অধ্যায় ১২০: ড্রাগন সাম্রাজ্যের জাগ্রত যোদ্ধা, কোনো দয়া নয়

সু বেই: ঠিক আছে, আমি তোমার সঙ্গে সহযোগিতা করব। আমরা যদি সেই অদ্ভুত আগুনটিকে বশে আনতে পারি, তাহলে পুরস্কার হিসেবে আমি গুণমান প্রদান করতে পারি। এখন তোমার সঠিক অবস্থান আমাকে জানাও, আমি যত দ্রুত সম্ভব সেখানে পৌঁছে যাব।

চেতনা ফিরে পাওয়ার পর সু বেই বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে শিয়ে দোং নামের লোকটির সঙ্গে সহযোগিতা করার সিদ্ধান্ত নিল।

লোকটি সত্যিই তার সঙ্গে সহযোগিতা করতে চায়, নাকি অন্য কোনো উদ্দেশ্য রয়েছে—তা যাই হোক, পবিত্র আগুনের ব্যাপারে কোনো খবর পেলে সু বেই কখনোই তা উপেক্ষা করতে পারবে না।

সামান্যতম আশার আলো থাকলেও তাকে সর্বশক্তি দিয়ে তা খুঁজে বের করতেই হবে।

শিয়ে দোং: মিস্টার সু সত্যিই বেশ খোলামেলা মানুষ। এই নিন, আমার অবস্থানের স্থানাঙ্ক। আপনি এসে পৌঁছালে আমার সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারবেন।

শিয়ে দোং সঙ্গে সঙ্গেই নিজের অবস্থানের স্থানাঙ্ক পাঠিয়ে দিল।

সু বেইও তা দৃঢ়ভাবে মনে গেঁথে নিল।

তার মনে হচ্ছিল, শিয়ে দোং নামের লোকটির নিশ্চয়ই কোনো অসৎ পরিকল্পনা রয়েছে। কিন্তু পবিত্র আগুনের প্রলোভন এমন এক শক্তি, যা প্রতিহত করা অসম্ভব। তাই তাকে গিয়ে একবার দেখতেই হবে।

যাই হোক, এই জাগ্রতরা তার কাছে পিঁপড়ের মতো তুচ্ছ; তাদের কাছ থেকে প্রায় কোনো হুমকিই নেই।

তাই তাদের যতই ষড়যন্ত্র থাকুক না কেন, পরম শক্তি ও ক্ষমতার সামনে সেসব কেবল বাহারি ভান ছাড়া আর কিছুই নয়।

ধাম! ধাম! ধাম!

কথোপকথন শেষ করার পর সু বেই দেখল, সামনে দা চৌ ও ইঁদুর-নেতার লড়াই তখনও তীব্রভাবে চলছে।

দা চৌ ইতিমধ্যেই সম্পূর্ণ আধিপত্য প্রতিষ্ঠা করেছিল, কিন্তু অল্প সময়ের মধ্যে ইঁদুর-নেতাকে হত্যা করা যে সহজ হবে না, তা স্পষ্ট।

এই প্রাণীটির শক্তি যেমন অবিশ্বাস্য রকমের বেশি, তেমনি এর প্রতিরক্ষাও ভয়ংকর। এক হাজারেরও বেশি আঘাত সরাসরি সহ্য করার পরও তার শরীরে কেবল সামান্য কিছু বাহ্যিক ক্ষত দেখা দিয়েছিল; কোনো প্রাণঘাতী আঘাতই তাকে করা যায়নি।

“তাড়াতাড়ি শেষ করো!”

সু বেই যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে তাকিয়ে বুঝল, এই লড়াইয়ের প্রতি তার আর কোনো আগ্রহ নেই।

কারণ এখন তার একমাত্র আগ্রহ পবিত্র আগুনকে ঘিরে।

কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সু বেইয়ের দেহ এক ঝলকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

পরের মুহূর্তে সে ইঁদুর-নেতার মাথার ঠিক ওপর এসে উপস্থিত হলো। বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে শরীরের সমস্ত শক্তি সে এক মুষ্টিতে সঞ্চার করল।

শোঁওও...

তার মুষ্টি শূন্যতা চিরে এগিয়ে গেল। এমনকি সেই চরম শক্তির চাপে স্থানকালও বিকৃত হয়ে উঠল। তার গতি এত দ্রুত ছিল যে তা ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন।

মেদুসার মতো শক্তিশালী যোদ্ধাও সেই মুহূর্তে সু বেইয়ের গতি স্পষ্টভাবে দেখতে পেল না; এমনকি সামান্য ছায়াও তার চোখে ধরা পড়ল না।

ধাম!

