অধ্যায় ৩: গুরুত্বপূর্ণ দলীয় বিনাশের কারণসমূহ
লিন ফান রাতে ঘুমিয়ে থাকল।
বারান্দায় এসে দেখল বাইরে একদম নীরব, চারিদিকে কালো অন্ধকার। মাঝে মাঝে অগ্নিসংযোগের আলো এবং বিস্ফোরণের শব্দ শুনা যায়।
আবাসন এলাকা পুরোপুরি অন্ধকারাচ্ছন্ন, একেকটা ভবন যেন কালো ছায়ার মতো দাঁড়িয়ে আছে।
তার ঘরটাই একমাত্র জ্বলজ্বল করছে আলো দিয়ে।
সে এই অবস্থা পছন্দ করে না। আগে হুয়াং শহর ছিল খুবই ব্যস্ত, বিশেষ করে রাতের বেলা, আলো ঝলমল করত, অনেক মানুষ বেরিয়ে আসত আনন্দ করার জন্য, এখন রাস্তা নীরব এবং শান্ত, মাঝে মাঝে শুধু জম্বি’র গর্জনের আওয়াজ শুনা যায়, আর কিছু নয়।
হঠাৎ দূরে এক ভবন থেকে আলো ঝলমল করতে লাগল, যেন টর্চলাইট, একবার জ্বলে একবার নিভে, আলোকিত করছে।
সেই ভবনে বেঁচে থাকা কিছু লোক ছিল, পুরুষ ও মহিলা উভয়।
তাদের চেহারা ক্লান্ত, মস্তিষ্ক ভীত, জম্বির আগমন তাদের মস্তিষ্কে চাপ সৃষ্টি করেছে। রাতের অন্ধকারে তারা হতাশায় ভুগছিল। দূরে সেই ভবনের আলো দেখে যেন নতুন আশা পেল।
তারা সবাই পালিয়ে একত্রিত হওয়া বেঁচে থাকা মানুষ, জম্বির ভয় তাদের মনে গভীর ছাপ ফেলেছে, তারা শুধু একসঙ্গে থাকার চেষ্টা করছে, জম্বির বিপদ থেকে রক্ষা পেতে, সাহায্যের অপেক্ষায়।
“দেখো, ও যে ভবনে আলোক জ্বলে।”
“তাদের বলো, এখানে মানুষ আছে।”
আলোক জ্বলা নিভে খেলছে, সত্যি খুব সুন্দর দেখাচ্ছিল, অন্ধকার শহরের মধ্যে এক অদ্ভুত দৃশ্য তৈরি হচ্ছিল।
লিন ফান দূরের আলো দেখে গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে জোরে চেঁচাতে লাগল।
“হেই... তোমরা কি করছ?”
কণ্ঠস্বরটি বড় ছিল, অন্ধকারে তা প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।
গর্জন!
রাস্তার জম্বিরা আওয়াজ শুনে গর্জন করতে লাগল, তারা সক্রিয় হয়ে উঠল।
গর্জনের আওয়াজ বাড়তে লাগল, অসংখ্য জম্বি চারদিকে থেকে আসতে লাগল, তারা রাস্তার মধ্যে একত্রিত হয়ে আওয়াজের উৎস খুঁজছে।
পাশের কিছু বেঁচে থাকা মানুষও এই আওয়াজ শুনে হতবাক হয়ে গেল।
“আরে!”
“এত রাতে এত জোরে আওয়াজ! মনে হচ্ছে বাঁচতে চায় না।”
“এত জোরে চেঁচাতে সাহস কিভাবে পেল?”
“তোমরা শুনতে পাচ্ছ কি?” লিন ফান দেখল দূরের আলো এখনও ঝলমল করছে, ভাবল, “ওহ, এত দূরে আমি তো কণ্ঠস্বর কম, ওরা শুনতে পাবে না।”
“বেশ, গেম খেলাই ভালো।”
সে আবার কম্পিউটারের সামনে বসল, গেম চালু করে খেলতে শুরু করল।
পাশের এক ভবনে—
“আমিন, আমি ভয় পাচ্ছ।”
লি হং দুই হাত কাঁধে জড়িয়ে দেয়াল কোণে ঘুটঘুটে বসে আছে, মাথা নিচু, কণ্ঠস্বর কর্কশ, দিনভর কিছু খায়নি, মানসিক চাপ নিয়ে সে খুব খারাপ অবস্থায়।
“ভয় পাওয়ার কিছু নেই, আমিও ভয় পাই,” আমিন বিরক্ত হয়ে বলল, মনে হচ্ছিল কোনো আশা নেই। বাড়িতে কিছু খাবার নেই, তারা ভাড়া বাসায় থাকে, রান্না করে না, সবসময় বাইরে থেকে খাবার অর্ডার করে।
হঠাৎ বাইরে জম্বির গর্জনের শব্দ অবিরত হচ্ছিল, তারা মানসিকভাবে আক্রমণাত্মক অবস্থায়।
“আহ... আহ... চেঁচাবেন না, চেঁচাবেন না,” লি হং মাথায় হাত রেখে কান ঢেকে চিৎকার করল।
“তুমি চেঁচানো বন্ধ কর, জম্বি আসবে,” আমিন রেগে চেঁচিয়ে বলল।
ঠক! ঠক! ঠক!
