সাতানব্বইতম অধ্যায়: বিশাল অজগরের মানবরূপ ধারণ, অপরূপা নারী
অল্পক্ষণের মধ্যেই অজগরটি আর অন্ধকার আত্মার অগ্নির সঙ্গে কোনো সম্পর্কই বজায় রাখতে পারল না।
আর তখন আকাশের সেই অগ্নিপদ্মটিও পরিণত হয়ে গিয়েছিল সম্পূর্ণ ত্রিবর্ণ পদ্মে।
অদ্ভুত সুন্দর, পবিত্র, অথচ ভয়ংকর বিধ্বংসী শক্তিতে ভরা……
এই মুহূর্তে সু বেইও স্পষ্ট অনুভব করতে পারছিলেন সেই ত্রিবর্ণ অগ্নিপদ্মের ভেতরে সঞ্চিত ধ্বংসাত্মক শক্তি।
এমন অগ্নিপদ্ম দিয়ে সম্ভবত এখনো একটি গ্রহ ধ্বংস করা যাবে না।
তবে একটি দেশ নিশ্চিহ্ন করতে চাইলে, তা মুহূর্তেই করা সম্ভব।
“অবশেষে তিন ধরনের পবিত্র অগ্নি জোগাড় হলো, এবারের এই গোপন জগৎ-ভ্রমণ সত্যিই যথেষ্ট লাভজনক হয়েছে।”
আকাশে ভাসমান সেই ভয়ংকর শক্তিসম্পন্ন ত্রিবর্ণ অগ্নিপদ্মের দিকে তাকিয়ে সু বেই মনে মনে একবার নির্দেশ করলেন, অগ্নিপদ্মটিকে ফিরিয়ে নিলেন।
আর তখন সেই অজগরের মধ্যে আর আগের মতো ঔদ্ধত্যের লেশমাত্রও রইল না।
মানুষকে পাথর বানানোর ক্ষমতা আর পবিত্র অগ্নি—এ দুটোই ছিল তার সবচেয়ে শক্তিশালী আশ্রয়।
কিন্তু এই মানবের হাতে এসে সেগুলো একটিবারও কোনো কাজেই লাগল না।
“দেখছি, আজ আমার মৃত্যুকে এড়ানোর উপায় নেই।”
“ভাবতেই পারিনি এমন এক ক্ষুদ্র কীটের হাতে মরতে হবে, সত্যিই সহ্য হচ্ছে না।”
অজগরটি এখন নিরাশও, আবার অসহায়ও।
মৃত্যুর কথা সে আগেও ভেবেছে।
কিন্তু কখনোই ভাবেনি, পিঁপড়ের মতো এক প্রাণীর হাতে তার মৃত্যু হবে।
সু বেই একবার অজগরটির দিকে কটাক্ষভরে তাকালেন, আর দয়া দেখানোর কোনো ইচ্ছেই আর রইল না; তিনি দ্রুত লড়াই শেষ করতে চাইলেন।
এখন যখন সফলভাবেই অন্ধকার আত্মার অগ্নি পেয়ে গেছেন, তখন এই অজগরের সঙ্গে আর অযথা সময় নষ্ট করার প্রয়োজন নেই।
হু্শ……
পরমুহূর্তেই সু বেইয়ের দেহ আবারও যেন ভূতের মতো অদৃশ্য হয়ে গেল।
দেখা দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তিনি আবার অজগরটির মাথার ওপরে উপস্থিত হলেন, হাতে তখনও ছিল অতি-কালো লোহার তৈরি আকাশধর দণ্ড।
ঠাস্!!
এক দণ্ডে আঘাত নামতেই তীক্ষ্ণ ধাতব সংঘর্ষধ্বনি সঙ্গে সঙ্গে আকাশ কাঁপিয়ে উঠল।
অজগরের বিশাল শরীরটিও এক দণ্ডের আঘাতে সোজা মাটির নিচে ঢুকে গেল।
ভূমি ফেটে এক বিশাল গহ্বর সৃষ্টি হল, দৃষ্টির সীমা পর্যন্ত গভীর, চারদিকে ধুলোঝড়ের তাণ্ডব……
“হে ভগবান! এখন সু মহাশয় ঠিক কতটা স্তরে পৌঁছে গেছেন?”
