৪১তম অধ্যায়: অন্তিম সময়ে নির্মম পৃথিবী, তবুও মানুষের হৃদয়ে মমতা
অন্তিম যুগের নিষ্ঠুরতা, মানুষের সহানুভূতি
শিশুর কান্নার শব্দ।
নিঃসন্দেহে তা শিশু কণ্ঠস্বরই, মনোযোগ দিয়ে শুনলে বোঝা যায়, শিশুর কাঁদা অতটা জোরালো নয়, সুস্থ শিশুর মতো শক্তিশালী নয়, শুনতে কিছুটা দুর্বল মনে হয়।
যাই হোক, তাকে ভিতরে ঢুকে দেখতে হবে।
গর্জনের শব্দ!
জম্বিদের গর্জন শোনা গেল।
তার সাথে দৌড়াচ্ছে এমন জম্বিরা ক্রমশ তার দিকে এগোচ্ছে।
এই দৌড়ানো জম্বিদের দেখে তিনি শুধু বলতে চান, সত্যিই দারুণ। প্রত্যেকেরই ধৈর্য শক্তি আছে, এতক্ষণ দৌড়াতে পেরেছে, এমন মনোবল প্রশংসনীয়।
এই সময়।
সে তার তরোয়ালের হ্যান্ডেল ছুঁয়ে ধরে, এক হাতে সামনে সতর্ক করে বলল, "আমাদের কাছে আসবেন না, দৌড়ানোর সময় শেষ। আমি শিশুর কান্না শুনেছি, হয়তো সমস্যা হয়েছে, আমাকে দেখতে হবে। যদি তোমরা কাছে আসো, আমি তোমাদের কেটে ফেলব।"
"প্রথম সতর্কতা।"
সে এই কথা বলার পরেও জম্বিরা থামেনি, বরং তার দিকে আরও দ্রুত এগিয়ে এসেছে, এ আচরণ তার নিরাপত্তার জন্য বড় হুমকি।
"দ্বিতীয় সতর্কতা।"
তার অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই, যদিও তারা জম্বি হয়েছে, তবে যদি তারা বন্ধুত্বপূর্ণ হতো, সে জম্বিদের বিরুদ্ধে অতিরিক্ত কিছু করত না।
"তৃতীয় সতর্কতা।"
জম্বিরা তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
কোন কাজ হলো না।
কোন উপায় নেই, আত্মরক্ষাই একমাত্র উপায়।
এখন সে আত্মরক্ষায় খুবই পারদর্শী, পুরো প্রক্রিয়া পরিষ্কার, কখন কী করতে হবে, কিভাবে আত্মরক্ষা করতে হবে, সব জানে।
শয়তানের মতো শীতের বেদনার তরোয়াল বের করল, এক ঝাপটে জম্বিদের মাথায় আঘাত করল। তার শক্তিতে এই আঘাত ভয়ঙ্কর, বাতাস কেটে যাওয়ার শব্দ শোনা যায়।
নির্ভুলতা, গতি, শক্তি—সবই স্বাভাবিক মানুষের কল্পনার বাইরে।
যেমন টোফু কাটা।
তীক্ষ্ণ ধার টোফুর ওপর রেখে খুব কম শক্তি লাগিয়ে তা কেটে ফেলা।
পুফ! পুফ!
তরোয়াল চালানোর শব্দ। সাধারণ মানুষের কাছে ভয়ঙ্কর জম্বিরা, তার কাছে খুবই সহজ। এক আঘাতে সামনের সারির জম্বিদের মাথা উড়ে গিয়ে বাতাসে ঘুরতে লাগল।
যারা ঝুলন্ত দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, আওয়াজ পেয়ে রক্তাক্ত মাংসের গতি দেখে দরজাও আর নাড়ল না, সবাই ঝাঁপিয়ে পড়ল লিন ফানের দিকে।
যদি কোনো বেঁচে থাকা মানুষ এই দৃশ্য দেখতো।
অবশ্যই চিৎকার করতো।
"মা, দ্রুত বেরিয়ে এসো, এখানে এক ধূর্ত লোক আছে!"
“তোমরা কেন এত অমায়িক? জম্বি হলেও কি একটু বুদ্ধি রাখতে পারো না?”
