অধ্যায় ১০: এই সমাজে, অর্থের কী প্রয়োজন?
অধ্যায় ১০: এই দুনিয়ায়, টাকা কেন দরকার?
ছোট হলুদ সাইকেলে চড়ে রাস্তার ধারে হাঁটছি।
একটা দোকানের সামনে দিয়ে যাচ্ছি।
দ্বিতীয় তলায় কেউ আছে।
"ওরে বাবা, তোমরা দেখো তো, কেউ রাস্তার ওপর নির্বিঘ্নে ছোট হলুদ সাইকেলে চড়ছে," ঝো হাও চুপচাপ চিৎকার করে, মুখে বিস্ময়ের ছাপ।
সে বেঁচে আছে, ভাগ্যবান যে সে সংক্রমিত হয়নি, উল্টো জম্বিদের আক্রমণের মুখেও পড়েনি, তাড়াতাড়ি নিরাপদ জায়গায় লুকিয়েছিল।
এখানে সে মিলিয়ে মোট চারজন আছে।
দোকানের মালিক তার বন্ধু, একটি ছোট সুপারমার্কেটের মালিক, যেদিন তারা মহাজং খেলতে বসেছিল, পুলিশের ভয়ে দরজা বন্ধ করে দিনরাত খেলছিল।
কেউ ভাবেনি পরের দিন সবকিছু বদলে যাবে, আর ফিরে যাওয়া সম্ভব হবে না।
এই সময় তারা নিচতলার সম্পদের ওপর নির্ভর করে বেঁচে আছে।
জীবন মোটামুটি আরামদায়ক।
"তোমার তো কিছু সমস্যা আছে," একদম গড়া চেহারার একজন পুরুষ অসন্তুষ্ট, একটু স্নিগ্ধ।
"সত্যি, তোমরাই দেখো, সে ওখানে," ঝো হাও এত কাছে এসে বলার মতো কিছু পাচ্ছিল না।
এখানে লুকিয়ে থেকে সে অনেককে গাড়ি চালিয়ে পালাতে দেখেছে, জম্বিদের আওয়াজে ধরা পড়েছে, আটকে পড়েছে, গাড়ি উল্টেছে, কেউ কেউ পালিয়েছে।
কিন্তু ছোট হলুদ সাইকেলে চড়ে রাস্তার ওপর এত সাহসীভাবে যাওয়া সে প্রথম দেখল।
অবশ্যই, বাকি দুইজন দ্রুত চলে এসে জানালায় মাথা দিয়ে দেখছে।
"বাবা!"
"অলরেডি!"
"কত দুর্দান্ত!"
বাকরুদ্ধ।
"তোমরা ভাবছো নিচে নিরাপদ, জম্বিরা চলে গেছে? না হলে সে কীভাবে বেঁচে থাকতে পারে?" ঝো হাও একটু উত্তেজিত, যদি জম্বিরা চলে যায় বা তাদের মোকাবেলার কোনো উপায় পাওয়া যায়, তো তারা এখান থেকে বের হতে পারবে।
"ছেড়ে দাও, আমি এখান থেকে যাব না, এখানে খাবার আর পানীয় আছে, বাইরে কেন যাব? বাইরের অবস্থা কেউ জানে না, হয়তো সে ভাগ্যবান, জম্বিদের নজর এড়িয়েছে, তুমি যদি যাও, আমি যাব না," একজন হাত ঝাঁকিয়ে বলল, যেতে চায় না।
তারা এখানেই লড়াই চালিয়ে যাবে।
"ঠিকই বলেছো, এখানে নিরাপদ, প্রয়োজন নেই যাওয়ার।"
"ইয়াহ, মা দোং কোথায়?"
"হয়তো বাথরুমে গেছে।"
বাথরুমে।
মা দোং টয়লেটে বসে গান গাইছে, খুব আরাম করে।
"খুব দুর্গন্ধ।"
নিজের পায়খানা থেকে নিজেও অসহ্য বোধ করছে, খুবই দুর্গন্ধ।
হাত বাড়িয়ে পিছনের জানালা খুলে বাতাস দিতে লাগল, নতুন বাতাস নিতে।
কিছুক্ষণ পর, মুছে নিল।
প্রস্থান করতে গিয়ে দেখল জানালার বাইরে একটি মোটা সোনার গলার চেইন ঝুলছে।
"এত মোটা সোনার চেইন গলায় পরলে, দারুন দেখাবে।"
সে লোভে পড়ল।
এখনও বাস্তবতা থেকে প্রলয়কালের পরিস্থিতিতে ঠিক ঢালাই হয়নি, সোনার প্রতি লোভ প্রবল।
সে দেখল, একটি মৃতদেহ বাতাস কন্ডিশনারের বাইরে ঝুলছে, গলা নিচে ঝুলে, সোনার চেইন ঝকঝকে আলো ছড়াচ্ছে।
মা দোং উত্তেজনায় মুখ লাল হয়ে গেল।
ঠক ঠক!
