অধ্যায় ৬

পৃষ্ঠা (১/৩)

যত বড় দেবতাই হোক না কেন, বাড়ি ফিরে সবাই একটু জিরিয়ে নিতে চায়। দুর্ভাগ্যবশত, তার জন্য অপেক্ষা করছিল এক বিরক্তিকর স্ত্রী।

শেনশিউ শার্টের গলার বোতাম খুলতে খুলতে দোতলায় উঠে এল। উপরে উঠতেই দেখল, করিডোরের শেষ প্রান্তে লিহং দাঁড়িয়ে আছে। পরনে পায়ের গোড়ালি পর্যন্ত লম্বা এক নাইট গাউন, যার নিচ দিয়ে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে শরীরের কোথাও কোনো অন্তর্বাস নেই।

শেনশিউ তাকে পাত্তা না দিয়ে সটান নিজের শোবার ঘরে ঢুকে পড়ল। দরজা বন্ধ করার প্রয়োজন বোধ করল না সে, কারণ সে জানত মেয়েটি জোর করে ভেতরে ঢুকে পড়বে।

লিহং ঠিক যেন কোনো প্রেতিনীর মতো তার পিছু নিল। সে যেখানে যায়, লিহংও সেখানে যায়। সে যখন বাথরুমে গিয়ে প্রস্রাব করার জন্য প্যান্ট খুলল, তখনও মেয়েটি পাশে দাঁড়িয়ে রইল।

শেনশিউ তাকে অদৃশ্য বলে ধরে নিল। চেইন টেনে হাত ধুয়ে আয়নায় নিজের মুখের লাল দাগগুলো দেখল সে।

"তুমি তো করোনি," লিহংয়ের চাপা কণ্ঠ ভেসে এল।

শেনশিউ নিচু হয়ে মুখে জল ছিটিয়ে নিল। তোয়ালে দিয়ে মুখ মুছতে মুছতে বেরিয়ে এল সে, যেন মেয়েটি আদৌ সেখানে নেই!

লিহং তার বিছানার পাশে বসে পা দোলাতে লাগল। "বাইরে লোকে বলে তুমি নাকি খুব ধুরন্ধর, রাতে নাকি দুই অর্ধের খেলা খেলো। আমার তো মনে হয়, ওসবই ফাঁকা আওয়াজ।"

"নাম এখান থেকে, কিছুক্ষণ পরেই আবার আমাকে বিছানার চাদর বদলাতে হবে।" শেনশিউ তোয়ালেটা বাথরুমের দিকে ছুড়ে ফেলে ছোট্ট সোফাটায় আরাম করে বসল। পা ছড়িয়ে, বুনো ভঙ্গিতে শরীর এলিয়ে দিয়ে মাথাটা একটু পেছনে হেলিয়ে দিল সে। তার কণ্ঠে ছিল চরম অবজ্ঞা আর বিতৃষ্ণা। কেউ তার বিছানা স্পর্শ করুক, তা সে সহ্য করতে পারে না—লিহংও না। সে একবার স্পর্শ করলেই শেনশিউকে পুরো বিছানা বদলাতে হয়।

লিহং জানত যে এই কথা বললে শেনশিউ উত্তেজিত হবে। ঠিক তাই হলো। সে দুষ্টু বানরের মতো বিছানায় গড়াগড়ি খেতে শুরু করল, তারপর উঠে লাফাতে লাগল, এমনকি বিছানায় থুতুও ফেলল। তাকে যতটা সম্ভব বিরক্ত করার সব চেষ্টাই সে করে চলল।

শেনশিউ সেই বুনো ভঙ্গিতেই শুয়ে রইল, চোখ কুঁচকে তাকে দেখতে লাগল। মেয়েটির এই আচরণে সে বিরক্ত নয়, বরং এক ধরনের অবজ্ঞা বোধ করছিল। যেন কোনো বোকাকে দেখছে।

আসলে, সবার সামনে সে তার প্রতি যে "আনুগত্য" দেখায়, তা পুরোটাই অভিনয়—আগেও তাই ছিল!

লিহং বিছানায় দাঁড়িয়ে তার দিকে থুতু ছিটিয়ে চিৎকার করে উঠল, "হারামজাদা ইন শেনশিউ, তুই আমার ইউ ছিংশি-র পোষা কুকুর ছাড়া আর কিছুই না!"

পৃষ্ঠা (২/৩)

শেনশিউ কথাটি শুনে হেসে ফেলল। "ঠিকই বলেছ। ইউ ছিংশি যদি কুকুর হয়, তবে সে কেবল কুকুরই পুষবে।"

লিহং ঝাঁপিয়ে পড়ে তার বুকের ওপর চড়ে বসল। শার্টের কলার খামচে ধরে হিংস্র চোখে তাকিয়ে চিৎকার করল, "আমাকে ছবিগুলো দে!!"

শেনশিউ নড়ল না, শুধু ঘাড়টা একটু পেছনে সরিয়ে তার দিকে তাকাল। "টমেটো দিয়ে ডিম ভাজি করতে শিখেছিস? আমার মা কি খেয়ে খুশি হয়েছেন?"

লিহং হাত বাড়িয়ে তার চোখ দুটো খামচে ধরতে চাইল। শেনশিউ যদি সময়মতো তার কবজি না ধরত, তবে সে সত্যিই তার চোখের মণি উপড়ে ফেলত!

