চতুর্থ অধ্যায় দ্বিতীয় মৃত আত্মার ক্রীড়নক

তার উচ্চতা তিন মিটার ছাড়িয়ে গেছে, সদ্য দেখানো প্রাথমিক স্তরের মৃতজীবীদের তুলনায়, এই মৃতজীবীর শরীরে একটুও পচন নেই। তার চামড়া খুবই খসখসে, যেন গাছের বাকল, আবার যেন কোনো ক্ষয়কারী তরল দ্বারা ক্ষতবিক্ষত হয়ে পুনরায় জোড়া লেগেছে। একইসাথে শরীরটি অসম্ভব শক্ত, মাংসপেশীর রেখাগুলো যেন কঠিন ইস্পাতের শলাকা। তার দুটি চোখ ঘন কালো, গভীর ও ভীতিপ্রদ। পিঠে বেরিয়েছে বাদুড়ের মতো মাংসল ডানা।

সু-বেই সঙ্গে সঙ্গে যুদ্ধে শক্তি নির্ণায়ক যন্ত্র ব্যবহার করে মৃতজীবীর শক্তির তথ্য সংগ্রহ করল।

“পঞ্চম স্তরের পরিবর্তিত মৃতজীবী, সামগ্রিক যুদ্ধক্ষমতা পাঁচ হাজার, অদ্ভুত দ্রুততা ও অত্যধিক প্রতিরোধ ক্ষমতা রয়েছে, এছাড়া কিছুটা আত্মনিরাময় ক্ষমতা আছে।”

তথ্যটি পঞ্চম স্তরের পরিবর্তিত মৃতজীবী সম্পর্কে খুব সংক্ষিপ্ত, তবু তার ভয়াবহতা স্পষ্ট। এই স্তরের মৃতজীবী সাধারণ আগ্নেয়াস্ত্র দ্বারা বিন্দুমাত্র ক্ষতিগ্রস্ত হয় না। চলার গতিও অত্যাশ্চর্য, উপরন্তু স্বয়ংক্রিয়ভাবে ক্ষত সারানোর ক্ষমতা রয়েছে। সাধারণ মানুষের পক্ষে এদের মোকাবিলা করা অসম্ভব।

“কী, এত বেশি যুদ্ধক্ষমতা? সদ্য দেখা মৃতজীবী ডাইনোসরের শক্তি মাত্র দুই হাজারের কিছু বেশি!”

সু-বেই বিস্মিত। মনে হচ্ছে, পঞ্চম স্তরের মৃতজীবী সত্যিই সহজে সামলানো যায় না। তবে, এটা শুধু সাধারণ অতিপ্রাকৃত শক্তিধারীদের জন্যই।

ঠিক সেই মুহূর্তে, পঞ্চম স্তরের পরিবর্তিত মৃতজীবী হঠাৎ এক বিকট গর্জন করল। তার কণ্ঠস্বর ছিল অসম্ভব তীক্ষ্ণ, সামনের বাতাসে তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল। সু-বেই-এর কোনো ক্ষতি হয়নি, কিন্তু যুদ্ধবিমানের ভিতরে থাকা সাধারণ পাইলটদের মাথা ঝনঝন করে উঠল, তারা সাময়িকভাবে শ্রবণশক্তি হারাল।

পরবর্তী মুহূর্তে, মৃতজীবীর দেহ হঠাৎ ঝলমল করে, যেন ছায়ার মতো অদৃশ্য হয়ে গেল। তার গতি এত দ্রুত, সাধারণ মানুষের পক্ষে ধরা অসম্ভব। কিন্তু সু-বেই-এর কাছে তা তেমন বিশেষ নয়।

এক নিমেষেই, পরিবর্তিত মৃতজীবী সু-বেই-এর সামনে এসে উপস্থিত। তারপর এক বিশাল ঘুষি ছুঁড়ল, যার শক্তি এত ভয়ংকর যে বাতাস কেঁপে উঠল।

“দশগুণ জগৎ-রাজ拳!”