কেউ প্রবলভাবে দরজায় ঠোকাঠুকি করছে, লি হং আর আমিন কান ঢেকে কাঁপছে, তারা আর আওয়াজ করতে সাহস পাচ্ছে না, জম্বি দরজা ভেঙে ঢুকবে ভয় পাচ্ছে।
রাতের ঘুমে—
লিন ফান স্বপ্নে দেখল হুয়াং শহর আগের মতোই উজ্জ্বল ও ব্যস্ত।
সে সেটা খুব পছন্দ করত।
ঘড়ির ঘণ্টা বেজে উঠল।
সাড়ে ছয়টা।
সকালে সে আগেভাগে উঠল, অলসতা করল না। আগের অভ্যাস ছিল সাড়ে ছয়টায় ওঠা, পোশাক পরা, ধোয়া, নাস্তা, অফিস যাওয়া।
তার জীবনযাপন নিয়মিত ছিল।
এখন রবিবার হলেও অফিস নেই, সে আগের মতোই সকালে উঠে।
পানি পানের যন্ত্রের সামনে এসে এক গ্লাস পানি নিল, চট করে খেয়ে ফেলল। প্রতিদিন সকালে এক গ্লাস পানি পান করা ভালো, শরীর থেকে বিষাক্ত পদার্থ বের করে দেয়।
ধোয়ার পর, শৌচাগার গিয়ে বসল, থুতু দিয়ে ঠোঁট সমর্থন করে ভাবছিল, কাজ সম্পন্ন করল।
ঠক! ঠক!
দরজার বাইরে শব্দ শুনল, চশমার মাধ্যমে দেখল এক জম্বি দরজার সামনে ঘুরে বেড়াচ্ছে, দরজায় হাত মেলছে।
সে চিনতে পারল, ব্যক্তি পোশাক পরেছে, আবাসন এলাকার প্রশাসক, যিনি কিছু কাজ করেন না, শুধু ভাড়া দেওয়ার সময় খুব তৎপর হয়।
“তোমায় পরে সরিয়ে দেব।”
সে এখন ব্যস্ত, রান্না করতে হবে, সময় নেই অন্যদের দিকে মনোযোগ দেওয়ার, পরে ব্যায়ামও করতে হবে, কারণ অফিসে বসে থাকার কারণে স্বাস্থ্য খারাপ হয়, নিয়মিত ব্যায়াম জরুরি।
অর্ধ ঘণ্টা ব্যায়াম, সারাজীবন সুস্থতা।
এক বাটি সাদা কাশা।
দুটি ডিম।
কাশা খেতে খেতে, ডিম খেতে খেতে বাইরের পরিস্থিতি তার উপর কোনো প্রভাব ফেলল না। শেষ যুগের বিপদ থাকুক না কেন, জম্বি থাকুক, জীবনের কাজ চলতেই হবে।
ঠকঠক।
রাস্তার ধারে একটা কন্ঠস্বরে গর্জনের শব্দ।
লিন ফান কাশা নিয়ে ডিম হাতে দ্রুত বারান্দার দিকে ছুটল।
তার কোনো খারাপ অভ্যাস নেই, শুধু উৎসব দেখতে ভালোবাসে।
বারান্দা থেকে নিচে তাকিয়ে দেখল এক ট্রাক রাস্তা দিয়ে যাচ্ছে।
পেছনের ট্রাকের অংশ ছিল নীল রঙের লোহার বার, যা উঁচু করে দাঁড়ানো, যেন একটি লোহার খাঁচা, প্রতিটি লোহার বারের মধ্যে দুটো মুষ্টির প্রস্থ ছিল।
ট্রাকের অংশে ছয়জন বেঁচে থাকা মানুষ ছিল, হাতে বিভিন্ন হাতিয়ার নিয়ে বাইরে আক্রমণ করছিল।
“সাবধান! ট্রাক ছাড়িয়ে জম্বিদের যেন গাড়ি ধরে না ফেলে,” চালকের কক্ষে এক মুণ্ডচ্ছন্ন পুরুষ চেঁচাল।
“বুঝেছি।”
ছয়জন বেঁচে থাকা, চার পুরুষ দুই নারী, দুই নারী ভয়ে কাঁপছে, পা দুর্বল।
