অধ্যায় ৯৮: বশ্যতা স্বীকার! রানি মেডুসা
সুবেইর কথা শোনার পর অপূর্ব সুন্দরী নারীর চোখের রাগ আর শীতলতার আভা যেন ধীরে ধীরে মিলিয়ে যেতে লাগল।
স্পষ্টতই, তার সংকল্প টলে যাচ্ছিল।
কারণ সুবেই যা বলেছে, তাতে একটুও ভুল নেই—এ জগৎ আসলে শক্তিকেই সর্বোচ্চ মানে!
আগে যে নেকড়ে-রাজ তার খাদ্যভাণ্ডার ছিল, নিজের শক্তি তার চেয়ে বেশি বলেই সে তার শিকার হয়ে গিয়েছিল।
আর এখন চোখের সামনে যে মানুষটি দাঁড়িয়ে আছে, তার শক্তি নিজের চেয়ে অনেক বেশি।
তাহলে নিজে তার খাদ্য, কিংবা পোষ্য, কিংবা শিকার—যে কোনো কিছুই হয়ে যেতে পারে……
ভেবে দেখলে, কোনো মানুষের পোষ্য হওয়াতেও যেন খুব একটা ক্ষতি নেই।
কারণ লোকটার শক্তি সত্যিই ভয়ংকর রকমের, নিজের কল্পনারও বহু ঊর্ধ্বে।
এমন একজন প্রভুর সঙ্গে থাকলে, হয়তো নিজের বিকাশের পরিসরও আরও বিস্তৃত হবে……
“তোমাকে এক মিনিট সময় দিলাম ভাবার জন্য! যদি তুমি এখনও আমার শত্রু হয়ে থাকতে চাও, তাহলে আমাকে শুধু আফসোসের সঙ্গে তোমাকে পুরোপুরি মুছে ফেলতে হবে।”
“আর যদি তুমি আমার অধীনস্থ হতে রাজি হও, তাহলে আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি—ভবিষ্যতে তোমার শক্তি আরও বাড়বে, আমি তোমাকে আরও বিস্তৃত আকাশ দেখাব, আর তুমি এই ক্ষুদ্র কোণে চিরকাল বন্দি হয়ে থাকবে না!”
সামনে দাঁড়ানো অপূর্ব রূপসীর প্রতি সুবেইও বহুদিন পর তার ধৈর্য দেখাল।
কারণ এই সত্তাটির শক্তি সত্যিই ভীষণ, আর সে আবার অপরূপ সুন্দরও।
এভাবে সহজে নষ্ট করে ফেললে একটু বেশিই অপচয় মনে হয়।
“ভাবার দরকার নেই! এই রাজা তোমার অধীনস্থ হতে রাজি।”
“তবে এটাও স্পষ্ট করে বলে দিচ্ছি, আমি শুধু তোমার অধীনস্থ হব, তোমার ক্রীড়নক বা খেলনা নই……”
অপরূপ নারী মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, তবে নিজের শর্তও জানিয়ে দিল।
কারণ এক সর্বশক্তিমান সত্তা হিসেবে তারও তো নিজের অহংকার আছে।
“ঠিক আছে! আমি মেনে নিলাম। এরপর থেকে তুমি শুধু আমার অধীনস্থই থাকবে, এমনকি তার চেয়েও উঁচু কোনো পদ পেতেও পারো।”
“যেহেতু তুমি তোমার শর্ত জানিয়েছ, মনে করি আমারও আমার শর্তগুলো ভালো করে বলা উচিত।”
“আমার চাই, তুমি আমার সঙ্গে আত্মিক আনুগত্যের চুক্তি করবে। কারণ তোমার শক্তি কম নয়; যদি কখনও পেছন থেকে ছুরি মারো, তবে আমার জন্য ঝুঁকি থেকে যায়।”
“আমি একটু সতর্কভাবে চলি, আর ঝুঁকি নিজের আশেপাশে রাখতে পছন্দ করি না।”
সুবেই এক মুহূর্তও দ্বিধা না করে রাজি হয়ে গেল, আর সঙ্গে সঙ্গে নিজের শর্তও পেশ করল।
যেহেতু সে তার অধীনস্থ হবে, আর তাও এমন একজন অধীনস্থ যে এতটা সক্ষম, তাহলে তার সঙ্গে অবশ্যই আত্মিক আনুগত্যের চুক্তি করতে হবে।
এই শর্তটুকু যদি সে মানতে না পারে, তবে সুবেই মনে মনে আফসোস করলেও বিন্দুমাত্র দেরি না করে তাকে মেরে ফেলত।
যে তার নয়, সে শত্রু—তাকে বাঁচিয়ে রাখার কোনো দরকার নেই।
সবচেয়ে বড় কথা, তাকে মেরে ফেললে দারুণ উচ্চমাত্রার গুণাবলিও পাওয়া যাবে!!
