অধ্যায় ৩৫: আমি এখনই তোমাদের কুপিয়ে ফেলব
পৃষ্ঠা ১/৩
অধ্যায় ৩৫ এখনই তোমাদের কেটে ফেলব
নিস্তব্ধ শহরের বুক চিরে আতশবাজির গর্জন ভীষণ কর্কশ শোনাচ্ছিল।
চারপাশের বেঁচে থাকা মানুষগুলো সেই শব্দ শুনে প্রথমে স্নায়ুচাপে জমে গেল। কী ঘটছে, কিছুই বুঝতে পারছিল না। কিন্তু মন দিয়ে শোনার পর তারা বুঝল, ওগুলো আতশবাজির শব্দ।
তবু বিস্ময়ের শেষ রইল না—এমন সময় কে এত বড় সাহস করে আতশবাজি ফোটাচ্ছে? শব্দ শুনে জম্বিরা কি পুরোপুরি উন্মত্ত হয়ে উঠবে না?
ঠিক তাই হলো।
তারা যখন বিষয়টি লক্ষ্য করছিল, চারদিক থেকে জম্বিদের হুঙ্কার ভেসে এলো। দেখা গেল, সব দিক থেকে জম্বিরা বেরিয়ে এসে শব্দের উৎসের দিকে উন্মত্তের মতো ছুটে যাচ্ছে। অগণিত জম্বির সেই ঢেউ দেখে সবাই ভয়ে শিউরে উঠল।
এমন জম্বির স্রোতে যদি কেউ চাপা পড়ে, তবে কি বেঁচে থাকার কোনো সুযোগ থাকবে?
অনেক বেঁচে থাকা মানুষ হঠাৎ অনুভব করল, এখনই যেন বেরিয়ে পড়ার সবচেয়ে ভালো সময়। প্রলয়ের পর থেকে তারা সীমাহীন কষ্ট সহ্য করছে। খাদ্য ও অন্যান্য প্রয়োজনীয় সামগ্রী তাদের কাছে সবচেয়ে দুর্লভ হয়ে উঠেছে। অথচ নিচের তলাতেই দোকান রয়েছে, কিন্তু জম্বিদের ভয়ে তারা ঘরের ভেতর কুঁকড়ে বসে আছে, বাইরে বেরোনোর সাহস নেই।
এখন আশপাশের জম্বিরা সেই একের পর এক বিস্ফোরণের শব্দে দূরে সরে গেছে। সুযোগ তো এসেই গেল!
কী ভালো মানুষ!
আতশবাজি ফোটানো লোকটিকে তারা ইতিমধ্যেই পৃথিবীর একমাত্র মহৎ মানুষ বলে মনে করতে শুরু করেছে।
ভালো মানুষ না হলে কেউ এমন কাজ করতে পারে?
কুকুরও এমন কাজ করবে না, তাই না!
ওই ভবনের ছাদে।
“তোদের মায়ের… তোদের মায়ের… তোদের মায়ের…”
একজন মধ্যবয়স্ক লোক ছাদের ওপর দাঁড়িয়ে আকাশের দিকে মুষ্টিবদ্ধ হাত তুলে বুকফাটা চিৎকার করছিল।
তার পেছনে আতশবাজি একের পর এক ফুটছিল। আকাশ কাঁপানো সেই বিস্ফোরণের শব্দও লোকটির আর্তনাদ ঢাকতে পারছিল না।
লোকটির দু’চোখ রক্তাভ। ছাদের কিনারা আঁকড়ে ধরে নিচে দাঁত বের করে থাবা মেলা অসংখ্য জম্বির দিকে তাকিয়ে সে উন্মত্তের মতো গর্জন করছিল।
“কেন? কেন এমন হলো?”