“কখনো কখনো আমার তো মনে হয়, লোকটা যেন মানুষই নন…… তিনি যেন সত্যিকারের যুদ্ধের দেবতা।”
এ দৃশ্য দেখে জিয়াং রুয়ে শ্বাস টেনে নিলেন।
এর আগে তিনি নিজের দেহ সু বেইকে সমর্পণ করার কথাও ভেবেছিলেন।
কিন্তু এখন দেখে মনে হচ্ছে, তিনি যেন সেই যোগ্যতাই রাখেন না।
তার আর সু বেইয়ের মধ্যেকার ব্যবধান আকাশ-পাতাল।
“হ্যাঁ, দাদা তো আসলে দেবতাই……”
সু শিয়াওরৌ খুবই সম্মতিসূচক ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল।
সু বেই যখন তাকে উদ্ধার করে নিয়ে গিয়েছিলেন, তখন থেকেই সে সম্পূর্ণভাবে তাকে মেনে নিয়েছে।
তাই তার হৃদয়ে সু বেইই প্রকৃত দেবতা, আর একমাত্র দেবতা।
“সু মহাশয়ের বর্তমান শক্তি দেখে তো মনে হচ্ছে, আজকের যুগে তিনিই সর্বশক্তিমান!”
“কথা কি আর! এত সহজে শতঝাং দৈত্যকে শেষ করা—সারা পৃথিবী খুঁজলেও দ্বিতীয় এমন কেউ বোধহয় নেই।”
“না না! সু মহাশয়নীও সম্ভবত তা করতে পারেন……”
সু বেইয়ের প্রশংসা করতে করতেই সকলের দৃষ্টি একবার সু শিয়াওরৌর দিকেও গেল।
এই ভাইবোন দুজনেরই অস্বাভাবিক ক্ষমতা, আর নিজেদের শক্তিও ভয়ংকর রকমের প্রখর।
আকাশমুখী স্থানে।
পায়ের নিচে থাকা সেই অতল গহ্বরের দিকে তাকিয়ে সু বেই সামান্য ভুরু তুললেন।
“এই জিনিসটার প্রতিরক্ষা সত্যিই ভয়ংকর; আগের আঘাতে একে মারাই গেল না!”
গহ্বরের ভেতরের প্রাণতরঙ্গ অনুভব করে বোঝা গেল, যদিও খুবই ক্ষীণ, প্রায় মুমূর্ষুর মতো।
তবু অজগরটি মারা যায়নি……
এতে সু বেইও ভাবলেন, এই সাপজাত প্রাণীর জীবনশক্তি সত্যিই অসম্ভব রকমের দৃঢ়।
মাত্র কিছুক্ষণ আগে তিনি যে শক্তি প্রয়োগ করেছিলেন, তাতে তত্ত্ব অনুযায়ী এই স্তরের বিকৃত জন্তুটিকে সহজেই শেষ হয়ে যাওয়ার কথা।
“দেখা যাচ্ছে, এই জিনিসটাকে শেষ করতে পারলে! সম্ভবত প্রায় ত্রিশ লক্ষ পয়েন্টের কাছাকাছি বৈশিষ্ট্য-মান পাওয়া যাবে।”
এমন ভয়ংকর সংখ্যার কথা মনে পড়তেই সু বেইয়ের ভিতরটা অজান্তেই উত্তেজিত হয়ে উঠল।
কারণ দশগুণ প্রত্যাবর্তনের পর, তা তো আরও তিনশো কোটি বৈশিষ্ট্য-মান হয়ে দাঁড়াবে।
ঝট্……
সু বেইয়ের দেহ এক ঝলক নড়ে উঠল, তিনি অজগরটিকে শেষ আঘাত দিতে নিচে নামলেন।
বিশাল গহ্বরের তলায় পৌঁছে তিনি দেখলেন, অজগরের বিশাল দেহটি আর সেখানে নেই।
শুধু কিছু দূরে একটি মানবাকৃতি ছায়ামূর্তি পড়ে আছে……
“ওহে! এটা আবার নারী কী করে হলো?”
“আর এ পোশাক তো ভীষণই অল্পবিস্তর!”
“এই অজগরটা তো মানবাকৃতি ধারণ করতেও শিখে গেছে……”
সামনের সেই মানবাকৃতি অবয়ব দেখে সু বেই সত্যিই বিস্মিত হলেন।
এ পর্যন্ত তিনি অসংখ্য শক্তিশালী বিকৃত জন্তু দেখেছেন……
কিন্তু এই প্রথম তিনি এমন কাউকে দেখলেন, যে মানবরূপ নিতে পারে।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, এর পোশাক এতটাই সামান্য কেন!!
