অধ্যায় ১৬: কালো ড্রাগনের প্রাচীন অতিথি

অধ্যায় ১৬: কালো ড্রাগনের পুরনো অতিথি

“তুমি কী হয়েছে?” শিয়া চেন তার ছোট হাতটি ধরে, দয়া করে তাকিয়ে বলল।

“আমার কী তোমার সঙ্গে? ছেড়ে দাও আমাকে,” হুয়া উ ছোট হাত ঝাঁকিয়ে বলল, কিন্তু শিয়া চেন শক্ত করে ধরে রেখেছিল, ছেড়ে দিতে চায়নি বললেও চলে।

“ঠিক আছে, আর ঝগড়া করো না। আমি ছোট লিংকে আমার ছোট বোন মনে করি,” শিয়া চেন আন্তরিকভাবে বলল, যা সত্যি হলেও সাময়িক।

“সত্যি?” হুয়া উ হঠাৎ রেগে গেল না, মিষ্টি হাসি ফোটাল তার ছোট ঠোঁটের কোণে।

“অবশ্যই সত্যি। আমরা পাহাড়ে যাই,” শিয়া চেন তার ছোট হাত ধরে পাহাড়ের দিকে এগিয়ে গেলো, হাঁটতে হাঁটতে ভাবল: তারা তো স্পষ্টই তাদের জন্য কিছু নিয়ে এসেছে, আমি আবার তাদের সামনে গেলে, তারা কি আমাকে চিনবে? শিয়া চেন বলতে চাচ্ছিল বড় মহাদেশের সাত মহারাণী।

খুব দ্রুতই, তারা সেই বিশাল প্রাসাদ দেখতে পেল, গেটের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল দশজনের মতো শক্তপোক্ত পুরুষ, তাদের বক্ষপটে যোদ্ধার চিহ্ন দেখে বোঝা গেল, সবাই দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা।

যতই তাদের দেখার আগ্রহ বাড়ছিল, ততই শিয়া চেন নার্ভাস হচ্ছিল, কিন্তু সে তার মুখে ‘আমি এখানে আসছি’ এর কোনো ছাপ রাখতে পারল না। সে ফিরে এসে হুয়া উকে জিজ্ঞেস করল, “এটা কার বাড়ি? এত রকম সাজসজ্জা?”

“হাহা, বললেও সমস্যা নেই। এটা মহাদেশের সাত মহারাণীর সদর দপ্তর। এখন পর্যন্ত শুধু আমার ভাই আর তার লোকেরা এই জায়গার কথা জানে, তোমরা সবাই ভাগ্যবান,” হুয়া উ এই সময় অনেক খুশি, এমন এক উজ্জ্বল হাসি ছড়িয়ে দিল যা আগে কখনো দেখেনি।

“ওহ, এ তো হুয়া উ বোন! ভিতরে এসো, দিদি তোমাকে আলিঙ্গন করবে,” হঠাৎ গেটের ভিতর থেকে এক নরম মধুর কণ্ঠ শোনা গেলো। সেই কণ্ঠ শুনে পুরুষরা হাড় কাঁপানোর মতো অনুভব করল, শিয়া চেনও বাদ পড়ল না। এই তো কারা? তারা কি সত্যিই সাত মহারাণীর সদর দপ্তরে এসেছে? না কি কোনো আট বড় গলির মধ্যে?

“দ্বিতীয় দিদি, আমি আসছি...” হুয়া উ উত্তেজিত হয়ে এগিয়ে গেলো। শিয়া চেন বলার সুর থেকে বুঝতে পারল, ওই মধুর কণ্ঠটি সাত মহারাণীর দ্বিতীয় বোন, হুয়া হাই সাম্রাজ্যের বাম সেনাপতির নাতনী ওয়েনরেন সিন।

“ওই সুদর্শন পুরুষটি কে? হয়তো তোমার প্রেমিক?” ভিতর থেকে আবার সেই মধুর কণ্ঠ শোনা গেল, “ছোট ভাই, এসো, দিদিও তোমাকে আলিঙ্গন করবে।”

পাহাড়ের শীর্ষে অবস্থিত জায়গাটি প্রায় পঞ্চাশ বছর ধরে এখানে আছে, তবে কেউ সেখানে বাস করেনি। সম্ভবত সাত মহারাণী গ্রীষ্মকাল কাটানোর জন্য এখানে আসেন, তাই এটি ঠিকঠাক করে সদর দপ্তর বানিয়েছেন।

শিয়া চেন হুয়া উর সঙ্গে উপহার নিয়ে আসছিল, সেই মধুর কণ্ঠে হাড় কাঁপছিলো। যখন কণ্ঠে তার নাম ডাকা হলো, সে দৃষ্টিটা ঐ দিকে দিল।