"ছোট দোং, আমার পেট ব্যথা, প্রস্রাব করতে হবে, তাড়াতাড়ি বের হয়ে আসো," মা দোং সোনার চেইন নিয়ে ভাবতে গিয়ে দরজায় কড়াকড়ি শুনল।
সে চমকে গেল, তাড়াতাড়ি জানালা বন্ধ করল।
ঠক ঠক!
বাথরুমের দরজা খুলল।
"তুমি কী করছ?" গড়া গড়া পুরুষ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
কিছু একটা ঘটনা ঘটছে মনে হচ্ছে।
"কিছু না," মা দোং মনের ভাব লুকাতে ভয়ঙ্কর ভান করে হাসল।
"তুমি তো বেশ রহস্যময়," ঝাং কুয়ান মা দোংকে একবার দেখে বেশ চিন্তা না করে বাথরুমে ঢুকল।
ঝাং কুয়ান যতক্ষণ বাথরুমে ছিল, মা দোং ততই উত্তেজিত হল, গলার চেইন ধরা পড়বে ভয়ে।
"ঝাং, তুমি শেষ করেছো?" মা দোং বাইরে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল।
"আছে, আর দেরি করো না, সরে যাও," ঝাং কুয়ানের গম্ভীর কণ্ঠ শুনল, বাথরুমের দুর্গন্ধ এত তীব্র যে জানালা খুলে দিল।
এক নজরে বাইরে ঝুলন্ত সোনার চেইন দেখতে পেল।
সাধারণত এটা 'কুকি চেইন' নামে পরিচিত।
মা দোং সত্যিই দুর্বৃত্ত, এত বড় সম্পদ পেয়ে ভাগ করতে চায় না, একাই নিতে চায়।
আমি ভাবছিলাম বাথরুমে এতক্ষণ কেন ছিল।
কারণটা এখন বুঝতে পারছি।
ঝাং কুয়ান হাত বাড়িয়ে চেইন ধরল।
বাইরের মৃতদেহ তো মরেছে, জম্বি নয়, তাই ভয় নেই।
"হেহে, হাত লাগল," ঝাং কুয়ান চেইন ঝাঁকিয়ে দেখল, ওহ, বেশ ভারী, কমপক্ষে একশ গ্রাম।
সোনার দোকানে বিক্রি করলে অন্তত ত্রিশ-চল্লিশ হাজার পেত।
এখন বিক্রি হয় না, কিন্তু পরলে গর্ব অনুভব হবে, মর্যাদার চিহ্ন।
মা দোং যা ভাবছে তাতে সে মোটেও গুরুত্ব দিচ্ছে না, আগে সে পেয়েছে কী হয়েছে, ঝাং পরে পরে পরছে, কাউকে দিতে চাইছে না।
চক চক!
ঝাং কুয়ান বাথরুম থেকে বেরিয়ে বলল, "হই, আর দেরি করো না।"
"ঝাং, আমি মরতে যাচ্ছি, শেষ হয়নি," মা দোং তাড়াহুড়ো করে বাথরুমে ঢুকল।
ঝাং কুয়ান হাসতে হাসতে নিচে নেমে গিয়ে কিছু সাদা মদ আর কাঁচা চাল নিয়ে নিজের জন্য উদযাপন করল।
"গলার চেইন কোথায়, আমার সোনার চেইন কোথায়?" মা দোং জানালা খুলে দেখল, মৃতদেহ থেকে চেইন উধাও।
তার মুখ কালো হয়ে গেল।
"ঝাং কুয়ান, নিশ্চয়ই সে নিয়ে গেছে।"
মা দোং যত ভাবল তত সন্দেহ বাড়ল, বাথরুম থেকে বেরিয়ে ঝাংকে খুঁজতে গেল, দেখল সে সাদা মদ খাচ্ছে, কাঁচা চাল খাচ্ছে, গলার চেইনে সোনার ঝলক।
"ঝাং, তুমি মদ খাচ্ছো? কোনো ভালো খবর?"
