একত্রিশতম অধ্যায়

পৃষ্ঠা (১/৩)

“আজ আমরা কী খেতে যাব?”

গাড়ির ভেতর সামনের আসনে বসা ওয়েই ছি আনন্দে ঘুরে তার বাহু জড়িয়ে ধরে জিজ্ঞেস করল।

গাড়ি চালাতে চালাতে ই ইউয়ান নির্লিপ্ত স্বরে বলল, “তুমি ঠিক করো।” মোড় ঘোরার সময় স্টিয়ারিং ঘোরানোর অজুহাতে সে তার বাহুতে জড়িয়ে থাকা হাতটি সরিয়ে দিল।

ওয়েই ছি বোকা নয়। আসলে এই সময়টায় ই ইউয়ান যে তার থেকে দূরত্ব বজায় রাখছে, তা সে বেশ টের পাচ্ছিল।

ওয়েই ছির পারিবারিক অবস্থান ছিল অসাধারণ, নিজের যোগ্যতা ও চেহারাও ছিল ঈর্ষণীয়। বিদেশে পড়াশোনা শেষ করে দেশে ফেরার পর এক ভোজসভায় পরিবারের পরিচয়ের মাধ্যমে সে এই অভিজাত যুবকদের সঙ্গে পরিচিত হয়েছিল। অবশ্য প্রথম দেখাতেই তার পছন্দ হয়েছিল ফেং ইউয়ানকে!

দুঃখের বিষয়, ফেং ইউয়ান ছিল অহংকারী ও গভীরভাবে গম্ভীর। তাকে দেখলেই মানুষের মনে এক ধরনের “ভয়” জাগত—মনে হতো, তার সামনে কোনো চালাকি করার কথা ভাবাও উচিত নয়। সামান্য কিছু করেও যদি তার অপছন্দের কারণ হওয়া যায়, তবে পরিণতি হবে সর্বনাশ। তাই ওয়েই ছি সম্পূর্ণ সাহস পায়নি। এত বছর ধরে, শুধু তাকে একবার দেখতে পেলেও তার অন্তর উত্তেজনায় কেঁপে উঠত…

এরপর ছিল ই ইউয়ান।

ফেং ইউয়ানের তুলনায় ই ইউয়ানকে অনেক “মৃদু” মনে হতো। কিন্তু সেও মোটেই সদাশয় ছিল না। তার মন জয় করতে ওয়েই ছিকে কতখানি পরিশ্রম করতে হয়েছে, তা কেবল সে-ই জানে!

এই ধনী পরিবারের সন্তানদের প্রত্যেকেরই ছিল তীব্র স্বাতন্ত্র্য, আর তাদের মেজাজও কোনোদিন একরকম থাকত না—কখনো রৌদ্র, কখনো ঝড়। এতদিন ধরে ওয়েই ছি ই ইউয়ানের সমস্ত মনোযোগ দৃঢ়ভাবে নিজের দখলে রেখেছিল। তাকে এমনভাবে নিজের প্রতি “অটল” করে তুলেছিল যে, সে কতটা পরিশ্রম করেছে, কত যত্নে নিজের এক বিশেষ ব্যক্তিত্ব গড়ে তুলেছে ও তা বজায় রেখেছে—তা কল্পনাও করা যায় না।

অন্য কোনো “বিরল ফুল” এসে তার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে—এ কথা সে কখনো ভাবেনি, তা নয়। কিন্তু দীর্ঘদিনের মেলামেশায় ওয়েই ছি ধীরে ধীরে নিজের ওপর আরও আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠেছিল, আর ই ইউয়ানকেও আরও নিশ্চিন্ত বলে মনে করেছিল। কারণ ই ইউয়ান দং ছেন, এমনকি ফেং ইউয়ানের থেকেও আলাদা। সম্পর্কের ক্ষেত্রে সে সহজেই একনিষ্ঠ হতে পারে; তার স্বভাব সত্যিই অনেক বেশি “শান্ত”, চাহিদাও কম, বড় কোনো উচ্চাকাঙ্ক্ষাও নেই… তাই তাদের ছোট্ট সংসার এতদিন বেশ ভালোই চলছিল।

কিন্তু শেষ পর্যন্ত সম্পর্কটাকে পুরোপুরি নিজের মুঠোয় ধরে রাখতে পারেনি সে। সাম্প্রতিক সময়ে ই ইউয়ানের হঠাৎ এই উদাসীনতা ও অনাগ্রহে ওয়েই ছি ভয় পেয়ে গেল। সে কি শেষমেশ ক্লান্ত হয়ে পড়েছে? নাকি এতদিন ধরে যত্ন করে গড়ে তোলা তার মুখোশে কোনো ফাঁক দেখতে পেয়েছে? তা হলে তো আগুন নিয়ে খেলা হয়েছে! ই ইউয়ানকে বাইরে থেকে “শান্ত” মনে হলেও, কঠোর হয়ে উঠলে সে সম্পূর্ণ অন্য মানুষ হয়ে যায়…

“তা হলে চল, ইয়াংছুন নুডলস খাই। আজকের দিনটা বেশ হালকা, আমরাও একটু সাদাসিধে খাবার খাই।”

সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে হয়তো সে কিছুটা “আত্মতুষ্ট” হয়ে পড়েছিল। নিজের স্বভাব সামান্য প্রকাশ পেতেই তা ই ইউয়ানের ওপর “প্রাধান্য” বিস্তার করতে শুরু করেছিল। কিন্তু সে ভুলে যায়নি—শুরুতে ই ইউয়ানের পছন্দ-অপছন্দ বোঝার জন্য কতটা সাবধানে তাকে এগোতে হয়েছিল…

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

তারা এল ই ইউয়ানের নিয়মিত যাওয়া সেই নুডলসের দোকানে।

খাওয়ার সময়ও বেশ কয়েকবার নীরবতা নেমে এল। ওয়েই ছিই বারবার তার পছন্দের বিষয় নিয়ে কথা শুরু করার চেষ্টা করছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ই ইউয়ান নীরবই রইল।

সে চপস্টিক নামিয়ে রাখল।

হঠাৎ অত্যন্ত গম্ভীরভাবে তার দিকে তাকিয়ে বলল,

“ওয়েই ছি…”

ইউয়ান কী বলতে চাইছে, তা আচমকাই বুঝতে পারল ওয়েই ছি!

