দ্বিতীয় অধ্যায়: সপ্ত সন্ত কুমারী

দ্বিতীয় অধ্যায়: সপ্ত সন্তর্পণা

মাত্র এক সেকেন্ডের ঘটনা, কিন্তু যে দৃশ্য সে দেখেছিল, তা সে সারা জীবনেও ভুলতে পারবে না। যদিও তার সারা জীবন হয়তো খুব দ্রুতই শেষ হয়ে এল।

“কে?” নাক দিয়ে রক্ত বেরিয়ে আসার মুহূর্তেই পাহাড়ের ওপর থেকে এক নারীর তীক্ষ্ণ চিৎকার শোনা গেল। ততক্ষণে তার নাক নয়, বরং মুখ, চোখ ও কান দিয়েও গলগল করে রক্ত ঝরতে শুরু করেছে।

“ছোট চোর...” কণ্ঠটি দাঁতে দাঁত চেপে উচ্চারিত হলো। পরক্ষণেই পাহাড়ের ওপর থেকে মাংসপেশির ছিপছিপে গড়নের এক ছায়ামূর্তি উড়ে এল। শূন্যে ভেসে থাকা অবস্থাতেই সে দেখতে পেল, আকাশের বুক চিরে অসংখ্য তলোয়ারের ঝিলিক তার দিকে ধেয়ে আসছে।

ঝপাঝপ শব্দে মুহূর্তের মধ্যে তার সদ্য প্রাণহীন দেহটি মাংসের পিণ্ডে পরিণত হলো।

সেই ছায়ামূর্তিটি আবার পাহাড়ের চূড়ায় ফিরে গেল। এবারই পরিষ্কার দেখা গেল সেই মনোরম দৃশ্যপট। সুউচ্চ তনু, কোমর পর্যন্ত লম্বা চুল, হাতে বক্র তলোয়ার। বড় বড় সুন্দর চোখগুলো রাগে জ্বলছে সেই চোরের দিকে, যে এখন কেবলই মাংসের স্তূপ।

“দিদি, কী হলো?” পেছন থেকে আরও এক সুউচ্চ তনুর তরুণী ছুটে এল। তার পরনে কেবল একটি নীল ওড়না, যা শরীরের গোপনাঙ্গ ঢেকে রেখেছে। তার সুকোমল পা দুটি পাথরের ওপর রেখে সে কৌতূহলী দৃষ্টিতে পাহাড়ের নিচে পড়ে থাকা ছিন্নভিন্ন দেহটির দিকে তাকিয়ে রইল।

“এক ছোট চোর, সাহস কত যে এখানে এসে উঁকি মারছে!” যদিও লোকটিকে ইতিমধ্যে টুকরো টুকরো করে ফেলা হয়েছে, তবুও তার রাগ প্রশমিত হয়নি।

“দিদি, তুমি বড্ড বেশি কঠোর হয়ে গেলে। ওরা উঁকি দেয় কারণ আমরা মোহময়ী। তুমি খেয়াল করোনি ওর নাক দিয়ে রক্ত ঝরছিল?” পেছনে আরও একজন সুন্দরী তরুণী বেরিয়ে এল। আগের দুজনের তুলনায় সে বিন্দুমাত্র লজ্জিত বা অস্বস্তিবোধ করছিল না, বরং এক প্রলুব্ধকর ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইল।

“হাহাহা, মেজ দিদির কথাই ঠিক। যা হওয়ার হয়েছে, ও তো মরেই গেছে, বড় দিদি রাগ কমাও।” অন্য একটি চঞ্চল কণ্ঠ ভেসে এল। তিন তরুণী ফিরে তাকাল, শীতল জলের ঝরনায় আরও চারজন সুন্দরী শুয়ে আছে। সবার ছোটজন জলের ছিটা দিয়ে বড় তিন দিদিকে দেখে হাসছে।