বিস্ফোরণ!

পরের মুহূর্তে এক তীক্ষ্ণ শব্দের সঙ্গে সবাই দেখল, একটু আগেও যে ইঁদুর-নেতা অগণিত আঘাত সহ্য করছিল, সে সরাসরি এক ঘুষিতে রক্তের কুয়াশায় পরিণত হয়েছে।

মৃত্যুর আগমুহূর্ত পর্যন্তও হয়তো সে বুঝতে পারেনি, এত অপমানজনকভাবে তার মৃত্যু হবে। প্রতিক্রিয়া জানানোর সামান্য সুযোগও সে পায়নি; এমনকি রক্তের কুয়াশায় পরিণত হওয়ার পরও কীভাবে মারা গেল, তা জানার উপায় তার ছিল না।

দা চৌ: ...

মেদুসা: ...

দা চৌ হতবুদ্ধির মতো সামনে ভাসতে থাকা রক্তের কুয়াশার দিকে তাকাল। তারপর সু বেইয়ের দিকে তাকাল। তার স্বচ্ছ চোখে ফুটে উঠল সরল বোকামির ছাপ।

অন্যদিকে মেদুসা ভ্রু কুঁচকে ফিসফিস করে বলল, “ছি! ওই শয়তানটার শক্তি শেষ পর্যন্ত কতটা বিকৃত পর্যায়ে পৌঁছেছে? মুহূর্তের মধ্যে ইঁদুর-নেতাকে মেরে ফেলল! তার গতি এমন দ্রুত ছিল যে আমিও কিছুই বুঝে উঠতে পারিনি।”

বিস্মিত হওয়ার পাশাপাশি মেদুসার মনে খানিকটা আতঙ্কও জন্ম নিল। সেই সময় সু বেই যদি তার বিরুদ্ধে এমন শক্তি ব্যবহার করত, তাহলে তার পরিণতি হয়তো এই ইঁদুর-নেতার চেয়েও করুণ হতো।

এক ঘুষিতে সে সরাসরি রক্তের কুয়াশায় পরিণত হয়েছে। পুরো দেহ তো দূরের কথা, অক্ষত চামড়া বা মাংসের এক টুকরোও অবশিষ্ট নেই।

অভিনন্দন, খেলোয়াড় ৪৩৯৯! তৃতীয় স্তরের বিকৃত দন্তুর ইঁদুরকে সফলভাবে হত্যা করেছেন। মৃতাত্মা-গুণমান হিসেবে একশো মিলিয়ন সংগ্রহ করা যাবে!

অভিনন্দন, খেলোয়াড় ৪৩৯৯! নিয়ন্ত্রণযোগ্য মৃতাত্মা-কঠপুতলি আবিষ্কৃত হয়েছে—তৃতীয় স্তরের দন্তুর ইঁদুর। নিয়ন্ত্রণ করবেন কি?

ইঁদুর-নেতাকে এক ঘুষিতে সহজেই হত্যা করার পরই তার সামনে সতর্কবার্তাগুলো যথাসময়ে ভেসে উঠল।

“সংগ্রহ...”

“নিয়ন্ত্রণ...”

সু বেই বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে দুটিই বেছে নিল।

তার মুখে বিশেষ কোনো বিস্ময় দেখা গেল না। ইঁদুর-নেতার শক্তি সে নিজের চোখেই দেখেছিল; প্রাণীটি সত্যিই অবিশ্বাস্য রকম শক্তিশালী ছিল।

তাই তাকে হত্যা করার পর একশো মিলিয়ন মৃতাত্মা-গুণমান পাওয়া একেবারেই স্বাভাবিক।

সু বেই সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর সামনে ভাসমান রক্তের কুয়াশাটি চোখের সামনে দ্রুত জোড়া লাগতে শুরু করল। মুহূর্তের মধ্যেই রক্ত-মাংস凝聚 হয়ে আবার আগের ইঁদুর-নেতার রূপ নিল।

“এই লোকটা সত্যিই অস্বাভাবিক! তার নিজের শক্তি অপ্রতিরোধ্য হওয়াই যথেষ্ট ছিল, তার ওপর প্রতিটি বিকৃত প্রাণীকে হত্যা করার পর তাদেরই আবার কঠপুতলিতে পরিণত করতে পারে।”

“সবচেয়ে ভয়ংকর ব্যাপার হলো, এই কঠপুতলিগুলো আবার একে অপরের সঙ্গে融合ও করতে পারে...”

