অধ্যায় ১১
পৃষ্ঠা ১/৩
“আমি কবে তোমার টুপি কুড়িয়ে দিয়েছিলাম?”
“সেই যে একবার পাতালরেলে, আমার টুপিটা প্রায় লাইনের ওপর উড়ে যাচ্ছিল, আর তুমি দু-তিন পা দৌড়ে গিয়ে এক ঝটকায় সেটা ধরে ফেললে…” বলতে বলতে সে হাত তুলে আবারও ধরার ভঙ্গি করল। তারপর একটু লজ্জা পেয়ে মিষ্টি, সরল হাসি হাসল।
ছিন লি তার দিকে একবার তাকিয়ে বলল, “সে বলল, তুমি নাকি আমার প্রতি আগ্রহী—এর মানে কী?”
লি হেং মাথা নিচু করে বরফ-ঠান্ডা জল নাড়তে নাড়তে বলল, “ওর কথা শুনো না, বানিয়ে বলছে।”
ছিন লি ভাবল, ওই ইন শেনশিউও তো ভালো লোক নয়, সে যা বলে তাই কি বিশ্বাস করতে হবে? ঠিকই তো, আমার মধ্যে এমন কী আছে যে সে আমার প্রতি আগ্রহী হবে? একেবারে আজগুবি কথা।
আহা, ছিন লি বুদ্ধিমতী মেয়ে। কিন্তু বহুদিন পর পেছন ফিরে পুরো পথটা একসঙ্গে দেখে তবেই সে বুঝেছিল—ইন শেনশিউয়ের মতো অবস্থানে পৌঁছে লি হেংকে ভেদ করে দেখতে হলে কতখানি অদম্য মানসিক শক্তি দরকার!
লি হেং তাকে ঠকাচ্ছিল। নিশ্চয়ই এমন সময়ও এসেছিল, যখন তার মনে সন্দেহ জেগেছিল। কিন্তু অকারণেই যেন ব্যাপারটা অদ্ভুত—নিজের অজান্তে সে তবু লি হেংকে বিশ্বাস করেছিল, তার সঙ্গে এগিয়েছিল, তার ইচ্ছেমতো চলেছিল।
“ওর সঙ্গে যখন আর সংসারই করতে পারছ না, তাহলে ছেড়ে দাও,” এই সময় ছিন লির ভাবনাটা স্বাভাবিকভাবেই খুব সরল ছিল।
লি হেং আঙুলের চামড়া খুঁটতে খুঁটতে বরফ-জলের গ্লাসের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল। “ছেড়ে দিতে পারলে তো ওকে বিয়েই করতাম না।” আঙুলে দাগ পড়ে গেলেও সে অনেকক্ষণ চুপ করে রইল। তারপর বলল, “আমার মামার সম্পত্তি এখনও ওর হাতে আটকে আছে। আমাকে সেটা ফিরিয়ে আনতেই হবে।”
“ওহ।”
ছিন লির মনে হলো, এবার ব্যাপারটা বোঝা গেল। কিন্তু সে উদ্বিগ্ন চোখে লি হেংয়ের দিকে তাকাল—এভাবে তুমি কী করে তা ফিরিয়ে নেবে?
ছিন লি জানত না, লি হেং ইতিমধ্যেই তার কাছ থেকে জাল বোনা শুরু করে দিয়েছে।
…
এই সময়টায় লি হেং কাজে ভীষণ পরিশ্রম করছিল। ছিন লি জানত, ঝোংদুতে প্রশিক্ষণে যাওয়ার আরেকটি সুযোগ পাওয়ার জন্য সে চেষ্টা করছে।
ছিন লি ইতিমধ্যেই একটি সুযোগ নিশ্চিত করে ফেলেছিল। নিজের মনের গভীরে সে চাইছিল, লি হেংও যেন সফল হয়। তা ছাড়া, লোকজনের মুখে মুখে খবর নিয়ে সে জেনেছিল, লি হেংয়ের সম্ভাবনাও বেশ ভালো।
কিন্তু সিদ্ধান্ত ঘোষণার দিন ছিন লির সুযোগটি নিশ্চিত হলো, আর বলা হলো—অন্য সুযোগটির ব্যাপারে পরে আবার সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
লি হেং নিশ্চয়ই ভীষণ হতাশ হয়েছিল।
সে সেখানে বসে বেঞ্চ ঘষে পরিষ্কার করছিল, মুখটা ভার হয়ে ছিল; যেন তার পুরো মানুষটাই ধূসর হয়ে গেছে। ছিন লি পাশের সোফায় বসে তার দিকে তাকিয়ে ভুরু কুঁচকে ভাবছিল, কিছুতেই কারণটা বুঝতে পারছিল না। অথচ গতকালই সে মানবসম্পদ বিভাগের লোকজনের মনোভাব যাচাই করে এসেছিল।
“তোমরা দুই বোন একসঙ্গে গেলে পরস্পরের দেখাশোনা করতে পারবে, তাই না?” বড়দি লিন তো বেশ জোর দিয়েই কথাটা বলেছিলেন!