পুরুষদের মধ্যে একজন চশমা পরা, হাতিয়ার হাতে, নার্ভাস হয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
অন্য তিনজন সাহসী, দৃঢ় চেহারা নিয়ে হাতিয়ার চালিয়ে জম্বিদের মাথায় আঘাত করছিল।
পুৎ! জম্বির মাথায় বড় গর্ত হলো, কালো রক্ত ঝরছে।
“দারুণ সমন্বয়,” লিন ফান মনোযোগ দিয়ে দেখছে, জম্বি দেখা থেকে এখন পর্যন্ত সে অবশেষে একটি বিশ্বাসযোগ্য পালানোর দল দেখল।
ট্রাকটি দ্রুত চলছে, শক্তিশালী ইঞ্জিন, উচ্চ গ্রাউন্ড ক্লিয়ারেন্স, গাড়ির সামনের অংশ ও চালকের কক্ষ নিরাপদ।
যদি ভালো সমন্বয় হয়, সত্যিই তারা বেরিয়ে যেতে পারবে।
“আহ!”
একটি মেয়ের তীব্র চিৎকার শোনা গেল।
ফ্যাশনেবল পোশাক পরা মেয়েটি ভয়ে হাত থেকে লোহার লাঠি ফেলে মাথা ধরে চিৎকার করছে।
“এসো না, এসো না।”
জম্বিরা হাত বাড়িয়ে ফাঁক দিয়ে ভিতরে ঢুকতে চেষ্টা করছে, মেয়েটি আতঙ্কিত।
পাশের পুরুষটি বলল, “চিৎকার বন্ধ কর, হাতিয়ার তুলে তাদের মাথায় আঘাত দাও।”
পুরুষটির মনের আগুন জ্বলে, হাতিয়ার দিয়ে জম্বিদের মাথায় আঘাত অব্যাহত রেখেছে। যদি জম্বির সংখ্যা বেশি হয়, ট্রাকটি উল্টে যেতে পারে।
মেয়েটি খুব ভীতু, শুধু মাথা ধরে চিৎকার করছে, এমন আওয়াজ আরও জম্বি আকৃষ্ট করতে পারে।
ভারী ট্রাক জম্বিদের উপরে ধাক্কা মারছে, অনেক জম্বি টায়ারের নিচে চাপা পড়ে, চিৎকার করছে, মাংস ও রক্ত মিশ্রিত, দৃশ্য খুবই ভয়ংকর।
ঠক!
ভারী ট্রাক সামনের বাধা দেয়া গাড়ি ধাক্কা মেরে সরিয়ে দিল।
বৃহৎ শব্দে আরও জম্বি আকৃষ্ট হলো, তারা মৃত্যু ও ব্যথা বুঝে না, ট্রাকের দিকে দৌড়ে ধাক্কা মারছে।
একজন পুরুষ এই আঘাতে ভারসাম্য হারিয়ে বেড়া থেকে ধাক্কা খেতে চলল, সাড়া দেওয়ার আগেই অসংখ্য জম্বির হাত তাকে ধরে বেড়ায় টেনে নিয়ে যাচ্ছে।
তাদের ভেঙে ফেলার চেষ্টা করছে।
আরও হাত বাড়ছে।
পুরুষটির মন ভয়ে উঠে, রাগ করে চিৎকার করল, “মেয়েরা, চিৎকার বন্ধ কর, হাতিয়ার তুলে এই জম্বিদের মাথায় আঘাত দাও।”
জম্বিরা খুব শক্তিশালী, সে বেশি দিন সহ্য করতে পারবে না।
মেয়েরা মাথা তুলে দেখল, বড়লোক জম্বিদের হাত ধরে আছে, তাদের মাংস ফেটে গেছে, দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছে, তারা আরও চিৎকার করে, প্যান্ট ভিজে গেছে, মাথা ধরে চিৎকার করছে।
“না, না, কেউ আমাকে বাঁচাও।”
“আরে বাবা, মেয়েরা!”