“তোদের মায়ের…”
সে বারবার একই গালাগাল চিৎকার করে যাচ্ছিল। এমন ক্রোধের মুহূর্তে হয়তো এই কয়েকটি শব্দই তার বুকের জমে থাকা ক্ষোভকে সত্যিকারের মুক্তি দিতে পারছিল।
তার নাম জিয়াং হাই। তার ছিল সুখী ও পরিপূর্ণ এক পরিবার। আঠারো বছর বয়সে সে হুয়াং শহরে এসে ভাগ্য গড়ার চেষ্টা শুরু করেছিল। পথে বহুবার ব্যর্থ হলেও কখনো পরিশ্রম আর সংগ্রাম ছাড়েনি। বিশ বছর বয়সে বিয়ে করে, পঁচিশে তার একটি আদুরে কন্যাসন্তান জন্মায়। দেখতে দেখতে ত্রিশ বছর কেটে গেছে।
তার জীবন অনেক উন্নত হয়েছিল। নিজের ব্যবসা ছিল, ছিল সুখী ও সুন্দর পরিবার।
প্রলয় নেমে এলেও, ভালোবাসার মানুষদের সঙ্গে থাকতে পারলে সে কিছুতেই ভয় পেত না।
কিন্তু আজ—
সব শেষ।
সবকিছু হারিয়ে গেছে। শুধু তার সুখই নয়, বেঁচে থাকার আশাটুকুও কেড়ে নেওয়া হয়েছে।
তার মারাত্মক ডায়াবেটিস ছিল। প্রতিদিন ইনজেকশন নিতে হতো। প্রলয়ের এই দিনগুলোতে ওষুধ শেষ হয়ে যায়। সে ক্লান্ত হয়ে ঘুমিয়ে পড়ার পর তার স্ত্রী ও মেয়ে ওষুধ খুঁজতে বাইরে বেরিয়ে গিয়েছিল।
ঘুম থেকে উঠে সে একটি চিরকুট দেখতে পেল।
“প্রিয় স্বামী, আমি আর আমাদের সোনা তোমার জন্য ওষুধ আনতে যাচ্ছি। তুমি জেগে উঠে বাড়িতে আমাদের ফেরার অপেক্ষা কোরো। তোমার ছোট্ট প্রিয়তমা তোমাকে ভালোবাসে।”
চিরকুটটি পড়েই সে পাগলের মতো বাইরে ছুটে বেরিয়েছিল।
শেষ পর্যন্ত ভবনের নিচে সে একটি ছিন্নভিন্ন মৃতদেহ দেখতে পেল। গোলাপি পোশাকটি সে চিনতে পেরেছিল—ওটা তার স্ত্রীর পোশাক।
আর তার মেয়ে—দুই পা জম্বিরা খেয়ে ফেলেছে, সে নিজেও জম্বিতে পরিণত হয়েছে।
জিয়াং হাই ছুটে গিয়ে মেয়েটির চেহারার দিকে তাকাল। সে চায়নি তার মেয়ে এভাবে বেঁচে থাকুক। চোখের পানি গড়িয়ে পড়ছিল। চিৎকার করতে চেয়েছিল, কাঁদতে চেয়েছিল—শেষ পর্যন্ত সে নিজের হাতেই মেয়েটিকে শ্বাসরোধ করে মেরে ফেলল।
এই মুহূর্তে—
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
জিয়াং হাই আরও ওপরে উঠে ছাদের কিনারায় দাঁড়াল। নিচের জম্বিদের দিকে তাকিয়ে তার বুক ঘৃণায় ভরে উঠল।
সে দু’হাত ছড়িয়ে নিজেকে শেষ করে দিতে উদ্যত হলো।
“একটু দাঁড়ান…”
একটি কণ্ঠ ভেসে এলো।
লিন ফান বাইরের দেয়াল বেয়ে ছাদে উঠে এল। নিচের দরজা তালাবদ্ধ ছিল। পাসওয়ার্ড না জানায়, আর সরকারি সম্পত্তি নষ্ট করতেও না চাওয়ায়, তাকে বাইরের দেয়াল বেয়ে উঠতে হয়েছে।
ওপরে উঠেই সে দেখল, একজন লোক ছাদ থেকে ঝাঁপ দিতে যাচ্ছে।
এমন কাজ সে কোনোভাবেই হতে দিতে পারে না। কারও আত্মহত্যা চোখের সামনে দাঁড়িয়ে দেখবে, এমনকি তাকে তাড়াতাড়ি ঝাঁপ দিতে বলবে—লিন ফান তেমন মানুষ নয়।
