১১৪তম অধ্যায়: খেলায় প্রবেশ! প্রবল শক্তির স্পন্দন

সময় এক সেকেন্ড করে কেটে যাচ্ছিল।

তথাকথিত আশ্রয়স্থল খেলা শুরু হওয়ার সময়ও ক্রমশ এগিয়ে আসছিল। এই মুহূর্তে সু বেইও কিছুটা শান্ত হয়ে উঠেছিল।

শেষ পর্যন্ত তাকে যেখানেই পাঠানো হোক না কেন, তার বর্তমান শক্তি দিয়ে সে খুব দুর্বল অবস্থায় পড়বে না। একমাত্র চিন্তার বিষয় ছিল—তাদের সবাইকে যদি আলাদা করে দেওয়া হয়, তাহলে পরিস্থিতি কিছুটা জটিল হয়ে উঠবে।

【৯:৫৯】

【৯:৫৮】

……

আশ্রয়স্থল খেলায় প্রবেশ করতে আর দশ মিনিটেরও কম সময় বাকি। অথচ লি হু এবং অন্যরা এখনও ফিরে আসেনি।

“মি. সু, এবারে যদি আমরা আশ্রয়স্থল খেলায় ঢোকার পর একসঙ্গে থাকতে না পারি, তাহলে অবশ্যই আমাকে খুঁজে নেবেন। আমি ভয় পাচ্ছি, একা থাকলে ওই ধরনের খেলায় হয়তো টিকে থাকতে পারব না।” জিয়াং রুশুয়ে সু বেইয়ের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত আন্তরিক কণ্ঠে বলল।

যদিও এই মুহূর্তে তার শক্তিকে দুর্বল বলা যায় না, তবু এই গুপ্তধন-অনুসন্ধান খেলা থেকে খনন করে বের করা অন্য খেলাটির ভেতরে কী ধরনের দানব রয়েছে, তা কেউ জানে না। তাই তার মনে ভয় ও উদ্বেগ থাকা স্বাভাবিক।

“হ্যাঁ, এ নিয়ে তোমরা নিশ্চিন্ত থাকতে পারো। তোমাদের যেখানেই পাঠানো হোক না কেন, আমি যত দ্রুত সম্ভব তোমাদের খুঁজে বের করব।”

সু বেই সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ল।

জিয়াং রুশুয়ে এবং লি হু দুজনেই তার অধীনস্থ। তাই সে কোনোভাবেই তাদের কাউকে পরিত্যাগ করবে না।

শোঁ শোঁ—

ঠিক তখনই কয়েকটি অবয়ব হঠাৎ গুপ্তরাজ্যে প্রবেশ করল। তারা ছিল মেডুসা, লি হু এবং অন্যরা।

“উত্তর ভাই, বাতিঘর দেশ পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে গেছে। সেখানকার সব জাগ্রত যোদ্ধাই নিশ্চিহ্ন হয়েছে!”

লি হু তৎক্ষণাৎ সু বেইকে পরিস্থিতির কথা জানাল।

সত্যি বলতে, মেডুসা নামের এই বিশাল সর্পটি ছিল ভয়ংকর শক্তিশালী। দৈত্যাকার সাপের রূপ ধারণ করার পর, এক মুহূর্তের মধ্যেই সে বাতিঘর দেশের জীর্ণশীর্ণ শহরগুলো ধ্বংস করে দিতে পারত।

সেখানকার সমস্ত জাগ্রত যোদ্ধা এবং সাধারণ মানুষ—প্রায় কারওই পালিয়ে বাঁচার সুযোগ হয়নি।

“ছিঃ! আমি ভেবেছিলাম ওই জায়গায় হয়তো কিছু শক্তিশালী মানুষ আছে। কে জানত, প্রত্যেকেই একেকটা কাপুরুষ! কত সহজেই তাদের মেরে ফেলা গেল। আমার দাঁতের ফাঁকও ভরল না!” মেডুসা পাশে দাঁড়িয়ে অহংকারভরা শীতল কণ্ঠে বলল।

“বেশ, এবারে তোমরা খুব ভালো কাজ করেছ।”

“তবে পরের আশ্রয়স্থল খেলায় সম্ভবত আমাদের সবাইকে আলাদা করে দেওয়া হবে। কিন্তু তোমাদের দুশ্চিন্তা করার কিছু নেই। তোমাদের যেখানেই পাঠানো হোক না কেন, আমি তোমাদের খুঁজে বের করব।” সু বেই সঙ্গে সঙ্গে বলল।

