একাদশ অধ্যায়: রক্তবমির উপক্রম
পৃষ্ঠা (১/৩)
অধ্যায় এগারো: রক্ত ঝরবার উপক্রম
“তুমি কি নতুন?” নারীটি হাত পেছনে রেখে অদ্ভুত দৃষ্টিতে শিয়া চেনের দিকে তাকালেন। হঠাৎ তার বুকের ওপরের লোহার পদকটি চোখে পড়ল তার, “ওমা, আমি তো ভাবিনি তুমি একজন শিক্ষানবিশ যোদ্ধা। আমাদের আত্মরক্ষা বাহিনীতে আমার ছাড়া আর কোনো যোদ্ধা নেই, তুমি তো সেই ব্যতিক্রম ভেঙে দিলে দেখছি।”
“উহ, আপনি কি...” শিয়া চেন কিছু জিজ্ঞাসা করতে চাইলেন, কিন্তু নারীটি তাকে থামিয়ে দিয়ে বললেন, “আমি আত্মরক্ষা বাহিনীর প্রধান। বেশ, তবে এখন থেকে তুমি আমার অনুশীলনের সঙ্গী বা ‘পেইন কোচেস’ হিসেবে কাজ করবে।”
“পেইন কোচেস?” শিয়া চেনের মনে অশুভ এক সংকেত জাগল, তার পিঠ দিয়ে ঠান্ডা ঘাম বইতে শুরু করল।
“হ্যাঁ, তুমি যদি রাজি না হও, তবে প্রতিদিন এক ঘণ্টা করে আমাকে মার খাওয়ার জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে।” তরুণীটি অবজ্ঞার সুরে হেসে গর্বভরে ঘুরে দাঁড়িয়ে হাঁটতে শুরু করলেন, “আমার পেছনে এসো, চলো আগে একটু শরীর গরম করে নিই, দেখি তোমার দৌড় কতদূর।”
তিনি ঘুরে দাঁড়ানোর সেই মুহূর্তে শিয়া চেন স্পষ্ট দেখতে পেলেন, তার লোহার পদকটি একটি দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধার, যা কমলা রঙের।
ভীতসন্ত্রস্ত হয়ে তিনি তার পেছনে পেছনে হাঁটলেন। সামনের সেই অপরূপ শারীরিক গঠন উপভোগ করার মতো মানসিক অবস্থা তার ছিল না, তবে মাঝেমধ্যে দু-এক নজর যে পড়ছিল না তা নয়, আর মনে মনে তিনি শুধু ভাবছিলেন, ওটা সত্যিই দারুণ গোলাকার।
হলের ওপারে ছিল বাড়ির পেছনের উঠান। এটি সম্ভবত ওই নারীর ব্যক্তিগত অনুশীলনের জায়গা। সেখানে একটি মাঠ আর কয়েকটি ঘর ছাড়া আর কোনো আসবাব ছিল না, এমনকি অস্ত্র রাখার কোনো র্যাকও ছিল না।
মাঠের মাঝখানে দাঁড়িয়ে নারীটি ঘুরে তাকালেন, তার মুখে শীতল ভাব। “যেহেতু তুমি একজন শিক্ষানবিশ যোদ্ধা, নিশ্চয়ই মৌলিক প্রশিক্ষণগুলো শেষ করেছ? তোমার কোনো অস্ত্র বা দক্ষতা থাকলে তা দেখাও।”
“আমি, আমার এই সামান্য দক্ষতা নিয়ে কি আর প্রধানের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারি? তার চেয়ে বরং যুদ্ধ না করাই ভালো।” শিয়া চেনের শরীর হিম হয়ে আসছিল, আপনি একজন দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা হয়ে আমাকে একজন শিক্ষানবিশ যোদ্ধার সাথে লড়াই করবেন?
“তবে কি তুমি মাটিতে শুয়ে আমাকে মার খাওয়াবে?” নারীটি তাকে শীতল দৃষ্টিতে দেখলেন। শিয়া চেনের রক্ত টগবগ করে ফুটতে শুরু করল। এই নারী কি মানুষকে এতই ছোট করে দেখেন?
পৃষ্ঠা (২/৩)
“ধুর ছাই, আপনি মানুষকে বড় বেশি ছোট করে দেখেন! লড়াই করতে চান তো করুন, কে কাকে ভয় পায় দেখা যাক!” শিয়া চেন তার শরীরের ভারী বোঝাগুলো ছুড়ে ফেলে দিয়ে সেখানে দাঁড়িয়ে গর্জে উঠলেন।
“তুমি কাকে কী বললে?” নারীটি ভাবতেই পারেননি যে এই ছেলেটি এত স্পর্শকাতর এবং সাহসী হবে যে তাকে গালি দেওয়ার সাহস করবে।
“দুষ্টু লোক, মরার জন্য প্রস্তুত হও!” নারীটি তার হাত তুললেন, “ফিনিক্স নাচের নবম আকাশ!”
তীব্র আলোয় শিয়া চেন কয়েক কদম পিছিয়ে গেলেন। এই চরম পর্যায়ের দক্ষতা কেন আমার ওপর প্রয়োগ করা হচ্ছে? ‘মরুভূমির একাকী ধোঁয়া’ কৌশলটি এখানে কোনো কাজে আসবে না। তাহলে উপায়?