তাহলে এক রাতের মধ্যেই সব বদলে গেল কীভাবে?
ছিন লি গভীর শ্বাস ফেলে উঠে বাইরে গেল। বড়দি লিনকে ফোন করে বলল, “হ্যালো, বড়দি লিন, কাল তো বলেছিলেন আপনাকে খাওয়াতে নিয়ে যাব…”
ফোন রেখে ছিন লির মুখে স্পষ্ট ক্ষোভ ফুটে উঠল। বড়দি লিন বলেছিলেন, ওপরতলায় লি হেংয়ের নাম ঠিক হয়েই গিয়েছিল, এমনকি ঘোষণা করার প্রস্তুতিও চলছিল। হঠাৎ ম্যানেজার এসে বলেছে, ব্যাপারটা কিছুদিন স্থগিত রাখতে…
এতে কি আর কিছু বোঝার বাকি থাকে? কেউ একজন প্রায় পা আটকে দেওয়ার চেষ্টা করেছে! আর সেই অপকর্ম কে করতে পারে? লি হেংয়ের সেই নষ্ট স্বামী ছাড়া আর কে?
যত ভাবছিল, ছিন লির রাগ ততই বাড়ছিল। সে নিজেও কম কর্মঠ নয়, কাজের মানুষ। সেদিন রাতেই সে ইন শেনশিউয়ের গাড়ির পিছু নিল।
হুঁ, ঠিকই ভেবেছিল—লোকটা সত্যিই লম্পট। রাত নামলেই তার গন্তব্য এইসব ঝলমলে, মদ আর ভোগবিলাসে ভরা জায়গা…
…
এটি একটি অভিজাত ক্লাব; যে-সে এখানে ঢুকতে পারে না।
ছিন লির পরনে কালো ট্রেঞ্চ কোট, পায়ে কালো জুতো—লাল তলা উঁচু হিল। তার দেহভঙ্গি সুশ্রী, চলনে আত্মবিশ্বাস; যেখানে যায়, সেখানেই এক সুন্দরীর স্বাভাবিক ঔজ্জ্বল্য ছড়িয়ে পড়ে। সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠতেই কেউ তাকে অভদ্রভাবে থামাল না, কিন্তু প্রবেশপথে ঠিকই আটকে দিল।
ছিন লি বিচলিত হলো না। মৃদু হেসে বলল, “আমি ইন শেনশিউ সাহেবের সঙ্গে দেখা করতে এসেছি।”
“দুঃখিত, মহিলামশাই। আপনাকে নিয়ে আমাদের কাছে কোনো নোটিশ নেই, তাই ভেতরে ঢুকতে দিতে পারছি না।”
“ওহ, দুঃখিত, আমি ঠিক করে বলতে পারিনি। পরিচালক ইন আমাকে ডেকে পাঠিয়েছেন। বিশ্বাস না হলে ভেতরে গিয়ে খবর দিন। আমার নাম ছিন লি।”
এ কথা বলার পর স্বাভাবিকভাবেই একজন ভেতরে গিয়ে অনুমতি চাইতে গেল।
সত্যি বলতে, ছিন লির মনেও তখন দুশ্চিন্তা দানা বাঁধছিল—যদি সে দেখা না করে? পরক্ষণেই সে আবার দৃঢ় হলো। দেখা না করলে আমি এখানেই দাঁড়িয়ে থাকব। দরকার হলে তার গাড়ি আটকে হলেও দেখা করব!
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
আহা, ভালোই হলো—সে দেখা করতে রাজি হয়েছে।
ছিন লিকে পথ দেখিয়ে ভেতরে নিয়ে যাওয়া হলো। ছিন লি দুনিয়া কম দেখেনি, তবু এই ক্লাবটির “বাইরে সাধারণ, অথচ ভেতরে এমন বিলাসী অবক্ষয়ের আবরণে মোড়া”—এই বৈপরীত্য তার অন্তরকে হালকা কাঁপিয়ে দিল।
আর ভেতরে ঢোকার পর তাকে দেখে…
ইন শেনশিউ সত্যিই অসাধারণ।
গম্ভীর সভাকক্ষের লম্বা টেবিলের ওপারে তাকে বসিয়ে দিলে যেমন দেখায়, সে তখনও তেমনই—একই রকম।
কিন্তু মর্যাদার আবরণ খুলে ফেলে, এমন মদ-মাংস আর উন্মত্ত রঙিন ভোগবিলাসে ডুবে গেলে, তাকে আবার এমনই এক বেপরোয়া জাঁকজমকের মানুষ বলে মনে হয়।
চারদিকে ক্ষমতাবান তরুণদের ভিড়, পাশে পাশে সুন্দরী নারীরা, আর সে রয়েছে একেবারে কেন্দ্রে।
সেই প্রথম ছিন লি সত্যিকার অর্থে “শ্রেণি”-র দমনকারী চাপ অনুভব করল!
“সংরক্ষণ” করে রেখো কিন্তু, হিহি।
পৃষ্ঠা ৩/৩