মেডুসার মুখে কোনো উদ্বেগের ছাপ দেখা গেল না। তার বর্তমান শক্তি দিয়ে, বিকৃত দানবের মতো কোনো অতিশক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি না হলে তার কোনো বিপদ হওয়ার কথা নয়।

……

সময় দ্রুত বয়ে গেল। দশ মিনিট প্রায় চোখের পলকেই কেটে গেল।

【গণনা শেষ, সর্বজনীন আশ্রয়স্থল খেলা শুরু হচ্ছে】

চোখের সামনে সোনালি সতর্কবার্তা ভেসে ওঠার সঙ্গে সঙ্গেই একের পর এক সোনালি আলোকস্তম্ভ হঠাৎ আকাশ ভেদ করে উঠে গেল।

এমনকি গুপ্তরাজ্যের ভেতরে থাকা সু বেই এবং তার সঙ্গীরাও রেহাই পেল না। সোনালি আলোয় আবৃত হওয়ার মুহূর্তেই সবাই যেন ভূতের মতো অদৃশ্য হয়ে গেল।

এমনকি সু বেইয়ের গুপ্তরাজ্যও সেই সতর্কবার্তা প্রকাশ পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সম্পূর্ণ বিলীন হয়ে গেল।

কতক্ষণ কেটে গেছে, তা জানা নেই। পুনরায় যখন তার চেতনা ফিরে এল, সু বেই নিজেকে এক অচেনা ঘন জঙ্গলের মধ্যে দেখতে পেল।

এই মুহূর্তে সে একটি ছোট কাঠের কুটিরের ভেতরে অবস্থান করছিল। কুটিরটি ভীষণ জীর্ণ। ঘরের মধ্যে ছিল শুধু একটি সাধারণ বিছানা, একটি টেবিল এবং একটি চেয়ার। এর বাইরে আর কোনো জিনিসপত্র ছিল না।

“এটাই কি কথিত সর্বস্বান্ত অবস্থা? বর্তমান পরিস্থিতি সত্যিই ওই কথাটির অর্থ পুরোপুরি ফুটিয়ে তুলেছে…” জীর্ণ আশ্রয়স্থলটির দিকে তাকিয়ে সু বেইয়ের ঠোঁটে অসহায় তিক্ত হাসি ফুটে উঠল।

তবে তাকে আনন্দিত করার মতো বিষয় হলো, শা নিয়ু, মেডুসা, ঝড়-লাল এবং পুতুলগুলো অদৃশ্য হয়ে যায়নি; বরং তারা তার সামনেই উপস্থিত ছিল।

কিন্তু সু সিয়াওরৌ এবং জিয়াং রুশুয়েরা সু বেইয়ের পাশে উপস্থিত হয়নি।

“দেখে মনে হচ্ছে, শা নিয়ু, মেডুসা এবং এই পুতুলগুলো আমার ব্যক্তিগত সম্পত্তির অন্তর্ভুক্ত বলেই তারা আমার সঙ্গে একই জায়গায় এসেছে। আর সিয়াওরৌ ও জিয়াং রুশুয়ের মতো মানুষগুলো স্বাধীন খেলোয়াড়, তাই তাদের অন্যত্র পাঠানো হয়েছে…”

সু বেই সহজেই বিষয়টি বিশ্লেষণ করে নিল।

যদিও এবারে তারা একই জায়গায় স্থানান্তরিত হয়নি, তবু সে খুব বেশি উদ্বিগ্ন হলো না।

কারণ সিয়াওরৌয়ের বর্তমান শক্তি অত্যন্ত প্রবল। তার প্রায় বিকৃত মাত্রার বিশেষ ক্ষমতা যোগ হলে, এই তথাকথিত আশ্রয়স্থল খেলা যতই বিপজ্জনক হোক না কেন, সেখানে টিকে থাকা তার পক্ষে কঠিন হওয়ার কথা নয়।

আর লি হু ও জিয়াং রুশুয়ের কাছে দশ মিলিয়ন বৈশিষ্ট্যমানের শক্তি রয়েছে। সুতরাং তারাও বেশ কিছু সময় টিকে থাকতে পারবে।

“এটা আবার কী ধরনের নরকজায়গা! আমাকে কি সারাজীবন এই জায়গায় থাকতে হবে?” চারপাশের অবস্থা দেখে মেডুসার সুন্দর মুখে বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল।

