আটত্রিশতম অধ্যায়: খণ্ডকালীন কাজ, একশ টাকা আয়

তৃতীয় অধ্যায়: খণ্ডকালীন কাজ, একশ টাকা উপার্জন

জীবন মানেই সাধারণ ও খুটিনাটি বিষয়ের সমষ্টি।

খাবার শেষ করে সে থালা-বাসনগুলো খুব ভালো করে ধুয়ে পরিষ্কার করে রাখল, একজন গৃহস্থ মানুষের জন্য এটা করা স্বাভাবিক। এরপর দুপুরের ঘুম। অ্যালার্ম সেট করে সে ঘুমিয়ে পড়ল। দুপুর দুটোয় ঘুম ভাঙলে সিলিংয়ের দিকে তাকিয়ে স্থির হয়ে শুয়ে রইল কিছুক্ষণ, তারপর ধীরে ধীরে পুরোপুরি জেগে উঠল।

টিং টিং টিং...

অ্যালার্ম বেজে উঠল। লিন ফান বিছানা ছেড়ে লেপ গুছিয়ে রাখল। এক গ্লাস পানি খেয়ে শরীরে পানির ভারসাম্য বজায় রাখল। এরপর মপ হাতে নিয়ে খুব যত্ন করে মেঝে পরিষ্কার করতে লাগল।

জীবনে খুব বড় কোনো ঘটনার চেয়ে সাধারণ বিষয়গুলোই বেশি থাকে। অবশ্য অসামান্য কিছু করা অবশ্যই মহান, কিন্তু সাধারণত্বই জীবনের ভিত্তি ও মূল সুর।

নিচে নেমে এল সে। প্রতিদিনের মতো অ্যাপার্টমেন্ট কমপ্লেক্সের চারপাশটা ঘুরছে। মাটিতে আবর্জনা পড়ে থাকতে দেখলে তা তুলে ডাস্টবিনে ফেলে দিচ্ছে। এখন এখানে কোনো পরিচ্ছন্নতাকর্মী নেই, থাকলেও এই কাজটুকু তো নিজেরই দায়িত্ব।

এটা সবার এলাকা, আবার নিজেরও এলাকা। তার মনে পড়ল সেই স্লোগানটা—'আবাসন আমার ঘর, ব্যবস্থাপনা সবার।'

সবজি বাগান করার জায়গাটাতে এসে দেখল, মাত্র অর্ধেক দিনের ব্যবধানে পুরো জায়গাটা বদলে গেছে। আগের পরিত্যক্ত পতিত জমির সাথে এর আকাশ-পাতাল পার্থক্য। এক পলক দেখেই সে বুঝে গেল লি দিদি আর সু দাদি কী কী কাজ করেছেন।

আগাছা পরিষ্কার করা হয়েছে। মাটি খুঁড়ে তৈরি করা হয়েছে, এটা বেশ পরিশ্রমের কাজ। মাটি খুব গভীর করে না খুঁড়ে কোদালের গভীরতা পর্যন্ত উল্টে দেওয়া হয়েছে। এরপর বড় বড় মাটির দলাগুলো ভেঙে মাটি ঝুরঝুরে করা হয়েছে, যাতে চাষাবাদ সহজ হয়। সবশেষে বেড তৈরি করা হয়েছে।

পুরো দৃশ্যটি শিল্পকর্মের মতো সুন্দর। লি দিদি আর সু দাদির বাগান করার দক্ষতা সত্যিই অসাধারণ। তাদের সহায়তায় এই আবাসন এলাকা ধীরে ধীরে আরও সুন্দর হয়ে উঠবে।

আবাসনের গেটের কাছে এসে দেখল বৃদ্ধরা নেই, লোহার গেটটা বন্ধ। সে কোনো দ্বিধা না করে এক লাফে লোহার গেট টপকে ওপারে গিয়ে হালকাভাবে মাটিতে পা রাখল। আগে সে এমনটা করার কথা চিন্তাও করতে পারত না।

'জম্বি মেরে পয়েন্ট অর্জন করি, পয়েন্ট দিয়ে ক্ষমতা বাড়াই, যেমন ভালো কাজ করলে প্রশংসা পাই বা ভালো নাগরিকের সার্টিফিকেট পাই, হুম... যুক্তিযুক্তই তো।'

এই শারীরিক পরিবর্তনের ব্যাপারে সে বেশ শান্ত। তার ভেতরের শক্তি এখন শারীরিক সক্ষমতায় প্রকাশ পাচ্ছে, তাকে আরও চেষ্টা চালিয়ে যেতে হবে। আর সেই ছোট সহকারী... ওটা তো আসলে কিছুই না, সবই মিথ্যা। কোনো সমস্যা নেই।