সে তার কবজি চেপে ধরে ভ্রু কুঁচকে দুর্বল স্বরে বলল, “ইউয়ান, ইদানীং আবার আমার বুকের ভেতরটা একটু একটু করে ব্যথা করছে…”

আগে সে শুধু এই কথাটি বললেই ই ইউয়ানের মন ব্যথায় ভরে উঠত।

এটাই তো ছিল শুরুতে তার মন জয় করার অন্যতম প্রধান অস্ত্র! ই ইউয়ানের মা হৃদরোগে মারা গিয়েছিলেন, তাই এই বিষয়টিই ছিল তার দুর্বলতম স্থান…

কিন্তু সে একেবারেই ভাবেনি যে এই মুহূর্তে ই ইউয়ান কতটা দৃঢ়ভাবে তার কবজি থেকে ওয়েই ছির হাত সরিয়ে দেবে।

তার কণ্ঠস্বর এখনও কোমল ছিল, কিন্তু কথার ভঙ্গি ছিল অত্যন্ত দৃঢ়।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“লিউ ডাক্তারের সঙ্গে আমি কথা বলে দেব। তিনি আগের মতোই তোমার ভালোভাবে দেখাশোনা করবেন। ওয়েই ছি, আমাদের এখানেই শেষ করা উচিত।”

কথা শেষ করে সে ধীরে ধীরে পেছনে হেলান দিল। তার দিকে তাকিয়ে মাথা সামান্য কাত করে বলল, “তবে সত্যিই কি তোমার হৃদযন্ত্রে সমস্যা আছে?”

এই প্রশ্নে ওয়েই ছির ভয়ে বুকের ধুকপুকানি যেন গলা পর্যন্ত উঠে এল!

তবু সে দ্রুত নিজেকে সামলে নিল। সঙ্গে সঙ্গে নিজের বুক চেপে ধরে বলল, “ই ইউয়ান, আমি আমার অসুস্থতার কথা তোমার কাছে মিথ্যে বলেছি বলেই কি তুমি… ই ইউয়ান! আমিও তো…”

সে আবার তার হাত ধরতে চাইল। ই ইউয়ান এবার আর হাত সরিয়ে নিল না।

শুধু উদাস চোখে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “মিথ্যেটা তুমি অনেক দিন ধরে বলে আসছ। আর শুধু এটুকুই নয়, আরও অনেক কিছু আছে। তবে এখন আর সেসব গুরুত্বপূর্ণ নয়।”

ওয়েই ছির বুক যেন আটকে গেল, শ্বাস নিতেও কষ্ট হচ্ছিল। তবু সে নিজেকে বোঝাল, কোনোভাবেই বিচলিত হওয়া চলবে না! তার চোখের কোণে ইতিমধ্যে অশ্রু জমে উঠেছে।

“ইউয়ান, আমাদের এত বছরের সম্পর্ক… আমি যত বড় ভুলই করে থাকি, তুমি কি আমাকে ক্ষমা করতে পারো না?”

এ ছিল একসঙ্গে অনুনয় ও অনুসন্ধান—ই ইউয়ান ঠিক কতটা জেনে ফেলেছে, তা বোঝার চেষ্টা।

ই ইউয়ান উঠে দাঁড়াল।

উঁচু হয়ে দাঁড়িয়ে নিচের দিকে তাকিয়ে বলল, “হ্যাঁ, এত বছরের সম্পর্ক… হয়তো আমারও কিছু ভুল আছে। কিন্তু আমি আর এটা টেনে নিয়ে যেতে চাই না। তুমিও নিজের খেয়াল রেখো।”

এই বলে সে চলে গেল।

পুরুষেরা যখন নির্মম হয়ে ওঠে, তখন তারা সত্যিই কতটা হৃদয়হীন হতে পারে…

ওয়েই ছি একা বসে রইল। প্রথমে ভয়ে কাঁপছিল, তারপর শোকে ভেঙে পড়ল। ধীরে ধীরে চোখের জল মুছে ফেলল, আর তার দৃষ্টিতে ক্রমশ ফুটে উঠল তীব্র নিষ্ঠুরতা…

ইউয়ানের কথার অর্থ অনুযায়ী, সে কিছু আবিষ্কার করলেও বিষয়টি বোধহয় খুব গুরুতর নয়। ওয়েই ছি নিজেকে মনে করত, সে ই ইউয়ানকে যথেষ্ট ভালোভাবে বোঝে। ই ইউয়ান সম্পর্ককে গুরুত্ব দেয়, তার সহনশীলতাও কম নয়। সুতরাং বিচ্ছেদের কারণ সম্ভবত তার নিজের কোনো “ভুল” নয়—ইউয়ান তো নিজেই বলেছে, তারও ভুল আছে…

তা হলে কি অন্য কেউ এসেছে?

ওয়েই ছি এক ঢোকে এক গ্লাস জল গিলে ফেলল। সে কি এত সহজে হাল ছেড়ে দেবে!

পৃষ্ঠা (৩/৩)