সপ্তম অধ্যায়: তোমাকে কিছু জম্বি উপহার দিই

আবাসনে ফিরে এসে লিন ফ্যান গাছের ঘন পাতার দিকে তাকিয়ে রইল। কেন যে সে এত মুগ্ধ হয়ে সেদিকে তাকিয়ে ছিল, তা সে নিজেও জানে না।

আবাসনটি বড্ড বেশি শান্ত। তার নিজের শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ ছাড়া আর কিছুই শোনা যাচ্ছিল না।

"এখন শুধু আমিই বাকি রইলাম।"

লিন ফ্যান সিঁড়ির দিকে এগিয়ে গেল। হঠাৎ সে দেখল পাশের ভবনের দোতলার বারান্দায় একজন দাঁড়িয়ে আছে। লোকটা বিশালদেহী, মাথা ন্যাড়া, খুব সতর্ক। সে কোনো শব্দ না করে শুধু হাত নাড়ছিল।

"কিছু বলবেন?"

লিন ফ্যান তাকে চিনতে পারল। লোকটা নেশাখোর, খুব খারাপ প্রকৃতির। আগে সে লিন ফ্যানকে উত্ত্যক্ত করত, এমনকি তার সাইকেল চুরি করেছিল। লিন ফ্যান যখন ধরে ফেলে, সে অস্বীকার করে। পরে পুলিশ ডাকলে সাইকেল ফেরত পাওয়া যায়, কিন্তু পরদিন লোকটা লিন ফ্যানকে মারধর করে।

লিন ফ্যানের কণ্ঠ শুনে লোকটা চমকে উঠল। মনে মনে ভাবল, ব্যাটা কি পাগল? এভাবে চিৎকার করে কথা বলছে কেন? জম্বিদের ডেকে আনবে নাকি?

লোকটা একটা কার্ডবোর্ড নিয়ে তাতে লিখে দেখাল, "আমার দরজায় খাবার আর জল দিয়ে যা।"

লোকটা ভয়ে ঘরে লুকিয়ে ছিল। নেশা করে পড়ে থাকত। ঘুম ভাঙার পর টিভি খুলে দেখল বাইরের পৃথিবী বদলে গেছে। পালাতে চেয়ে দরজা খুলেই জম্বি দেখে ভয়ে আবার ঘরে ঢুকে পড়েছে। এখন তার ঘরে খাবার নেই, সে খুব ক্ষুধার্ত। লিন ফ্যানকে বাইরে ঘুরে বেড়াতে দেখে সে অবাক হয়েছিল, কিন্তু সেটা মুখ্য নয়। সে লিন ফ্যানকে কাছে ডেকে জম্বিদের তার দরজার সামনে থেকে সরিয়ে নিতে চায়। উদ্দেশ্যটা খুব খারাপ।

"দেব না।" লিন ফ্যান মাথা নাড়ল। সে পরিষ্কার জানিয়ে দিল, যে অতীতে তাকে হেনস্তা করেছে, তাকে সে কিছুই দেবে না।

"তোর সাহস তো কম না!" লোকটা দাঁতে দাঁত চেপে রাগ সংবরণ করে কার্ডবোর্ডে লিখল, "আমার দরজায় খাবার দিয়ে যা, আমি তোকে আমার সাথে থাকতে দেব। সুযোগ বুঝে তোকে এখান থেকে বের করে নিয়ে যাব। আমি একটা গোপন আস্তানার কথা জানি।"

"তবুও দেব না।" লিন ফ্যান একইভাবে শান্ত স্বরে উত্তর দিল। তার কণ্ঠ জম্বিদের আকর্ষণ করবে কি না, তা নিয়ে সে মোটেও চিন্তিত ছিল না।

লোকটার মুখ কালো হয়ে গেল, সে রাগের মাথায় ফেটে পড়ার উপক্রম। সে ভাবতেই পারেনি এই ছেলেটা এত জেদি।

ঠিক আছে, তুই যখন মরতে চাস, তবে তাই হোক।

লোকটা একটা ধাতব গামলা নিয়ে হাত দিয়ে জোরে জোরে পিটাতে শুরু করল। শব্দটা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। কিছুক্ষণের মধ্যেই সাড়া পাওয়া গেল।

গর্জন!

