ষোড়শ অধ্যায়: সিলমোহরযুক্ত গোপন বার্তা

ষোড়শ অধ্যায়: সিলগালা করা গোপন পত্র

সেই ন্যাড়া মাথা লোকটা ভাবতেই পারেনি যে এই কিশোরের কুংফু এতোটা উচ্চমানের এবং গতি এতো দ্রুত। অসাবধানতার সুযোগ নিয়ে উ-হুই তার বাঁকানো তলোয়ার দিয়ে আঘাত করল।

একটি ধাতব সংঘর্ষের শব্দে ন্যাড়া লোকটা তাড়াহুড়ো করে তার লম্বা ধনুক দিয়ে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু ধনুকটি সাথে সাথেই ভেঙে দুই টুকরো হয়ে গেল। উ-হুই তার শক্তির ধারা বজায় রেখে দুই হাতে প্রচণ্ড চাপ দিল।

একটি বিকট শব্দে ন্যাড়া লোকটির একটি হাত তলোয়ারের আঘাতে শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে মাটিতে পড়ে গেল। ছিটকে আসা রক্ত মুহূর্তের মধ্যে উ-হুইয়ের অর্ধেক মুখ রাঙিয়ে দিল।

উ-হুইয়ের এই তলোয়ারের আঘাতে কয়েক হাজার কেজির শক্তি ছিল। সহজাত ক্ষমতার শিখরে থাকা এই তরুণ যখন এতো কাছ থেকে আক্রমণ করে, তখন তার সমপর্যায়ের যোদ্ধার পক্ষেও বেঁচে ফেরা কঠিন। তার ওপর সে মধ্যপ্রাচ্যের শ্রেষ্ঠ রহস্যময় গ্রন্থ ‘সুয়ান ইউয়ান শাস্ত্র’ অনুশীলন করে, যা ইতিমধ্যেই তৃতীয় স্তরে পৌঁছেছে!

একটি আর্তনাদ করে ন্যাড়া লোকটা অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে পেছনে লাফিয়ে উঠল। ঠিক সেই মুহূর্তে তার ডান হাতে কখন যেন একটি ছোট ছোরা চলে এসেছে। উ-হুইয়ের এতো কাছে থাকার কারণে সে বাধা দেওয়ার সুযোগ পেল না, আর সেই ছোরাটি তার বুকের ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত এক ইঞ্চি গভীর ক্ষত তৈরি করে দিল।

তপ্ত রক্তে উ-হুইয়ের পুরো শরীর ভিজে গেল। সে কুঁকড়ে গিয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে এল, কাঁপতে থাকা ঠোঁট আর দাঁতে দাঁত চেপে রাগান্বিত চোখে সেই মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসা ন্যাড়া লোকটির দিকে তাকিয়ে রইল।

ততক্ষণে ডজনখানেক তুর্কি সৈন্য ন্যাড়া লোকটির চারপাশ ঘিরে ফেলেছে। তারা ক্রোধ আর ভয়ের সংমিশ্রণে রক্তমাখা উ-হুইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

“শাও-হুই!” অদূরে লান-এর আর্তচিৎকার করে ছুটে আসার চেষ্টা করল, কিন্তু অন্ধ কিয়ান তাকে টেনে ধরলেন।

“লান-এর, চিন্তা কোরো না। দেখো আমি কীভাবে এই সীমান্তের ময়লাগুলোকে সাফ করি!” উ-হুই পেছনে না তাকিয়েই কথাগুলো বলল। সে নিজের হাতা ছিঁড়ে বুকের ক্ষতটা শক্ত করে দুই প্যাঁচে বেঁধে নিল। এরপর ন্যাড়া লোকটির দিকে তাকিয়ে ক্রুর হাসি হেসে বলল, “যদি আমার তিনটি তলোয়ারের আঘাত সহ্য করতে পারিস, তবে আজ তোদের ছেড়ে দেব!”

