অধ্যায় ১১৭: ছয় হাজার পুতুলের একীকরণ, ভয়ঙ্কর সৃষ্টির উত্থান

“হিক্—” যুদ্ধ শেষ হওয়ার পর, বিশাল অজগর আকৃতির মেদুসাও একটা বড় গর্জন করল। আজকের আহারের মানটা বেশ নিম্নমানের ছিল, তবে সুউত্তরও স্পষ্টভাবে অনুভব করল মেদুসার শক্তি আগের থেকে অনেক বেশি বেড়েছে। এই পরিবর্তিত দন্তবিশিষ্ট ইঁদুরগুলো শরীরে প্রচুর শক্তি ধারণ করে, তাদের গ্রাস করলে বিশাল শক্তি অর্জন করা যায়। সাধারণ মানুষ বা সজাগ প্রাণীরা এত শক্তি শোষণ করতে পারে না, তাই তারা এত বড় শক্তি গ্রহণে অক্ষম।

“কেমন? আজ কি খেয়ে ভালো লাগল?” সুউত্তর মেদুসার দিকে তাকিয়ে হালকা হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করল। আগে যে দন্তবিশিষ্ট ইঁদুরের সংখ্যা ছিল এক হাজারের বেশি, তার মধ্যে ছয় হাজারেরও বেশি তার নিয়ন্ত্রণে পুতুলে পরিণত হয়েছিল, বাকি কয়েক হাজার মেদুসা খেয়ে ফেলেছিল। এমন বিশাল আকৃতির জীব হলেও, তার ক্ষুধা প্রায় মেটেছে বলেই মনে হচ্ছিল।

“মোটামুটি! আজ অর্ধেকটা পূর্ণতা পেলাম, কিন্তু এই শয়তানি ইঁদুরের মাংসের স্বাদ একদম খারাপ,” মেদুসা স্বভাবসুলভ ভঙ্গিতে বলল, এ ধরনের ইঁদুরের মাংস নিয়ে সে মোটেও সন্তুষ্ট ছিল না।

সুউত্তর মেদুসার দিকে আর কিছু না বলে, তার দৃষ্টি ছয় হাজারেরও বেশি দন্তবিশিষ্ট ইঁদুর পুতুলের দিকে পড়ল। সংখ্যা অনেক হলেও, প্রতিটি ইঁদুরের লড়াই করার ক্ষমতা তার জন্য খুবই দুর্বল ছিল। তাই দ্রুত তাদের একত্রিত করে একটি শক্তিশালী পুতুল তৈরি করতে হবে...

“মৃতপ্রেত একত্রীকরণ!” সুউত্তর সঙ্গে সঙ্গে এই ক্ষমতা ব্যবহার করল। মনোভাবের নিয়ন্ত্রণে, সব দন্তবিশিষ্ট ইঁদুরের মৃতপ্রেত পুতুলগুলো এক মুহূর্তে সোনালি আলোয় ঘিরে গেল। একটি বিশাল শক্তি ধীরে ধীরে ঐ সোনালী আলোর মধ্য থেকে উদ্ভূত হতে লাগল...

“এটা কী হচ্ছে? এই নোংরা ইঁদুরগুলোর শক্তি এত হঠাৎ করে এত শক্তিশালী হয়ে গেল কেন? ওটা ঠিক কী করছে?” মেদুসা বিস্ময়ে মুখোমুখি হল। সে জানত সুউত্তরের এই ক্ষমতা আছে, কিন্তু হাজার হাজার ইঁদুরকে এক মুহূর্তে সম্পূর্ণ একত্রিত করে এমন শক্তি তৈরি করা তার ধারণার বাইরে ছিল।

আরও বড় কথা, এই শক্তি এতই বৃদ্ধি পাচ্ছিল যে, মনে হচ্ছিল এটা তার নিজের ক্ষমতাকেও ছাড়িয়ে যাচ্ছে!

“অত্যন্ত ভয়ঙ্কর শক্তির তরঙ্গ! আমার পূর্বানুমান একদম সঠিক ছিল, হাজার হাজার মৃতপ্রেত পুতুল একসাথে একত্রিত হয়ে এমন শক্তিশালী সৃষ্টি করেছে,” সুউত্তর নিজেও অবাক হয়ে এই শক্তির প্রবাহ অনুভব করল।

“এখন যা শক্তি নির্গত হচ্ছে তা মেদুসার সমান, আর এই শক্তি দ্রুত বাড়ছে...” সুউত্তর এই শক্তি অনুভব করে অবিশ্বাস্য মুখাভিনয় করল। আগে হয়তো এটা কেবল একটি স্বপ্ন ছিল, কিন্তু বাস্তবতা কল্পনার চেয়েও বেশি অবিশ্বাস্য।