সে আঘাত চালাতে চালাতে বলল।
অন্তিম যুগে বেঁচে থাকা মানুষের সবচেয়ে বড় ক্ষতি করেছে এই জম্বিরা। যদি তারা না থাকতো, হুয়াং শহর এমন পরিস্থিতিতে পড়ত না।
সে এখনো অসংখ্য সাধারণ মানুষের শ্রমিক, কোম্পানিতে বসে বসে বসের দীপ্তিময় বক্তৃতা শুনছে, সকাল থেকেই সন্ধ্যা পর্যন্ত কাজ করছে, মাঝে মাঝে রাতভরও অতিরিক্ত কাজ করতে হয়।
এখনকার মত নয় যেখানে প্রতিনিয়ত অমায়িক জম্বির সাথে লড়াই করতে হয়।
সে হুয়াং শহরের গরমোক্ত পরিবেশ পছন্দ করে।
বন্ধুত্বপূর্ণ নাগরিকদের পছন্দ করে।
মাঠে বয়স্ক লোকেরা শরীরচর্চা করে, দাবা খেলে এমন দৃশ্য দেখতে ভালোবাসে।
কিন্তু সত্যিই দুঃখজনক যে, তার স্মৃতির সেই সব দৃশ্য এখন আর নেই।
সবই অন্তিম যুগের কারণ।
সে অন্তিম যুগকে ঘৃণা করে, কিন্তু পালায় না, ভাবছে এই যুগের বিরুদ্ধে লড়াই করবে, এই যুগকে পরিবর্তন করবে, হুয়াং শহরকে তার পুরনো রূপে ফিরিয়ে আনবে।
মাটিতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে কালো রক্ত।
মাটিতে ছড়ানো মৃতদেহ।
জম্বির সংখ্যা বেশি না, গুণলে ত্রিশেরও বেশি নয়, কাটার কাজ কঠিন নয়, বরং সহজ।
জম্বির শক্তি অনেক, তার শক্তি আরও বেশি।
জম্বির গতি দ্রুত, কিন্তু সে তাদের থেকেও দ্রুত।
“আমি তো পরিষ্কার বলেছি, উত্তেজিত হবে না, তোমরা সংখ্যায় বেশি বলে আমাকে আক্রমণ করতে চাও, আমি আত্মরক্ষায় তোমাদের হত্যা করেছি।” লিন ফান মাথা নাড়ল, এই জম্বিদের আচরণ দেখে দুঃখিত।
শান্তিপূর্ণ সময়েও এমনই ছিল, একদল মানুষ অন্যদের অত্যাচার করত, কেউ এককভাবে দুর্বল হলেও তারা একসাথে মিশলে ভয়ঙ্কর হয়ে উঠতো।
জম্বিদের শেষ করে দিল।
জুলুম দরজা বন্ধ, এখন ঢোকার উপায় নেই।
শিশুর কাঁদার শব্দ শুনে, পরিস্থিতি অত্যন্ত জরুরি, নিশ্চিতভাবে কিছু হয়েছে। সে চিন্তাও না করে এক মুষ্টি দিয়ে দরজায় গর্ত করল, হাত দিয়ে দুই পাশে ছিঁড়ে, সহজেই প্রবেশ পথ খুলে ফেলল।
পরিস্থিতি জরুরি, এভাবেই করতে হয়। যদি শিশুর মা-বাবা জানতে পারত, নিশ্চয়ই তারা বুঝবে, এমনকি তার সাহসী সাহায্যের জন্য কৃতজ্ঞও হতো।
দোকানে ঢুকল, সেখানে ছিল একটি মহিলাদের পোশাকের দোকান, বাতাসে অজানা একটি গন্ধ ছড়ানো।
সিঁড়ি ছিল, শব্দ আসছিল দ্বিতীয় তলা থেকে।
দ্বিতীয় তলায় পৌঁছেই ভয়ঙ্কর গন্ধ পেল, সামনে ঝুলন্ত একটি মৃতদেহ দেখতে পেল, শিশু কাঁদার শব্দ ওই মৃতদেহের সামনে থেকে আসছিল।
সে ভ্রু কুঁচকে বলল, ভাবেনি এমন অবস্থা হবে।
কেন ওই ব্যক্তি আত্মহত্যা করল?
সে দ্রুত এগিয়ে গেল, মেয়ের মুখ দেখে প্রথম নজরে বুঝল সে একজন মহিলা, আর শিশুর কান্না ওই মহিলার কোলে থেকে আসছিল।
“এখানে এক শিশু কেন?”