মেদুসা তখন তার সুন্দর চোখদুটি দিয়ে সু বেইয়ের দিকে গভীরভাবে তাকিয়ে ছিল। তার দৃষ্টিতে স্পষ্টতই কয়েক গুণ সতর্কতা যোগ হয়েছে।

দেখে মনে হচ্ছে, ভবিষ্যতে তাকে আরও বেশি সময় মানবীর রূপ ধরে রাখতে হবে। লোকটি আগে তাকে হত্যা করেনি—নিশ্চয়ই তার মানবীরূপের অপরূপ সৌন্দর্যের কারণে তার মনে কিছুটা কোমলতা জেগেছিল।

সে যদি সবসময় বিশাল অজগরের রূপ ধরে থাকত, তাহলে হয়তো এখনই সু বেইয়ের অধীনে আরেকটি কঠপুতলিতে পরিণত হয়ে যেত।

“উত্তর ভাই, তুমি সত্যিই ভীষণ শক্তিশালী!”

“মুহূর্তের মধ্যে ওই ইঁদুর-নেতাকে মেরে ফেললে!”

এই সময় বোকাসোকা মেয়েটি হাসতে হাসতে সু বেইয়ের সামনে দৌড়ে এল, তার বাহু জড়িয়ে ধরে অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গে প্রশংসা করতে লাগল।

“ছি! এই বোকা মেয়েটাকে যত দেখি, ততই মানুষের ভাষায় বলা চা-চা মেয়েদের মতো মনে হয়!”

মেদুসা ঠান্ডাভাবে মেয়েটির দিকে তাকাল।

কেন জানি না, মেয়েটিকে সু বেইয়ের সঙ্গে এত ঘনিষ্ঠভাবে আচরণ করতে দেখে তার মনে এক ধরনের অস্বস্তি জেগে উঠল।

হয়তো মেয়েটির সেই কৃত্রিম মিষ্টি স্বর আর আচরণ তাকে ভীষণ বিরক্ত করছিল।

“ঠিক আছে, আমরা এখনই এখান থেকে চলে যাব। চতুর্থ পবিত্র আগুনের সন্ধান পেয়েছি। যত দ্রুত সম্ভব সেখানে পৌঁছাতে হবে।”

সবকিছু মিটে যাওয়ার পর সু বেই সঙ্গে সঙ্গে দা চৌ ও শিয়াও চৌকে কঠপুতলি-ভাণ্ডারের ভেতর রেখে দিল।

তারপর মেদুসা ও বোকাসোকা মেয়েটিকে সঙ্গে নিয়ে শিয়ে দোং পাঠানো অবস্থানের স্থানাঙ্কের দিকে এগিয়ে গেল।

দুই পক্ষের সম্মতি থাকলে হাতবন্ধনীতে পরস্পরের অবস্থানের স্থানাঙ্ক দেখা যায়। তাই সু বেই বুঝতে পারল, তাদের দূরত্ব খুব বেশি নয়।

তার বর্তমান গতিতে সর্বোচ্চ আধঘণ্টার মধ্যেই শিয়ে দোংয়ের সঙ্গে দেখা হয়ে যাওয়ার কথা।

“আশা করি লোকটা অন্তত সৎ হবে। বেশি চালাকি করার চেষ্টা করলে, সে ড্রাগন রাজ্যের জাগ্রত হলেও আমি কোনো দয়া দেখাব না,” মনে মনে ভাবল সু বেই।

তুলনামূলকভাবে সে ড্রাগন রাজ্যের জাগ্রতদের প্রতি কিছুটা বেশি সহনশীল ছিল।

কিন্তু এই লোকগুলোর মনে যদি কুমতলব থাকে, তাহলে তাদের পরপারে পাঠানো ছাড়া তার আর কোনো উপায় থাকবে না।

...

এদিকে অন্য প্রান্তে, একটি বিলাসবহুল অট্টালিকার ভেতরে।

একজন মধ্যবয়স্ক পুরুষ শিয়ে দোংয়ের দিকে তাকিয়ে অলস স্বরে জিজ্ঞেস করল, “দোংজি, কী অবস্থা? সু বেই কি রওনা দিয়েছে?”

“জি, বো叔। অবস্থান-নির্দেশ অনুসারে সু বেই ইতিমধ্যেই রওনা হয়েছে। তার গতি অত্যন্ত দ্রুত, সর্বোচ্চ আধঘণ্টার মধ্যেই এখানে পৌঁছে যাবে,” শিয়ে দোং সঙ্গে সঙ্গে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সঙ্গে মাথা নাড়ল।