“খক, খক।” ন্যাড়া লোকটি রক্তমাখা কফ ফেলল। তার বিষাক্ত চোখে খুনের নেশা। সে এক কদম এগিয়ে এসে বলল, “আমি ‘তেনগ্রি’র অনুগত যোদ্ধা। আজ যদি আমি এখানে মারাও যাই, আমার খান এবং শিক্ষক মধ্যপ্রাচ্যের দশটি শহর ধুলোয় মিশিয়ে এর প্রতিশোধ নেবেন।”

“সুমুর জেনারেলকে রক্ষা করো, পিছু হটো!” ন্যাড়া লোকটি যখন লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন প্রধান সৈন্যের আদেশে তারা তার গালি উপেক্ষা করেই তাকে নিয়ে দ্রুত পিছু হটল। একই সাথে ছয়-সাতজন নির্ভীক সৈন্য উ-হুইয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“তুর্কিরা কি মেরুদণ্ডহীন বুনো কুকুর? কোথায় পালাচ্ছিস?” উ-হুই বিদ্রূপের হাসি হেসে তলোয়ার ঘুরিয়ে এক তুর্কি সৈন্যের ঘাড় লক্ষ্য করে কোপ দিল।

একটি ধারালো শব্দে রক্ত ছিটকে এল। সেই সৈন্য আর্তনাদ করারও সুযোগ পেল না, তার মাথাটি গড়িয়ে দশ মিটার দূরে চলে গেল।

উ-হুইয়ের মনে কোনো দয়া ছিল না। সে তুর্কি সৈন্যদের দম নেওয়ার কোনো সুযোগই দিল না। তার শক্তিশালী শক্তির প্রবাহে আরও ছয়টি তলোয়ারের আঘাত করল সে। প্রতিটিতেই একটি করে প্রাণ গেল, আর প্রতিটি বারই মস্তক বিচ্ছিন্ন হয়ে রক্ত ছড়িয়ে পড়ল!

“আমাকে ছাড়, তোরা আমাকে ছাড়, আমি ওর সাথে লড়াই করব...” ন্যাড়া সুমুর তার সৈন্যদের করুণ মৃত্যু দেখে চোখ বড় বড় করে ফেলল। সে হাত-পা ছুড়ে লড়াই করার চেষ্টা করল, কিন্তু সেই বিশ্বস্ত সৈন্যরা তাকে ছাড়ল না। তারা দ্রুত বনের গভীরে ঢুকে পড়ল।

“আমি তোদের লড়াই করার সুযোগ দিচ্ছি।” সাতজন তুর্কি সৈন্যকে শেষ করে উ-হুই দ্রুত তাদের নাগাল পেল এবং হাতের তলোয়ারটি ছুড়ে মারল। তলোয়ারটি যেন চোখ দিয়েই লক্ষ্য খুঁজে নিল, সেটি সরাসরি সেই সৈন্যদলের নেতার পিঠ ভেদ করে বেরিয়ে গেল।

নেতা সৈন্যটি শেষ শক্তিতে ন্যাড়া লোকটিকে ধাক্কা দিয়ে রক্তমাখা মুখে বলল, “জেনারেল, দ্রুত পালাও...”

“আহ!” ন্যাড়া লোকটি পাগল হয়ে গেল। সে তাকে ধরে রাখা দুই সৈন্যকে ঝটকা দিয়ে সরিয়ে মৃত্যুর ভয় ভুলে উ-হুইয়ের দিকে ছুটে এল।

“মৃত্যু ডেকে আনছিস।” উ-হুই জানত তার শক্তি এখন মধ্যপ্রাচ্যের শীর্ষ যোদ্ধাদের পর্যায়ে। হয়তো কেবল যুদ্ধের অভিজ্ঞতার অভাব ছিল, তাই সে বিচলিত হলো না। বরং শান্ত মস্তিষ্কে তার শেখা সমস্ত কলাকৌশল প্রয়োগ করল।

তার ঘুষি ছিল ইস্পাতের মতো শক্ত, আর হাতের থাবায় পাথরের মতো কঠিন বস্তুও ভেঙে চুরমার হয়ে যায়। যদিও ন্যাড়া লোকটির শক্তিও প্রবল ছিল, কিন্তু একটি হাত হারানোয় সে তার শক্তির অনেকটা হারিয়ে ফেলেছে।

দুই হাতের সংঘর্ষে চারপাশের ঘাস ও গাছের পাতা উড়ে গেল। উ-হুইয়ের মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, সে নিজের রক্তপাত উপেক্ষা করে একের পর এক প্রচণ্ড ঘুষি চালিয়ে গেল ন্যাড়া লোকটির মুখে।

একটির পর একটি ঘুষি। হতে পারে এই ন্যাড়া লোকটি একসময় খুব প্রতাপশালী ছিল, হতে পারে草原 (বিস্তীর্ণ প্রান্তরে) সে দাপিয়ে বেড়িয়েছে, কিন্তু আজ এই নামহীন কিশোরের ঘুষিতেই তার মৃত্যু অবধারিত।