"এখন আমার কোনো চাকরি নেই, নিজের খরচ চালানোর জন্য একটা কাজ খুঁজে নিতে হবে।" লিন ফান আপনমনে বিড়বিড় করল। যদিও তার কাছে তিনটি ব্যাংক কার্ড আছে, কিন্তু সেগুলো তো অন্যের। এই কঠিন সময়ে সবার জীবনই দুর্বিষহ, তাই অন্যের উপার্জনের ওপর নির্ভর করা ঠিক হবে না, নিজের চেষ্টায় কিছু করতে হবে।

ছোট দোকানটির সামনে এসে সে জরাজীর্ণ দোকানের ভেতরে ঢুকল।

"শাও ছিং, ইদানীং আমার কোনো কাজ নেই, তাই ভাবছি কিছু খণ্ডকালীন কাজ করব। আমি কাজে কতটা মনোযোগী তা তো তুমি জানোই। তোমার দোকানটা খুব অগোছালো হয়ে আছে, আমি গুছিয়ে দিচ্ছি। সব মিলিয়ে আমাকে একশ টাকা দিলেই হবে, চলবে?"

লিন ফান শান্ত দোকানের ভেতর মৃদু হেসে কথাগুলো বলল। সেখানে শুয়ে থাকা শাও ছিং কোনো উত্তর দিল না।

"বেশ, যেহেতু তুমি রাজি, তাহলে আমি কাজ শুরু করছি। টাকা না দিলেও চলবে, তোমার দোকান থেকেই কিছু কেনাকাটা করে নেব।"

কাজ তো নিজের চেষ্টাতেই খুঁজতে হয়, কেউ রাজি না হলে তো আর জোর করা যায় না। শাও ছিং চুপচাপ, তার মানে সে রাজি। যদিও দোকানটি ছোট, তবে পরিষ্কার করার সব সরঞ্জামই সেখানে আছে। বালতিতে পানি ভরে, ন্যাকড়া হাতে সে জানালার কাঁচ পরিষ্কার করা শুরু করল। দোকানের বাইরের চেহারাটাই তো প্রথম ইমপ্রেশন, সেটা নোংরা থাকলে মানুষ আসতে চাইবে না।

বাইরে দাঁড়িয়ে সে খুব মনোযোগ দিয়ে জানালা মুছতে লাগল। নিস্তব্ধ রাস্তায় এই মানুষটিকে খুব অদ্ভুত দেখাচ্ছিল। লিন ফান তাড়াহুড়ো করে কাজ করছিল না, কারণ কাজের মান বজায় রাখাই তার লক্ষ্য।

কিছুক্ষণ পর সে দোকানের ভেতরে ঢুকে এলোমেলো পড়ে থাকা পণ্যগুলো তাকের ওপর সাজিয়ে রাখল। এটা একটা নতুন শুরু। রাস্তাঘাটের দোকানগুলো সবই অগোছালো ও জনশূন্য। এই ছোট দোকানটা দিয়েই শুরু, তার বিশ্বাস সে সব দোকান পরিষ্কার করে ফেলতে পারবে। পারিশ্রমিকটাও নিশ্চিতভাবে ভালোই হবে। খুব বড়লোক হয়তো হওয়া যাবে না, কিন্তু জীবনটা সুন্দরভাবে চলে যাবে।

ছোট দোকানে লিন ফান অক্লান্ত পরিশ্রম করে যাচ্ছে। কয়েক ঘণ্টা পর, দোকানের সামনে দাঁড়িয়ে সে সন্তুষ্টচিত্তে তাকিয়ে রইল। তার সারা বিকেলের পরিশ্রমের ফল এটা। ধুলোমাখা কাউন্টারটা এখন আয়নার মতো চকচক করছে।

আগে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা পণ্যগুলো এখন সারিবদ্ধভাবে সাজানো।

"খুব ভালো, অবশেষে শেষ হলো।" লিন ফান হাসল। এরপর সে তিনটি লাশের দিকে তাকাল—শাও ছিং, শাও ফাং এবং একজন অজ্ঞাত ক্রেতা।

"শাও ছিং, শাও ফাং, তোমরা মারা গেছ, আমি তোমাদের ওপারে পৌঁছে দিয়ে আসছি। বিনামূল্যে, কোনো টাকা নেব না। আমরা তো আগে থেকেই পরিচিত, তোমাদের শেষ যাত্রায় সাহায্য করা আমার কর্তব্য।"

সে জানে তারা মৃত। তার এই কথা বলার অভ্যাসটা পাগলামি নয়, বরং পুরনো স্মৃতি রোমন্থন। আগে কেনাকাটার সময় মানুষের সাথে কথা বলার অভ্যাসটা এখনও রয়ে গেছে।

রাস্তার ডাস্টবিনগুলো অনেকদিন পরিষ্কার না হওয়ায় দুর্গন্ধে ভরে গেছে। উপায় নেই, সে তো পরোপকারী স্বভাবের, তাই নিজেই ডাস্টবিনগুলো টেনে এনে লাশগুলো তাতে ভরে ডাম্পিং স্টেশনে নিয়ে গেল।

