অধ্যায় ১: মহাপ্রলয়ের গুপ্তধন খোঁজার খেলা

        [বিশেষ দ্রষ্টব্য: এই বইটির পটভূমি একটি সমান্তরাল জগৎ; এখানে যা কিছু ঘটে তার সাথে বাস্তবতার কোনো সম্পর্ক নেই।] [আপনার ভাবনাগুলো এখানে জমা রাখুন, যাওয়ার সময় সাথে নিতে ভুলবেন না।] ড্রাগন কিংডম, জিনলিং! … “এটা কোনো স্বপ্ন নয়, কোনো বিভ্রমও নয়।” “আমি সত্যিই পুনর্জন্ম লাভ করেছি?” জানালার সাথে হেলান দিয়ে সু বেই ব্যস্ত, শান্ত দৃশ্যটি দেখছিল, তার মধ্যে একই সাথে বিস্ময় ও উত্তেজনা কাজ করছিল। তার শেষ স্মৃতিতে, সে তখনও মরিয়া হয়ে জম্বি আর রূপান্তরিত পশুদের বিরুদ্ধে লড়ছিল, যখন সবকিছু অন্ধকার হয়ে যায় এবং সে জ্ঞান হারায়। জ্ঞান ফিরে পাওয়ার পর সে বর্তমানে ফিরে আসে। ১৫ই সেপ্টেম্বর, ২০৩৪, ঠিক সেই দানবগুলো আবির্ভূত হওয়ার পনেরো দিন আগে। পনেরো দিন পর, বিপুল সংখ্যক জম্বি, রূপান্তরিত প্রাণী এবং বিভিন্ন প্রাকৃতিক দুর্যোগ পৃথিবীর উপর নেমে আসে। পৃথিবী আনুষ্ঠানিকভাবে মহাপ্রলয়ে প্রবেশ করবে… পনেরো দিন পর আবির্ভূত হতে যাওয়া ভয়েড গেট থেকে বেরিয়ে আসা জম্বি, দানব এবং ভয়েড বিস্টদের কথা ভেবে সু বেই ভয় পায়নি; বরং… সে প্রচণ্ড উত্তেজিত ছিল! তার আগের জীবনে সে একেবারেই অপ্রস্তুত ছিল, যে কারণে ঐ দানবদের সাথে লড়াই করার কোনো ক্ষমতাই তার ছিল না। কিন্তু এখন যেহেতু সে মহাপ্রলয়ের আগের সময়ে ফিরে এসেছে, আসন্ন পৃথিবীতে টিকে থাকার জন্য তাকে পুরোপুরি প্রস্তুত থাকতে হবে। সু বেই দ্রুত তার ফোনটা দেখল। "'অ্যাপোক্যালিপ্স ট্রেজার হান্ট' গেমটা এখনও আসেনি। আমার মনে আছে, আজ দুপুর নাগাদ এটা হঠাৎ করে সবার ফোনে ডাউনলোড হয়ে যাওয়ার কথা ছিল।" স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে তার চিন্তাভাবনা অতীতে ফিরে গেল। তার আগের জীবনে, মহাপ্রলয় শুরু হওয়ার পনেরো দিন আগে, আজ দুপুর নাগাদ 'অ্যাপোক্যালিপ্স ট্রেজার হান্ট' নামের একটি গেম বিশ্বজুড়ে কোটি কোটি ফোনে স্বয়ংক্রিয়ভাবে ডাউনলোড হয়ে যাওয়ার কথা ছিল। আর এই গেমটিই হয়ে উঠত মানবজাতির টিকে থাকার একমাত্র ভরসা! গেমটি ছিল খুবই সহজ: শুধু বেলচা দিয়ে খুঁড়তে থাকলেই নানা রকম জিনিস পাওয়া যেত। গেমের ইনভেন্টরি থেকে সবকিছু সরাসরি বাস্তব জীবনে তুলে নেওয়া যেত। কিছু খেলোয়াড় গেমে '১০ বিলিয়ন ড্রাগন কয়েন' খুঁজে পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে কোটিপতি হয়ে যেত। কিছু খেলোয়াড় গেমটিতে 'ফায়ার অ্যাট্রিবিউট অ্যাবিলিটি' খুঁজে পেয়েছিল, এবং মহাপ্রলয়ের পর, একটি মাত্র আগুনের গোলা হাজার হাজার জম্বিকে বাষ্পীভূত করে দিয়েছিল। কিছু খেলোয়াড় গেমটিতে 'আইস অ্যাট্রিবিউট অ্যাবিলিটি' খুঁজে পেয়েছিল, যা দিয়ে এক চিন্তাতেই গোটা শহরকে জমিয়ে দেওয়া যেত… অন্যরা মুষ্টিযুদ্ধের কৌশল, মার্শাল আর্ট ম্যানুয়াল, গ্যাটলিন গান, মর্টার, তাবিজ এবং আয়ু বাড়ানোর মতো অদ্ভুত জিনিস খুঁজে পেয়েছিল। অবশ্যই, শুরুতে বেশিরভাগ মানুষই ভেবেছিল যে 'অ্যাপোক্যালিপ্স ট্রেজার হান্ট' শুধু একটি ভাইরাস, একটি বাজে গেম। যদিও তারা তাদের ফোন থেকে এটি মুছতে পারেনি, তারা এই ধরনের বাজে সফটওয়্যার স্পর্শ করতেও চায়নি। সর্বোপরি, বাস্তব জীবনে সবাই খুব ব্যস্ত।

