৪৩তম অধ্যায়: ড্রাগনের আকৃতির অগ্নি-রূপী অজানা প্রাণী

“এটা কী হচ্ছে? ভূমিকম্প নাকি? তবে কি সত্যিই আমাদের উপর আকাশের অভিশাপ নেমে এসেছে?”
“মা, আমি ভয় পাচ্ছি……”
“কে আসবে আমাকে বাঁচাতে, কে আমাকে রক্ষা করবে! আমার পরবর্তী নাটকের প্রধান চরিত্রের জন্য আমি তার জন্য অপেক্ষা করব।”
……
ভয়ংকর ভূমিকম্পের সেই মুহূর্তটি, সমস্ত বাসুর অঞ্চলের বেঁচে থাকা মানুষের কাছে যেন আগুনে ঘি ঢালা হল।
দ্রুতগতিতে বাড়তে থাকা তাপমাত্রা তাদের জন্য ইতোমধ্যেই ছিল এক মহাপ্রলয়ের সংকেত।
তার সঙ্গে যদি এক বিশাল ভূমিকম্পও যোগ হয়, তবে হয়তো বাসুর সত্যি সত্যিই মানচিত্র থেকে হারিয়ে যাবে!
গর্জন…
প্রচণ্ড কম্পন অব্যাহত, আর শব্দ ক্রমশ বেড়েই চলেছে।
তাপমাত্রাও বাড়ছে পাল্লা দিয়ে……
গম্ভীর এক গর্জন!
এরপর, সকলেই শুনতে পেল এক ড্রাগনের মতো বিকট গর্জন।
ওই হাহাকার কানে বাজে, অন্তরকে কম্পায় ভয়ে।
সরকারও সঙ্গে সঙ্গে দেশের সকল সেনাবাহিনী আর সরকারি কর্মীদের ঘটনাস্থলে পাঠাল।
এতক্ষণ আগে শোনা সেই গর্জন, নিঃসন্দেহে কোনো ভয়ঙ্কর প্রাণীর জাগরণ।
সম্ভবত হঠাৎ এই তাপমাত্রা বৃদ্ধি, সেই দৈত্যের কারণেই ঘটেছে……
কম্পনের উৎস ধরে সকলেই ছুটে গেল।
বিশেষ পোশাক পরেও, তাদের অঙ্গজল টপ টপ করে ঝরছে, গা জ্বালা করছে প্রবলভাবে।
মনে হচ্ছিল, যেন ফুটন্ত তেল গায়ে ঢেলে দেওয়া হয়েছে।
প্রত্যেক সেকেন্ডই অসহ্য যন্ত্রণার।
তবুও, বুকের সাহস তাদের এগিয়ে যেতে বাধ্য করল।
খুব শীঘ্রই তারা হেলিকপ্টার নিয়ে কম্পনের উৎসস্থলে পৌঁছাল।
“ঈশ্বর! ওটা কী???”
যখন কম্পনের উৎসের কাছাকাছি পৌঁছাল, সকলে বিস্ময়ে হিমশীতল শ্বাস ছাড়ল।
তাদের নিচে দেখা গেল বিশাল এক অনিয়মিত আকারের গর্ত, চারপাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে পাথরের চূর্ণবিচূর্ণ অংশ।
স্পষ্টতই কোনো ভয়াবহ কিছু মাটিকে ছিঁড়ে উঠে এসেছে।
আর ওই গর্তের কিনারায় দাঁড়িয়ে আছে এক প্রকাণ্ড দৈত্য।
তার শরীর জুড়ে জ্বলছে বেগুনি আগুন……
উচ্চতা দশ গজেরও বেশি, বিশাল ডানা, দেখতে ঠিক যেন পাশ্চাত্যের ছবির ড্রাগন!
“তাপমাত্রা বাড়ছে, নিশ্চিতভাবেই এই আজব আবহাওয়ার পেছনে ওই জানোয়ারের হাত আছে।”
“অধিনায়ক, এখন আমাদের কী করা উচিত?”
নিচে ড্রাগন সদৃশ সেই দানবটিকে দেখে এক সঙ্গী জিজ্ঞেস করল।
এভাবে চলতে থাকলে, এই উত্তাপে তারা সবাই পুড়ে যাবে……
তদুপরি, তারা যেহেতু দৈত্যের খুব কাছে, তাই উত্তাপ আরও বেশি!