জম্বিরা শব্দ শুনে চিৎকার করে উঠল। সিঁড়ির অন্ধকার থেকে কয়েকটা জম্বি বেরিয়ে এল। লিন ফ্যানকে দেখেই তারা উন্মত্তের মতো ছুটে এল।

লোকটা কুৎসিত হেসে বলল, "আমাকে খাবার দিলি না, এবার মর!"

লিন ফ্যান জানত এমনটাই হবে। খারাপ মানুষ সবসময় খারাপই থাকে। তার কথা না শুনলে সে ক্ষতি করার ফন্দি আঁটে, এটাই মানুষের অন্ধকার দিক।

লিন ফ্যানকে ওখানে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে লোকটা বিদ্রূপের হাসি হাসল। সে ভাবল লিন ফ্যান নিশ্চয় ভয়ে জমে গেছে।

লিন ফ্যান তার কেনা সবজি আর জলের বালতিটা নিচে নামিয়ে রাখল। এগুলো টাকা দিয়ে কেনা, নষ্ট হতে দেওয়া যায় না।

সবচেয়ে কাছের জম্বিটা গর্জন করতে করতে ছুটে এল। তার ছাই-রঙা চোখ ঘুরছিল, রক্তাক্ত মুখ থেকে মাংসের টুকরো ঝরছিল। না, ওটা মনে হয় নাড়িভুঁড়ি, মনে হয় অনেককেই সে ছিঁড়ে খেয়েছে।

"আমি যদি ভুল না করি, তুমি সেই আঙ্কেল ঝৌয়ের ছেলে, তাই না?" লিন ফ্যান খুঁটিয়ে দেখল। বিকৃত মুখ দেখে কাউকে চেনা খুব কঠিন।

খপ!

সবজি কাটার ছুরিটা চালিয়ে মাথা দ্বিখণ্ডিত করে দিল লিন ফ্যান। কালো রক্ত গড়িয়ে পড়ল, সে লাথি মেরে শরীরটা সরিয়ে দিল।

"ছেলেটা এত শক্তিশালী?" লোকটা হতবাক। যে ছেলেটাকে সে আগে পিটিয়ে আধমরা করে দিয়েছিল, সে এখন এত অনায়াসে জম্বি মারছে? যেন শাকসবজি কাটছে!

আরও জম্বি এগিয়ে এল।

লিন ফ্যান শান্তভাবে ছুরি চালাল। এক কোপে এক জম্বি খতম। এটা তার শক্তির কারণে, যেকোনো কিছু কাটতেই তার খুব সুবিধা হয়।

শেষে দুটো জম্বি বাকি রইল। লিন ফ্যান আর ছুরি চালাল না। সে ছুরিটা ফেলে দিয়ে এক লাথিতে একটা জম্বিকে দূরে সরিয়ে দিল, তারপর অন্যটাকে কাঁধে তুলে নিয়ে দোতলার জানালার দিকে ছুঁড়ে মারল।

"ওরে বাবা! তুই কী করছিস?"

লোকটা বিপদের আঁচ পেয়েছিল, কিন্তু কিছু বুঝে ওঠার আগেই জম্বিটা জানালা ভেঙে ভেতরে ঢুকে পড়ল। ব্যথাহীন জম্বিটা গর্জন করে লোকটার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

লিন ফ্যান লাথি খাওয়া জম্বিটাকে তুলে নিয়ে আবার দোতলার দিকে ছুঁড়ে দিল।

"হারামজাদা, আমি তোকে মেরে ফেলব!" লোকটা চিৎকার করে উঠল। একটা জম্বি সামলাতেই হিমশিম খাচ্ছিল, তার ওপর আরেকটা। সে পুরোপুরি হতাশ হয়ে পড়ল।

"আহ!" আর্তনাদ শোনা গেল। লোকটাকে একটা জম্বি কামড় দিল। সে জানালা দিয়ে লাফিয়ে পালাতে চাইল, কিন্তু জম্বিগুলো তাকে ধরে ফেলল এবং ছিঁড়ে খেতে খেতে ভেতরে টেনে নিয়ে গেল।

লোকটা বারান্দার গ্রিল শক্ত করে ধরে লিন ফ্যানের দিকে রাগে ও হতাশায় তাকিয়ে রইল।

"শালা..."