সে এখন এই এলাকার একমাত্র পরিচ্ছন্নতাকর্মী, একমাত্র কর্মী, আর একমাত্র মানুষ যে বিশ্বাস করে হুয়াং শহর আবার আগের মতো ফিরে আসবে। যাই ঘটুক না কেন, তার এই বিশ্বাস অটল।

বারান্দায় দাঁড়িয়ে বৃদ্ধ ওয়াং রাস্তার দিকে তাকিয়ে লিন ফানকে দেখছিলেন। তিনি কোনো শব্দ করলেন না, কারণ শব্দ করলে লিন ফানের জন্য জম্বি ডেকে আনা হতে পারে। তিনি বুঝতে পারলেন, লিন ফান এখনও আগের জীবনের নিয়মেই বেঁচে আছে। জম্বি প্রলয় বা এই পরিস্থিতির কারণে সে নিজেকে বদলায়নি।

অন্যান্যরা যখন দল বেঁধে বেঁচে থাকার চেষ্টা করে, লিন ফান তখন তাদের জন্য বাড়ি ভাড়া করে, কেনাকাটা করে, এমনকি বিলের হিসাবও দেখায়। এটা অদ্ভুত মনে হতে পারে, কিন্তু তিনি বোঝেন। সে সবাইকে নিয়ে একটি সমষ্টি তৈরি করেছে, কিন্তু ব্যক্তিগত গোপনীয়তাও বজায় রেখেছে। বিপদে একে অপরকে সাহায্য করা সমষ্টির কাজ, আর নিজের গণ্ডিতে থাকাটা ব্যক্তিগত কাজ—ঠিক যেমনটা আগে ছিল।

রাতে বাড়িতে ফিরে লিন ফান দোকান থেকে কিছু খাবার ও পানি কিনল। কম্পিউটারে সিনেমা দেখতে চাইল, কিন্তু দেখল ইন্টারনেট সংযোগ নেই। সে ভাবল, হয়তো ইন্টারনেট বিল শেষ হয়ে গেছে। কিন্তু না, তার তো আরও এক বছরের বিল দেওয়া আছে। রাউটার ও কম্পিউটার রিস্টার্ট দিল, তবুও কাজ হলো না।

"হায়... খুব মেজাজ খারাপ হচ্ছে, অথচ এক বছরের বিল দেওয়া আছে..." সে হতাশ হলো। কিন্তু ইন্টারনেট না থাকলে কী বা করা যাবে?

বারান্দায় দাঁড়িয়ে বাইরের অন্ধকার শহরের দিকে তাকাল সে। যেন এক গভীর অন্ধকার পুরো শহরকে গ্রাস করেছে। তবুও লিন ফান উজ্জ্বল ঘরের দিকে তাকিয়ে ভাবল, সে এই শহরের শেষ প্রদীপটি জ্বালিয়ে রাখবে।

রাত গভীর হয়েছে। বৃদ্ধরা ও লি দিদি হয়তো ঘুমিয়ে পড়েছেন।

পাশের রুমে বৃদ্ধ ঝো তার স্ত্রী লিয়াং দাদিকে জড়িয়ে ধরে মৃদু স্বরে রোমান্টিক কথা বলছেন। লিয়াং দাদি একজন শিক্ষিকা ছিলেন, এই বয়সেও তিনি রোমান্টিকতা পছন্দ করেন।

লি দিদির রুমে, লি মে তার স্বামীর ছবির দিকে তাকিয়ে কাঁদছেন। "ছিং ইয়াং, আমি তোমাকে খুব মিস করছি। আমি আর ফিফি ভালো আছি, আমরা এক ভালো মানুষের দেখা পেয়েছি। তুমি থাকলে আজ আমাদের পরিবার পূর্ণ হতো।"

পাশের রুমে ছোট্ট ফিফি ঘুমের ঘোরে বিড়বিড় করছে, "সু দাদি, অংকটা খুব কঠিন, আমি পারছি না...叔叔 (আঙ্কেল), আর বই কিনো না, আমি শেষ করতে পারছি না..."

৭০৪ নম্বর রুমে লিন ফান বিছানায় শুয়ে সিলিংয়ের দিকে তাকিয়ে আছে। সে তার সিস্টেম ইন্টারফেস দেখছে।

【নাম】：লিন ফান
【শক্তি】：১২৫ (অসাধারণ)
【সহনশীলতা】：৬৫ (অতি শক্তিশালী)
【গতি】：৬২ (অতি শক্তিশালী)
【পয়েন্ট】：০

"অনেক পয়েন্ট যোগ হয়েছে। আজ ঘুমানোর আগে পয়েন্টগুলো খরচ করে ফেলি, ভালো ঘুম হবে।"

লেপের নিচে হাত ঢুকিয়ে সে তার ছোট টেডি বিয়ারটিকে জড়িয়ে ধরল। রাতটা খুব শান্ত ও সুন্দর। সবাই ঘুমাতে যাক।