অধ্যায় আঠারো বৃদ্ধ লোকটি, এতদিনে কি সহ্যশক্তির বাঁধ ভেঙে যাচ্ছে?
পরবর্তী কয়েক ঘণ্টা ধরে সুবেই প্রায় পুরো সময়টাই গুপ্তধন খুঁজে কাটাল। সে অনেক মূল্যবান জিনিসও পেয়েছে...
ড্রাগন দেশে ফেরার সময় রাত ঠিক একটা বাজে। সুবেই সঙ্গে সঙ্গে ট্যাক্সি ধরে ফিরল জিনলিং-এ।
হয়তো তার মানসিক শক্তি ক্রমশ বেড়ে চলেছে বলে, ঘুমের প্রয়োজনও আগের মতো তীব্র নয়।
“চলো, আগে কিছু খেয়ে নিই।”
বাড়িতে ফিরে, সুবেই সিস্টেম স্পেস থেকে কয়েকটি খাবার বের করল, সঙ্গে এক বোতল উৎকৃষ্ট মদ, আর আয়েশ করে খেতে শুরু করল।
এত কিছু জমিয়ে রাখার উদ্দেশ্যই তো এই উপভোগ; নিজের পেটই যদি ভালো করে ভরতে না পারে, তবে এত খাবার কেনা বৃথা।
এক ঘণ্টা পর, চারটি পদ ও এক বাটি স্যুপ খেয়ে, আধা বোতল মদ শেষ করে, আরাম করে বিশ্রামে গেল সে...
পরদিন সকালে, ঘুম থেকে ওঠার সময় সাতটা বাজে। নিয়ম মেনে, বিছানায় শুয়ে আরও এক ঘণ্টা গুপ্তধন খোঁজার কাজ চালায়।
তবে এদিন ভাগ্য তেমন সহায় ছিল না, কেবল কিছু খাবার ও সাধারণ জিনিসই পেল, কোনো বিশেষ গুপ্তধন পেল না।
তবু, এই ক’দিনে সে এত গুপ্তধন পেয়েছে যে, আর আফসোস করার কিছু নেই!
যে সম্পদ আর দক্ষতা তার হাতে, তা দিয়ে এই বিপর্যয়ের যুগেও আরাম করে বেঁচে থাকা যাবে।
“চলো, মুখ ধুয়ে নিচে একটু ঘুরে আসি।”
উঠে মুখ ধুয়ে, সুবেই নিচে হালকা হাঁটাহাঁটির জন্য প্রস্তুত হল।
সঙ্গে ভাবল, আশেপাশে কোনো বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তির খোঁজও নিতে পারবে।
অথবা, কেউ কি কোনো অত্যন্ত বিপজ্জনক বস্তু খুঁজে পেয়েছে কিনা, তাও জানার চেষ্টা করা যেতে পারে...
বাড়ি থেকে বেরিয়ে, সে নিচের খোলা মাঠে এল।
সাধারণত এই জায়গাটা বয়স্ক লোকদের ভিড়ে মুখর থাকে, কিন্তু আজ প্রায় ফাঁকা।
“তাহলে কি বড়রা সবাই গুপ্তধন খোঁজার কাজে ব্যস্ত?” সুবেই অবাক হয়।
ঠিক তখন, সে এক অদ্ভুত ছায়া দেখতে পেল।
ভীষণ রহস্যময়, লুকিয়ে কে যেন কারও জন্য অপেক্ষা করছে।
“ওর হাতে ছুরি, সে কি কাউকে আক্রমণ করতে চায়?”
খুব দ্রুত, সে দেখল লোকটার হাতে চকচকে ছুরি।
লোকটির পোশাক—হলদে হয়ে যাওয়া ছোট হাতা, বিবর্ণ জিন্স—ভীষণ সাধারণ, এমনকি কিছুটা ছেঁড়া-ফাটা।
এমন পোশাকে নিশ্চয়ই এই আবাসনের কোনো বাসিন্দা নয়।
“তবে কি কোনো ঠিকাদার তার পাওনা আদায় করতে এসেছে?” সুবেই মনে মনে ভাবল।
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে এমন ঘটনা অনেক ঘটেছে।
কিছু নির্দয় ঠিকাদার শ্রমিকের বেতন মেরে দেয়, অনেক সময় সেটা তাদের জীবন-মরণ টাকার সমান।
আর সেই টাকা নিয়ে নিশ্চিন্তে ফুর্তি করে বেড়ায়।
শেষ পর্যন্ত নিজের মৃত্যুই হয়, আর নিরীহ শ্রমিক হয় জেলে।
সুবেই যখন এসব ভাবছিল, তখন ১২ নম্বর বাড়ি থেকে এক জোড়া নারী-পুরুষ বের হল।
মধ্যবয়সী পুরুষ, ঝকঝকে স্যুট, তেল চিটচিটে চুল, একেবারে অভিজাত; আর যুবতী লাল আঁটসাঁট পোশাকে, পুরুষের বাহু আঁকড়ে, বেশ ঘনিষ্ঠ।
“মনে হয় লোকটা তো এক বিচারক!”