সে সরাসরি এগিয়ে না গিয়ে পাশ থেকে জিজ্ঞেস করল, চোখ সোনার চেইনে আটকে।
চেইন তার হওয়া উচিত।
কিন্তু ঝাং কুয়ান ছিনিয়ে নিয়েছে।
সে রাগে ফেটে পড়ল।
"হ্যাঁ, আমি খুশি, দেখো এই সোনার চেইন, আমার সঙ্গে কত মানায়, আমাকে ভয়ঙ্কর করে তোলে," ঝাং কুয়ান ইচ্ছাপূর্বক বলে গেল, যেন মা দোংকে দেখাতে চায় এ চেইন তারই, আর তুমি চুপ করে থাকো।
"ওহ, ঝাং, আমি প্রথম এই চেইনটা পেয়েছিলাম," মা দোং ফিসফিস করে বলল।
ঝাং ভ্রু কুঁচকে বলল, "কী? তুমি প্রথম পেয়েছো বলে সেটা তোমার? তুমি নিলে হবে, নিলে না হলে কারো হবে, বুঝলে?"
"এটা আমার প্রথম পাওয়া," মা দোং রাগে ফেটে পড়ল, শুধু সোনার চেইন না, বরং ঝাংয়ের মনোভাব তাকে বিরক্ত করছে, সবসময় হয়রানি, নির্যাতিত।
ঠক!
ঝাং কুয়ান মদ বোতল মাটিতে ফেলে দিল, অসভ্য মুখে বলল, "কী হলো? তুমি কি মানছেনা? মানো না, আসো দেখাই তোমাকে, আমি কি তোমাকে মারব না? যদি তুমি মরতে চাও, বলো, আমি এখনই তোমাকে বাইরে ফেলে দেব, জম্বিদের সঙ্গে খেলতে দিই।"
প্রলয় এসে গেছে, আর কী ভয়?
যদিও মা দোংকে মারতেও পারে, কেউ কিছু বলতে পারবে না।
মা দোং একটু কাঁপল, মাথা নিচু করল, সে ঝাংয়ের সঙ্গে লড়তে পারে না, ওর গড়ে হার মানে, বিশেষ করে ঝাংয়ের কঠোর মনোভাব তাকে ভয় দেখায়।
"কী হচ্ছে?" ঝো হাও শব্দ শুনে এল, দুইজনের ঝগড়া দেখে, মারামারির আশঙ্কা বুঝে জিজ্ঞেস করল।
মা দোং ঘটনা খুলে বলল, সমর্থন চাইল।
ঝো হাও শুনে হেসে উঠল, "তোমরা কী ভাবছো, এখন সোনা আর কত দাম? কেউ কিনবে না, সুযোগ হলে তোমাকে সোনার দোকানে নিয়ে যাবো, দশের অধিক চেইন নিতে পারবে, এইসব ছোটখাটো ব্যাপারে সম্পর্ক নষ্ট করো না।"
মা দোং একদম মানতে চায় না, মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে আছে।
"মা দোং, আমি বলছি, নিজেকে বেশি বড় মনে করো না, এই অবস্থায়, যদি আমাকে রাগায়, আমি তো তোমার প্রতি করুণাময় হব না, বলছি সতর্ক থাকো," ঝাং কুয়ান হুঁশিয়ার করল।
ঝো হাও পরিস্থিতি সামলালো।
"ঠিক আছে, ঝাং, একটু কম কথা বলো, এখানে শুধু আমরা আছি, এতো ছোটখাটো ব্যাপারে ঝগড়া করা উচিত নয়।"
সে ভাবতে পারেনি, দুজন সোনার চেইন নিয়ে এমন ঝগড়া করবে।
এতো টাকা থাকলেও সে একটুও ভাববে না।
কোথায় ব্যবহার করবে?
কি কিনবে?
কে টাকা নেবে?
"হুম," ঝাং কুয়ান মা দোংকে ঠেলে দিয়ে দ্বিতীয় তলায় গেল, "ভবিষ্যতে একটু চোখ খোলা রাখো, বুঝতে হবে এখানে কে বড়।"
ঝো হাও মাথা নাড়ল, মাথা নিচু করা মা দোংর পাশে গিয়ে কাঁধে হাত দিল।
"ভুলে যাও, মনোযোগ দিও না।"
সে সান্ত্বনা দিল।
কিন্তু মা দোং তা গ্রহণ করল না, মাথা নিচু করে মুখ গম্ভীর করে চলে গেল।
ঝো হাও হাসলো, এতো দরকার?
...