দাঁত পড়ে গেল, চোয়ালের হাড় ভেঙে গেল, একটি চোখ ফেটে বেরিয়ে এল। উ-হুইয়ের疯狂 (উন্মত্ত) আঘাতে ন্যাড়া লোকটি আর দাঁড়িয়ে থাকতে পারল না, ধীরে ধীরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

“জেনারেল...” বেঁচে থাকা তুর্কি সৈন্যরা শোকে পাথর হয়ে গেল। তারা কোনো সাহায্য না করে উ-হুইয়ের দিকে ঘৃণার দৃষ্টিতে তাকিয়ে দুই দিকে পালিয়ে গেল।

উ-হুই তাদের পিছু নিল না, বরং সুমুরকে আঘাত করতে লাগল। কারণ সে জানত, সুমুর এখনো পুরোপুরি মরেনি। একজন সহজাত শক্তিধর যোদ্ধার মৃত্যু এতো সহজ নয়।

ঠিক তাই হলো। মাটিতে পড়ার মুহূর্তেই সে যেন শেষবারের মতো জ্বলে উঠল। তার চকচকে ন্যাড়া মাথায় রক্ত লাল আভা ফুটে উঠল। সে প্রচণ্ড ক্ষিপ্রতায় তার মাথা দিয়ে উ-হুইয়ের বুকে ধাক্কা দিল।

উ-হুই আগে থেকেই সতর্ক ছিল, তাই সে বিচলিত না হয়ে শান্ত মনে তার শক্তির পুরোটা একত্র করল। দুই হাত এক করে ‘ধপ’ করে এক আঘাত করল সুমুরের মাথায়।

উ-হুইয়ের মুখ দিয়ে এক দলা রক্ত বেরিয়ে এল এবং সে ছিটকে পেছনে পড়ে গেল। এদিকে সুমুরের শরীর থেকে হাড় ভাঙার শব্দ শোনা গেল এবং সে কাদার মতো নিথর হয়ে সেখানেই পড়ে রইল।

“শাও-হুই...” লান-এর দৌড়ে এল। চোখের জলে ভাসতে ভাসতে সে উ-হুইয়ের মুখ থেকে রক্ত মুছে দিল।

“কিছু হবে না, কিচ্ছু হবে না। আমি আর আমার দাদু মধ্যপ্রাচ্যের সেরা চিকিৎসক। আমরা থাকতে তোমার কিছুই হবে না। তুমি ভেবো না, আমি তোমার ওপর বিষ পরীক্ষা করব না, ওসব আমি তোমাকে মজা করে বলেছিলাম। শাও-হুই ভয় পেয়ো না, দিদি তোমাকে সারিয়ে তুলবে, অবশ্যই সারাবে, আমাকে বিশ্বাস করো...” লান-এর আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল। সে তার কাছে থাকা রুপার সূঁচ দিয়ে দ্রুত উ-হুইয়ের রক্তপাত বন্ধ করার চেষ্টা করল।

“এখানে চিকিৎসা করা নিরাপদ নয়, ওকে গাড়িতে তোলো।” অন্ধ কিয়ান শান্ত কণ্ঠে বললেন। তারা যখন উ-হুইকে গাড়িতে তুলছিল, তখন সেই সুই সাম্রাজ্যের কর্মকর্তা হামাগুড়ি দিয়ে কাছে এল।

“দুই... দয়ালু... মানুষ, আমি সুই সাম্রাজ্যের একজন লেফটেন্যান্ট। আমার কাছে আটশ মাইল দূর থেকে আসা একটি সিলগালা করা জরুরি গোপন পত্র আছে। দয়া করে এটি ইয়ুনঝৌ শহরের জেনারেল ঝাংয়ের কাছে পৌঁছে দিন। অত্যন্ত জরুরি, আমার দেশ ও জনগণের ভাগ্য আপনাদের হাতে...” কথা শেষ করেই লেফটেন্যান্টটি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করলেন।

অন্ধ কিয়ান তার নাড়ি পরীক্ষা করে দেখলেন যে সে আর বেঁচে নেই। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে যত্নসহকারে পত্রটি নিজের বুকে লুকিয়ে রাখলেন।

উ-হুইয়ের চেতনা তখন ঝাপসা। শরীরের অনেকটা রক্ত বেরিয়ে গেছে, আর সুমুরের শেষ আঘাতে তার অভ্যন্তরীণ অঙ্গ ও নাড়িভুঁড়ি মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। তার মুখ দিয়ে ক্রমাগত রক্ত বেরিয়ে আসছে, নাকে রক্ত জমে শ্বাসকষ্ট হচ্ছে।