তার দুই পা জম্বিরা কামড়ে ক্ষতবিক্ষত করে ফেলেছে। একটা জম্বি তার শরীরের নিচের অংশ ছিঁড়ে খাচ্ছিল। শেষ পর্যন্ত সে লড়াই করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলল এবং তাকে টেনে ঘরের ভেতরে নিয়ে যাওয়া হলো। তার করুণ আর্তনাদ শুনে আবাসনের অন্য বাসিন্দারা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, কেউ উঁকি দেওয়ার সাহস পেল না।

তারা বুঝতে পারল, কেউ একজন জম্বির শিকার হয়েছে।

লিন ফ্যান শান্তভাবে দাঁড়িয়ে দেখল। সব শেষ হওয়ার পর সে সবজি আর জলের বালতি তুলে নিয়ে সেখান থেকে চলে গেল।

"তুমি যেহেতু মানুষকে বিপদে ফেলতে খুব পছন্দ করো, তাই তোমাকে দুটো উপহার দিলাম।"

লিফটে উঠে সে সপ্তম তলায় বোতাম টিপল। সে জানে না এই আবাসনে আর কতজন বেঁচে আছে, তবে সে এসব নিয়ে মাথা ঘামাতে চায় না। বাইরের জম্বিগুলো সত্যিই খুব ভয়ঙ্কর, খুব বিপজ্জনক। ভাগ্যিস সে বুদ্ধিমতী হয়ে জায়গাটা পরিষ্কার রেখেছে, নাহলে লাশের গন্ধে টেকা যেত না।

ঘরে ফিরে সে সবজি রান্নাঘরে রাখল, জলের বালতিটা ওয়াটার ডিসপেনসারে বসাল।

ঘড়ির দিকে তাকাল। বেলা ১১টা। দুপুরের খাবার তৈরির সময় হয়েছে, বেশ খিদে পেয়েছে।

জানি না কল দিয়ে আসা জল খাওয়া যাবে কি না, তবে সবজি ধোয়ার জন্য ঠিক আছে।

সবজি আর মাংস ধুয়ে সে দক্ষ হাতে কাটল। তারপর চাল ধুয়ে ছোট ইলেকট্রিক কুকারে বসিয়ে দিল, ভাত হতে দেরি হয় না। রান্নাঘরে ভাতের হালকা সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।

লিন ফ্যান কম্পিউটারের সামনে বসে ওয়েবসাইট ব্রাউজ করতে লাগল। জম্বি আক্রমণের আজ দ্বিতীয় দিন। বাইরে পরিস্থিতির সামান্য পরিবর্তন হলেও তার কাছে সব স্বাভাবিকই মনে হচ্ছিল।

হঠাৎ কম্পিউটারের ডান কোণায় নিউজ পপ-আপ এল।

"আরে, এই সময়েও খবর দেখা যাচ্ছে?"

লিন ফ্যান খবরে ক্লিক করল।

"সকল জীবিত নাগরিকরা, উদ্ধারের আশা করবেন না। এটি অনিয়ন্ত্রিত সংক্রমণ, সবকিছু পুরোপুরি ভেঙে পড়েছে। নিজেদের চেষ্টায় বেঁচে থাকার চেষ্টা করুন। নিজের ওপর বিশ্বাস রাখুন, বেঁচে থাকলে আশা আছে। অবশ্যই ঐক্যবদ্ধ থাকুন, দয়া করে ঐক্যবদ্ধ থাকুন..."

খবরটি ছোট, কিন্তু যারা উদ্ধারের অপেক্ষায় ছিল, তাদের জন্য এটি ছিল চরম হতাশার। তারা ভেবেছিল রাষ্ট্র হয়তো দ্রুত এই জম্বি উপদ্রব দমন করবে, কিন্তু কেউ ভাবেনি এমন ফলাফল হবে।

অনিয়ন্ত্রিত সংক্রমণ মানেই তো হলো, যারা একসঙ্গে ঘরে আটকে আছে, তাদের মধ্যে কেউ জম্বি হয়ে যেতে পারে এবং ভেতর থেকেই সব ভেঙে পড়তে পারে। এমনকি যদি ভাগ্যবান কেউ বেঁচেও থাকে, এত বিশাল জম্বি বাহিনীর সামনে টিকে থাকা অসম্ভব। জম্বিগুলো দ্রুতগামী, ব্যথাহীন, তাদের মোকাবিলা করা সত্যিই কঠিন।