কালো, জলপ্রপাতের মতো চুল মাটিতে ছড়িয়ে আছে, কপালে পরা আছে সম্পূর্ণ সোনায় তৈরি নয়-মাথাওয়ালা সাপের আদলের কেশবন্ধ।
বাকি বস্ত্রটি সোনালি ও লাল রঙের আঁশের সমাহারে গঠিত।
দেহের গড়ন সুঠাম ও মোহময়, শরীরে বিন্দুমাত্র অতিরিক্ত মাংস নেই, নিখুঁততার চূড়ায় পৌঁছে গেছে বলা যায়।
এমনকি মূর্খা সুতোনয়নাও এই শরীরের সামনে একটু হলেও পিছিয়ে পড়বে।
আঁশে ঢাকা নয় এমন জায়গাগুলোর ত্বক তুষারের মতো সাদা, সামান্যতম বাড়াবাড়ি ছাড়াই সত্যিকারের শুভ্র।
সে ত্বকের ঔজ্জ্বল্য, একেবারে যেন অ্যানিমেশনের জগৎ থেকে বেরিয়ে আসা কোনো চরিত্রের মতো……
“সাঁ…… ধুর! মারব, নাকি মারব না?”
সামনের এই নারীর দিকে তাকিয়ে সু বেই হঠাৎ কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেলেন।
কারণ সে সত্যিই অতিমাত্রায় নিখুঁত।
দেখলেই এমন এক আকর্ষণ জাগে, যেন লৌহচুল ও আগুনপাখির সেই উল্লাসের সুখ একবার না একবার অনুভব করতে মন চায়……
“কাশি কাশি……”
সু বেই যখন সেই দেহসৌন্দর্যটি মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করছিলেন, তখন হঠাৎ কাশির শব্দ শোনা গেল।
নারীটি মাথা ঘুরিয়ে সু বেইয়ের দিকে তাকাল, চোখে জ্বলছিল শীতলতা……
“ধুর! কী অপূর্ব সুন্দর……”
মাথা ঘোরার মুহূর্তেই সু বেই দেখলেন, একেবারে নিখুঁত এক মুখ।
সাধারণত তিনি কারও প্রশংসা করেন না, যদি না নিজেকে থামাতে না পারেন।
এতে কোনো সন্দেহ নেই—এ যেন অ্যানিমেশনের জগত থেকে বেরিয়ে আসা কোনো চরিত্র……
সুন্দর! সত্যিই অবিশ্বাস্য রকম সুন্দর, এমন সৌন্দর্য যে শ্বাস বন্ধ হয়ে আসে……
প্রতিটি দিক থেকে নিখুঁত, কোনো কোণেই ত্রুটি নেই—চোখধাঁধানো মোহনীয়তা।
“দুষ্টু বদমাশ!! সাহস থাকলে একেবারে পরিষ্কারভাবে আমাকে শেষ করো।”
“তোমার সেই নোংরা দৃষ্টি দিয়ে আমাকে তাকিয়ে থেকো না।”
নারীটি শীতল দৃষ্টিতে সু বেইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, এমন দৃষ্টি যেন তাকে গিলে খেতে ইচ্ছা করছে।
“সোজাসাপ্টা বলি! তুমি যেহেতু এমন অপূর্ব সুন্দর, তাই তোমাকে মেরে ফেলা সত্যিই একটু আফসোসের।”
“তাই এইভাবে করা যাক, আমি তোমাকে বাঁচার একটা সুযোগ দিচ্ছি……”
“এখনই আমার সঙ্গে আত্মার অনুগত্যের চুক্তিতে স্বাক্ষর করো, আমি তোমাকে একবারের জন্য ছেড়ে দেব, আর পরে তুমি হবে আমার অধস্তন।”
“এতে লজ্জা পাওয়ার কিছু নেই; এই দুনিয়াই এমন, যেখানে শক্তিরই আধিপত্য। আমার শক্তি যে তোমার চেয়ে কত গুণ বেশি, তা তো বলাই বাহুল্য, তাই আমার অধীন হওয়ায় তোমার বরং সৌভাগ্যবোধ করা উচিত।”
সামনের সেই অপরূপা নারীর দিকে তাকিয়ে সু বেই হঠাৎ অনুভব করলেন, বৈশিষ্ট্য-মান যেন এতটাও আকর্ষণীয় আর লাগছে না……
প্রথমত, সামনের এই অজগর-পরিণত নারীর শক্তি নিজেই যথেষ্ট ভয়ংকর।
শুধু তার সঙ্গে তুলনা করলেই তাকে দুর্বল মনে হয়।
অন্য জাগ্রতদের মুখোমুখি হলে, আগের বিষমেঘ তরঙ্গ হোক বা পাথর বানানোর ক্ষমতা—দুটোরই মারণক্ষমতা ছিল বিপুল।
সুতরাং এমন এক অধস্তন, আসলে পাওয়া কঠিন, খুবই দুর্লভ।
আচ্ছা, আসল কারণটা বোধহয় এই যে সে সত্যিই অতিমাত্রায় সুন্দর; তাকে দেখলেই মন ভরে যায়।
যদি এভাবেই তাকে শেষ করে দেওয়া হয়, তবে সত্যিই খুব আফসোসের হবে।