল, যা গত রাতের উ হুইর থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন।

“ঠিক আছে, তুমি যদি তাড়াহুড়ো না করো, তাহলে আমরা একসাথে যামেন যাবো, তারপর দক্ষিণে যাবো, এভাবে আমারও মদ্যপান করার সঙ্গী হবে,” কিউই বৃদ্ধ হাসিমুখে সম্মতি জানালেন এবং প্রথমবার উ হুইকে ছোট হুই বলে ডাকলেন।

“দাদা, তাকে নিয়ে যাও কেন? কে জানে সে ভালো না খারাপ?” লান’er অস্বীকার করলেও ভিতরে একটা অজানা আনন্দ অনুভব করছিল। হয়তো দীর্ঘ সময় বৃদ্ধের সঙ্গে থাকা তাকে ক্লান্ত করেছিল, হয়তো প্রথম প্রেমের এলোমেলো ভাব, যা তাকে উ হুইর সঙ্গে থাকার জন্য উৎসাহিত করেছিল। উ হুইর স্বচ্ছ চোখে কোনো দূষণ ছিল না, তাই সে তাকে বিশেষ ভালোবাসত।

“হাহা, আমি তোমাদের দাদা, জীবনে অনেক মানুষ দেখেছি, চোখ না থাকলেও মন খোলা। যেকেউ আমার ‘মনোযোগ’ এ পড়ে, উ হুই খারাপ নয়, না এখন, না ভবিষ্যতে,” কিউই বৃদ্ধ বললেন এবং বড় বড় কামড় খেতে লাগলেন।

“হুম, আমাদের সঙ্গে থাকলে সাবধান, আমার ছোট… ছেলের মুষ্টি শক্তিশালী,” লান’er প্রায় বলা ভুলে গিয়েছিল, লজ্জায় লাল হয়ে মুষ্টি উঁচিয়ে উ হুইর সামনে শাসন করল।

“হাহা,” উ হুই ও কিউই বৃদ্ধ একই সঙ্গে হাসতে লাগল, তারা লান’er এর মায়ের পরিচয় প্রকাশ করেনি।

[শেষ]