তাছাড়া, তথাকথিত বিশেষজ্ঞদের কাছ থেকে বারবার জোরালো সতর্কবার্তা যে এটি একটি বিষাক্ত সফটওয়্যার এবং সবার এটি এড়িয়ে চলা উচিত… বেশিরভাগ মানুষকে গেমটি খেলতেই বারণ করেছিল! পনেরো দিন পর, সমুদ্র থেকে এক বিশালকায় জন্তু বেরিয়ে এসে মুহূর্তের মধ্যে জাপানি দ্বীপরাষ্ট্রের অর্ধেকটা নিশ্চিহ্ন করে দিল, এবং সবাই অবশেষে তাদের ঘোর থেকে জেগে উঠল। সু বেই তার পূর্বজন্মে সেইসব বিশেষজ্ঞদের একজন ছিল যারা তাকে ভুল পথে চালিত করেছিল। আর পনেরো দিন পর যখন মহাপ্রলয় পুরোপুরি শুরু হলো এবং দানবেরা অবাধে ঘুরে বেড়াতে লাগল, তখন সবাই হঠাৎ এক চিরন্তন সত্য উপলব্ধি করল। আর তা হলো, [ঐসব বিশেষজ্ঞদের কথার একটাও যতিচিহ্ন বিশ্বাস করা যায় না]। ... "উফফ... সাড়ে এগারোটা, খেলাটা শুরু হতে চলেছে!" ফোনে ১১:৩২ বাজতে দেখে সু বেই ঘাবড়ে গিয়ে হাত ঘষতে লাগল। এই জীবনে তাকে যেকোনো মূল্যে একটি অতিমানবীয় শক্তি খুঁজে বের করে অতিমানব হতেই হবে। অবশ্যই, আগামী দুই সপ্তাহের মধ্যে তাকে পর্যাপ্ত খাবার, অস্ত্রশস্ত্র এবং সবচেয়ে মজবুত একটি মহাপ্রলয়ের আশ্রয়ও মজুত করতে হবে। সময় সেকেন্ডের পর সেকেন্ড কেটে যাচ্ছিল, আর সু বেই ক্রমশ আরও বেশি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ছিল। আধ ঘণ্টাকে যেন অর্ধশতাব্দী বলে মনে হচ্ছিল... ১১:৫৯... "অবশেষে কি সময়টা এসেই গেল?" সু বেই একদৃষ্টে তার ফোনের স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে রইল। ঘড়ির ঘন্টা, মিনিট এবং সেকেন্ডের কাঁটাগুলো একে অপরের উপর পড়ার সাথে সাথেই ফোনের স্ক্রিনটি কালো হয়ে গেল। শীঘ্রই, কালো স্ক্রিনের মাঝখানে চারটি শব্দ ভেসে উঠল। [ডুমসডে ট্রেজার হান্ট] বড় চারটি অক্ষর ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার সাথে সাথে, কালো পটভূমিতে সাদা রঙে একের পর এক ছোট ছোট অক্ষর ভেসে উঠল। [পোস্ট-অ্যাপোক্যালিপটিক ট্রেজার হান্ট গেমে স্বাগতম] [সকল খেলোয়াড়ের দৃষ্টি আকর্ষণ! এটি কোনো ভাইরাস নয়, বরং মানবজাতির আশা বহনকারী একটি উদ্ধারের খেলা, মহাপ্রলয়ের মাঝে টিকে থাকার আশা।] স্ক্রিনটি স্ক্রল হতে থাকল এবং আবার নতুন তথ্য ভেসে উঠল। [গেমের মধ্যে গুপ্তধন খোঁড়ার মাধ্যমে আপনি বিভিন্ন ক্ষমতা, আইটেম এবং সম্পদ অর্জন করতে পারবেন। অবশ্যই, সুযোগের সাথে প্রায়শই বিপদও আসে;] আপনি মারাত্মক পোকামাকড়, জম্বি, দানব ইত্যাদি খুঁড়ে বের করতে