নিরানব্বইতম অধ্যায়: মেডুসা—তুমি একটু আস্তে করো
রুয়েশুয়ে, তুমিও খুব বেশি ভেঙে পড়ো না। তুমি-ও যথেষ্ট অসাধারণ।
বেই-দা ভাই যে সাধারণ মানুষ নন, আর এখনকার পরিবেশ আর সমাজে সেই একবিবাহের বাঁধনও বহু আগেই ঢিলে হয়ে গেছে।
তাই তোমার সুযোগ এখনো অনেক বড়...
পাশে দাঁড়ানো লি হু যেন জিয়াং রুয়েশুয়ের মনখারাপ আর হতাশা টের পেল, তাই হেসে সান্ত্বনা দিল।
মুখে এমন সান্ত্বনার কথা বললেও, চারজন মেয়েকে তুলনা করলে সে-ও বুঝতে পারছিল, যেন জিয়াং রুয়েশুয়ের অবস্থাই সবচেয়ে নড়বড়ে।
হ্যাঁ, বুঝেছি, হু ভাই!
আমি নিজের শক্তি বাড়াতে চেষ্টা করব, আর সু-সাহেবকে প্রমাণ করব যে আমি দুর্বল নই।
লি হুর সান্ত্বনা শুনে জিয়াং রুয়েশুয়েও সঙ্গে সঙ্গেই দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল।
সোঁ সোঁ...
ঠিক তখনই, সু বেই আর মেডুসা হঠাৎ দুজনের সামনে এসে হাজির হল।
সবাই জানত, সু বেই ইতিমধ্যেই মেডুসাকে পুরোপুরি বশ মানিয়ে ফেলেছে, তাই কারও মুখেই বিস্ময়ের ছায়া দেখা গেল না।
আচ্ছা, আগে তোমাদের পরিচয় করিয়ে দিই। এ হচ্ছে মেডুসা, আজ থেকে সেও তোমাদের একজন।
এ হচ্ছে সান্নি। এখন সে আমার প্রেমিকা। আর এ আমার বোন সু শিয়াওরৌ...
ওরা দুজনেই তোমাদের মতোই আমার অধীনস্থ।
সু বেইও সংক্ষেপে সবাইকে পরিচয় করিয়ে দিল।
এই পরিচয় শুনে জিয়াং রুয়েশুয়ের মুখে আবারও হতাশা নেমে এল।
নিশ্চয়ই, সু-সাহেবের হৃদয়ে তার স্থান কখনোই সান্নি আর সু শিয়াওরৌয়ের সমান হবে না।
দেখা যাচ্ছে, যত দ্রুত সম্ভব শক্তিশালী হতে হবে। কেবল চমৎকার পারফরম্যান্সই তাকে তাড়াতাড়ি সু-সাহেবের নজরে আনতে পারে।
অন্যদিকে, মেডুসা শীতল চোখে সবাইকে একবার দেখে নিল।
যদিও সে ইতিমধ্যেই সু বেইয়ের অধীনস্থ হয়েছে, এবং তার শক্তিকেও যথেষ্ট শ্রদ্ধা করে।
তবু সামনের এই কজনকে সে একেবারেই গুরুত্ব দিল না...
কারণ বাকি সবার শক্তি খুবই সাধারণ।
তার চেয়ে শক্তিশালী না হলে, কারও দিকেই সে সোজা চোখ তুলে তাকাবে না।
আচ্ছা, আগে সবাই ভিলায় ফিরে যাই। কাল ভোরেই আমরা এখান থেকে বেরিয়ে পড়ব।
সু বেই হেসে উঠল, আর তার মনও ভরে উঠল আনন্দে।
এই গোপন অভিযানে লাভ যা হয়েছে, তা সত্যিই অবিশ্বাস্য।
পাঁচশো কোটি ছাড়িয়ে যাওয়া গুণাবলির মান, আর এখন তো সে অন্ধকার আত্মাগ্নিও হাতে পেয়ে গেছে।
আরও গুরুত্বপূর্ণ কথা, এখন তার দলে এমন একজন অধীনস্থও যোগ হয়েছে, যার শক্তি ভীষণ ভয়ংকর...
