অধ্যায় ১২২: নিষ্ঠুর! গ্রাস!

“হায় ঈশ্বর! এক কোটি অ্যাট্রিবিউট পয়েন্ট।”

শি দং মুহূর্তের জন্য স্থবির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। তার পুরো শরীর যেন এক ঘোরের মধ্যে, স্বপ্নের মতো অনুভূতি হচ্ছিল। প্রলয়ংকরী বিপর্যয় নেমে আসার পর থেকে আজ পর্যন্ত তার সব অ্যাট্রিবিউট পয়েন্ট মিলিয়েও দশ লক্ষ হয়নি। অথচ সু বেই কোনো কিছু না ভেবেই এক কোটি অ্যাট্রিবিউট পয়েন্ট দান করে দিল! এই লোকটা তো আক্ষরিক অর্থেই বিশাল বড়লোক!

এদিকে তার দুই অনুচর ঈর্ষায় যেন নীল হয়ে যাচ্ছিল।

“এই যে, তোমাদের দুজনের পরিশ্রমের জন্য এই এক কোটি পয়েন্ট তোমাদের দিয়ে দিলাম, কেমন?”

সু বেইয়ের কাছে আরও এক কোটি অ্যাট্রিবিউট পয়েন্ট অবশিষ্ট ছিল, সে তা-ও দিয়ে দেওয়ার প্রস্তুতি নিল। কারণ এগুলো দান করলে সে দশগুণ রিফান্ড পাবে। এই লোকগুলো তার অনুগত না হলেও, এতে তার কোনো ক্ষতি নেই।

এক কোটি অ্যাট্রিবিউট পয়েন্ট হস্তান্তর করার সাথে সাথেই সু বেইয়ের সামনে দশগুণ রিফান্ডের বার্তা ভেসে উঠল।

“সু... সু সাহেব! আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ! আজ থেকে আপনিই আমাদের পুনর্জন্মদাতা।”

হঠাৎ নিজের অ্যাকাউন্টে আরও ৫০ লক্ষ করে অ্যাট্রিবিউট পয়েন্ট যোগ হতে দেখে শি দংয়ের সঙ্গীরা উত্তেজনায় কাঁপছিল। সু বেইয়ের দিকে তারা এমনভাবে তাকাচ্ছিল যেন সে তাদের আপন পিতা, এমনকি তার চেয়েও বেশি শ্রদ্ধেয়!

একেবারে ৫০ লক্ষ করে অ্যাট্রিবিউট পয়েন্ট দেওয়ার মতো এমন উদার ব্যক্তি যদি তাদের বস হতো, তবে ভবিষ্যতে অঢেল সুযোগ-সুবিধা পাওয়া যেত।

“সু সাহেব, আপনি আমাদের এত ভালোবেসেছেন যে, আমাদেরও একটা গোপন খবর আপনাকে জানানো উচিত বলে মনে করছি। তাতে আমাদের মন কিছুটা শান্ত থাকবে।”

ঠিক তখনই শি দংয়ের এক সঙ্গী সু বেইয়ের দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বলল। সু বেই তাদের প্রতি এতটা সদয় ছিল যে, মানুষ হিসেবে তারা কৃতজ্ঞতা বোধ করতে শুরু করেছিল। যদিও এই কৃতজ্ঞতার পেছনে হয়তো অন্য কোনো মতলবও ছিল।

শি দং তার সঙ্গীর দিকে আড়চোখে তাকাল। সে কি তবে তাদের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করতে যাচ্ছে?

“ওহ? কী খবর? আমি বেশ কৌতূহলী,” সু বেই শান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করল।

“সু সাহেব, আপনি দ্রুত এখান থেকে চলে যান! অনেকেই এখানে ওত পেতে আছে আপনাকে আক্রমণ করার জন্য। আমরা তিনজন কেবল তাদের পাতা ফাঁদ বা টোপ মাত্র। আপনি এই বিশাল গাছটির সাথে লড়াই করে দুর্বল হয়ে পড়লে, ওরা এসে সব সুযোগ লুফে নেবে...” লোকটি সতর্ক করে দিল।

আসলে তার এই সততার পেছনে নিজস্ব উদ্দেশ্যও ছিল। যারা তাদের নিয়ন্ত্রণ করছিল, তাদের অধীনে কুকুরের মতো জীবন কাটাতে হচ্ছিল। সামান্য ভুল করলেই প্রাণ হারানোর ভয় থাকত। তুলনায় সু বেই অনেক বেশি দয়ালু মনে হচ্ছিল, যে কারণে সে তাদের মেরে ফেলেনি। তার অধীনে কাজ করাটা ওই লোকগুলোর কুকুরের মতো থাকার চেয়ে অনেক বেশি সুখের হবে।

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, সু সাহেব! আমি স্বীকার করছি, আমি আপনাকে মিথ্যে বলেছি, তার জন্য আমি ক্ষমাপ্রার্থী! আমি তাদের হুমকির মুখে ছিলাম, আপনাকে এখানে না আনলে তারা আমাদের মেরে ফেলত। তাই দয়া করে আমাদের ক্ষমা করুন, আমরা স্বেচ্ছায় আপনার পোষা কুকুর হয়ে থাকতে রাজি আছি...” শি দং পরিস্থিতি বুঝে দ্রুত বলে উঠল।

তার কাছে সু বেইয়ের শক্তি রহস্যময় এবং অসীম মনে হচ্ছিল। সে চাইলে এক নিমেষেই তাদের শেষ করে দিতে পারে। তাই জীবন বাঁচাতে সে সু বেইয়ের আনুগত্য স্বীকার করা ছাড়া আর কোনো পথ দেখল না।