লিন ফ্যান দেখল তার ফোনের স্ক্রিন জ্বলে উঠল। কোনো শব্দের সংকেত নেই, শুধু একটি মেসেজ এল। মাটির গভীরে কোনো গোপন আস্তানা থেকে।

একজন মাঝবয়সী লোক ফ্যাকাশে মুখে, হাতে রক্ত নিয়ে কষ্ট করে সুপার কম্পিউটারে বার্তাটি পাঠাচ্ছেন। সবকিছু এত দ্রুত ঘটেছে যে, আস্তানার ভেতরেও জম্বি ঢুকে পড়েছে। কেউ কিছু বুঝে ওঠার আগেই সব শেষ।

"গর্জন!"

লোকটার শরীর কাঁপতে লাগল, সে নিচু স্বরে গর্জন করল। তার শিরাগুলো মুখমন্ডলে ভেসে উঠল, চোখ দুটো ছাই-রঙা হয়ে গেল। সে জম্বি হয়ে গেল এবং কন্ট্রোল রুমের মধ্যে ঘুরতে লাগল।

মেসেজটা পড়ে লিন ফ্যান শান্ত থাকল। ঠিকই তো, উদ্ধারের আশা সত্যিই করা উচিত নয়। একটা শহরে এত জনসংখ্যা, জম্বিরাই তো সংখ্যায় বেশি। তাদের ধ্বংস করতে বা উদ্ধার করতে কত লোক লাগবে!

সে ফোরাম ব্রাউজ করতে লাগল। পোস্ট খুব কম, মন্তব্য আরও কম। নতুন যে পোস্টগুলো আসছে, সেগুলোও বিষাদময়।

"ভাইসব, আমি আর পারছি না। আমি আমার ক্লাউড ড্রাইভের লিংক দিচ্ছি, সেখানে আমার বহু বছরের জমানো আর্ট ফিল্ম আছে। যাদের দরকার নিয়ে নিন, সব সেরা কালেকশন। ওগুলোকে সম্মান দেবেন, স্ক্রিনের ওপর নিজের তরল ছিটিয়ে দেবেন না, ওগুলো শেষ সম্মানটুকু যেন পায়।"

"আমি আমার গার্লফ্রেন্ডের সাথে সময় কাটাচ্ছিলাম, একটা জম্বি ঢুকে পড়েছে। এখন আমার গার্লফ্রেন্ড আর জম্বিটা মিলে আমার দরজায় ধাক্কা দিচ্ছে। আমিও কামড় খেয়েছি, শীঘ্রই জম্বি হয়ে যাব। এটা আমার গার্লফ্রেন্ডের ছবি, আমি শুধু সবাইকে বলতে চাই, আমার গার্লফ্রেন্ড খুব সুন্দরী, তাই না? তোমরা কি ঈর্ষা করছ?"

লিন ফ্যান পোস্টগুলো দেখল। সব কটিই বেশ কৌতূহলপূর্ণ, কিন্তু এখন পর্যন্ত কেউ কোনো মন্তব্য করেনি। দুটো পোস্টই করতে অনেক সাহসের প্রয়োজন ছিল।

এমন পোস্টের ক্ষেত্রে উত্তর দেওয়াটা খুব গুরুত্বপূর্ণ, উত্তর না থাকলে কোনো মজা নেই।

প্রথম পোস্টের নিচে সে লিখল: ভালো মানুষের মঙ্গল হোক!

দ্বিতীয় পোস্টের নিচে লিখল: সত্যিই খুব ঈর্ষা হচ্ছে!

খুব আন্তরিক উত্তর, কোনো অবহেলা নেই।

নাক টেনে সে ভাতের সুগন্ধ পেল। কম্পিউটার টেবিল ছেড়ে উঠে দাঁড়াল। এখন রান্না করার সময়। সে ভাত হয়ে যাওয়ার পর রান্না করতে পছন্দ করে, যাতে গরম গরম খাবার খাওয়া যায়।