“ঠিক আছে, তোমার শর্ত আমি মানছি……”
অদ্বিতীয় সুন্দরী নারীও সঙ্গে সঙ্গেই মাথা নাড়ল।
সে যেহেতু এই মানুষটির অধীনস্থ হতে রাজি হয়েছে, তাই বিশ্বাসঘাতকতার কথাই তার মাথায় আসেনি।
এর চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ হলো, সামনের এই মানুষটি অবিশ্বাস্য রকম শক্তিশালী। যদি সে বিশ্বাসঘাতকতা করতে যায়, তাহলে হয়তো একটাই পরিণতি—মৃত্যু।
তাই এই তথাকথিত আত্মিক আনুগত্যের চুক্তি তার কাছে আসলে খুব বড় কিছু নয়……
কারণ এই লোকটির মধ্যেই তো তার জীবন-মৃত্যু নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা আগে থেকেই রয়েছে।
“ভালো……”
অবশেষে সুবেইর ঠোঁটের কোণে একটুকু হাসি ফুটল।
তারপর দেহ হঠাৎ নড়ে উঠল, নিমেষেই সে অপরূপ নারীর সামনে উপস্থিত হলো, আর হাতের তালু আলতো করে তার কপালের মাঝখানে রাখল।
এক পলকের মধ্যেই আত্মিক আনুগত্যের চুক্তি সম্পন্ন হয়ে গেল।
অপূর্ব নারী তেমন কিছু অনুভব করল না।
কিন্তু সুবেই স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারল সেই আত্মিক বন্ধন, আর তার জীবন-মৃত্যু ইচ্ছেমতো নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতা।
“এখন থেকে তুমি আমার লোক। ভবিষ্যতে আমি তোমাকে আরও শক্তিশালী করব।”
“এখন তোমার নতুন নামকরণ করছি। আজ থেকে তোমার নাম হবে মেদুসা……”
সুবেই একটু ভেবে খুব পরিচিত একটি নাম বেছে নিল।
মেদুসা নামটি সত্যিই এই অপরূপ নারীর সঙ্গে দারুণ মানিয়ে যায়।
প্রথমত, সে তো আসলে এক বিরাট অজগর, আর নর্স পুরাণের মেদুসার মতোই মানুষের পাথর করে দেওয়ার বিশেষ ক্ষমতাও তার আছে!
তার ওপর সে এক অসাধারণ সুন্দরী নারীও বটে, তাই মেদুসা নামটি তার জন্য একেবারে যথাযথ।
“মেদুসা রানি!”
“এই নামটা আমার খুব পছন্দ হয়েছে……”
মেদুসা একবার উচ্চারণ করেই মুখে সন্তুষ্টির ছাপ ফুটিয়ে তুলল।
নামটি শুনতে মন্দ নয়, আর বেশ রাজকীয়ও শোনায়, যা তার পরিচয়ের সঙ্গে ভালোই মানায়।
……
শোঁ!
মেদুসাকে বশে আনার পর সুবেই তাকে নিয়ে দ্রুত গর্তের মতো গভীর খাদ থেকে লাফ দিয়ে উপরে উঠে এল।
আর সেই সময়, কিছু দূরে—
“বাহ! বড় ভাই সুবেই কি ওই বিরাট অজগরটাকে বশ মানিয়ে ফেলল? আর সেই অজগরটাই কিনা এমন এক চমৎকার রূপসী নারী!”