কণ্ঠ শুনে জিয়াং হাই ঘুরে দাঁড়াল। লিন ফানের দিকে তাকিয়ে তার চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল। লোকটি কীভাবে ওপরে উঠল, তা হয়তো সে বুঝতে পারছিল না। কিন্তু এখন এসব তার কাছে আর গুরুত্বপূর্ণ নয়।
কোনো কিছুই আর তার হৃদয়ে সামান্য ঢেউ তুলতে পারে না। পৃথিবী ধ্বংস হয়ে গেলেও তার মনে এক বিন্দু বিচলন আসবে না।
“ছাদ থেকে ঝাঁপ দিলে সমস্যার সমাধান হবে না। আপনার যা হয়েছে, আমাকে বলতে পারেন। মনে হয়, আমি আপনাকে সাহায্য করতে পারব।” লিন ফান নরম গলায় তাকে শান্ত করার চেষ্টা করল।
সে বুঝতে পারছিল, লোকটির মানসিক অবস্থা ভীষণ খারাপ।
অত্যন্ত অস্বাভাবিক।
মনে হচ্ছিল, যেকোনো মুহূর্তে সে বিস্ফোরিত হয়ে যেতে পারে।
জিয়াং হাই শান্তভাবে হেসে উঠল। মানুষ যখন দুঃখের চরম সীমায় পৌঁছে যায়, তখন মুখে আর কোনো অভিব্যক্তি থাকে না।
“সাহায্য? তুমি আমাকে সাহায্য করতে পারবে না। আমি শুধু জানতে চাই—এই অভিশপ্ত প্রলয় কেন এলো? এই অভিশপ্ত জম্বিরা কেন এলো? আর আমাকেই বা কেন এই অভিশপ্ত রোগে ভুগতে হলো?
আমার স্ত্রী, আমার মেয়ে—সবাই আমার জন্য মারা গেছে।
আমার স্ত্রী খুব ভীতু ছিল। আমার মেয়ে ব্যথা একদম সহ্য করতে পারত না। অথচ একজনকে ছিঁড়ে টুকরো করা হয়েছে, আরেকজনের দু’টি পা নেই। আমি কল্পনা করতে পারি, মৃত্যুর আগে তারা কতটা কষ্ট পেয়েছে, কতটা অসহায় হয়ে পড়েছিল।
তারা নিশ্চয়ই ভাবছিল—স্বামী, বাবা, তাড়াতাড়ি এসে আমাদের বাঁচাও। আমি ভয় পাচ্ছি… আমার খুব ব্যথা করছে…”
জিয়াং হাই লিন ফানের সঙ্গে কথা বলছিল, আবার যেন নিজের মনেই সেই সময়ের দৃশ্য অভিনয় করে দেখাচ্ছিল।
লিন ফান নীরবে শুনছিল। সে যেন একনিষ্ঠ শ্রোতা হয়ে লোকটির বলা প্রতিটি কথা গ্রহণ করছিল।
সে জানত, প্রলয় অনেক মানুষকে হতাশার গভীরে ঠেলে দিয়েছে।
এর পেছনে যেমন জম্বিদের কারণ আছে, তেমনই মানুষের কারণও আছে।
লিন ফান বলল, “আপনার শোকের প্রতি সমবেদনা জানাই। মৃতেরা আর ফিরে আসে না। আমার মনে হয়, তারা-ও চাইবে আপনি ভালোভাবে বেঁচে থাকুন। তাদের আশাটুকু বুকে নিয়ে, যেভাবেই হোক, আপনাকে বেঁচে থাকতে হবে। আশা কখনো পুরোপুরি শেষ হয়ে যায় না।
আপনি আতশবাজি ফোটিয়ে এত জম্বিকে এখানে টেনে এনেছেন, অন্যদের বেঁচে থাকার সুযোগ করে দিয়েছেন—তাই না? তাহলে এভাবেই চেষ্টা করে যেতে আপত্তি কোথায়? একদিন আমরা সবাই মিলে হুয়াং শহরকে আগের অবস্থায় ফিরিয়ে আনব।”
জিয়াং হাই যেন লিন ফানের সান্ত্বনা শুনতেই পেল না। সে নিজের মনে হেসে চলল।
“আমি এত মহান নই। আজ আমার আর আমার স্ত্রীর বিয়ের ত্রিশ বছর পূর্তি। অনেক দিন ধরেই আমি প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম। আজ তাকে নিয়ে ছাদে দাঁড়িয়ে নিজের হাতে বেছে নেওয়া আতশবাজি দেখব—এই ছিল আমার ইচ্ছে।