একটি ছোট হলুদ সাইকেল ফাঁসানো, রাস্তার ওপর খুবই ফ্যাশনেবল চলাচল করছে।
সিগন্যাল লাল।
লিন ফান থামল, রাস্তার বিপরীত দিকে লাল বাতি ঝলমল করছে, কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল, সবুজ নিশ্চিত হওয়ার পর রাস্তা পার হল।
আগে রাতের বেলায়ও, রাস্তার ওপর একটিও গাড়ি না থাকলেও সে ধীরস্থির সবুজের জন্য অপেক্ষা করত।
এটাই ট্রাফিক নিয়ম, নিয়ম মানতে হবে, আইন ভাঙ্গা যাবে না, ভালো নাগরিক হতে হবে।
আর এখন প্রলয়, এটাও তার ওপর কোনো প্রভাব ফেলছে না, যা করা উচিত তাই করবে।
"এবার পৌঁছেছি।"
সাইকেল পার্ক করে অফিস ভবনে ঢুকল, এলাকা এলোমেলো, মাটিতে রক্তের দাগ, কিন্তু কেউ নেই।
লিফটের সামনে গেল।
লিফট উপরে থেকে ধীরে ধীরে নিচে নামছে।
ডিং!
লিফট খুলল।
সে আক্রমণের জন্য প্রস্তুত ছিল।
কিন্তু লিফট খুলে ভিতর খালি, সে নিঃশ্বাস ফেলল, লিফটের ভিতর সব জায়গায় রক্ত আর কিছু মানুষের মাংসের টুকরা পড়ে।
লিফটে উঠল।
শান্ত চিত্তে ত্রয়োদশ তলা বাটন টিপল।
লিফটের দরজা ধীরে ধীরে বন্ধ হচ্ছিল।
উপর উঠার সময় সে লিফটের স্টেইনলেস স্টিলের সামনে দাঁড়িয়ে চুল আর পোশাক সামলাল।
এটা তার পুরনো অভ্যাস।
ডিং!
লিফটের দরজা খুলল।
লিন ফান ভিতরে দাঁড়িয়ে দুই সেকেন্ড দাঁড়াল, গভীর শ্বাস নিল, লিফট থেকে বেরিয়ে গেল।
শান্ত!
নীরব!
তলার পরিবেশ ভয়ঙ্কর নীরব।
আগে এখানে অনেক রোল্লা হতো।
স্মৃতিতে ডুব দিল।
মন গভীরভাবে মিস করল।
‘ঝংমিং রেনোভেশন ডিজাইন কোম্পানি’
এটাই কোম্পানির নাম।
আসলে সে একজন বিক্রয় প্রতিনিধি, বিশেষ করে ক্লায়েন্টের কাছে যেত, কিন্তু বসের চাপায় বিক্রেতাও আঁকতে শিখল।
দুপুরে কাজ করে, রাতে অতিরিক্ত সময়ে ছবি আঁকত।
বসের কঠোর কথা অনুযায়ী,
জীবনে যত পরিশ্রম করবে, দক্ষতা বাড়বে, এভাবেই হলুদ শহরে নিজের বাড়ি কেনা সম্ভব হবে।
সে বলার ইচ্ছা করল, আমার তো বাড়ি আছে।
গ্লাসের দরজা ঠেলে দিল।
দরজায় ঝুলে থাকা পাখির ঘণ্টা ঝনঝন করল।
"এটা আমি অনলাইনে কিনেছিলাম, বস আমাকে এখনো টাকা দেননি।"
লিন ফান সেখানে দাঁড়িয়ে স্মৃতিতে ডুবে গেল।
এই ঘড়ি বসকে প্রস্তাব দিয়েছিল প্রবেশদ্বারে পাখির ঘণ্টা লাগানোর।
ক্লায়েন্ট যখন এসে ঘণ্টার সুর শুনবে, মন পরিষ্কার হবে।
কর্মীরা অফিসে ফিরে আসলে যেন কোম্পানি তাদের স্বাগত জানাচ্ছে।
কিন্তু... টাকা তো আর ফেরত পাওয়া যাবে না।
বসকে বলেছিল, বস বলেছিল... এটা তোমার বাড়ি, বাড়ির জন্য সামান্য সাজসজ্জা, টাকা নিয়ে কথা বলা ঠিক নয়।
হু!
জম্বিদের গর্জন।
পাখির ঘণ্টার আওয়াজ জম্বিদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
পিএস: লিন ফানের ব্যাপারে আরও লিখতে থাকি, অভ্যাস হয়ে গেছে, নাম বদলানো কঠিন, মাঝে মাঝে ভুল হবে, তোমরা চাপ দাও তো।
পিএস: আমি তোমাদের দাস হয়ে গেছি, একটু ভোট দাও, আর দান করো, অনুরোধ রইল।
(এই অধ্যায় শেষ)