এই অনুভূতিটা সত্যিই অবর্ণনীয় আর আরামদায়ক।
...
ভিলায় ফিরে এসে,
সু বেই মেডুসাকে আলাদা করে নিজের শোবার ঘরে ডেকে নিল।
হুঁ... ধুর!! আমি জানতাম, এই লোক আমাকে নিজের অধীনস্থ বানিয়েছে নিশ্চয়ই ভালো কিছু ভেবে নয়।
তাহলে কি প্রথম দিন থেকেই আমার শরীরের দিকেই লোভ পড়েছে?
বুঝতেই পারছি! পুরুষজাতি একটাও ভালো নয়, সবই নিচের দিক দিয়ে চিন্তা করা জীব।
সু বেইয়ের ঘরে ঢুকতেই মেডুসার ভ্রু শক্ত হয়ে উঠল।
সে যদি কেবল একটি সাধারণ অজগর হতো, তবে মানুষের এইসব অনুভূতির কিছুই বুঝত না।
কিন্তু সে তো চেতনা-জন্মানো এক উচ্চস্তরের রূপান্তরিত জানোয়ার।
তাই নারী-পুরুষের এই সব ব্যাপার সে ভালোভাবেই বোঝে...
আর খুব ভালো করেই জানে, দুই পা-ওয়ালা এই প্রাণীগুলো সাধারণত ভীষণ লাম্পট্যপ্রবণ; অনেক সময়ই নিচের দিকের বুদ্ধিতে চলে।
এদিকে এসে বসো না?
সু বেই চেয়ারে বসে পাশের চেয়ারটা টোকা দিয়ে হাসিমুখে মেডুসাকে ডাকল।
থা... থামো! আমি এখন তোমার অধীনস্থ হতে পারি, কিন্তু তোমার দাসী নই...
আর আমাদের দুজনের প্রজাতিই এক নয়, তুমি নিজেকে সামলে রাখো।
সু বেইয়ের মুখের হাসি দেখেই মেডুসা সঙ্গে সঙ্গেই ঘাবড়ে গেল।
এই লোক যদি জোর খাটাতে চায়, তবে তার নিজের শক্তিতে কিছুই করার থাকবে না!
কিন্তু তাদের জাতও তো আলাদা।
জোর করে এক করলে পরে কী ধরনের অদ্ভুত জিনিস জন্মাবে, কে জানে?
একটা সাপ, নাকি একটা মানুষ?
নাকি অর্ধেক মানুষ, অর্ধেক সাপ—নতুন কোনো প্রজাতি?
মেডুসার কথা শুনে আর তার ঘাবড়ানো মুখের দিকে তাকিয়ে সু বেই একটু থমকে গেল।
তারপর উঠে গিয়ে মেডুসার সামনে দাঁড়াল।
তুমি কী ভাবছ?
আমি তো শুধু তোমাকে কিছু গুণাবলির মান দিতে চেয়েছিলাম, যাতে তুমি আরও শক্তিশালী হতে পারো।
সারাক্ষণ মাথায় ওইসব বাজে কথা ঘুরবে না...
সু বেই বিরক্ত হয়ে মেডুসাকে বড়সড় এক চোখ রাঙাল।
তারপর তার কপালের মাঝখানে হালকা এক ঠুকুনি দিল।
ধুম...
মেডুসার শরীরটা এক ধাক্কায় উড়ে গিয়ে পড়ল।
দেয়ালে আছড়ে পড়ে বিশাল এক দেবে যাওয়া দাগ তৈরি হল, তারপর মেঝেতে ছিটকে পড়ল।
আহা, দুঃখিত!! মনে হয় একটু বেশিই জোর হয়ে গেছে।
মেঝেতে কাতর মেডুসার দিকে তাকিয়ে সু বেইও লজ্জিত মুখে বলল।
ধুর, তুই ওই অভিশপ্ত বদমাশ!