বিশেষ পোশাক পরে থাকলেও এই তাপমাত্রার সামনে কিছুই করার নেই।
আর কয়েক মিনিটেই শরীরের সমস্ত জল ও রক্ত বাষ্প হয়ে উবে যাবে, তখন মৃত্যু ছাড়া আর কিছুই অবশিষ্ট থাকবে না।
“আগুন ছুঁড়ো, ওটা মেরে ফেলে দাও……”
অধিনায়ক ঝুঝাও কোনো দ্বিধা না করে আদেশ দিলেন।
বিশেষ সময়ে বিশেষ ব্যবস্থা, এমন পরিস্থিতিতে উপরস্থদের অনুমতি নেওয়ার সময় নেই, যথেষ্ট সময়ও নেই।

যদি দ্রুত এই দৈত্যটিকে শেষ না করা যায়, বাসুরের সবাই আগুনে পুড়ে মারা পড়বে।
“জি……”
সবাই মাথা নাড়ল, শরীরের যন্ত্রণা উপেক্ষা করে সঙ্গে সঙ্গে হামলা শুরু করল।
গর্জন…
ভারী মেশিনগান থেকে গোলার আগুন ছুটে চলল।
দৈত্যের আশপাশের অঞ্চল মুহূর্তেই ধুলোয় ভরে গেল।
শীঘ্রই সেই ধুলো দৈত্যটিকে ঢেকে দিল!
গর্জন…
এ সময় আবার কানে কাটা গর্জন উঠল।
তৎক্ষণাৎ চারপাশের তাপমাত্রা দ্রুত বেড়ে উঠল।
এমনকি চারপাশের ধুলোও যেন বেগুনি রঙে রূপান্তরিত হলো।
গুঞ্জন…
আকাশের হেলিকপ্টার ও পাইলটেরা কিছু বুঝে ওঠার আগেই সম্পূর্ণ বাষ্প হয়ে উবে গেল।
একেবারে বাষ্পের মতো, যেন কখনো ছিলই না।
গর্জন…
হঠাৎ হামলা দৈত্যকে ভীষণ ক্ষেপিয়ে তুলল।
তার অগ্নিময় চিৎকারে চারপাশ আরও উত্তপ্ত।
পাহাড় রক্তিম হয়ে উঠল, অসংখ্য গাছপালা মুহূর্তেই দাউদাউ করে জ্বলে ছাই হয়ে গেল।
সহস্র গজের মধ্যে সব বাড়িঘর, মানুষ—সবকিছু সম্পূর্ণভাবে বাষ্প হয়ে মিলিয়ে গেল।
গুঞ্জন…
ঠিক তখনই, আকাশে হঠাৎ কয়েকটি ছায়া ভেসে উঠল, ছয়জন মানুষ।
তাদের শরীর ঘিরে হালকা নীল শক্তির আবরণ।
স্পষ্টতই সেই শক্তির আবরণ বেশিরভাগ উত্তাপ আটকে রেখেছে, নতুবা তারাও মুহূর্তে উবে যেত।
“কি…কি প্রচণ্ড গরম! ওটা আসলে কী ধরনের দানব? আমার বরফের আবরণও এই উত্তাপ ঠেকাতে পারছে না।”
আকাশী নীল গাউন পরা এক অপরূপা তরুণী কপাল কুঁচকে বলল।
মহাপ্রলয়ের গেমের প্রথম দিনেই তার বরফের শক্তি জেগেছিল……
অর্ধমাস চর্চা ও গবেশনার পর তা অনেকটাই আয়ত্তে।
তবুও, এই উত্তাপ ঠেকাতে পারছে না।
স্পষ্ট, ওই দৈত্যের শরীর ঘিরে আগুন সাধারণ নয়।
“ঝুয়ে দিদি, তাহলে আমরা এখন কী করবো?”
“আমার মনে হচ্ছে এই দৈত্য ভীষণ ভয়ঙ্কর, আমরা কিছুই করতে পারব না……”
আরেক কিশোরী আতঙ্কিত কণ্ঠে বলল।
তার শক্তি ছিল চিকিৎসার, লড়াইয়ের উপযোগী নয়……
এমন ভয়াবহ দৈত্য দেখে সে আরো ভীত হল।
“ধুর! চেষ্টা না করে কীভাবে জানবে?”
