অধ্যায় ১৯: আমরা যাই ফাসসি
অধ্যায় ১৯: আমরা ফাসসি যাচ্ছি
“এইটা…” শা চেন হুয়া উ-কে দেখে বলল, শেষ পর্যন্ত তারা এখন তো দম্পতি, আর নিজে তো হুয়া পরিবারর স্বয়ংরক্ষাকর্মীর উপ-নেতা, তাই হ্যাঁ বললেও সমস্যা, না বললেও সমস্যা, মন খারাপ করে বুঝতে পারছিল না কী বলবে।
“কী? তুমি এখনও রাজি নও? নাকি হুয়া উ-কে ছাড়তে পারছ না?” বাইলি ইয়ান স্পষ্ট করে বলল, শা চেন আরও বেশি দ্বিধায় পড়ল, হুয়া উ-কে দিকে তাকাল, হুয়া উ-র মুখ বিষণ্ণ হয়ে ঘুরে গেল, যেন বলছে, তুমি যদি রাজি হও, তাহলে আমাকে আর কখনো দেখতে চেও না।
বাইলি ইয়ান বুঝতে পারল, তাদের সম্পর্ক আর সাধারণ নয়, হুয়া উ-কে ধীরে ধীরে বলল, “তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, যদি সে আমার প্রতি অন্যরকম ভাব থাকে, তুমি ভাবো আমি কি তার দিকে তাকাব?” আমি সবসময় ব্যক্তিগত আর সরকারি বিষয় আলাদা করি, সে আমার জীবন বাঁচিয়েছে, তাই অবশ্যই ফেরত দিবে।”
বাইলি ইয়ানের এভাবে বলায় হুয়া উ-র আর কিছু বলার ছিল না, একটু রাগে ভরা কণ্ঠে শা চেনকে বলল, “যদি তাই হয়, তাহলে রাজি হয়ে যাও, আর আমার দিকে কেন তাকাচ্ছ? তোমার ব্যাপার, কেন আমি জানতে চাইব?”
শা চেন মনের মধ্যে হাসল, আসলে চেয়েছিল হুয়া উ-কে মুখ খুলে প্রত্যাখ্যান করতে, কিন্তু সে তো রাজি হয়ে গেল। তবে এমন একজন সুন্দরী নারীকে অনুসরণ করাও তো সুখের বিষয়, তাই না?
“ঠিক আছে, রাজি হয়ে গেলে আমরা এবার যাত্রা শুরু করব, আমার পরিবারে কিছু কাজ আছে যা আমাকে দেখতে হবে, তোমাকে কিছু নিতে হবে না, সঙ্গে সঙ্গে আমার সঙ্গে চলো…” বাইলি ইয়ান সবসময় ঠান্ডা মুখোশ পরে থাকে, যা মানুষকে কাছে যাওয়া থেকে বিরত রাখে, হুয়া উ- বলতে চেয়েছিল কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছু বলল না।
“এত তাড়াতাড়ি?” শা চেন অবাক হল, সে তো হয়তো হুয়া শুয়ের সঙ্গে বিদায় জানাতে চাইছিল? ছোট লিং এবং মেই ই-কে তো জানিয়ে যেতেই হবে।
“না, তোমার সেই বিরক্তিকর বিদায়ের কথা হুয়া উ-কে বলিয়ে দাও, এখন আমার সঙ্গে চলো…” বাইলি ইয়ান আঙ্গুল ঝাপটিয়ে চলে গেল, ওয়াং বাই এবং ওয়েন রেন সিনকে বিদায় জানিয়ে সরাসরি পাহাড়ের নিচে নামতে লাগল, সে পিছনে ফিরে তাকায়নি কারণ সে জানত, ওই পুরুষ অবশ্যই তার পিছু নেবে, না হলে সে পুরুষ নয়।