লিন ফান বিস্মিত, কিছু বুঝতে পারছে না কাহিনী কী।
মহিলার মুখে টেপ লাগানো, শিশু পোশাক দিয়ে তৈরি ছোট ঝোলায় মোড়ানো, মহিলার কোলে হালকা ঢেলে রাখা, মনে হচ্ছে মৃত্যুর পরও শিশুটি ক্ষুধার্ত থাকলে দুধ খেতে পারুক।
শিশুকে মহিলার কোলে থেকে তুলে নিল।
সম্ভবত দীর্ঘ সময় পুষ্টিহীনতার কারণে শিশুর অবস্থা ভাল নয়, দুর্বল, মুখে রক্তের ছায়া নেই, এভাবে চললে সে অবশ্যই মারা যাবে।
মহিলার কোলে একটি ডায়েরি দেখতে পেল, মনে হয় মহিলাটিই ইচ্ছাকৃত রেখে গিয়েছিল।
ডায়েরি উল্টে দেখল।
[বাইরে বিশৃঙ্খলা, মানুষ একে অপরকে কামড়াচ্ছে, তারা যেন সিনেমার জম্বির মতো। আমি এবং আমার শিশু এখানে আটকা পড়েছি, বের হওয়া অসম্ভব। শিশু কাঁদছে, বাইরে জম্বিরা দরজায় ধাক্কা দিচ্ছে, আমি এবং শিশু ভীত। আমি বাড়িতে ফোন করছি, কেউ ধরছে না। আমি সাহায্য চাইছি, কিন্তু কেউ আমাকে পাত্তা দিচ্ছে না।]
[দ্বিতীয় দিন, বাইরে কিছুটা শান্ত, তবে জম্বির গর্জন ও মানুষের চিৎকার শোনা যাচ্ছে। শিশু ভয় পেয়ে কাঁদছে, আমি জানি না করণীয় কী, এখানে খাবার নেই, কেউ না এলে আমি আর শিশু মারা যাব।]
[তৃতীয় দিন, আমি অজয়ের ফোন পেয়েছি, কিন্তু ফোন করেছে তার সঙ্গী, অজয় সঙ্গীকে রক্ষা করতে নিহত হয়েছে। তারা এসেছে আমাকে ও শিশুকে নিয়ে যাওয়ার জন্য, তাদের অপেক্ষা করতে বলেছে। তিন দিন ধরে কিছু খাইনি, এখন দুর্বল, তবে তাদের আসা পর্যন্ত সহ্য করব। আমি মারা যেতে পারি, শিশুটি যেন না মারা যায়।]
[চতুর্থ দিন, তারা এখনও আসেনি, আমি মাথা ঘোরাচ্ছে, যেন সপ্নে আছি। খাইনি, আমার দুধ কমে গেছে, শিশু সব সময় কাঁদছে, বাইরে জম্বিরা শিশুর কান্না শুনে দরজায় আবার ধাক্কা দিচ্ছে। আমি ভয় পাবো না, অন্তত তাদের অপেক্ষা করব।]
[পঞ্চম দিন, আমি আরও দুর্বল, জানি আমি আর পারব না। সিনেমার মতো, মানুষের মৃত্যু হলে তারা জম্বিতে পরিণত হয়। আমি চাই না শিশুটি আমাকে দ্বারা ক্ষতিগ্রস্ত হোক। এখন যেখানে সামান্য শক্তি আছে, কিছু শেষ কথা প্রস্তুত করতে চাই। আমি ব্যথা সহ্য করব, দাঁত ভেঙে মুখে টেপ দেব, জম্বিতে পরিণত হলেও আমি আমার শিশুকে কামড়াব না।]
[এটি তোমাদের জন্য, হয়তো অপরিচিত বেঁচে থাকা মানুষের জন্য। আমার শিশুর নাম মেংমেং। আশা করি তোমরা আমার শিশুকে বাঁচাবে। জানি অন্তিম যুগে শিশু বোঝা, যদি তোমরা তাকে হত্যা করতে চাও, তবে দয়া করে তাকে যন্ত্রণাহীন করো, তাকে বাইরে ফেলে দিও না, আমি চাই না সে জম্বিদের খাওয়া হয়। ধন্যবাদ...]
[ভালোবাসা]
পরবর্তী কোনো নোট নেই, এখানেই শেষ।
লিন ফান নীরবে দাঁড়াল, গভীর শ্রদ্ধায় মাথা নীচু করল।
এক মহান মা, মৃত্যুর মুখোমুখি থেকে ও তার শিশুর বাঁচার কথা চিন্তা করেছে।
“তুমি চিন্তা করো না, শিশুটাকে আমি নিয়ে যাবো। অন্তিম যুগ নিষ্ঠুর, মানুষ সহানুভূতিশীল। যতক্ষণ আমি খাই, সে খাবেই।”
লিন ফান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, অন্তিম যুগ অনেকের প্রতি নির্মম।
যদি অন্তিম যুগ না আসতো।
তাহলে তারা নিশ্চয় খুব সুখী হতো।
মায়ের গলায় বাঁধা দড়ি খুলে দিয়ে, তাকে নরমভাবে মাটিতে রাখল, তারপর শিশুকে কোলে নিয়ে, ফিরে যেতে গেল। নিচে নামার সময়, পিছনে তাকিয়ে মৃতদেহটিকে একবার দেখল, আর থামল না, দোকান ছেড়ে চলে গেল।
শিশুটি এখনও কাঁদছে।
দেখে মনে হচ্ছে খুব অসুস্থ।
সে দ্রুত দৌড়াতে লাগল, চারপাশের দৃশ্য দ্রুত পেছনে সরে যাচ্ছে। যদি এ গতি নিয়ে জম্বির সঙ্গে দৌড়ায়, জম্বিরা হয়তো খাবার পাওয়ার সুযোগও পাবে না।
শিশুর কান্না আশেপাশের জম্বিদের আকৃষ্ট করছে।
“আমার এখন তোমাদের সঙ্গে সময় নষ্ট করার সময় নেই, সবাই সরে যাও।”
লিন ফান জম্বিদের দিকে একবারও তাকায়নি।
মাঝে মাত্র পলকে।
সে ওই জম্বির দলকে ছাড়িয়ে গেল।
(এই অধ্যায় শেষ)