সোনালি আলোর শক্তি আরও প্রবল হয়ে উঠল, যেন এটি তার নিজের ক্ষমতাকেও ছাড়িয়ে যাবে।

“শশশ! এই জিনিসটা ক্রমশ শক্তিশালী হচ্ছে, যদি ওর ক্ষমতা আমার থেকে বেশি হয়ে যায়, তাহলে কি আমার বিপদ ঘটবে?” সুউত্তর চিন্তিত হয়ে ভাবল, “কোনওভাবেই এটা হতে দেবো না। এমন কিছু সূচনা হওয়া উচিত নয়।”

যদি পুতুলের ক্ষমতা তার চেয়ে বেশি হয়ে যায়, তাহলে মালিককে পুতুলের দ্বারা বিপদে ফেলা সম্ভব। অনেক গল্পে এমন ঘটনা ঘটেছে, তাই সাবধান থাকা জরুরি।

এই চিন্তা মাথায় নিয়ে, সুউত্তর তার অবশিষ্ট সমস্ত গুণমান, যা মোট ত্রিশ কোটি, একসাথে কাজে লাগাল। গুণমানগুলো সমানভাবে চারটি মূল গুণে যোগ করল।

সাধারণত এই গুণমানগুলো বিক্রি করলেই দশগুণ ফেরত পাওয়া যেতো, কিন্তু এখন গুণমান বিক্রি করা যাচ্ছিলো না, আর এই একত্রিত দানবটা এতই শক্তিশালী...

অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা এড়াতে, সে এই গুণগুলো প্রথমেই নিজের চারটি গুণে যোগ করল। কারণ এই খেলা থেকে যতই পরিমাণে বিকৃত প্রাণী মেরে যাবে, ততই সে অবিরাম গুণমান পাবে।

দশগুণ গুণমান ফেরত পেলে গুণমানের অভাবের চিন্তা না করেই চলতে পারবে।

এই সময়, সোনালি আলো ধীরে ধীরে ম্লান হতে লাগল, এবং এক নতুন আকৃতি সবার চোখের সামনে এসে পড়ল।

দেহটি কয়েক দশক উচ্চ, খুবই বিশাল নয়, উচ্চতা প্রায় জাদুবিদ্যার প্রাণীর সমান। কিন্তু দেখতে এখনও ইঁদুরের মতোই, অত্যন্ত কুৎসিত, তবু তার ত্বক শক্ত ও দৃঢ়, পিঠ ও চার পায়ে আগুনের মতো লাল রঙের লোম লেগে আছে।

বুকের সামনের অংশ তুলনামূলকভাবে উন্মুক্ত, কালো লোহার মতো ধাতব ঝলক রয়েছে।

দুটি ইঁদুরের দাঁত, যেন রাজা ইঁদুরের মতো পরিণত হয়েছে।

এই বিশাল ইঁদুরকে দেখে জাদুবিদ্যার প্রাণী ও শূরবনের মত অন্যরা ভয়ানক অবস্থা প্রকাশ করল।

তাদের বুদ্ধিমত্তা খুব বেশি না হলেও বিপদের অনুভূতি তীক্ষ্ণ।

তাদের অন্তরজ্ঞান বলছিল, এই বিশাল ইঁদুর তাদের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী, মুহূর্তের মধ্যে তাদের ছিন্নভিন্ন করতে পারে।

“অত্যন্ত ভয়ঙ্কর অনুভূতি! ছোট উত্তর ভাই, এই বিশাল ইঁদুরটা অনেক শক্তিশালী, আমি তোমার মতো শক্তির তরঙ্গ অনুভব করছি।”

“না... ছোট উত্তর ভাই, তুমি আবার শক্তিশালী হয়েছো, এত গভীর যে আমি তোমার শক্তি বুঝতেই পারছি না।”

সঙ্গে থাকা বোকা মেয়েটিও বিশাল ইঁদুরটি দেখে ভয় পেয়েছিল। কিন্তু সে দ্রুত আরও বেশি বিস্ময়ে পড়ল, কারণ সে দেখতে পেল সুউত্তরের শক্তি অজানা মাত্রায় বৃদ্ধি পেয়েছে।

আগে যদি সুউত্তরের শক্তি বোঝা যেতো, এখন সে যেন গভীর এক অজানা ঝরণার মতো, যা মেয়েটির কাছে সম্পূর্ণ অনুধাবনহীন।

“চু! এই নোংরা ইঁদুর এত শক্তিশালী! মনে হয় ওর শক্তি আমার চেয়েও বেশি, শুধু এক ইঁদুর, খাদ্যশৃঙ্খলের সবচেয়ে নিচের প্রাণী, এখন আমার থেকেও শক্তিশালী! এটা মেনে নেওয়া কঠিন!” মেদুসার মনের মধ্যে দুঃখ আর অপমানের স্রোত বইতে লাগল।

কারণ ইঁদুর সবসময় সাপের খাদ্য ছিল, খাদ্যশৃঙ্খলের নিচের স্তরে বাস করত।

কিন্তু এখন, যিনি ইঁদুরদের শত্রু, মেদুসার মতো অজগর, তার শক্তি এক ইঁদুরের সঙ্গে তুলনা করা যায় না, এটা তাকে গভীর বেদনা ও অপমান অনুভব করাচ্ছিল...