“সু সাহেব, আপনি এত শক্তিশালী, আমাদেরও সাথে নিয়ে চলুন! আমরা অত্যন্ত বিশ্বস্ত কুকুর হিসেবে আপনার সেবা করব,” অন্যজনও মিনতি করল।

এটি তাদের ভাগ্য পরিবর্তনের সেরা সুযোগ। সু বেইকে দেখার পর থেকেই তারা বুঝতে পেরেছিল যে, সে কতটা শক্তিশালী। তাদের পেছনের শক্তিগুলো সু বেইয়ের ধারের কাছেও নেই। তার সাথে থাকতে পারলে ভবিষ্যতে আরও শক্তিশালী হওয়া সম্ভব, কারণ সু বেই যে পরিমাণ উদার, তাতে দুই কোটি অ্যাট্রিবিউট পয়েন্ট তাদের জন্য অকল্পনীয় ছিল। যেকোনো জাগ্রত মানুষের জন্যই এটি এক অপ্রতিরোধ্য প্রলোভন।

“হুম! এই সুবিধাবাদীরা! এই দোদুল্যমান লোকগুলোকে আমি একদম সহ্য করতে পারি না,” মেদুসা তাদের কথা শুনে শীতল কণ্ঠে মন্তব্য করল।

এই ধরনের সুবিধাবাদীরা শত্রুর চেয়েও ভয়ংকর, যেকোনো সময় পিঠে ছুরি মারতে পারে। সু বেই যদি বুদ্ধিমান হয়, তবে সে কখনোই এমন অস্থির প্রকৃতির লোকদের নিজের দলে নেবে না।

“সু সাহেব, আমাদের বিশ্বস্ততা বিশ্বাস করুন। ওখানে আমরা যে নিপীড়নের শিকার হয়েছি, তার পর আপনার সাথেই থাকতে চাই!”

“ঠিক ঠিক! সু সাহেব, আমাদের এই গোপন খবর দেওয়ার কথা বিবেচনা করে দয়া করে আমাদের আশ্রয় দিন, আমরা কখনোই আপনার সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করব না।”

তিনজনই হাত তুলে শপথ করতে শুরু করল। কিন্তু এই ধরনের শপথের কোনো মূল্য নেই। যারা আজ তাদের মনিবদের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে, তারা কাল সু বেইয়ের পিঠেও ছুরি মারতে পারে। যদিও বর্তমানের এই দুর্বল অবস্থাতে তারা সু বেইয়ের কোনো ক্ষতি করতে পারবে না, কিন্তু বিশ্বাসঘাতকতার বিষয়টি এমন যেন পায়ে ব্যাঙ পড়েছে—ক্ষতি না করলেও বিষয়টি অত্যন্ত বিরক্তিকর।

সু বেইয়ের জন্য এটি কোনোভাবেই গ্রহণযোগ্য নয়।

“মেদুসা, এই তিনজনকে তোমার হাতে ছেড়ে দিলাম! একটু আগেই এদের দু’কোটি অ্যাট্রিবিউট পয়েন্ট দিয়েছি, তোমার জন্য এটি বেশ সুস্বাদু এক খাবার হবে,” সু বেই নির্বিকারভাবে মেদুসার দিকে তাকিয়ে বলল।

এই ধরনের সুবিধাবাদীদের তার দলে কোনো জায়গা নেই। তাছাড়া তাদের শক্তি এতই নগণ্য যে魔灵兽 (ম্যাজিক স্পিরিট বিস্ট)-এর চেয়েও দুর্বল। এই পর্যায়ের আবর্জনা সু বেইয়ের কোনো কাজে আসবে না। তাছাড়া, তারা যখনই সু বেইকে এখানে প্রলুব্ধ করে নিয়ে আসার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, তখনই তারা তার চোখে মৃত ছিল।

“বেশ! আমি তোমার এই কথাটির জন্যই অপেক্ষা করছিলাম,” সু বেইয়ের কথায় মেদুসার মুখে এক চিলতে তৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল।

সে ভেবেছিল সু বেই হয়তো এই আবর্জনাদের রেখে দেবে, কিন্তু তার চিন্তাধারা নিজের মতোই—কাউকে ছাড় দেওয়ার কোনো ইচ্ছা তার নেই।

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই মেদুসা তার বিশাল মুখ হাঁ করল এবং মুহূর্তের মধ্যে তিনজনকে গিলে ফেলল। শি দং এবং তার সঙ্গীরা আর্তনাদ করারও সুযোগ পেল না, নিমেষেই অদৃশ্য হয়ে গেল।

“শাও বেই ভাই, ওরা বলল আশেপাশে ওত পেতে আছে, কোনো সমস্যা হবে না তো?” শিয়াও নিউ জিজ্ঞেস করল।

বিপর্যয়ের পর থেকে যারা এখনো টিকে আছে, তারা মোটেও সাধারণ নয়। আর তাদের দেখে মনে হচ্ছে তারা কোনো বড় সংগঠনের অংশ।

“চিন্তার কিছু নেই! ওরা কেবল সার্কাসের বাঁদর। তোমরা যে কেউ একা তাদের শেষ করে দিতে পারবে। এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো এই পবিত্র আগুনকে বশীভূত করা...” সু বেই তার দৃষ্টি ওই বিশাল গাছের দিকে ফেরাল।

পবিত্র আগুন সংগ্রহ করাই তার মূল লক্ষ্য। ওইসব ছোটখাটো ঝামেলা নিয়ে ভাবার দরকার নেই। যদি তারা সামনে আসার সাহস দেখায়, তবে তাদের শেষ করে দেওয়া হবে—এটুকুই।