সু-বেই বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সঙ্গে সঙ্গে দশগুণ জগৎ-রাজ拳 চালু করল। যদিও তার বর্তমান সামগ্রিক যুদ্ধক্ষমতা পঞ্চম স্তরের পরিবর্তিত মৃতজীবীর চেয়ে অনেক বেশি, তবু সে একটুও অসতর্ক হয়নি। যদি অসাবধানতাবশত এই প্রাণী তাকে আঘাত করে, তাহলে সে মৃতজীবী ভাইরাসে সংক্রমিত হতে পারে।

প্রতিটি যুদ্ধেই সতর্ক থাকা জরুরি।

ঘুষির সংঘর্ষের মুহূর্তে, সু-বেই-এর দেহে এক প্রবল শক্তির প্রবাহ ছড়িয়ে পড়ল।

যদি তার দেহ ধাতবীকরণ না হতো, হয়তো এই ঘুষি তাকে খুব কষ্ট দিত।

একই মুহূর্তে, পরিবর্তিত মৃতজীবী ভয়ানক শক্তির দ্বারা ছিটকে বহু দূরে গিয়ে পড়ল। বহু দূর ছিটকে গিয়ে সে কোনোভাবে স্থির হয়ে দাঁড়াল। তার গভীর ভীতিপ্রদ চোখে স্পষ্ট ভয়ের ছাপ।

“শক্তি সত্যিই প্রবল, মনে হচ্ছে, এটিকে আমার মৃতজীবী পুতুল বানানো বেশ উপযুক্ত!” সু-বেই প্রবল উচ্ছ্বসিত হলো। যদি এই প্রাণীকে নিজের মৃতজীবী পুতুল বানাতে পারে, তাহলে ভবিষ্যতে যুদ্ধক্ষমতা আরও বৃদ্ধি পাবে।

নিম্নমানের পরিবর্তিত পশু ও মৃতজীবীদের মোকাবিলায় নিজে হাত লাগাতে হবে না।

এই চিন্তা মাথায় আসতেই, সু-বেই সঙ্গে সঙ্গে ধাতু নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা ব্যবহার করল।

ছত্রিশটি উড়ন্ত ছুরি একযোগে পরিবর্তিত মৃতজীবীর দিকে তাক করা হলো।

পরিবর্তিত মৃতজীবী স্পষ্টই বিপদের অনুভূতি পেল, তার মুখে ভয়ের ছাপ।

“মৃত্যু…”

সু-বেই কথাটি বলার সঙ্গে সঙ্গে, সব ছুরি সরাসরি মৃতজীবীর কপালের দিকে ধেয়ে গেল।

সাধারণ ধাতব ছুরি হলে পঞ্চম স্তরের মৃতজীবীর কোনো ক্ষতি হতো না।

কিন্তু মহাজাগতিক উল্কাপিণ্ডের ধাতু দিয়ে তৈরি ছুরি, একবার আঘাত করলে, উচ্চমানের মৃতজীবীরও মৃত্যু নিশ্চিত।

ভয় আর ক্রোধে পরিবর্তিত মৃতজীবী একে একে গর্জন করতে লাগল।

সে সঙ্গে সঙ্গে দুই হাত কপালে আড়াআড়ি করে, ডানা দিয়ে নিজের উপরের শরীর ঢেকে নিল।

তার প্রতিরোধ ক্ষমতা দিয়ে সু-বেই-এর ছুরির আক্রমণ প্রতিরোধ করার চেষ্টা করল।

কিন্তু এই চেষ্টাটি সম্পূর্ণ ব্যর্থ।

ছুরি ডানা ও হাতে স্পর্শ করামাত্র, সহজেই ভেদ করে গেল।

একটি পাতলা কাগজের মতোই ছিদ্র হয়ে গেল।

সব ছুরি পরিবর্তিত মৃতজীবীর ডানা ও হাত ভেদ করে, নিখুঁতভাবে কপাল ছিদ্র করল।

তারপর পিছনের মাথা দিয়ে বেরিয়ে গেল।

পরবর্তী মুহূর্তে, বিশাল দেহ মাটিতে ভেঙে পড়ল, ঘন ধুলোর ঝড় উড়ে গেল।

এই দৃশ্য আবারও যুদ্ধক্ষমতা পর্যবেক্ষণকারী সৈনিকদের মনে প্রচণ্ড আলোড়ন তুলল।

সবাই একযোগে শ্বাস আটকে নিল।

সদ্য পরিবর্তিত মৃতজীবীর এক গর্জনে তাদের মনে হয়েছিল, দেহের অঙ্গগুলো স্থান পরিবর্তন করছে।