শিয়া চেন তার ‘সোল ওয়েপন মন্ত্র’ ব্যবহার করলেন এবং একটি কোদাল টেনে নিয়ে তা ছুড়ে মারলেন, কিন্তু অর্ধেক পথ যেতে না যেতেই ফিনিক্সের প্রবল বাতাসে সেটি চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।
“কী?” শিয়া চেন চমকে উঠলেন। চোখ তুলে দেখলেন নারীটি একটি সোনালি ফিনিক্সে রূপান্তরিত হয়ে তার মাথার ওপর দিয়ে ধেয়ে আসছে এবং তার শরীর ভেদ করে চলে গেল।
“হুম, জঘন্য পুরুষ!” নারীটির রাগান্বিত কণ্ঠস্বর পেছন থেকে ভেসে এল। শিয়া চেন অনুভব করলেন তার শরীরের হাড়গুলো যেন ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে। শরীরের ভেতর থেকে মড়মড় শব্দ শোনা যাচ্ছিল, দম ফেললেই যেন তিনি মাটিতে লুটিয়ে পড়বেন।
কেবলমাত্র সম্মানের জোরে তিনি দাঁড়িয়ে রইলেন। হঠাৎ শিয়া চেনের বুকের ভেতর নীল রঙের একটি আলোকবিন্দু জ্বলে উঠল, নারীটি পেছনে থাকায় তা দেখতে পেলেন না।
চূর্ণবিচূর্ণ হাড়গুলো পুনরায় জোড়া লাগতে শুরু করল এবং তার শক্তি মুহূর্তের মধ্যে চরমে পৌঁছাল।
“মরুভূমির একাকী ধোঁয়া...” পিয়ার কাঠের তলোয়ারটি বিদ্যুৎগতিতে বেরিয়ে এল। তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে পাল্টা আঘাত করলেন। এই আকস্মিক পরিবর্তনে নারীটি হকচকিয়ে গিয়ে কোনোমতে পাশ কাটিয়ে সরে গেলেন, আর তলোয়ারের ডগাটি দেয়াল ভেদ করে একটি বড় গর্ত তৈরি করে ফেলল।
“কী?” নারীটি অত্যন্ত অবাক হলেন। আমার ‘ফিনিক্স নাচের নবম আকাশ’ সহ্য করেও সে বেঁচে আছে?
পৃষ্ঠা (৩/৩)
নিজের জেদ চেপে রাখতে না পেরে তিনি আবারও হাত উঁচালেন। বিদ্যুতের ঝলকানির পর তার হাতে একটি ‘তিয়ানফাং হালবার্ড’ দেখা দিল। তিয়ানফাং হালবার্ডটি একটি সোনালি রংধনু হয়ে বাতাসের গতিতে ধেয়ে এল, মজবুত মেঝের ওপরের বালির স্তর উড়ে গেল।
শিয়া চেনের যুদ্ধের শক্তি তখন শীর্ষে। হালবার্ডটি আসার সাথে সাথে তিনি কাঠের তলোয়ারটি ছুড়ে ফেলে ‘ফ্লেম ব্লেড’ বের করলেন।
“ফ্লেম ব্লেড ওয়েভ স্ল্যাশ!” যুদ্ধের শক্তি সঞ্চারিত হওয়ায় আগুনের শিখা প্রচণ্ডভাবে বেড়ে গেল। এক প্রচণ্ড শব্দে তিয়ানফাং হালবার্ডটি এক আঘাতেই সরিয়ে দিলেন তিনি। আগুনের ঢেউ নারীটির শরীরের পাশ দিয়ে বয়ে গেল, শিয়া চেনের চোখে তখন নীল রঙের আভা ঝিলিক দিয়ে উঠল।
সোনালি আভা মিলিয়ে গেল। হতভম্ব নারীটি স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। শিয়া চেন যখন তার পাশ দিয়ে উড়ে গেলেন, তখন নারীটির বুকের পোশাক ছিঁড়ে ছাই হয়ে গেল এবং পোশাকের ভেতরের গোপন অংশগুলো উন্মুক্ত হয়ে পড়ল।
“ধপাস...” নারীটি মাটিতে পড়ে গেলেন এবং ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কাঁদতে শুরু করলেন।
শিয়া চেন ঘুরে দাঁড়ালেন, এমন পরিস্থিতিতে তিনি হতভম্ব হয়ে গেলেন। তিনি, তিনি কাঁদছেন কেন?
“এই, কাঁদছেন কেন?” শিয়া চেন নারীদের কান্না সহ্য করতে পারেন না, বিশেষ করে এমন সুন্দরী নারীর কান্না। তিনি নিচু হয়ে অস্পষ্ট স্বরে জিজ্ঞাসা করলেন।
“উহু হু, তুমি আমাকে অপমান করেছ...” নারীটি মাথা তুললেন, তার মুখ চোখের জলে ভেজা। বিশেষ করে শরীরের সেই উন্মুক্ত অংশটি দেখে শিয়া চেনের নাক দিয়ে রক্ত ঝরবার উপক্রম হলো।