তখন আমরা সবে পরিচিত হয়েছি। আমি খুব গরিব ছিলাম, ভাগ্য গড়ার জন্য হাড়ভাঙা পরিশ্রম করতাম। তবু সে আমাকে বিন্দুমাত্র অবহেলা করেনি, বরং সব সময় উৎসাহ দিয়েছে। সে কাজ করত না, রান্নাও জানত না, কিন্তু রান্না শেখার জন্য সব সময় চেষ্টা করত।
জানো, আমার স্ত্রী সত্যিই খুব ভালো ছিল। তবে কখনো কখনো সে এমন কিছু করত যে রাগের মধ্যেও আমার হাসি পেয়ে যেত।
আমি যখন মরিয়া হয়ে টাকা উপার্জন করছিলাম, তখন সে আমার দশ দিনের বেতন খরচ করে একটি পোশাক কিনে এনে আমাকে জিজ্ঞেস করল, তাকে সুন্দর লাগছে কি না।
আমি ভীষণ রেগে গিয়ে বলেছিলাম, সে টাকা নষ্ট করছে, সংসারের কথা ভাবছে না। সঙ্গে সঙ্গে সে ছোট্ট পাখির মতো আমার বুকে জড়িয়ে ধরে আদুরে গলায় বলল, সে নাকি শুধু সুন্দর করে সেজে আমাকে দেখাতে চেয়েছে। এতে নাকি আমার আরও উৎসাহ বাড়বে, আমি আরও বেশি পরিশ্রম করব।
সেদিন রাগের মধ্যেও আমার হাসি পেয়ে গিয়েছিল।
তবে ভেবো না, সে অবুঝ ছিল। আসলে সে খুবই বুঝদার ছিল। আমাদের সন্তান হওয়ার পর সে একাই অক্লান্ত পরিশ্রম করে শিশুটিকে মানুষ করেছে। রাতে বাচ্চা কাঁদলেও কখনো আমাকে বিরক্ত করত না। একাই শিশুটিকে কোলে নিয়ে বাইরে চলে যেত, দোলাত, শান্ত করত। কখনো কখনো একটানা এক-দুই ঘণ্টা ধরে।
আমি জানতাম, সংসার চালানোর জন্য টাকা উপার্জন করতে আমার অনেক কষ্ট হয়, তাই আমাকে ভালোভাবে বিশ্রাম নিতে দিতে সে কখনো বিরক্ত করত না।
পরে আমাদের অবস্থা ধীরে ধীরে ভালো হলো। আমার নিজের ব্যবসা হলো, টাকা উপার্জন করতে শুরু করলাম। তবুও সে আগের মতোই কেনাকাটা করতে ভালোবাসত। আমি বলতাম, তার বয়স তো আর কম নেই, তবু ছোট মেয়েদের মতো সাজগোজ করে।
আমি এমন বললেই সে আমার বুকে মাথা রেখে আদর করত আর বলত, ‘আমার বয়স যতই হোক, আমি তো চিরকাল তোমার ছোট্ট সোনা।’
তখনও রাগের মধ্যেই আমার হাসি পেয়ে যেত।”
নিজের মনে কথা বলা জিয়াং হাই যেন একজন উপস্থাপক হয়ে ছাদের নিচে বসে থাকা অসংখ্য দর্শকের উদ্দেশে তার স্ত্রীর সঙ্গে কাটানো উষ্ণ স্মৃতিগুলো বর্ণনা করছিল।
মজার কথা বলার সময় তার মুখে হাসিও ফুটে উঠছিল।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
এরপর জিয়াং হাইয়ের আবেগ উত্তাল হয়ে উঠল। তার মুখ বিকৃত হয়ে গেল, আর সে উন্মাদের মতো চিৎকার করে উঠল।
“কিন্তু কেন প্রলয় আসতে হলো? এটা আমার সবকিছু কেড়ে নিয়েছে। আমার সবচেয়ে মূল্যবান সবকিছু কেড়ে নিয়েছে। বেঁচে থাকার শেষ আশাটুকুও কেড়ে নিয়েছে।
আমি কতটা চাই যে সবকিছু নিছক একটি দুঃস্বপ্ন হোক! কিন্তু তা নয়। এটাই বাস্তব—জীবন্ত নরক।
ধিক্কার এই প্রলয়কে! আমি এই অভিশপ্ত প্রলয়কে ঘৃণা করি!”