“হুম, এমন চমৎকার মেজাজটা এই ছোট চোরটাই নষ্ট করল,” বড় দিদি নাক দিয়ে অবজ্ঞাভরে শব্দ করে ঝরনার জলে ঝাঁপ দিল। একটি পাথরে গা এলিয়ে দিয়ে সে আরামের নিঃশ্বাস ফেলল, আর তার শরীরের সুঠাম গঠন এক মোহনীয় দৃশ্যের অবতারণা করল।

“দিদি, তোমার ‘স্বর্গীয় উড্ডয়ন’ কৌশলটা দারুণ! লোকটা পাল্টা আঘাত করার সুযোগই পেল না। আর মেজ দিদির ‘ফেরেশতার ডানা’র আঘাতে তার পাঁচ ছিদ্র দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল, সত্যি অসাধারণ!” চঞ্চল তরুণীটি প্রশংসার দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

“পাঁচ কেন? সাত ছিদ্র দিয়ে রক্ত বেরিয়েছিল!” নীল চোখের তরুণীটি ছোট বোনটির দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় শুধরে দিল। তার মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, তবে চোখের তারায় মৃদু ভর্ৎসনা।

“নাক তো বাদই দিলাম, ওটা তো আমাদের সম্মিলিত কৃতিত্ব!” ছোট বোনটি জোর দিয়ে নিজের মুষ্টিবদ্ধ হাত উপরে তুলল।

“ছোট বোনটা শুধু ফালতু কথা বলে,” পাশ থেকে আরেক তরুণী মুখ লাল করে বলল। তার শরীরটা কিছুটা ছিপছিপে হলেও বেশ মার্জিত।

“হুম, আমাদের মতো সপ্ত সন্তর্পণা কি না একজন চোরের কাছে ধরা পড়ল? এটা জানাজানি হলে আমরা মুখ দেখাব কী করে?” বড় দিদি সোজা হয়ে বসল। তার বুকের ওঠানামা ছিল দেখার মতো।

“দিদি, লোকটা তো তোমার হাতেই শেষ, আর চিন্তা কী?” মেজ দিদির পাশে দাঁড়িয়ে থাকা তৃতীয় তরুণীটি শান্ত কণ্ঠে বলল। সে যেন তাদের দলের বুদ্ধিমতী পরামর্শদাতা।

“মেজ দিদির কথা ঠিক। ও তো মাংস হয়ে গেছে, কেউ আর জানবে না।” মেজ দিদি দুষ্টু হাসি হেসে বড় দিদির দিকে তাকাল, “দিদি, কিছু একটা করা যাক?”

“কী?” বড় দিদি কিছু বোঝার আগেই মেজ দিদির দুষ্টুমিতে তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।

আকাশ ফর্সা হতে শুরু করলে সাত সুন্দরী পোশাক পরে চলে গেল। পেছনে পড়ে রইল মাংসের টুকরো আর পিষ্ট দুটি চোখ। যাওয়ার সময় বড় দিদি সেই চোখ দুটির ওপর রাগে আরও দুবার পাড়া দিল।

পিঁপড়ের দল এগিয়ে এল সেই মাংসের ভোজের লোভে। তাদের মনে তখন কত আনন্দ! বছরের খাদ্য জোগাড় হয়ে গেল।

পিঁপড়ারা যখন সেই মাংসের টুকরোগুলো গর্তের দিকে টানছিল, হঠাৎ এক নীল আভা ছড়িয়ে পড়ল। রক্তবিন্দুগুলো মাটি থেকে শূন্যে ভাসতে লাগল। মাংসের টুকরোগুলো একে অপরের সাথে জোড়া লাগতে শুরু করল। ছিঁড়ে যাওয়া ধমনীগুলো আবার আগের জায়গায় ফিরে এল। হৃদপিণ্ডটি ধুকধুক করে কাঁপতে শুরু করল। হাড়গুলো পুনরায় শক্ত হলো। এক ফোঁটা ক্ষতচিহ্নও রইল না। চামড়া, চুল, এমনকি পোশাকও নিমেষের মধ্যে আগের মতো হয়ে গেল।

পিঁপড়ারা তাদের মুখের গ্রাস হারিয়ে হতাশ হলো।

লোকটি চোখ খুলল। প্রথমেই দেখল উজ্জ্বল আকাশ। গতকাল রাতের সব স্মৃতি তার স্পষ্ট মনে পড়ছে। তার চুরি করা পবিত্র কাঠের তলোয়ারটি পাশে পড়ে আছে। সে তো মরে গিয়েছিল, কিন্তু আবার বেঁচে উঠল কীভাবে?