“দাদু, আগে ওকে বাঁচান...” লান-এর ও দাদু দ্রুত উ-হুইকে গাড়িতে নিয়ে দ্রুত গন্তব্যের দিকে রওনা হলেন।

গাড়িতে অন্ধ কিয়ান নির্দেশ দিলেন, “রুপার সূঁচ দিয়ে বেইহুই পয়েন্টে বিঁধো, সব কাপড় খুলে ক্ষতস্থান বাঁধো, একে ‘হুইচুন’ বড়ি খাওয়াও, ভাঙা তীর বের করো, হাত দ্রুত চালাও।”

লান-এর একজন দক্ষ চিকিৎসক, তাই সে লজ্জা না পেয়ে দ্রুত সেবা শুরু করল। কেবল উ-হুইয়ের পোশাক খোলার সময় তার মুখ কিছুটা লাল হয়ে উঠল।

দুই ঘণ্টা পর উ-হুইয়ের অবস্থা কিছুটা নিয়ন্ত্রণে এল। লান-এর ঘেমে নেয়ে একাকার হয়ে গেল। দাদুর সাথে কয়েক বছর ভ্রমণের অভিজ্ঞতায় সে কখনো কোনো রোগীর জন্য এতোটা উদ্বিগ্ন হয়নি। তার একমাত্র ইচ্ছা ছিল, উ-হুই যেন মারা না যায়।

“এখানে থাকা বিপজ্জনক। লান-এর, গাড়ি ছাড়ো। সূর্য ডোবার আগেই আমাদের ইয়ানমেনে পৌঁছাতে হবে।” অন্ধ কিয়ান বললেন।

লান-এর গাড়ি চালিয়ে উত্তর-পশ্চিম দিকে রওনা হলো। অন্ধ কিয়ান চুপচাপ বসে রইলেন, তার মনে কী চলছে তা বোঝা দায়।

ইয়ানমেন পাসের দুইশ মাইল দূরে গভীর পাহাড়ে একটি গুহা। সেখানে এক তুর্কি সৈন্য কাঁপতে কাঁপতে হাঁটু গেড়ে বসে আছে। সে সেই বেঁচে যাওয়া তুর্কি সৈন্যদের একজন।

“কী? আবার বল! সুমুরকে কে মারল? সে কি মু রং শুয়ে চুন, নাকি সি তু ফেং তিয়ান, নাকি অন্য কোনো শীর্ষ যোদ্ধা?” একই রকম ন্যাড়া মাথা, কিন্তু দাড়িহীন এক ব্যক্তি চিৎকার করছিল। তার পোশাক অদ্ভুত—যেন কোনো বৌদ্ধ সন্ন্যাসী আর তাওবাদী পুরোহিতের সংমিশ্রণ। তার হাতের অস্ত্রটি অনেকটা রাজদণ্ডের মতো, যার মাথায় মানুষের খুলি বসানো।

“মহারাজ, কেউ না। সুমুর জেনারেলকে মেরেছে মধ্যপ্রাচ্যের এক কিশোর।” তুর্কি সৈন্যটি ভয়ে ভয়ে উত্তর দিল।

“ফালতু কথা! সুমুর আমার সাথে চল্লিশ বছর ধরে অনুশীলন করেছে। তার ইস্পাতের মতো শরীর, অজেয় শক্তি। সে এক কিশোরের হাতে মরবে? অসম্ভব! তুই মিথ্যা বলছিস!”

“গুরুদেব, ড্যানগার মিথ্যা বলছে না। হয়তো সত্যিই এমন কোনো কিশোর আছে।” কোণায় দাঁড়িয়ে থাকা পঞ্চাশোর্ধ্ব এক ব্যক্তি বলল। তার পোশাক ও চেহারা মধ্যপ্রাচ্যের মানুষের মতোই।

সেই তথাকথিত মহারাজ গভীর শ্বাস নিয়ে দাঁতে দাঁত চিপে বললেন, “ খানকে খবর দাও, পরিকল্পনা এগিয়ে আনা হোক। আমি শুধু সুই সম্রাটকে মারব না, পুরো শহর ধ্বংস করব, ওই কিশোরকে টুকরো টুকরো করে ফেলব। কবুতরের মাধ্যমে খানকে জানাও, এক লাখ অশ্বারোহী বাহিনী যেন ইয়ানমেন পাসের দিকে আক্রমণ করে। বাকিরা ইয়ানঝৌ দখল করবে। আমি ইয়ানমেনে গিয়ে তাকে সহায়তা করব। আমি ইয়ানঝৌকে নরকে পরিণত করব!”