মারতেই যদি, তবে মারো। আবার যদি আমাকে তামাশা করো, আমি এখুনি সাপ কামড়ে আত্মহত্যা করব—বিশ্বাস করো!
মেডুসা রাগে কাঁপতে থাকা চোখে সু বেইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
তার সন্দেহ হল, এই বদমাশ তাকে মারেনি একমাত্র এই জন্য যে, তাকে নিজের পাশে রেখে নির্যাতন করবে।
ভুল বোঝো না, ভুল বোঝো না! আমি সত্যিই তখন নিজের শক্তি ঠিকমতো নিয়ন্ত্রণ করতে পারিনি।
চল, এবার একটু আস্তে করি...
সু বেই কৃত্রিম হাসি হাসল।
তারপর আবার মেডুসার সামনে এসে দাঁড়াল।
মেডুসা দাঁত চেপে রইল, মুখভঙ্গিতে স্পষ্ট অনিচ্ছা।
তবু কিছুই করার ছিল না; এই লোকের হালকা এক ঠুকুনিতেই সে ছিটকে পড়তে পারে।
দুজনের শক্তির স্তরই তো একেবারে আলাদা।
কিন্তু সু বেইয়ের হাতটি তার কপালের মাঝখানে রাখার মুহূর্তেই,
এক প্রবল শক্তি সঙ্গে সঙ্গেই তার শরীরের ভেতরে ঢুকে পড়ল।
সে মুহূর্তে তার সারা দেহ কেঁপে উঠল।
এত... এত শক্তিশালী শক্তি!!
তুমি ঠিক কী ক্ষমতা অর্জন করেছ? আমাকে এমন ভয়ংকর মান দিলে কীভাবে?
মেডুসার মুখের রাগ মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল, আর সে বিস্ময়ে স্থির হয়ে সু বেইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
কিছুক্ষণ আগে সে ভেবেছিল, লোকটা শুধু তার সঙ্গে খেলা করছে।
কিন্তু সে তো সত্যিই তাকে এত শক্তিশালী মান দিয়ে দিল।
এটা নিয়ে তোমাকে ভাবতে হবে না। শুধু মনে রেখো, আমার সঙ্গে থাকলে তোমার ক্ষতি হবে না।
আর এই মাথায় সারা দিন ওইসব উল্টোপাল্টা চিন্তা আনবে না। এখনকার জন্য সাপ-জাতের প্রতি আমার বিশেষ আগ্রহ নেই।
হাত সরিয়ে নিয়ে সু বেই হেসে বলল।
অনেক কিছুই ধাপে ধাপে এগোতে হয়...
প্রেমের ব্যাপারেও একই কথা।
হঠাৎ করে সোজা সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ে একেবারে শেষ পর্যন্ত পৌঁছে যাওয়া যায় না।
মেডুসা এবার আর আপত্তি করল না।
কারণ তার হাতে যা দেওয়া হয়েছে, তা সত্যিই অনেক বেশি...
এই বিপুল শক্তির অনুভূতি, সেই নেকড়ে-রাজকে গিলে ফেলার চেয়েও যেন আরও প্রবল।
এইমাত্র তোমাকে বিশ লক্ষ গুণাবলির মান দিলাম। এটাকে আমার আন্তরিকতা হিসেবেই ধরো। ভালভাবে নিজের শক্তি বাড়াও।
সু বেই কথা শেষ করেই মেডুসাকে বাইরে যেতে বলল।
এইবার, চোখের সামনে কোনো ফেরত-প্রাপ্তির তথ্যও এল না।
এটাও তার অনুমানের মধ্যেই ছিল...
কারণ এই বিশ লক্ষ গুণাবলির মান তো আসলে আগেই দশগুণ প্রতিফলনের পর পাওয়া।