এই তথাকথিত আশ্রয়স্থলটি সাদাসিধে হওয়াই যথেষ্ট ছিল, তার ওপর কয়েকটি কোণায় মাকড়সার জালও ঝুলছিল। গুপ্তরাজ্যের নিজের সাপের বাসার তুলনায়ও এটি ছিল আরও বেশি হতদরিদ্র।

“তোমাকে এই জায়গায় থাকতে কেউ বাধ্য করছে না। আগে বাইরে গিয়ে দেখে আসি।”

সু বেই মেডুসার দিকে তাকিয়ে শান্ত কণ্ঠে বলল।

সে এইমাত্র নিজের শরীরের পরিবর্তন অনুভব করে দেখেছে। তার শক্তি একটুও কমেনি, এমনকি সংরক্ষণ-আংটিটিও এখনও তার কাছে রয়েছে। ফলে আংটির ভেতরে রাখা প্রাসাদটি আবার বের করে ব্যবহার করা সম্ভব।

একই সময়ে, খনন করে পাওয়া গুপ্তরাজ্যের সঙ্গেও তার যোগাযোগ বজায় ছিল। তাই সেই রহস্যময় গুপ্তরাজ্যও ব্যবহার করা যাবে।

কয়েকজন আশ্রয়স্থল থেকে বেরিয়ে এল। আশ্রয়স্থলের আশপাশে ছিল বেশ প্রশস্ত এক সমতলভূমি। আর একটু দূরে দেখা যাচ্ছিল অসংখ্য আকাশছোঁয়া গাছ। পুরো দৃশ্যটির মধ্যে আদিম অরণ্যের এক ভয়ংকর আবহ ছড়িয়ে ছিল।

“ছোট্ট উত্তরের ভাই, আমি আশপাশে অনেক শক্তিশালী শক্তির উপস্থিতি অনুভব করতে পারছি!” চারপাশের তথ্য বিশ্লেষণ করে শা নিয়ু সঙ্গে সঙ্গে বলল।

আশপাশে অসংখ্য শক্তিশালী সত্তার উপস্থিতি ছিল। তাদের শক্তি এমনকি পুতুল-ভাঁড়ের চেয়েও প্রবল। আর সেই শক্তির সংখ্যা এক-দুইটি নয়—সম্ভবত কয়েক ডজন, এমনকি একশোরও বেশি।

“হ্যাঁ, আমিও অনুভব করছি! দেখে মনে হচ্ছে, এই আশ্রয়স্থল খেলাটির বিপদের মাত্রা আমার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি। জানি না সিয়াওরৌরা টিকে থাকতে পারবে কি না।”

সু বেইও অত্যন্ত গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল।

চারপাশে সে কয়েকটি অত্যন্ত শক্তিশালী শক্তির উপস্থিতি অনুভব করছিল, যেগুলো সবুজ দৈত্য এবং ঘৃণ্যদানবদের থেকেও প্রবল।

এই ধরনের জায়গায় স্থানান্তরিত হওয়ার পরই এমন ভয়ংকর অস্তিত্বের মুখোমুখি হতে হবে—সে তা ভাবেনি।

তবে এসব সত্তাকে হত্যা করা তার জন্য কঠিন কোনো বিষয় ছিল না।

“বেশ, আগে প্রাসাদটি বের করে নিই। আমরা আপাতত প্রাসাদের ভেতরেই থাকব। কিছু খেয়ে নিয়ে তারপর আশপাশটা ভালো করে দেখে আসব এবং কয়েকটি হিংস্র জন্তুকে শিকার করব।”

সু বেইয়ের কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তার মনে এক চিন্তা জাগল। মুহূর্তের মধ্যেই বিশেষভাবে রূপান্তরিত বিলাসবহুল প্রাসাদটি তাদের সামনে আবির্ভূত হলো।

শা নিয়ু তৎক্ষণাৎ প্রাসাদের ভেতরে ঢুকে গেল।

এই সময় সু বেই লক্ষ্য করল, কখন যে তার বাহুতে অদ্ভুতভাবে একটি বালা এসে জড়িয়েছে, সে নিজেই জানে না।

সু বেই মনে মনে ভাবল, “দেখে মনে হচ্ছে, এই বালাটির সঙ্গে আশ্রয়স্থল খেলাটির কোনো সম্পর্ক রয়েছে…”

“জানি না, এই বালার মাধ্যমে সিয়াওরৌদের অবস্থান খুঁজে বের করা যাবে কি না…”