রাত, হাওয়া হঠাৎ বয়ে গেল, বৃষ্টি হওয়ার লক্ষণ স্পষ্ট, গাছের ডালপালা ঝড়ে শব্দ করতে লাগল। মাঠের রাস্তা দিয়ে হঠাৎ দুই ছায়া দেখা দিল, তাদের পোশাক ঝড়ের সাথে দুলছিল, তবে এতে তাদের গতি বাধাগ্রস্ত হয়নি।
সামনের ছায়াটি বেশি নজর কাড়ল, কালো ছায়া, সামনে সোজা, পেছনে উঁচু, সত্যিই এক সুন্দরী নারীর আকৃতি, লম্বা চুল বাতাসে উড়ছিল, এক মনোমুগ্ধকর দৃশ্য। পেছনে ছায়াটি একটু অদ্ভুত লাগছিল, ধীরে ধীরে হাঁটছিল, দূরে থেকে তার পিছনে চলছিল, মাঝে মাঝে ধীরে হাঁটতে বলত।
“আমি বলছি বাইলি মিস, আপনি কী করছেন? এমন বৃষ্টির সম্ভাবনাযুক্ত আবহাওয়ায় কেন এত তাড়াতাড়ি যাচ্ছেন?” অবশেষে সামনের ছায়ার কাছে পৌঁছে শা চেন নিঃশ্বাস ফেলে জিজ্ঞাসা করল।
“মুখ বন্ধ কর, তুমি এখন আমার দাস, কথা বলার অধিকার নেই” বাইলি ইয়ান ঠাণ্ডা গলায় এগিয়ে গেল, শা চেনকে কটাক্ষ করল।
“ঠিক আছে” শা চেন দীর্ঘশ্বাস দিল, সত্যিই বুঝতে পারছিল না, এই সোনালি অভিজাত পরিবারে সে একমাত্র দাস? তাও আবার অস্থায়ী কর্মী হিসেবে, ঝড় আর বৃষ্টির মধ্যে রাতে হাঁটছে, কেমন যেন অভিজাতের ভাব নেই।
যদিও বাইলি ইয়ান দেখতে নরম মেয়ের মতো, তবে ধৈর্যশক্তি শা চেনের চেয়ে অনেক বেশি, তিয়ান হাই শহর থেকে বের হওয়ার পর থেকে তারা অনেক মাইল হাঁটছে, কোনো হোটেলে থামছে না, মনে হয় সে কখনো ক্ষুধার অনুভূতি জানে না।
শা চেন চুপচাপ, কথা বলার অধিকার নেই, কেবল দাঁত চেপে ধরে বাইলি ইয়ানের পিছু নিল।
“বাইলি মিস, আমরা আসলে কোথায় যাচ্ছ?” হাঁটতে হাঁটতে সন্দেহ হচ্ছে, যদি সে তিয়ানলাই সাম্রাজ্যে ফিরত, তাহলে তো এত তাড়াতাড়ি, না খেয়ে হাঁটার দরকার ছিল না?
বাইলি ইয়ান হঠাৎ থেমে গেল, শা চেন প্রায় ধাক্কা খেতে বসল। সে হঠাৎ বাইলি ইয়ানের মারণ চাহনি অনুভব করল, বুঝে চুপ করে গেল, তার মনের মধ্যে একটি দীর্ঘশ্বাস উঠল।
“আমরা ফাসসিতে যাচ্ছ” তবে আশ্চর্যের বিষয়, বাইলি ইয়ান তার প্রশ্নের উত্তর দিয়ে আবার হাঁটতে লাগল।
“আহ? ফাসসি?” শা চেন জানত, ফাসসি সাম্রাজ্য যুদ্ধপ্রিয় দেশ, প্রায় প্রতিটি নাগরিক যোদ্ধা, পথও অনেক দূর, পর্বত পেরিয়ে, সাগর পাড়ি দিয়ে যেতে হয়।
“কি? তুমি অবাক?” হয়তো একাকীত্বের কারণে, বাইলি ইয়ান কথা বলতে শুরু করল।