অল্পের জন্য তারা প্রাণ হারাতে বসেছিল।

তবু এত ভীতিপ্রদ দানব, সেই অতিপ্রাকৃত শক্তিধারীর হাতে দুই রাউন্ডও টিকতে পারল না।

এমনকি, চাইলে সে এক চিন্তাতেই পরিবর্তিত মৃতজীবীকে নিশ্চিহ্ন করতে পারত।

“মৃতজীবী নিয়ন্ত্রণ, ধাতু নিয়ন্ত্রণ — সে কতগুলো ভয়ংকর অতিপ্রাকৃত শক্তি আয়ত্ত করেছে?”

“কেন যেন মনে হয়, সে একাই গোটা পৃথিবীর সংকট সহজেই দূর করতে পারবে…”

দলের নেতা লি জ়িমিং-এর মনে প্রবল বিস্ময় আছড়ে পড়ল।

এত শক্তিশালী সত্ত্বার জন্য দেশের সঙ্গে সহযোগিতা করার প্রয়োজন নেই।

কারণ, সে একাই গোটা পৃথিবীর সংকট মোকাবিলার সক্ষমতা রাখে।

তবে, সবাই বুঝতে পারল না, কেন সে একাই এতগুলো অতিপ্রাকৃত শক্তি আয়ত্ত করতে পারে।

কি, সে কি প্রতিদিন কোনো নতুন শক্তি খুঁজে বের করতে পারে?

এটা তো স্বাভাবিক সম্ভাবনার বাইরে।

যদি সত্যিই এমন হয়, তাহলে তার সৌভাগ্য অবিশ্বাস্য।

পঞ্চম স্তরের পরিবর্তিত মৃতজীবীকে হত্যা করার পর,

সু-বেই পাঁচ হাজার আত্মার গুণমান লাভ করল।

“নিয়ন্ত্রণযোগ্য মৃতজীবী পুতুল শনাক্ত, কি আপনি গ্রহণ করবেন?”

আবারও সামনে সম্ভাব্য গ্রহণের বার্তা এলো।

সু-বেই বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে গ্রহণ করল।

যদিও পঞ্চম স্তরের পরিবর্তিত মৃতজীবী ভবিষ্যতে তুচ্ছ হয়ে যেতে পারে,

তবু বর্তমানে, এটি মৃতজীবী ও পরিবর্তিত পশুদের মধ্যে সেরা।

তারপর, সবার ভীত ও বিস্মিত দৃষ্টির মাঝে,

সামান্য আগে মাটিতে পড়ে থাকা পঞ্চম স্তরের পরিবর্তিত মৃতজীবী হঠাৎ উঠে দাঁড়াল।

ডানা, হাত ও কপালের ক্ষত সম্পূর্ণ সেরে গেছে।

দেখতে এখনও ভয়ংকর ও উগ্র,

তবু সু-বেই-এর সামনে সে চুপচাপ একটি পোষা প্রাণীর মতো।

…

“সে সত্যিই দানবকে পুনরুজ্জীবিত করতে ও নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।”

“এই ক্ষমতা যদি আমাদের আয়ত্তে আসে, তাহলে আরও বেশি দক্ষ যোদ্ধা তৈরি করা যাবে…”

ড্রোন দিয়ে পর্যবেক্ষণকারী ড্রাগন দেশের উচ্চপদস্থরা সু-বেই-এর অসামান্য শক্তি দেখে প্রবল লোভে মুগ্ধ।

যদি এই ক্ষমতা আয়ত্ত করা যায়, তাহলে সব পরিবর্তিত পশু ও মৃতজীবী আর বিপর্যয় থাকবে না, বরং বিনামূল্যে শ্রমিক ও কর্মচারী হয়ে যাবে।