“তবে কি মামলা সংক্রান্ত কোনো ঝামেলা?”
সুবেইর কৌতূহল আরও বাড়ল।
ওদিকে, ছুরি হাতে লোকটি দেখল মধ্যবয়সী পুরুষ ও যুবতী তার সামনে দিয়ে যাচ্ছে, কিন্তু কিছুতেই সাহস করে এগোতে পারল না।
শেষ পর্যন্ত হতাশায় মাটিতে বসে পড়ে, অসহায়ভাবে ফুঁপিয়ে কাঁদতে লাগল।
এই দৃশ্য সুবেইর হৃদয় ছুঁয়ে গেল; লোকটির ওই অসহায় ও হতাশ রূপ তার চেনা।
পাঁচ বছর আগে, বাবা-মা-র সড়ক দুর্ঘটনায় মৃত্যুর সময় সেও এভাবেই ভেঙে পড়েছিল...
টুপটাপ...
সুবেই ধীরে ধীরে লোকটির সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
লোকটা বুঝতে পেরে, মাথা তুলে চোখ মুছল।
এবার সুবেই তার মুখ স্পষ্ট দেখতে পেল—নিজের চেয়ে বড়জোর কয়েক বছরের বড়, কিন্তু মুখটি সূর্য-হাওয়া খাওয়া, রুক্ষ।
বয়সের তুলনায় অনেক বেশি ক্লান্তি ফুটে আছে।
“ভাই, এখনও নাস্তা করোনি তো? আমার সঙ্গে একটু খেতে চলো?”
সুবেই বন্ধুর মতো লোকটির কাঁধে হাত রাখল, মুখে উষ্ণ হাসি।
হয়তো লোকটার ওই অসহায়, হতাশ ভাবই তার মন ছুঁয়ে গেছে।
লোকটা অবাক হয়ে তাকাল,
অনেকক্ষণ চুপ করে থেকে অবশেষে মাথা নেড়ে রাজি হল।
একটি সাধারণ খাবারের দোকানে গিয়ে, সুবেই চার পাটি ময়দার পিঠা আর দুই বাটি দুধের শরবত অর্ডার দিল।
লোকটা সুবেইকে দেখে, তারপর হুমড়ি খেয়ে খেতে শুরু করল।
দেখে বোঝা গেল, বহুদিন সে পেট ভরে খায়নি।
“ধীরে খাও, শেষ হলে আরও আনব,” সুবেই নরম স্বরে বলল।
শীঘ্রই, চার পাটি পিঠা শেষ হয়ে গেল।
লোকটি চোখ ভিজে তাকাল, দৃষ্টিতে কৃতজ্ঞতা ও কষ্ট।
অনেকদিন পর অপরিচিত কারও সহানুভূতি পেল সে।
“ভাই, ধন্যবাদ! আমি লি হু।”
সুবেইর দিকে চেয়ে লোকটি বলল, মুখে আন্তরিকতা ঝরে পড়ছে।
সাধারণ, সৎ, পরিশ্রমী মানুষ; কী ভয়াবহ দুর্যোগে পড়লে এমন কাজ করার কথা ভাবতে পারে কে জানে।
“লি হু ভাই, এখন আইন-শৃঙ্খলার যুগ। কারও ক্ষতি করলে কিছুই সমাধান হবে না,”
সুবেই গম্ভীর গলায় বলল।
লি হু থমকে গিয়ে, বিষণ্ন মুখে বলল,
“ভাই, আপনি একজন ভালো মানুষ!”
“আপনি কি আমাকে কিছু টাকা ধার দিতে পারেন? আপনি যদি সাহায্য করেন, আমার কাজ শেষ হলে, আমার জীবনটা আপনার হাতে তুলে দেব,” হঠাৎ সে দৃঢ়ভাবে বলল।
“কত?” সুবেই শান্ত গলায় জিজ্ঞেস করল।
সে জানে লি হু দুর্ভাগা, এবং এখন নিশ্চয়ই চরম সংকটে আছে।
সংকটাপন্ন যুগে টাকার আর কোনো মানে নেই তার কাছে।
এমন মানুষের পাশে থাকাই উচিত!