পারেন...] [তবে, চিন্তা করবেন না, আপনার গেমের চরিত্রের মৃত্যু বাস্তব জগতের খেলোয়াড়দের প্রভাবিত করবে না, কিন্তু আপনি যে বিপজ্জনক প্রাণীগুলোকে খুঁড়ে বের করবেন, সেগুলো পনেরো দিনের মধ্যে আপনার কাছাকাছি দেখা দেবে।] [প্রত্যেক খেলোয়াড় দিনে একবারই খোঁড়ার সুযোগ পাবে, যা মৃত্যু পর্যন্ত সীমাবদ্ধ। পরের দিন মধ্যরাতে খোঁড়ার সুযোগগুলো রিসেট হয়ে যাবে।] [আবারও বলছি, এটা কোনো ভাইরাস নয়, ভাইরাস নয়, ভাইরাস নয়!] সতর্কবার্তার এই লাইনগুলো দেখে সু বেই বাকরুদ্ধ হয়ে গেল। গেমটি যত বেশি এই কথা বলবে, তত বেশি মানুষ সম্ভবত এটিকে একটি ভাইরাস বা ক্ষতিকর গেম বলে মনে করবে। এমন দ্রুতগতির সমাজে, অনুমান করা হয় যে ৭০% মানুষ এই সমস্ত নির্দেশাবলী পড়ে দেখবে না। এই কারণেই, পনেরো দিন পরে, বিশ্বজুড়ে কোটি কোটি মানুষের মধ্যে মাত্র মুষ্টিমেয় কয়েকজন এই দানবকে প্রতিহত করতে পারবে! সমস্ত নির্দেশাবলী প্রদর্শিত হওয়ার পর, স্ক্রিনের নিচের ডান কোণায় "গেম শুরু করবেন?" লেখাটি ভেসে উঠল। 【হ্যাঁ】 সু বেই দৃঢ়ভাবে "হ্যাঁ" ক্লিক করল। এদিকে, বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে: 【ধ্যাৎ! এটা আবার কী জিনিস? মানবজাতির মুক্তির আশা বহনকারী একটা গেম? এটাই সেই গেম?】 【অসম্ভব! অসম্ভব! নিশ্চয়ই কেউ এতটা বোকা নয় যে এই ধরনের ফালতু গেমে বিশ্বাস করবে!】 【এর গ্রাফিক্স এত জঘন্য যে একটা কুকুরও এটা খেলবে না…】 【ধ্যাৎ!! আমি এই গেমটা ডিলিট করতে পারছি না কেন?】 【ধ্যাৎ, মরে গেলেও এই ফালতু গেমটা খেলার চেয়ে বরং ২০ তলা থেকে ঝাঁপ দেব।】 【বোকা, কেউ কি সত্যি সত্যি এমন ফালতু গেম খেলে?】 যদি কেউ এটা করে, আমি তাকে আড়াই বছর ধরে হাসাবো!】 [“এই ধরনের ফালতু খেলা খেলার চেয়ে আমি বরং পারমাণবিক বর্জ্য জল পান করব।”] [“বাপরে! এই গেমটা দেখতে সহজ, কিন্তু আসলে বেশ ভালো! সময় কাটানোর জন্য একদম উপযুক্ত।”] [“আমি একটা বোকা, এই ছোট্ট গেমটা আমার জন্য একদম উপযুক্ত। যে এই গেমটা আবিষ্কার করেছে সে একজন জিনিয়াস।”] … এই ধরনের কণ্ঠস্বর পৃথিবীর প্রায় সর্বত্র শোনা যাচ্ছিল। অর্ধেক মানুষ এই ভাইরাস সফটওয়্যারটিকে পুরোপুরি উপেক্ষা করছিল। এদিকে, সু বেই সফলভাবে গেমে প্রবেশ করেছিল। [“স্বাগতম প্লেয়ার ৪৩৯৯”] সু বেই গেমের ইন্টারফেসের দিকে তাকাল; এটা সত্যিই অবিশ্বাস্যরকম সহজ ছিল। উপরের বাম কোণে একটি সুন্দর গেম অ্যাভাটার এবং ডাকনাম ছিল। তারপরে ছিল [লেভেল], [ইনভেন্টরি], এবং [চ্যানেল]! স্ক্রিনের মাঝখানে একটি খালি খোলা জায়গা ছিল, যার সামনে একজোড়া হাত একটি ছোট বেলচা ধরে ছিল। সেই খোলা জায়গায় অসংখ্য ছোট সোনালী তীরচিহ্ন ছিল, যা ছোট ছোট এলাকার দিকে নির্দেশ করছিল। গেমের কন্ট্রোলগুলো আরও সহজ; শুধু সোনালী তীরচিহ্নটিতে ট্যাপ করুন, আর ছোট বেলচাটি নিজে থেকেই খুঁড়তে শুরু করবে।