সুবেইর পাশে মেদুসাকে দেখে লি হুর চোখেও বিস্ময়ের ঝিলিক ফুটে উঠল।
এখনও ভেবে অবাক লাগছিল, সেই ভয়ংকর কুৎসিত অজগরটি মানুষরূপে এত অপরূপ হয়ে উঠতে পারে!
একবার তাকালেই এমন মোহ জন্মায়, যা মানুষকে নিমেষে মুগ্ধ করে ফেলে।
“মানুষরূপে রূপান্তরিত হতে পারছে! সত্যিই শক্তিশালী বিকৃত প্রাণী।”
“কী সুন্দর! আগের সেই অজগরের সঙ্গে একেবারেই মিল নেই।”
“মি. সুবেইর ক্ষমতা তো ভয়ংকর রকমের! দেখেই বোঝা যাচ্ছে, তিনি ওই অজগরটাকে বশ করে ফেলেছেন।”
“মি. সুবেইর ভাগ্যটা সত্যিই ঈর্ষণীয়! এত তাড়াতাড়ি শু সিয়ান আর শিয়াও হুওহুওর মতো রোমাঞ্চ উপভোগ করতে পারছেন।”
……
সবার চোখে সুবেইর সঙ্গে থাকা সেই অপরূপ নারীকে দেখে সঙ্গে সঙ্গেই গুঞ্জন শুরু হয়ে গেল।
যদিও সকলেই মানছিল, ওই রূপসী নারীটি সত্যিই অসাধারণ, তবু কারও মনেই বাড়তি কোনো ভাবনা জাগেনি।
কারণ তারা খুব ভালো করেই জানত, এই অপূর্ব নারীটিই আসলে আগের সেই বিরাট অজগর।
মি. সুবেইর মতো শক্তিশালীদের ছাড়া অন্য কারও এমন ভয়ংকর বিকৃত প্রাণীর সৌভাগ্যস্বরূপ সেবা পাওয়ার যোগ্যতা নেই।
“আহা! আবার এমন এক অপূর্ব সুন্দরী এসে গেল? চেহারা হোক বা শরীর, সবদিক থেকেই সে তো আমার চেয়ে অনেক বেশি উজ্জ্বল।”
“আগে তো এক নির্বোধ মেয়ে আর ছোট রাউ ছিল, এখন আবার এক সাপের অপ্সরা এসে গেল। আমার সুযোগগুলো যেন আরও ক্ষীণ হয়ে যাচ্ছে।”
এই দৃশ্য দেখে জিয়াং রুয়ের চোখে অদমনীয় হতাশা ভেসে উঠল।
আসলে মি. সুবেইকে প্রথমবার দেখার সময় তার নিজের খুবই আত্মবিশ্বাস ছিল।
শুধু সে সুন্দরী আর সুঠামদেহীই নয়, তার ক্ষমতাও ছিল লক্ষের মধ্যে একজনের মতো ভয়ংকর……
কিন্তু তাদের সঙ্গে যত বেশি সময় কাটিয়েছে, জিয়াং রুয়ের আত্মবিশ্বাস ততই ক্ষয়ে গেছে।
প্রথমেই সেই নির্বোধ মেয়ে—ক্ষমতা, সৌন্দর্য, আনুগত্য আর আভিজাত্য, সব দিক থেকেই সে জিয়াং রুয়ের চেয়ে অনেক এগিয়ে।
তারপর ছোট রাউ!
বয়স মাত্র কুড়ির কোঠায়, তবু সেও ভীষণ সুন্দরী, আর তার শক্তিও অবিশ্বাস্য রকমের।
এ দুজন থাকতেই যদি এমন হয়, তবে এখন এমনকি এক সাপও তার চেয়ে এত বেশি উৎকৃষ্ট!
সৌন্দর্য আর গড়ন—দুটোই নিখুঁত মানের, আর সেই শীতল আভা তো তাকে কয়েক ধাপ পিছনে ফেলে দিয়েছে।
তার সঙ্গে দারুণ যুদ্ধক্ষমতাও আছে। এমন তুলনায় নিজেকে দেখলে মনে হয়, তার যেন কোনো বাড়তি সুবিধাই নেই!!