“হ্যাঁ, আপনি তো বলেছিলেন তিয়ানলাই সাম্রাজ্যে ফিরবেন?” শা চেন মাথা খুঁচিয়ে বিস্ময়ে জিজ্ঞাসা করল।
“হ্যাঁ, আমার পালকরা বড় রাস্তা দিয়ে ফিরে গেছে, যদি আমার দাস কম থাকত, সন্দেহ হতো, তাহলে আমি তোমাকে দাস হিসেবে নিইতাম?” বাইলি ইয়ান এগিয়ে গেল, শান্ত গলায় বলল।
“কিন্তু আমি বুঝলাম না” শা চেন এখনও বুঝতে পারছিল না।
“বুঝতে না পারলে মুখ বন্ধ কর” বাইলি ইয়ান তাকে একবার দেখে থেমে গেল, “আমি তৃষ্ণার্ত, আমাকে পানি নিয়ে এসো, আগুন জ্বালিও না, এতে বন্যপ্রাণী আকৃষ্ট হবে।”
শা চেন ‘ও’ করে হাঁটার জন্য প্রস্তুত হল, হঠাৎ বুঝতে পারল, চারপাশের মেঘলা আকাশের নিচে তারা পর্বতের শিখরে দাঁড়িয়ে আছে। এক পা সরলেই নিঃসন্দেহে পর্বত থেকে পড়ে যাবে, যা খুব মর্মান্তিক ঘটনা হবে।
“বাইলি মিস, আপনি কি আমাকে ইচ্ছাকৃতভাবে কষ্ট দিচ্ছেন?” শা চেন রাগ হল, এটা স্পষ্টই তার ক্ষতি করা।
“তোমার কিছু অভিযোগ আছে?” বাইলি ইয়ান অবাক হয়ে শা চেনের দিকে তাকাল।
“হ্যাঁ, এই অদ্ভুত জায়গায় আমি কীভাবে পানি খুঁজে পাব?” শা চেন রেগে গিয়ে একটু ভদ্রতা হারাল।
“তাহলে তিন পা পিছিয়ে ঝোঁক, ওখানে পাহাড়ের ঝরনা থেকে পানি বের হচ্ছে।” বাইলি ইয়ান একটা পাথরে বসে পড়ল, মুখ তুলে ফ্যাকাশে আকাশ দেখল, তার মৃদু গায়ে গড়গড়ানো শ্বাসের সঙ্গে শা চেন পানি নিতে গিয়ে একবার তাকাল, নাক থেকে রক্তের ফোঁটা পড়তে লাগল, পাথরের ফাটলে ঢুকে গেল।
“তুমি কী দেখছ? সাবধান, তোমার চোখ তুলে নেব” বাইলি ইয়ান চোখের কোণ দিয়ে তাকিয়ে শা চেনকে ডরাল, শা চেন তৎক্ষণাৎ মাথা নিচু করে পানি নিয়ে এগিয়ে দিল।
“হুম” বাইলি ইয়ান পানি নিয়ে ঠাণ্ডা চোখে তাকাল, পানি গিলে ফেলল।
“বাইলি মিস, যদিও আমি আপনার দাস, আমারও জানতে অধিকার আছে আমরা কোথায় যাচ্ছ?” শা চেন দাঁড়িয়ে ছিল, বাইলি ইয়ানের সেই ভাব দেখে তার মনের মধ্যে ক্ষোভ উঠল।
“মুখ বন্ধ কর, তোমার কথা বলার অধিকার নেই, যদি তুমি প্রত্যাখ্যান করতে চাও, তাহলে আমাকে একটা স্বর্গদূতের পাখা মারো, যদি ভাগ্য ভালো হয়, বেঁচে যাও, তুমি স্বাধীন।” বাইলি ইয়ান জানত না, এইটাই সেই চোর, যাকে সে একবার স্বর্গদূতের পাখা দিয়ে মারা দিয়েছিল।
শা চেন শুধু মন খারাপ করে চুপ করল, নীরবে বাইলি ইয়ানের পাশে পাথরের ওপর বসল, মৃদু আলোয় পাহাড়ের শৃঙ্গগুলি দেখতে পাচ্ছিল।
(শেষ)