সূর্যের আলোয় তার চিন্তা ভাঙল। সে উঠে পাহাড়ের চূড়ায় গেল। সেই ঝরনা, সেই সাত সুন্দরীর দৃশ্য এখনো তার চোখের সামনে ভাসছে। এটা স্বপ্ন নয়।

তলোয়ারটি হাতে নিয়ে সে পাহাড় থেকে নিচে নামতে শুরু করল। তার মনে শুধু সেই সাত তরুণীর ওপর রাগ। একবার দেখার জন্য আমাকে এভাবে টুকরো টুকরো করল! আর আমার চোখ দুটোকে পিষে ফেলল! আমি এদের ছাড়ব না।

সে সেই কৌশলটি চিনত। কিংবদন্তি ‘স্বর্গীয় উড্ডয়ন’। এই মহাদেশে তিনজনের বেশি এটি জানে না। আর সেই সাত সুন্দরীকে দেখে সে নিশ্চিত হলো—এই আক্রমণকারী আর কেউ নয়, খ্রিদং প্রদেশের ওইয়াং পরিবারের বড় মেয়ে ওইয়াং বাই। সে তার গুরু ওইয়াং লি-র কাছে এই কৌশল শিখেছে।

লোকটি ছোটবেলা থেকেই যোদ্ধাদের ভক্ত। তার স্বপ্ন ছিল শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা হওয়া, কিন্তু দরিদ্র হওয়ায় তা সম্ভব হয়নি। তবে সে সবসময় বিখ্যাত যোদ্ধাদের খবর রাখত।

সেদিন গ্রামে এক বৃদ্ধকে জল খাইয়ে সে তার কৃপা অর্জন করেছিল। বৃদ্ধ তাকে দুটি গোপন কৌশল শিখিয়েছিলেন। একটি ‘ভূমি ড্রাগন আট ধাপ’, যা আয়ত্ত করলে কেউ তাকে ধরতে পারবে না। দ্বিতীয়টি ‘মরুভূমির ধোঁয়া’ নামের এক তলোয়ার কৌশল। বৃদ্ধ কোনো অস্ত্র দেননি, তাই সে পাহাড়ের পরিত্যক্ত প্রাসাদে অস্ত্র চুরি করতে গিয়েছিল, আর প্রায় পিঁপড়ের খাবার হতে চলেছিল।

পাহাড় থেকে নামতেই এক কিশোরী তার দিকে ছুটে এল। সাধারণ সুতির পোশাক পরা সত্ত্বেও মেয়েটিকে অপূর্ব সুন্দর দেখাচ্ছিল।

“চেন ভাইয়া, তুমি ফিরে এসেছ?” মেয়েটি তাকে জড়িয়ে ধরল।

“শিলিং, তুমি কি এখানে আমার জন্যই অপেক্ষা করছিলে?” সে আবেগের সাথে জিজ্ঞেস করল।

“না, আমি তো কাঠ কাটতে যাচ্ছিলাম, হঠাৎ তোমাকে দেখলাম,” শিলিংয়ের কথায় সে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল। সে নাক চুলকে হাসল, “শিলিং, দেখো, গতকাল আমি এই পবিত্র কাঠের তলোয়ারটি চুরি করেছি। দারুণ না?”

“ওহ, পবিত্র কাঠের তলোয়ার?” শিলিং সেটি হাতে নিয়ে দেখল, তারপর হো হো করে হেসে উঠল।