“আমি বিশ্বাস করি না এই জানোয়ারের দুর্বলতা নেই, আমাকে যেতে দাও!”
একুশ- বাইশ বছরের এক তরুণ অহংকারভরে বলল।
সে খুঁজে পেয়েছিল টাইটানিয়ামের তৈরি বর্ম……

এমন সময়ই সে দেখানোর সুযোগ।
যদি ঝ্যাং রুশুয়ের মন পেতে পারে, তবে সে ভাগ্যবান!
“লি লেই, অবিবেচক হবে না……” ঝ্যাং রুশুয়ে তাড়াতাড়ি থামাতে চাইল।
কিন্তু তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে, লি লেই ইতিমধ্যেই বরফের বেষ্টনী ছেড়ে বেরিয়ে এসেছে!
“উফ… সত্যিই গরম।”
“তবে এবার মুহূর্তে তোকে শেষ করেই ছাড়ব……”
হঠাৎ এই উত্তাপে সে চমকে গেল, সিদ্ধান্ত নিল দ্রুত লড়াই শেষ করবে।
দুই হাত সামনে বাড়িয়ে শক্তি সঞ্চয় করতে লাগল।
“জানোয়ার, এবার আমার হাতের কামান চেখে দেখ! ছাই হয়ে যাবি……”
আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠ নামতেই, তার দুই হাতের কুন্ডলিত শক্তি অগ্নিদানবের দিকে ছুঁড়ে দিল।
বলতেই হবে, তার শক্তি যথেষ্ট প্রবল।
বাতাসে তরঙ্গ উঠল, গতি রীতিমতো বিদ্যুতের মতো।
অগ্নিদানব হঠাৎ ঘুরে বেগুনি আগুন ছুড়ে দিল তার লণ্ঠনের মতো বড় চোখ দিয়ে।
গর্জন…
এক গর্জনে মুখ থেকে বেগুনি আগুনের কিরণ বের হল!
দুই শক্তির সংঘাতে, লি লেইয়ের হাতের কামানের শক্তি যেন গরম লোহার ওপর বরফের মতো, মুহূর্তে বাষ্প হয়ে গেল।
“কি? অসম্ভব… আহ!!”
এক আর্তচিৎকারে
লি লেই ও তার টাইটানিয়াম বর্ম আগুনে পুড়ে ধোঁয়ায় উড়ে গেল।
“না-না-না! ঝুয়ে দিদি… লি লেই, লি লেই তো মরে গেল!”
চোখের সামনে দৃশ্য দেখে বাকি দুই মেয়ে ভয়ে চিৎকার দিল।
লি লেইয়ের টাইটানিয়াম বর্মের স্বশক্তিতে সে ছিল তাদের সবার মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী।
কিন্তু অবিশ্বাস্যভাবে সে মুহূর্তেই শেষ হয়ে গেল।
টাইটানিয়াম বর্মও সম্পূর্ণ পুড়ে উবে গেছে।
“তোমরা দ্রুত এখান থেকে পালাও, আমি ওকে সামলাব……”
ঝ্যাং রুশুয়ে দ্রুত বাকিদের বলল।
ওই দৈত্য তাদের কোনোভাবে সামাল দেওয়ার মতো নয়।
এখন একমাত্র উপায়, তার বরফের শক্তি দিয়ে সময় তৈরি করা, যেন বাকিরা পালাতে পারে।
“ওহ ওহ! ঠিক আছে, তাহলে তোমার কষ্ট নিতে হবে ঝুয়ে দিদি।”
“আমরা তৎক্ষণাৎ সাহায্য চাইতে যাব, তুমি একটু অপেক্ষা করো।”
দু’জন ছেলে ও দু’জন মেয়ে একটুও দেরি না করে মাথা নাড়ল।
কারণ তারা খুব ভালো করেই জানে, এখনই না পালালে লি লেইয়ের মতোই পরিণতি হবে।
তারা জাগ্রত, সমাজে সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ পরিচয়।
ভবিষ্যতে তাদের অপার সম্ভাবনা, এখানে মরলে চলবে না……
যদি ঝ্যাং রুশুয়ে একজনকে বলি দিয়ে চারজনকে বাঁচানো যায়, তবে সেটা সর্বদা লাভজনক।