শেনশিউ তাকে কোলে তুলে নিয়ে মেঝেতে ছুড়ে ফেলল। আঘাতটা হালকা ছিল না, লিহং আছাড় খেয়ে পড়ল, চুলগুলো মুখে এসে পড়ল, কনুইয়ে প্রচণ্ড ব্যথা পেল সে।

শেনশিউ ওপর থেকে তার দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বলল, "এখনও শিক্ষা হয়নি, বাস্তবটা বুঝতে পারিসনি। সেই সময় আর নেই যখন তুই যা চাইতিস, তাই পেতিস। এখন কিছু পেতে হলে তোকে নিজেকেই লড়াই করতে হবে। কেউ আর বিনাকারণে তোর সামনে মাথা নত করে তোকে মাথায় তুলে রাখবে না।"

মেঝেতে পড়ে থাকা লিহং নিজের হাত কামড়ে ধরল। চোখে জল, কিন্তু মনের ভেতর প্রচণ্ড জেদ। সে আবার সেই দিনগুলোতে ফিরে যাবে, যখন তার প্রতিটি ইচ্ছে মুহূর্তেই পূরণ হতো! সে যাবেই!!

...

পরদিন সকালে, সু লান নিচতলায় নেমে দেখলেন, অ্যাপ্রন পরা লিহং রান্নাঘরে একা ব্যস্ত।

সু লান চশমাটা ঠিক করে খবরের কাগজ হাতে নিয়ে বসার ঘরের সোফায় বসলেন। রান্নাঘর থেকে বাসনকোসনের ঝনঝনানি ভেসে আসছিল।

কিছুক্ষণ পর, "মা, নাস্তা তৈরি। আপনি খেতে আসতে পারেন," লিহং বেরিয়ে এসে নিচু স্বরে ডাকল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

"হুম," সু লান খবরের কাগজ থেকে চোখ না তুলেই সাড়া দিলেন।

লিহং অসহায়ভাবে দাঁড়িয়ে রইল, হাতগুলো অ্যাপ্রনে মুছতে লাগল। তার হাত দুটো লাল হয়ে গিয়েছিল। এগুলো ছিল এমন হাত, যা সারাজীবন পাহাড়ের স্বচ্ছ জলে যত্ন করা হয়েছে। এখানে আসার শুরুর দিকে সাধারণ কলের জল বেশিক্ষণ ধরলে তার অ্যালার্জি হতো।

"এখানে দাঁড়িয়ে আছ কেন? টেবিলে খাবার সাজিয়ে রাখো, আমি খাব। রান্নাঘর নিশ্চয়ই লন্ডভন্ড করে রেখেছিস, যা গিয়ে আগে পরিষ্কার কর।" সু লান অবশেষে মুখ তুলে তাকালেন। কালো ফ্রেমের চশমা পরা তাকে কোনো এক পুরনো বোর্ডিং স্কুলের কঠোর ও নিষ্ঠুর প্রধান শিক্ষিকার মতো দেখাচ্ছিল।

"জি," লিহং দ্রুত রান্নাঘরের দিকে দৌড় দিল। তাকে তাড়াতাড়ি পরিষ্কার করতে হবে, তার সকালের শিফট আছে।

সব গুছিয়ে বাইরে এসে দেখল সু লান শান্তভাবে নাস্তা করছেন। কোনো অভিযোগ করেননি দেখে লিহংয়ের মনে কিছুটা স্বস্তি ফিরল।

অ্যাপ্রন খুলে লিহং কিছুক্ষণ ভেবে আবার এগিয়ে গেল। "মা, আজ রাতে আমি আবার টমেটো দিয়ে ডিম ভাজি করার চেষ্টা করব। আপনি কি খেয়ে দেখবেন?"

সু লান চামচ নামিয়ে রাখলেন। সম্ভবত গতবারের সেই অখাদ্য টমেটো ভাজির কথা মনে পড়ে গেল তার। "আজ রাতে আবার টমেটো ভাজি কেন? আমি গতকাল বলিনি? আজ বাড়িতে অতিথি আসবে, কিছু পেস্ট্রি জাতীয় খাবার তৈরি কর।"

"কিন্তু আমি তো সেগুলো পারি না..." লিহং কথাটা মুখেই গিলে ফেলল। সে জানত, কথা বললে কোনো লাভ হবে না, বরং এই বুড়ি রাক্ষসীর বকুনিই শুনতে হবে।

সে বুঝতে পারছে না, ইন শেনশিউয়ের মা কি তাকে মেরে ফেলতে চান, নাকি নিজেই বিরক্ত হয়ে মরতে চান। তিনি জানেন যে মেয়েটি কিছুই পারে না, তবুও বাড়িতে অতিথি এলে রাতের খাবারের দায়িত্ব তাকেই দিয়ে নিশ্চিন্ত থাকছেন?

লিহং হতাশ হয়ে বাড়ি থেকে বেরিয়ে এল। রাস্তায় নিজের লাল হয়ে যাওয়া হাত দুটোর দিকে তাকিয়ে সে হতাশায় ভাবল, কে ভেবেছিল, কোনোদিন তাকে "রান্নাঘরের কাজ" নিয়ে দেওয়ালে মাথা ঠুকতে ইচ্ছে করবে!