“পাঁচ লাখ...” লোকটি সংকোচে বলল।
“এই কার্ডে দশ লাখ আছে, কোনো পাসওয়ার্ড নেই। এটা রেখে দাও।”
“বোকামি কোরো না, পরিবারের কথা ভাবো।” সুবেই সরাসরি একটি কার্ড এগিয়ে দিল।
তার কাছে টাকা বহু আগেই অর্থহীন।
সে হয়তো সাধু নয়, কিন্তু এই লোকের চোখে সে নিজের পুরোনো অসহায়ত্ব খুঁজে পেল।
তাই, স্বাভাবিকভাবেই একটু সাহায্য করতে মন চাইল।
“ধন্যবাদ, ধন্যবাদ...”
“আমার কাজ শেষ হলে, আপনার এই ঋণ শোধ করব,”
লি হু কান্নাভেজা চোখে মাটিতে মাথা ঠুকল।
পুরুষ কাঁদে না, পুরুষের সম্মান মাটিতে ফেলা যায় না—
এমনটাই শুধু বলে, যারা সত্যিকারের অসহায়ত্বের স্বাদ পায়নি।
“ঠিক আছে, কিন্তু বোকামি আর কোরো না, আমি কিন্তু তোমার ঋণ ফেরতের অপেক্ষা করছি!”
সুবেই হাসতে হাসতে বলল।
আরও কিছু কথা বলার পর, লি হু চলে গেল।
সুবেই আর কিছু জানতে চাইল না, কারণ সেটা লি হু-র ব্যক্তিগত ব্যাপার।
টাকা ধার দেওয়াটাই বড় ব্যাপার; তারও তো নিজের কাজ আছে।
ফিরে তাকিয়ে, সুবেই আর কিছু ভাবল না, লি হু-র প্রতিদান সে বিশেষ আশা করেনি।
একজন সাধারণ মানুষ তাকে আর কী-ই বা সাহায্য করবে!
“উমোং পাহাড় গেয়ে ওঠে পাহাড়ের বাইরে পাহাড়...”
ঠিক তখনই, বাড়ি ফিরে আবার গুপ্তধন খোঁজার সময়, হঠাৎ ফোন বেজে উঠল।
ফোন দিয়েছে সু আইমিন।
“এই বুড়ো লোকটা আবার কী চায়?” সুবেই কপালে ভাঁজ ফেলে ভাবল।
এখন তো পুরো কোম্পানি তার নিয়ন্ত্রণে, এমতাবস্থায় ফোন দিলে নিশ্চয়ই কোনো ভালো উদ্দেশ্য নেই।
“হ্যালো, চেয়ারম্যান সু, কী দরকার?” ফোন ধরল সুবেই।
“ছোটো ভাই, এভাবে বড় চাচার সঙ্গে এত ভদ্রতা করছ কেন!”
“তুমি এখন আর কোম্পানির চেয়ারম্যান নও, কিন্তু আমার ভালো ভাইপোতো আছো।”
সু আইমিনের হাসি গলাটা ভেসে এল; বুঝতে অসুবিধা নেই, সে ভীষণ খুশি।
“কাজের কথা বলো, আমি খুব ব্যস্ত!”
সুবেই ঠান্ডা গলায় বলল।
এই বুড়ো লোকটাকে এখনই ছেড়ে দিচ্ছে, একটু পরে দেখে নেবে!
“ছোটো ভাই, আজ তোমার বাবা-মায়ের দুর্ঘটনার ব্যাপারে ফোন করেছি।”
“আমি সম্প্রতি কিছু তথ্য পেয়েছি, সেই দুর্ঘটনা মোটেও দুর্ঘটনা ছিল না; কেউ গোপনে ষড়যন্ত্র করেছিল।
যদি জানতে চাও, একটু পর আমার কাছে এসো, আমি তোমাকে অবস্থান পাঠিয়ে দিচ্ছি...”
কথা শেষ করে, সু আইমিন সঙ্গে সঙ্গে ফোন কেটে দিল।
এরপরই মেসেঞ্জারে অবস্থান পাঠাল।
“সুদের পরিত্যক্ত কারখানা?”
অবস্থান দেখে, সুবেইর চোখ ঠান্ডা হয়ে উঠল,
“এই বুড়ো লোকটা, শেষ পর্যন্ত আমার ওপর হাত দিতেই চাইছে? মনে হয়, আগের বিশ কোটি টাকা দিয়েই তার খুব আফসোস হয়েছে!”