কয়েকজন শক্তপোক্ত পুরুষের পেছনে, একজন রাজকীয় পোশাকে, আকর্ষণীয় একজন নারী হুয়া উর সঙ্গে দাঁড়িয়ে ছিল, সে এখন চকচকে বড় চোখে শিয়া চেনকে তীক্ষ্ণ নজরে দেখছে। অবশ্য, শিয়া চেন কোনো ভালো মানুষ নয়, তবুও ওই দৃষ্টিতে স্তম্ভিত হয়ে গেল।

ওয়েনরেন সিনের চোখে এক ধরনের অবজ্ঞা ঝলক দিল, সে হুয়া উর দিকে ফিরে হেসে বলল, “বোন, তোমার প্রেমিক তোমার প্রতি খুব বিশ্বস্ত না মনে হচ্ছে, আমি শুধু একবার তাকালেই সে অসহায় হয়ে পড়ে।”

হুয়া উ রাগে ফেটে পড়ল, একদিকে শিয়া চেনের অসহযোগিতায়, অন্যদিকে ওয়েনরেন সিনের কথায়। তোমার মতো একজন ক্ষমতা আর আকর্ষণের মালিক, কতজন পুরুষ তোমার সামনে টিকে থাকতে পারে?

শিয়া চেন ফিরে এসে, হুয়া উর রাগাপ্লুত দৃষ্টিতে তাকিয়ে দেখে, অনিচ্ছায় ঠোঁট মোচড় দিল। কে বলল এই সুন্দরী আমাকে বিভ্রান্ত করছে? ভাবছিল, হঠাৎ কিছু দেখল, মনটা আগুনে পুড়ে উঠল, মুষ্টি শক্ত করে ধরল।

“ওহ? উড়ন্ত বোন এসেছেন?” একটি ঠাণ্ডা কণ্ঠ শোনা গেল। তারপর একজন লম্বা সুন্দরী মেয়ে বেরিয়ে এলো, তার সাদা পোশাকে কোনো দাগ নেই, ঠাণ্ডা মুখে এক ধরনের অভিজাততা ফুটে উঠছে, যা কেউ ভাঙতে সাহস পায় না, সঙ্গে এক ধরনের গর্ব।

বিশেষ করে তার লম্বা গড়নের কারণে, সে হুয়া উর চেয়ে আধা মাথা উঁচু, পাতলা কোমরসহ অসাধারণ সুন্দরী, তবে তার মুখের অভিব্যক্তি একেবারে ভিন্ন।

তার দিকে তাকিয়ে শিয়া চেন রাগে ফেটে পড়ল, কারণ সে, কোন কারণ ছাড়াই একবার ‘উড়ন্ত বিদেশী’ আঘাত করে তাকে টুকরো টুকরো করে দিয়েছিল, প্রায় পিঁপড়েদের খাওয়ানোর উপক্রম হয়েছিল, শেষ পর্যন্ত তার চোখের মাঝেও আঘাত করেছিল, তার মুখ বিকৃত করে দিয়েছিল।

“ওহ? এই পুরুষটা খুব চেনা,” ওয়াং ওয়াইট ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে হুয়া উর দিকে চোখ দিল না, বরং শিয়া চেনের দিকে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকাল।

“হ্যাঁ, সত্যিই, ওয়াং মিস খুব ভুলে যাওয়া,” শিয়া চেন তত্ক্ষণাত এগিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা করলেও ‘উড়ন্ত বিদেশী’ এর সম্মান রক্ষা করতে ধৈর্য ধরল। ভাবল, তাকে পরাজিত করলেও কী হবে? বরং তাকে পিছু করে ভালোবাসাই ভালো।

“ওয়াং মিসের নাম সারা দেশে পরিচিত, আমি অবশ্যই অনেক আগে থেকে তার সঙ্গে পরিচিত,” শিয়া চেন রাগ চাপিয়ে ধৈর্য্য ধরে হাসল।

“হুম, আমার কাছে তোমার মিষ্টি কথা কাজে লাগে না, তোমার নাম কী?” ওয়াং ওয়াইট এতটা আগ্রহী শিয়া চেনকে নিয়ে, কারণ সে তাকে বাথরুম থেকে চুরি করা লোকের মতো দেখতে পেয়েছিল, কিন্তু সেই লোককে সে ইতিমধ্যেই টুকরো টুকরো করে দিয়েছে, সে কীভাবে এখানে দাঁড়াতে পারে?

“শিয়া চেন...” ওয়াং ওয়াইটের অভিজাত চেহারা দেখে শিয়া চেন রেগে গেলো, তুমি শুধু ভালো পরিবার থেকে এসেছ, তা কি বড় কথা?

“তোমার কথায় মনে হচ্ছে আমাকে নিতে চাও না?” ওয়াং ওয়াইট শিয়া চেনের চারপাশে ঘুরে গেল, যেন একজন মধুর তরুণীকে প্রশংসা করছে, “দেখতে পাচ্ছি না, তুমি এখনও শিখনো যোদ্ধা, যদি তুমি রাজি থাকো তাহলে আমাদের মধ্যে লড়াই করতে পারি, তবে আমার ‘উড়ন্ত বিদেশী’ চোখ বন্ধ করে আঘাত করে।”