বড়লোক রেগে গালাগালি করছে, ভাবতে পারল না যে দুটি মেয়ে একদম কাজে লাগছে না, শুধু মাথা ধরে চিৎকার করছে, একটুও সাহায্য করতে পারছে না, সত্যিই বোঝা।
“চশমা, দ্রুত কর।”
অন্যান্যরা ব্যস্ত, আশা চশমা পরা ছেলেটার ওপর রাখল।
চশমা পরা ছেলে দুই হাত লোহার লাঠি ধরে कांপছে, বড়লোকের চিৎকার শুনে দ্বিধান্বিত, যেতে চায় কিন্তু সাহস করছে না, বারবার চেষ্টা করছে।
“তুমি কী ভেবে আছ, দ্রুত কর।”
বড়লোক আর বেশিক্ষণ ধৈর্য ধরতে পারছে না, তাঁদের মারা দেওয়ার ইচ্ছা করছে।
“ওহ।”
চশমা ছেলেটি কাঁপতে কাঁপতে ধীরে ধীরে এগোচ্ছে।
“ভয় পাও না, মাথায় আঘাত দাও।”
বড়লোক গভীর শ্বাস নিয়ে শান্ত করে, ধীরে ধীরে গাইড করছে।
“ওহ, ওহ।”
চশমা ছেলেটি ধাপে ধাপে এগুতে লাগল, সাহস জোগালেই হাত বাড়াতে যাচ্ছিল, তখন গাড়ি একটু দোল খাইল, পা পিছলে বেড়ার সঙ্গে ধাক্কা খেল।
“আরে বাবা...”
বড়লোক হতাশ হয়ে চিৎকার করল।
চশমা ছেলেটি জম্বিদের ধরা পড়ল, পেছনে বেড়ার সঙ্গে লেগে আছে, অসংখ্য হাত তার হাত ও বুক ধরে রেখেছে, জম্বিরা পাগলের মতো মাথা ঘেঁষছে, মুখের মাংস বেড়া ছাড়িয়ে গেলেও চশমা ছেলেটিকে কামড়ানোর চেষ্টা করছে।
“বাঁচাও...”
চশমা ছেলেটি আতঙ্কিত হয়ে হাত নেড়ে দিচ্ছে, মুখ ফ্যাকাশে, হঠাৎ এক জম্বি তার মুখের অর্ধেক ফেলে দিয়ে গলা কামড়ালো।
পুৎ!
এক টুকরো মাংস জম্বি কামড়ে কেটে নিয়ে গেল।
জম্বি গভীর গর্জন করছে, কামড় শক্তিশালী, রক্ত ছিটছে।
“বাঁচাও।”
চশমা ছেলেটি হাত বাড়িয়ে হতাশা প্রকাশ করছে, কেউ তাকে বাঁচাক।
“সব শেষ।”
বড়লোক হতাশ চোখে দেখছে।
আউ আউ আউ আউ...
চশমা ছেলেটির দেহ জোরে কাঁপছে, চোখ উল্টে গিয়ে সাদা হয়ে গেছে, মুখে রগ ফুটে উঠেছে, মুখ খুলে গর্জন করছে, হঠাৎ চোখ খুলে পাশে থাকা বড়লোকের দিকে ঝাঁপালো।
“আরে বাবা।”
বড়লোক কামড় খেয়ে রাগে চিৎকার করছে, “আমি আফসোস করছি, এত সিনেমা দেখলাম বেকার, নারীরা আর ভীতু পুরুষদের সঙ্গে আসা উচিত নয়, সত্যিই আফসোস।”
ঠক!
লিন ফান বাটি হাতে ধৈর্য ধরে কাশা খাচ্ছে।
“দুর্দান্ত, এমন দল থাকলেও গোষ্ঠী ধ্বংস হয়, ভীতু দুই মেয়ে আর চশমা ছেলেটি জম্বির কামড়ে পড়া—এই দুই কারণ গোষ্ঠী ধ্বংসের মূল।”
“হ্যাঁ, দেখা যাচ্ছে নারীদের আর ভীতু পুরুষদের অবমূল্যায়ন করা যায় না, তাদেরই গোষ্ঠী ধ্বংসের ক্ষমতা আছে।”
ঠক এক আওয়াজে, ভারী ট্রাক জম্বিদের ধাক্কায় উল্টে গেল।
চিৎকার শুনে কেউ আর দেখতে পারল না।
“আহ, দুঃখজনক, হুয়াং শহরের জনসংখ্যা অনেক, জম্বির সংখ্যা সবকিছু নির্ধারণ করে।”
লিন ফান বাটি নিয়ে ঘরে ফিরে গেল, আর দেখার কিছু নেই।
পরবর্তীতে নিচে নামতে হবে কেনাকাটা করতে।
(এই অধ্যায় শেষ)