একবার গভীরভাবে শ্বাস নিল জিয়াং হাই।
তারপর শেষ হাসিটুকু লিন ফানের দিকে রেখে বলল, “দুঃখিত। তোমাকে এত কিছু শুনতে হলো, আর তোমার ওপর আমার বুকের রাগ আর অপূর্ণতা উগরে দিলাম।
দেখো, আমার হাতে কামড় লেগেছে। আমি জম্বি হয়ে যাব। আমাকে বোঝাতে না পারার জন্য নিজেকে দোষ দেবে না। যাই হোক, শেষ পরিণতি একই হতো।
তুমি এখনই চলে যেও না। আতশবাজি শেষ হলে জম্বিরা ছড়িয়ে পড়বে।
বিদায়। আশা করি, এই প্রলয় খুব তাড়াতাড়ি শেষ হবে।”
কথা শেষ করেই জিয়াং হাই দু’হাত ছড়িয়ে পেছনের দিকে হেলে পড়ল। আকাশের দিকে তাকিয়ে সে যেন সেখানে তার স্ত্রী আর মেয়েকে দেখতে পেল। তার মুখে ফুটে উঠল মুক্তির হাসি।
ধাম!
ধাম!
ধাম!
আতশবাজি তখনও আকাশে ফুটে চলেছে। যেন জিয়াং হাইয়ের সঙ্গে তার পরিবারের পুনর্মিলন উদ্যাপন করছে।
উদ্যাপন করছে তার আর স্ত্রীর বিয়ের ত্রিশ বছর পূর্তিও।
লিন ফান দাঁড়িয়ে রইল, লোকটি যে স্থান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল সেদিকে তাকিয়ে।
সে আতশবাজির গর্জন শুনছিল।
মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকিয়ে নিজের মনে বলল,
“আমিও চাই, এই প্রলয় যেন তাড়াতাড়ি শেষ হয়ে যায়।”
“তোমার যাত্রা শুভ হোক। আকাশের ওপারে তাদের সঙ্গে তোমার পুনর্মিলন ঘটুক।”
সে গভীরভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
প্রলয় সত্যিই ভীষণ বিরক্তিকর।
সে সত্যিই চাইত, হুয়াং শহর আবার আগের মতো হয়ে উঠুক।
ধাম!
ছাদের দরজা ভেঙে গেল।
জম্বিরা ভেতরে ঢুকে পড়ল। লিন ফানকে দেখেই তারা মুখ হাঁ করে হুঙ্কার ছাড়তে লাগল।
“তোরা আবার কীসের জন্য চিৎকার করছিস? তোদের কারণেই মানুষ পরিবার-পরিজন হারিয়ে নিঃস্ব হয়েছে, তা জানিস? তারপরও নির্লজ্জের মতো চিৎকার করে যাচ্ছিস! সত্যিই তোরা একদল জানোয়ার!”
“তোদের সবাইকে কেটে ফেলতে ইচ্ছে করছে।”
“না… এখনই তোদের কেটে ফেলব।”
লিন ফান রাগে গালাগাল করতে করতে তরবারি বের করে ফেলল। তার কণ্ঠ আতশবাজির গর্জনের সঙ্গে মিশে গেল। এই নোংরা জানোয়ারগুলো তার কথা শুনতে পেল কি না, কে জানে।
এই অধ্যায় সমাপ্ত।